Angiographie coronarienne par ordinateur

Il s’agit d’une méthode permettant de visualiser les vaisseaux cardiaques sans douleur en utilisant des appareils de tomographie par ordinateur de nouvelle génération en seulement 10 à 12 secondes. Actuellement, les appareils TDM à 40 et 64 détecteurs peuvent fournir des images de haute qualité. Environ 300 à 500 coupes sont obtenues par patient, et les données contiennent plus d’informations volumétriques que de simples coupes. Les avancées en technologie de l’information, les programmes de diagnostic assistés par ordinateur, et des ordinateurs rapides permettent de traiter les données avec une grande rapidité et précision, produisant des images diagnostiques presque équivalentes à celles obtenues par angiographie par cathéter, réalisée par voie fémorale. Dans les études comparatives avec l’angiographie par cathéter, considérée comme la norme d’or, la précision des sténoses coronariennes, ainsi que les valeurs de sensibilité et de spécificité, se situent entre 90 et 100 % pour les appareils à 40-64 détecteurs. En particulier, le taux de précision négatif, connu dans l’angiographie TDM, a été trouvé à 100 % dans de nombreuses études comparatives pour les artères coronaires jugées normales.

Les situations dans lesquelles l’angiographie coronarienne par TDM peut être réalisée :

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• Détection des plaques athérosclérotiques causant des sténoses dans les vaisseaux cardiaques et évaluation du degré de sténose,

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• Réalisation d’un score calcique,

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• Contrôle des patients asymptomatiques mais à risque,

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• Contrôle des vaisseaux utilisés lors des opérations de pontage, des vaisseaux dilatés par ballon ou des vaisseaux où des stents ont été placés,

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• Examen de l’anatomie des artères coronaires pour montrer les anomalies et les variations anatomiques considérées comme normales,

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• Évaluation des artères coronaires chez les patients à haut risque pour l’angiographie par cathéter,

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• Obtention d’informations complémentaires dans les cas où une décision définitive ne peut être prise ou où l’angiographie par cathéter a échoué.

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L’angiographie coronarienne par TDM devrait être préférée en premier lieu dans les situations où l’angiographie par cathéter est insuffisante ou risquée, et il est considéré qu’elle ne nécessitera pas d’angiographie par cathéter à des fins diagnostiques dans un avenir proche. Au cours de la dernière année, l’angiographie coronarienne par TDM a commencé à être considérée comme la norme d’or pour l’évaluation de la perméabilité des vaisseaux et des stents utilisés lors des pontages. Cette technique d’examen est reconnue par les sociétés de cardiologie et de radiologie en Europe et en Amérique, et elle est couverte par les compagnies d’assurance dans ces pays. En particulier, les patients présentant des symptômes et appartenant à un groupe de risque léger à modéré, ainsi que ceux ayant des anomalies vasculaires congénitales, des sténoses et des plaques, peuvent être évalués.

Techniquement, l’angiographie coronarienne par TDM est réalisée pendant que le patient est éveillé et retient sa respiration pendant 10 à 12 secondes. Les images sont obtenues par l’administration d’un produit de contraste iodé par voie intraveineuse dans les veines du bras ou des mains. Il y a une courte période de préparation avant la procédure. Pendant cette période, le patient reçoit des informations sur la manière dont la procédure sera effectuée, les risques potentiels et les mesures à prendre pour y faire face. Après une courte préparation, l’imagerie peut être réalisée, et les patients peuvent reprendre leur vie normale en quelques minutes après la procédure. L’angiographie TDM est effectuée par des équipes du département de radiologie ; les données obtenues sont traitées par divers programmes informatiques et transformées en différentes images, y compris des images en trois dimensions, puis évaluées par des spécialistes en radiologie, et les traitements médicaux et interventionnels nécessaires sont décidés par des spécialistes en cardiologie et en chirurgie cardiovasculaire.

L’angiographie coronarienne par TDM permet un traitement préventif avant qu’un infarctus du myocarde ne se produise grâce à un diagnostic précoce. Avec la généralisation et le développement de cette méthode, de nombreux patients atteints de maladies coronariennes silencieuses pourront bénéficier d’un diagnostic et d’un traitement précoces. Grâce à l’angiographie coronarienne par TDM, il est possible d’examiner non seulement la lumière (le canal dans lequel circule le sang) des artères coronaires, mais aussi la structure de la paroi vasculaire, les caractéristiques des plaques, l’anatomie et les anomalies structurelles des principales artères du cœur et des poumons, ainsi que des études fonctionnelles (concernant le fonctionnement du cœur et son travail), avec des images presque en temps réel des mouvements des cavités cardiaques et des fonctions des valves cardiaques.

Bien qu’il ne soit pas encore utilisé de manière routinière, des études utilisant des appareils à 256 détecteurs sont publiées. Dans un avenir proche, le concept du nombre de détecteurs sera supprimé et des systèmes à panneaux plats (détecteurs haute résolution en forme de plan au-delà du nombre) permettront d’obtenir des images avec une résolution spatiale et temporelle beaucoup plus élevée, et les procédures d’angiographie par cathéter effectuées à des fins diagnostiques seront remplacées par cette technologie époustouflante.