Qu’est-ce que la brachythérapie ?

La brachythérapie est une forme de traitement par radiation utilisée pour traiter certains types de cancer. La brachythérapie, qui est un traitement par radiation interne, implique le placement de la source de radiation à l’intérieur ou à proximité de la tumeur. La source de radiation permet de libérer une dose de radiation déterminée. La radiation libérée aide à détruire les cellules cancéreuses et à endommager leur structure génétique. Les cellules cancéreuses dont la structure génétique est endommagée ne peuvent pas croître ou se reproduire. La brachythérapie peut également être appelée « radiation interne ». La radiation interne est une procédure de traitement localisée qui agit sur une zone spécifique du corps. La brachythérapie, qui permet de réduire les tumeurs cancéreuses, aide à protéger les tissus sains environnants.

Elle est efficace dans le contrôle de certains cancers tels que ceux de la tête et du cou, du sein, de l’utérus, du col de l’utérus et de la prostate, ainsi que des cancers oculaires. La brachythérapie peut être réalisée seule ou en combinaison avec d’autres méthodes de traitement. Le temps de traitement avec la brachythérapie peut être plus court. Cela est dû au fait qu’elle permet de délivrer en toute sécurité des doses de radiation plus importantes au tissu en une seule fois. Selon la durée de séjour des sources radioactives dans la région, des techniques de faible ou haute dose et des implants temporaires ou permanents peuvent être utilisés. L’insertion des implants dans le corps est généralement indolore. Si nécessaire, cela peut également être fait sous sédation. Cependant, l’utilisation d’implants temporaires ou permanents, de faible ou de haute dose, dépend du type de cancer, de son stade et du plan de traitement.

Dans quels cancers la brachythérapie est-elle utilisée ?

La brachythérapie est souvent impliquée dans le traitement des types de cancer. Elle peut être efficace principalement dans les types de cancer qui n’ont pas métastasé. C’est la méthode la plus efficace pour les tumeurs bien définies situées dans une zone spécifique du corps. Les types de cancer couramment traités par la thérapie de radiation interne comprennent :

• Cancer du sein,
• Cancer du cerveau,
• Cancer de l’utérus,
• Cancer du col de l’utérus,
• Cancer de la vésicule biliaire,
• Cancers de la tête et du cou,
• Cancer de l’œil,
• Cancer du poumon,
• Cancer de la prostate,
• Cancer de la peau,
• Cancer rectal,
• Cancer de l’œsophage,
• Cancer vaginal,
• Cancer de la vulve.

En outre, la brachythérapie peut être préférée pour le traitement des sarcomes des tissus mous. La source de radiation placée dans ces zones se concentre sur la tumeur dans la région et applique la dose de radiation en moins de temps par rapport à la radiation externe. La brachythérapie peut être appliquée pour détruire les cellules cancéreuses restantes après l’utilisation d’autres méthodes de traitement du cancer. La radiation interne peut également être utilisée en combinaison avec la radiation externe.

Brachythérapie dans les cancers de la prostate

Les applications de brachythérapie sont une procédure couramment utilisée dans le traitement du cancer de la prostate. Elle peut être une méthode de traitement unique pour les cancers de la prostate à faible et moyen risque. Cependant, dans les cancers de la prostate à haut risque, elle peut être utilisée en combinaison avec la radiation externe. Dans certains cas, la brachythérapie peut être préférée pour se débarrasser des cancers récurrents. La brachythérapie n’est pas appliquée chez les patients atteints de cancer de la prostate qui présentent des métastases à distance, des défauts prostatiques graves, l’absence de rectum et un risque chirurgical potentiel. De même, la brachythérapie peut ne pas être appliquée en présence de maladies inflammatoires de l’intestin, si le score IPSS est supérieur à 20.

Les sources radioactives sont placées dans la prostate à l’aide d’une échographie transrectale. Avec cette méthode, une brachythérapie à faible et haute dose peut être appliquée. La brachythérapie à faible dose peut être laissée en permanence dans la prostate. Le taux de radiation de la source est progressivement libéré sur plusieurs mois. La brachythérapie à haute dose reste dans la prostate pendant environ 15 à 40 minutes et reçoit une forte dose de radiation. Ensuite, la source est retirée et il ne reste plus de radiation dans le corps. Selon le plan de traitement de la radiation interne, des symptômes de toxicité tels que l’urétrite, la dysfonction érectile (impotence), l’utilisation prolongée d’un cathéter permanent et l’incapacité à uriner peuvent apparaître. Plus rarement, des fistules rectales et des fuites urinaires peuvent se produire.

Brachythérapie dans le cancer du poumon

Dans les cancers du poumon, la brachythérapie est utilisée dans des cas sélectionnés où la tumeur est située dans les bronches principales et cause une obstruction des voies respiratoires. Contrairement aux tumeurs bronchiques, les tumeurs pulmonaires peuvent généralement être traitées par radiation externe. Les tissus sains dans cette région, tels que l’œsophage, le cœur et la moelle épinière, sont protégés de l’exposition à la radiation de la brachythérapie. En particulier, pour le traitement local des tumeurs trachéo-bronchiales non opérables, la brachythérapie à haute dose rapide peut être préférée. Pour ces patients, la brachythérapie HDR peut être une bonne option pour soulager les symptômes et minimiser le risque de complications. L’appareil placé dans ou près de la tumeur délivre une forte dose de radiation. L’application de forte dose de radiation permet d’optimiser la distribution de la dose et d’aider à réduire la durée du traitement.

L’application de la brachythérapie dans ces cas dépend de l’emplacement et de la quantité de l’obstruction, et est contrôlée par une tomodensitométrie, une échographie endobronchique et une radiographie thoracique. Les symptômes cliniques peuvent inclure la toux, la douleur, la difficulté à avaler et l’hémoptysie.

Comment la brachythérapie est-elle appliquée dans les tumeurs gynécologiques ?

Les tumeurs gynécologiques sont des cas où la brachythérapie est couramment utilisée. Dans le traitement du cancer du col de l’utérus, la brachythérapie peut généralement être administrée en combinaison avec une radiothérapie externe. Cependant, pour les patients à un stade précoce et non opérables, la brachythérapie peut également être appliquée seule. En général, une radiation à haute dose rapide est utilisée et divers applicateurs peuvent être utilisés. La planification et l’exécution du traitement utilisent la tomodensitométrie. Cependant, pour contrôler les tissus mous, l’IRM peut être préférée. Les complications possibles peuvent inclure la sécheresse vaginale, l’urétrite, les infections urinaires, les fuites urinaires et la perforation de l’utérus.

La brachythérapie joue un rôle important dans l’administration d’un traitement adjuvant (protecteur) dans le cancer de l’endomètre ou de l’utérus. Dans le cancer de l’utérus, un applicateur cylindrique est généralement utilisé et peut être ajusté en fonction de la longueur requise. Des appareils de grand diamètre peuvent être utilisés pour réduire les espaces d’air et diminuer la dose exposée à la paroi vaginale. Elle est appliquée avec des images de tomodensitométrie. Les complications du traitement peuvent inclure la sténose vaginale, la sécheresse vaginale et le raccourcissement.

Les cancers de la vagin ou du vagin sont rares parmi les types de cancers. Dans le cancer vaginal, qui constitue une petite partie des tumeurs gynécologiques, le traitement peut être réalisé avec à la fois la brachythérapie HDR et LDR. La muqueuse du vagin est résistante à la radiation à haute dose rapide. Dans certains cas, la brachythérapie peut être préférée comme alternative à d’autres méthodes de traitement telles que la chirurgie. De plus, une brachythérapie palliative peut être recommandée en cas de métastases à distance chez les patients diagnostiqués avec un cancer.

Qui peut bénéficier de la brachythérapie gynécologique, quels en sont les avantages ?

La brachythérapie gynécologique peut être appliquée dans le traitement des tumeurs gynécologiques. Parmi les cancers gynécologiques, on trouve le cancer de l’utérus (endomètre), le cancer du col de l’utérus (cervix) et le cancer du vagin (vagin). La brachythérapie gynécologique peut être appliquée seule dans les premiers stades du cancer, en combinaison avec une radiothérapie externe ou comme traitement adjuvant à la chirurgie. Le plus grand avantage de la brachythérapie gynécologique est qu’elle permet d’appliquer une forte dose de radiation à la tumeur tout en protégeant les tissus sains environnants. Pendant que les tissus environnants sont protégés, une distribution de dose appropriée peut être fournie à la tumeur cible.

La brachythérapie joue un rôle critique dans la gestion des cancers gynécologiques. Dans le cancer de l’utérus, la brachythérapie peut être utilisée seule comme traitement protecteur chez les patients ayant subi une chirurgie et présentant des facteurs de risque élevés. Dans les cancers à un stade plus avancé, elle est combinée avec une radiothérapie externe. Dans le cancer du col de l’utérus, elle a des effets curatifs chez les patients à un stade avancé. Dans les cas de cancer vaginal, la brachythérapie peut être préférée pour les cancers récurrents ou nouvellement diagnostiqués. Dans le cancer de la vulve, elle peut être utilisée comme traitement adjuvant à un stade précoce et sous forme de chimiothérapie-radiothérapie à un stade avancé. Dans les cas de cancer local et non métastatique, la brachythérapie est souvent recommandée pour réduire la durée générale du traitement et détruire le tissu cible.

Qui effectue l’application de la brachythérapie ?

La brachythérapie est une procédure qui constitue un traitement par radiation. Par conséquent, des médecins spécialisés en thérapie par radiation, qui sont des oncologues en radiothérapie, sont impliqués dans la procédure. Tous ces services sont fournis dans le cadre d’une oncologie intégrée. L’importance accordée à la confidentialité des patients et l’expérience des médecins spécialisés contribuent au succès des traitements de brachythérapie.

Lors de la brachythérapie, votre médecin effectue le placement du matériau radioactif dans une cavité du corps ou directement dans la tumeur. Des aiguilles et des cathéters sont utilisés lors de cette procédure. Elle est réalisée sous anesthésie par du personnel médical spécialisé en oncologie radiologique. En cas d’insertion d’implants temporaires, il peut être nécessaire de rester à l’hôpital pendant un certain temps. Pendant cette période, des restrictions de visite peuvent être appliquées. Les visites de femmes enceintes et d’enfants peuvent ne pas être appropriées. Après l’insertion d’implants permanents, il peut ne pas être nécessaire de rester à l’hôpital. Lorsque le plan de traitement est terminé, les implants et les cathéters sont retirés du corps et, après leur retrait, votre corps cesse de diffuser des radiations.

Que ressentirez-vous pendant l’application de la brachythérapie ?

Le placement du matériau radioactif dans le corps dépend de nombreux facteurs. La localisation du cancer, sa taille, l’état de santé général et les objectifs de traitement déterminent l’application de la brachythérapie. Le traitement par brachythérapie est principalement administré de deux manières :

1. Brachythérapie intracavitaire : Cette méthode implique le placement de la substance radioactive dans les cavités du corps. La cavité dans laquelle elle est placée doit être proche de la tumeur. Elle peut être placée dans des cavités telles que le vagin, l’utérus, le sein, la trachée. L’appareil radioactif peut être de forme tubulaire ou cylindrique et de tailles spécifiques. Des techniques d’imagerie telles que la tomodensitométrie et l’échographie sont utilisées lors du placement de l’appareil.
2. Brachythérapie interstitielle : La source radioactive est placée directement dans la tumeur. Dans la brachythérapie interstitielle, des fils, des ballons, des aiguilles et de petits dispositifs de la taille d’un grain de riz sont utilisés. Des cathéters et des aiguilles spéciaux peuvent être utilisés pour le placement des dispositifs.

La brachythérapie peut être réalisée sous anesthésie et des médicaments peuvent être administrés pour soulager la douleur. La durée pendant laquelle l’implant reste dans le corps dépend du type de brachythérapie. Les implants placés avec un cathéter ou un applicateur peuvent être contrôlés par des techniques d’imagerie. Les implants peuvent être retirés après les séances de brachythérapie à haute dose rapide. Dans le cas de la brachythérapie à faible dose rapide, les implants peuvent être retirés après chaque traitement ou laissés dans le corps pendant toute la durée du traitement. Des analgésiques ou des sédatifs peuvent être administrés lors du retrait du cathéter et de l’applicateur.

Quelles sont les différentes doses de traitement par brachythérapie ?

La brachythérapie a différentes variétés en termes de dose de traitement et de durée. Trois types principaux de méthodes de brachythérapie sont appliqués. Les types de doses de traitement par brachythérapie sont les suivants :

1. Brachythérapie à faible dose rapide (LDR) : Dans ce type de brachythérapie, la source de radiation reste dans le corps pendant 1 à 7 jours. Pendant cette période, elle émet en continu une faible dose de radiation. Il est nécessaire de rester à l’hôpital pendant le traitement LDR. De plus, des restrictions de visite peuvent être mises en place pour éviter l’exposition à la radiation. À la fin du traitement, la source de radiation et le cathéter sont retirés du corps.
2. Brachythérapie à haute dose rapide (HDR) : Dans ce type de brachythérapie, la source de radiation est laissée sur place pendant 10 à 20 minutes, puis retirée. Cela est dû à l’application d’une forte dose de radiation par la source de radiation. Le traitement peut durer de 2 à 5 jours, avec 2 séances par jour, ou de 2 à 5 semaines, avec une séance par jour. La planification du programme peut varier en fonction du type de cancer. Pendant le traitement, le cathéter peut rester en place ou être placé à chaque traitement. Contrairement au traitement à faible dose de radiation, il n’est pas nécessaire de rester à l’hôpital. À la fin du traitement, la source de radiation et le cathéter sont retirés du corps.

Bien que la radiation interne ne soit généralement pas dangereuse sur de longues distances, il est conseillé d’être prudent lors des interactions avec les personnes. En particulier, il peut être nécessaire d’éviter les interactions avec les enfants et les femmes enceintes.

Questions Fréquemment Posées

Le traitement du cancer peut être réalisé par de nombreuses méthodes différentes. La brachythérapie, en tant qu’une des options de traitement, joue un rôle curatif et préventif. Pour voir les questions fréquentes et leurs réponses concernant la brachythérapie, continuez à lire l’article.

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