Qu'est-ce que la migraine ? Quels sont ses symptômes ? Comment se traite-t-elle ?

La migraine est généralement un type de céphalée pouvant provoquer une douleur très intense et pulsatile, souvent d'un seul côté de la tête, ou une sensation de battements. Pour les personnes souffrant de migraine, une crise de migraine représente bien plus qu'une simple céphalée intense. La migraine s'accompagne fréquemment de nausées, de vomissements, d'une hypersensibilité à la lumière et au bruit, ainsi que de troubles de la vision et de la parole. Maladie neurologique, la migraine peut limiter de manière importante les activités de la vie quotidienne et altérer la qualité de vie. Une crise de migraine peut durer quelques heures ou plusieurs jours. Il est également possible de connaître des crises de migraine nécessitant plusieurs jours de repos au lit ou un recours à un établissement de soins d'urgence. Diverses approches thérapeutiques existent, y compris un traitement médicamenteux, pour prévenir les crises de migraine et atténuer les symptômes lors d'une crise. En présence de symptômes anormaux ou prolongés, il est recommandé de consulter un établissement de santé et de se soumettre à un examen approfondi par un médecin spécialiste.

Qu'est-ce que la migraine ?

Les céphalées sont classées en deux catégories : les céphalées primaires et les céphalées secondaires. Les céphalées primaires peuvent être subdivisées en céphalées de type grappe, céphalées de tension et céphalalgies trigémino-autonomiques. Les céphalées secondaires sont en général des situations plus à risque et nécessitant une vigilance. Les céphalées liées à un traumatisme de la tête ou du cou, ou à des infections, sont des exemples de céphalées secondaires. La migraine fait partie des céphalées primaires. Les céphalées primaires ne résultent pas d'une autre affection médicale et il n'y a généralement pas de problème sous-jacent. Les céphalées secondaires résultent quant à elles de divers problèmes sous-jacents tels que saignement, infection ou tumeur. La migraine, comme les céphalées primaires en général, peut être diagnostiquée cliniquement. Le diagnostic clinique signifie qu'aucun test sanguin spécifique ni examen d'imagerie n'est nécessaire.

La migraine est une maladie neurologique fréquente, pouvant provoquer divers symptômes. Elle touche plus souvent les femmes que les hommes. La migraine est une cause importante de perte de productivité au sein de la population générale et affecte notablement la qualité de vie.

Lors d'une crise de migraine, outre la douleur pulsatile et très intense d'un seul côté de la tête, divers signes peuvent apparaître. Dans une partie des cas de migraine, des symptômes d'alerte peuvent être observés avant l'apparition de la céphalée ou en même temps que celle-ci. Les anomalies visuelles telles que les éclairs lumineux, les points noirs dans le champ visuel, le rétrécissement du champ visuel et la perte visuelle transitoire, les picotements au niveau d'une partie du visage, des bras ou des jambes, la perte de sensibilité, les troubles de la parole et la perception d'odeurs anormales sont appelés aura et font partie des symptômes d'alerte de la migraine. L'activité physique, la lumière, le bruit, ou parfois un léger son ou une odeur, peuvent aggraver les symptômes de la migraine.

Un point important pour le diagnostic de la migraine est que la céphalée dure plus de quatre heures et moins de trois jours, et qu'elle survient sous forme de crises répétées. Comme chez l'adulte, la migraine, qui est un type de céphalée comportant quatre phases, peut aussi survenir chez l'enfant. La plupart des patients migraineux présentent des symptômes avant l'apparition de la céphalée. Toutefois, tous les patients migraineux ne traversent pas nécessairement toutes les phases.

Quelles sont les phases et les symptômes de la migraine ?

Les phases de la migraine peuvent être évaluées en quatre étapes : le prodrome migraineux, l'aura migraineuse, la phase de céphalée et le postdrome migraineux.

Prodrome migraineux

La phase prodromique survient chez la grande majorité des patients. Elle apparaît généralement un ou deux jours avant la céphalée. Elle peut ne pas être présente à chaque crise de migraine. Elle peut également être appelée phase précédant la céphalée ou phase prémonitoire. Les bâillements, l'euphorie (état de plaisir intense et de satiété), la dépression, l'irritabilité, les envies de nourriture, la constipation et la raideur de la nuque figurent parmi les principaux symptômes pouvant apparaître à ce stade.

L'aura migraineuse

Chez moins de la moitié des patients, il s'agit de troubles neurologiques transitoires pouvant durer entre cinq minutes et une heure. L'aura correspond généralement à des symptômes sensoriels, moteurs et liés au langage, qui peuvent être décrits comme des signaux d'alerte annonçant l'arrivée de la céphalée migraineuse. La plupart des patients migraineux ne présentent pas d'aura, et chez certains, la céphalée survient en même temps que l'aura. Chez les personnes présentant une aura, les symptômes sont souvent mal interprétés ; ils peuvent être confondus avec une crise épileptique ou un accident vasculaire cérébral. Les symptômes de l'aura peuvent être atténués ou prévenus. Les principaux symptômes peuvent être résumés comme suit.

Points brillants ou scintillants, zigzags en bordure du champ visuel, éclairs lumineux

Perte de champ visuel, perte visuelle transitoire et scotomes

Engourdissement et picotements de la peau

Étrangeté et troubles de la parole

Acouphènes (tinnitus)

Modifications du goût et de l'odorat

Phase de céphalée

Les crises de migraine non traitées durent généralement de quatre à soixante-douze heures. La fréquence d'apparition des crises de migraine et leur durée varient d'une personne à l'autre. Les crises de migraine peuvent survenir plus fréquemment à certaines périodes, ou quelques fois par mois. Les principaux symptômes observés pendant une crise de migraine sont les suivants.

Douleur généralement pulsatile ou battante, d'un seul côté de la tête

Hypersensibilité à la lumière (photophobie), au son (phonophobie), aux odeurs et au toucher

Nausées et vomissements

Gêne provoquée par des stimuli normalement non douloureux (allodynie)

Postdrome migraineux

Après une crise de migraine, un état d'épuisement, de faiblesse, de confusion, de désorientation ou d'euphorie peut être observé pendant environ un jour en moyenne. Des douleurs récurrentes dans la zone douloureuse lors de mouvements brusques de la tête peuvent aussi faire partie des symptômes du postdrome.

Quelles sont les causes de la migraine ?

Les causes de la migraine n'ont pas été entièrement élucidées. Divers facteurs génétiques et environnementaux peuvent jouer un rôle dans la migraine. L'apparition de la douleur migraineuse peut résulter de modifications survenant au niveau du tronc cérébral et de l'atteinte, par ces modifications, du nerf trijumeau, voie importante de transmission de la douleur. Les niveaux de substances chimiques présentes dans le cerveau, au premier rang desquelles la sérotonine, molécule jouant un rôle essentiel dans le contrôle et la régulation de la douleur dans le système nerveux, peuvent également influencer la céphalée. Une autre molécule chimique impliquée dans la douleur migraineuse, et qui continue de faire l'objet de recherches, est le neurotransmetteur peptide lié au gène de la calcitonine (CGRP).

Les facteurs déclenchants de la migraine revêtent une grande importance chez la plupart des patients migraineux, et l'élément le plus important pour augmenter les chances de réussite du traitement est de les éviter. Les facteurs déclenchants varient selon les individus, et les plus fréquents peuvent être résumés comme suit.

Modifications hormonales chez la femme, périodes menstruelles

Consommation d'alcool

Consommation excessive de caféine

Tabagisme

Stress

Faim

Bruit

Lumières vives et clignotantes

Odeurs fortes

Sommeil excessif

Insomnie

Changements météorologiques

Certains médicaments

Certains aliments

Éviter les facteurs déclenchants de la migraine et se protéger des facteurs de risque modifiables, tels que l'insomnie, la faim, le tabac et la consommation d'alcool, sont parmi les éléments les plus importants pour prévenir la fréquence des crises de migraine et améliorer la qualité de vie des patients.

Comment le diagnostic de la migraine est-il posé ?

Le diagnostic de la migraine et des autres céphalées primaires est posé cliniquement. Il n'existe aucun test diagnostique spécifique pour la migraine, ni d'analyse de sang ou d'urine, ni d'examen d'imagerie. Le type de céphalée peut être déterminé en fonction des symptômes des patients et de la description de leur maladie. Les crises de troubles visuels unilatéraux comprenant des scintillements ou une perte visuelle complète associés à la céphalée migraineuse orientent vers le diagnostic de migraine rétinienne, tandis que l'aura migraineuse comportant une faiblesse motrice peut orienter vers le diagnostic de migraine hémiplégique, en particulier lorsque la faiblesse est entièrement réversible. Une céphalée présente depuis plus de trois mois, survenant quinze jours ou plus par mois et présentant au moins huit des caractéristiques de la céphalée migraineuse correspond à la définition de la migraine chronique ; chez ces patients, la surconsommation médicamenteuse doit impérativement être recherchée.

Comment traite-t-on la migraine ?

Le traitement de la migraine comprend principalement l'identification des facteurs déclenchants, la tenue d'un journal des céphalées, le traitement de la crise et les approches de traitement prophylactique (préventif).

Qu'est-ce que le traitement médicamenteux ?

L'objectif du traitement de la migraine est de prévenir les symptômes, d'en réduire l'intensité et de prévenir les crises à venir. Des travaux de développement de médicaments se poursuivent pour traiter la migraine. Les médicaments privilégiés dans le traitement de la migraine peuvent être résumés en deux grands groupes. Le premier groupe comprend les antalgiques, utilisés pendant les crises de migraine pour soulager la douleur et arrêter les symptômes. Les médicaments préventifs (prophylactiques), quant à eux, sont utilisés régulièrement, sur prescription médicale, afin de réduire l'intensité et la fréquence des crises de migraine. Les antidépresseurs, les bêta-bloquants et les antiépileptiques ont leur place dans le traitement préventif de la migraine. Les approches thérapeutiques varient selon l'intensité de la migraine, la fréquence des symptômes, le degré de perturbation de la vie quotidienne, ainsi que les attentes et les besoins du patient. Le recours à un médecin spécialiste et à un établissement de santé doté d'une équipe soignante expérimentée est très important pour une planification thérapeutique juste et efficace.

Qu'est-ce que le traitement par Botox ?

Le traitement par Botox, qui fait partie des traitements préventifs de la migraine, utilise la toxine botulique. Il n'a pas sa place dans le traitement des crises de migraine épisodiques (survenant à intervalles réguliers), mais peut être privilégié pour le traitement de la migraine chronique. L'absence de réponse aux autres traitements prophylactiques pendant six mois et l'absence de céphalée liée à la surconsommation médicamenteuse figurent parmi les conditions requises pour le traitement par Botox.

Qu'est-ce que le « vaccin » contre la migraine ?

Le CGRP, reconnu pour jouer un rôle dans l'apparition de la douleur migraineuse, est un neurotransmetteur présent dans le cerveau. Certaines études ont montré qu'en bloquant les récepteurs de cette substance et en inhibant le CGRP, les crises de migraine diminuent. Les anticorps monoclonaux anti-récepteurs du CGRP sont approuvés par la FDA, mais ne sont pas très utilisés en routine. Avec cet anticorps monoclonal, connu sous le nom de « vaccin » contre la migraine, le traitement de diverses affections neurologiques peut être envisageable, telles que la migraine avec et sans aura, la migraine chronique, la céphalée liée à la surconsommation médicamenteuse (céphalée de rebond) et la céphalée de type grappe. Il s'agit d'une approche thérapeutique pouvant être privilégiée chez les personnes présentant quatre crises de migraine ou plus par mois.

Qu'est-ce que la neuralthérapie ?

La neuralthérapie est une approche thérapeutique qui consiste en des injections d'anesthésiques locaux. En traitement complémentaire, elle peut être associée à un traitement médicamenteux ou utilisée seule. Son taux de réussite est très élevé et elle peut être proposée à tous les patients, y compris aux enfants et aux personnes âgées. Elle contient une faible dose d'anesthésique local et n'est pas un acte douloureux. Le mode de vie des personnes et leur réponse au traitement sont importants. La planification d'un traitement personnalisé fait partie des facteurs qui augmentent les chances de réussite du traitement.

Quelles précautions prendre pour se protéger des crises de migraine ?

Éviter les facteurs déclenchants de la migraine, rester à l'écart du stress et apprendre à gérer le stress, bénéficier si nécessaire d'un soutien psychologique et de thérapies, avoir une alimentation équilibrée et régulière, boire suffisamment d'eau, éviter le tabac et l'alcool, et intégrer dans son quotidien des exercices réguliers et modérés sont des mesures efficaces pouvant être prises pour se protéger des crises de migraine. Il n'est pas possible d'obtenir des résultats grâce aux médicaments ou aux autres approches thérapeutiques sans éliminer les facteurs déclenchants. L'odeur fait partie des facteurs déclenchants de la migraine ; chez la plupart des patients, une odeur peut déclencher la douleur, ou des symptômes liés à l'odeur peuvent apparaître pendant la phase d'aura précédant la crise de migraine. Un large éventail d'aliments et de boissons peut être considéré comme facteur déclenchant de la migraine, tels que les aliments gras, l'oignon cru et l'ail, le thé, le café, le cola, l'alcool, le chocolat, les aliments froids, les aliments fermentés, les noisettes, les cacahuètes, les fromages affinés, le lait, le salami, les saucisses, l'orange, le citron et la vanille. Diverses approches telles que l'application de chaleur, l'application de froid, la compression de la tête, la mastication, l'abstention de manger et de boire, le repos dans un environnement sombre et silencieux, la consommation de caféine, le massage, la douche, les exercices de relaxation et les thérapies respiratoires peuvent être efficaces pendant une crise de migraine. La migraine est une maladie familiale. Le risque de migraine est très élevé chez les personnes ayant des antécédents familiaux de migraine. La présence de migraine chez les parents au premier degré augmente encore ce risque. Certains exercices intenses et épuisants, tels que soulever des charges, ramer, courir, jouer au tennis, nager et jouer au football, peuvent déclencher une douleur migraineuse. Toutefois, il n'existe pas de sport formellement interdit. Des mesures telles qu'un échauffement soigneux avant le sport, une récupération après l'effort, une consommation d'eau suffisante, une alimentation adaptée, l'évitement des mouvements brusques et le choix de vêtements adaptés aux conditions météorologiques peuvent réduire le risque de crise de migraine.

Les douleurs migraineuses peuvent être très intenses et invalidantes. Elles peuvent rendre impossible la réalisation d'activités quotidiennes courantes, comme se rendre au travail ou à l'école, voire manger. Il existe différents moyens de prévenir les crises de migraine, d'atténuer les symptômes et diverses approches thérapeutiques. Pour éviter que la migraine ne dégrade la qualité de vie et pour se libérer des symptômes de la migraine, notamment de la douleur sévère, il est très important de consulter un établissement de santé spécialisé et expérimenté dans ce domaine, et de mettre en place un plan de traitement et de suivi individualisé et efficace.