Médecine Nucléaire

La médecine nucléaire est la branche de la médecine qui permet, de manière sûre, indolore et économique, l'imagerie de n'importe quelle partie du corps ainsi que le traitement de certaines maladies. Contrairement à la radiologie diagnostique, qui ne fournit que des informations anatomiques, les méthodes de médecine nucléaire renseignent à la fois sur la structure et sur la fonction de chaque organe. Elles permettent le diagnostic, le traitement et le suivi de pathologies graves. Les maladies peuvent généralement être détectées par la médecine nucléaire à un stade précoce, avant qu'elles ne deviennent décelables par d'autres méthodes radiologiques et avant l'apparition des signes cliniques. La maladie peut ainsi être traitée avec plus de succès avant qu'elle n'évolue davantage. L'imagerie nucléaire utilise de très petites quantités de substances radioactives et de produits radiopharmaceutiques. Les produits pharmaceutiques sont des substances qui, une fois administrées dans l'organisme, se fixent spécifiquement sur un organe, un os ou un tissu. Lorsqu'ils sont liés à une substance radioactive, ils prennent le nom de produits radiopharmaceutiques : ils se rendent vers l'organe à examiner, s'y fixent et, grâce à la radioactivité qu'ils transportent, émettent des rayons gamma qui permettent d'obtenir des images de cet organe à l'aide de gamma-caméras ou de caméras TEP (PET). Ces caméras sont reliées à des ordinateurs, ce qui permet d'obtenir des données et des informations sur la partie du corps examinée. La dose de rayonnement reçue par l'organisme lors des examens de médecine nucléaire est à peu près du même niveau que celle des méthodes diagnostiques radiologiques par rayons X. Les techniques couramment utilisées en médecine nucléaire sont les suivantes. L'imagerie planaire fournit une image bidimensionnelle de l'organe et des informations sur sa fonction. La SPECT fournit une image tridimensionnelle de l'organe et des informations sur sa fonction. La TEP (PET) renseigne sur la fonction d'un organe spécifique, d'une tumeur ou de toute zone métaboliquement active, tout en offrant une imagerie tridimensionnelle.
Bien que la médecine nucléaire soit généralement utilisée à des fins diagnostiques, elle occupe également une place importante dans le traitement de certaines maladies. Les isotopes nucléaires sont le plus souvent utilisés en thérapie pour les cancers de la thyroïde et de la prostate, l'hyperthyroïdie, la polyglobulie de Vaquez (polycythemia vera, augmentation anormale des globules rouges dans le sang) et les douleurs liées aux cancers osseux. Notre service de médecine nucléaire réalise des examens diagnostiques pour de nombreuses maladies touchant les systèmes cardiovasculaire, musculo-squelettique, pulmonaire, endocrinien, neurologique, génito-urinaire et gastro-intestinal. Les examens scintigraphiques sont réalisés avec une gamma-caméra Philips à double tête.

Applications de la médecine nucléaire

En endocrinologie

• Scintigraphie thyroïdienne: diagnostic et suivi du traitement du goitre, hypo- ou hyperfonctionnement de la glande thyroïde, évaluation des nodules, suivi postopératoire.

• Scintigraphie parathyroïdienne: recherche des causes d'une calcémie élevée, détection de lésions (adénome).

En infectiologie

• Scintigraphie aux leucocytes marqués

• Immunoglobulines marquées (immunoglobulines polyclonales humaines)

Système gastro-intestinal

• Scintigraphie hépatosplénique: réalisée pour l'exploration des douleurs abdominales, des troubles fonctionnels, des états inflammatoires, des complications postopératoires et des lésions existantes.

• Scintigraphie du reflux gastro-œsophagien

• Étude du transit œsophagien

• Étude de la vidange gastrique (liquide et solide)

• Scintigraphie hépatobiliaire: troubles fonctionnels ; états inflammatoires

• Recherche d'hémorragie gastro-intestinale

• Scintigraphie du diverticule de Meckel

• Scintigraphie des glandes salivaires

Système génito-urinaire

• Scintigraphie corticale rénale (scintigraphie rénale statique)

• Scintigraphie rénale dynamique (néphrogramme isotopique)

• Scintigraphie rénale avec diurétique (rénogramme au diurétique)

• Scintigraphie rénale au captopril (scintigraphie au captopril)

Système cardiovasculaire

• Scintigraphie de perfusion myocardique : détermination des zones d'infarctus et d'ischémie, fraction d'éjection, viabilité du muscle cardiaque, insuffisance cardiaque,

• MUGA : examen qui détecte les troubles globaux ou régionaux de la cinétique cardiaque. Il est recommandé avant et après le début de traitements susceptibles d'endommager le cœur (réalisé notamment chez les patients atteints de cancer après une chimiothérapie, afin d'évaluer la FE régionale et globale du cœur).

Système musculo-squelettique

• Scintigraphies osseuses:recherche du degré d'extension aux os d'un cancer primitif ou métastatique ou des causes de douleurs, diagnostic différentiel des traumatismes sportifs, détection précoce des fractures

• Scintigraphie de la moelle osseuse

Système pulmonaire

• Scintigraphie de perfusion pulmonaire : obstruction du flux sanguin et/ou des voies aériennes, détermination de la probabilité dans le diagnostic de l'embolie pulmonaire. Elle est également réalisée pour évaluer la fonction pulmonaire avant une intervention pour cancer du poumon

• Scintigraphie de perfusion/ventilation pulmonaire : obstruction du flux sanguin et/ou des voies aériennes, détermination de la probabilité dans le diagnostic de l'embolie pulmonaire

• Scintigraphie de perfusion pulmonaire quantitative : également réalisée pour évaluer la fonction pulmonaire avant une intervention pour cancer du poumon

Système nerveux central

• Scintigraphie de perfusion cérébrale (SPECT de perfusion) : examen le plus sensible pour établir le diagnostic avant même l'apparition des signes cliniques dans l'épilepsie, les tumeurs, l'insuffisance circulatoire et en particulier chez les patients à risque de maladie d'Alzheimer.

Autres services

• Scintigraphie des voies lacrymales : examen le plus sensible et indolore pour le diagnostic de l'obstruction des voies lacrymales.

• Lymphoscintigraphie : réalisée pour étudier le drainage lymphatique et les causes d'obstruction des voies lymphatiques, ainsi que pour détecter et marquer le ganglion sentinelle dans des maladies telles que le cancer du sein et de la prostate.

• Scintigraphie testiculaire : aide au diagnostic différentiel lors de l'évaluation d'un testicule douloureux.

• Cancer du sein : lymphoscintigraphie préopératoire d'aide à la chirurgie, montrant le drainage lymphatique grâce à une injection dans le sein concerné avant l'opération.

• Scintigraphie corps entier au thallium-201.

• Recherche tumorale corps entier au Sesta MIBI

• Traitement par iode radioactif de la thyrotoxicose

• Traitement au phosphore 32

• Synovectomie isotopique (radiosynoviorthèse).

• Traitement par radionucléides visant à soulager la douleur chez les patients souffrant de douleurs sévères liées à des métastases osseuses