Cancerul la limbă: primele semne, stadii și tratament

O rană pe limbă care nu trece de două-trei săptămâni, o pată albă sau roșie pe margine ori o mică umflătură care se simte tare la atingere sunt puse de cele mai multe ori pe seama unui dinte care rănește limba sau a unei afte. În marea majoritate a cazurilor chiar sunt inofensive. Însă și cancerul la limbă începe exact așa, pe nesimțite. Depistat devreme, poate fi tratat cu păstrarea funcțiilor limbii. În acest articol aflați care sunt primele semne ale cancerului la limbă, cum îl deosebiți de o aftă, la ce medic să mergeți și ce opțiuni de tratament există.

Ce este cancerul limbii?

Cancerul limbii este o tumoră malignă care se dezvoltă din celulele ce acoperă suprafața limbii. Peste 90% dintre cazuri sunt carcinoame scuamocelulare. În funcție de zona limbii în care apare, boala se împarte în două grupe, iar această distincție influențează și tratamentul:

• Cancerul limbii în cavitatea bucală: Apare în cele două treimi anterioare ale limbii, partea vizibilă în gură, cel mai des pe marginile laterale. Pentru că poate fi văzut, este depistat mai devreme. Face parte din grupul cancerelor cavității bucale.

• Cancerul bazei limbii: Apare în treimea posterioară a limbii, care coboară spre gât. Pentru că nu se vede, este descoperit adesea mai târziu. Se știe astăzi că o parte importantă a tumorilor din această zonă sunt asociate cu infecția HPV.

Primele semne ale cancerului la limbă

În stadiile incipiente, cancerul la limbă de obicei nu doare, de aceea primele simptome pot trece ușor neobservate. Dacă modificările de mai jos persistă mai mult de două-trei săptămâni, este nevoie de un consult:

• O rană pe limbă care nu se vindecă, mai ales pe marginea laterală

• O pată albă care nu dispare la ștergere (leucoplazie) sau o pată roșie, catifelată (eritroplazie)

• O zonă întărită, îngroșată sau în relief, care se simte la atingere

• O zonă care sângerează fără motiv

• Amorțeală, senzație de arsură sau durere persistentă la nivelul limbii

• Durere care iradiază în urechea de pe aceeași parte

• Dificultăți la vorbire sau la înghițire, mobilitate redusă a limbii

• O umflătură pe gât care se simte la palpare și nu trece

Majoritatea tumorilor din cavitatea bucală arată ca o rană care persistă mult timp, cu marginile ușor reliefate și baza dură. Petele roșii au un risc de cancer mai mare decât cele albe.

Simptomele cancerului la baza limbii

Tumorile de la baza limbii cresc de obicei fără să fie observate. Plângerile tipice sunt durerea în gât care nu trece, senzația de corp străin în gât, dificultatea la înghițire, durerea de ureche și vocea înăbușită, „ca și cum ai vorbi cu un cartof fierbinte în gură”. La unii pacienți, primul și singurul semn este o umflătură nedureroasă pe gât. De aceea, orice umflătură la nivelul gâtului care durează mai mult de trei săptămâni trebuie neapărat evaluată.

Cancerul planșeului bucal și al uvulei

Tumorile care apar pe planșeul bucal, sub limbă, se manifestă la fel ca cancerul limbii – rană care nu se vindecă, pată albă-roșie sau umflătură – și sunt tratate de aceeași echipă. Uvula (omușorul), în schimb, nu face parte din limbă: este mica formațiune care atârnă din partea din spate a palatului. Cancerul în această zonă este rar și se încadrează în grupul cancerelor de faringe. Dacă pe omușor apare o rană sau o umflătură care nu trece ori aveți durere în gât pe o singură parte, este nevoie de un consult ORL.

Rană pe limbă: aftă sau cancer?

Marea majoritate a rănilor de pe limbă sunt afte sau ulcerații produse de frecarea unui dinte sau a unei proteze. Tabelul de mai jos vă ajută să înțelegeți diferențele, însă diagnosticul sigur se pune doar prin consult și biopsie.

Pe scurt, orice rană pe limbă care nu se vindecă în două-trei săptămâni, deși dintele ascuțit a fost șlefuit sau proteza a fost ajustată, trebuie examinată de medic. Pentru informații detaliate, consultați pagina noastră despre afte.

Ce cauzează cancerul la limbă?

• Fumatul și alte produse din tutun: Este cel mai important factor de risc. Narghileaua, pipa și tutunul de mestecat cresc și ele riscul.

• Alcoolul: Riscul crește de mai multe ori, mai ales în combinație cu fumatul.

• Infecția HPV: Este strâns legată de cancerele din zona faringelui, în special de cele de la baza limbii.

• Leucoplazia și eritroplazia de lungă durată: Sunt leziuni precanceroase care se pot transforma în cancer și necesită monitorizare regulată.

• Sănătatea orală: Igiena orală deficitară și dinții rupți sau protezele nepotrivite care freacă permanent limba sunt considerați factori care pot contribui.

• Imunosupresia: Riscul este mai mare la persoanele care iau medicamente imunosupresoare după un transplant de organ.

Cancerul la limbă apare cel mai frecvent după vârsta de 50 de ani. În ultimii ani însă, este tot mai des întâlnit și la pacienți tineri care nu fumează și nu consumă alcool. Pentru renunțarea la fumat vă poate ajuta Clinica pentru renunțarea la fumat, iar despre protecția împotriva HPV aflați mai multe pe pagina noastră despre vaccinul HPV.

La ce medic mergeți pentru cancer la limbă?

Dacă observați o modificare suspectă pe limbă, vă puteți adresa unui medic ORL (otorinolaringolog), ideal unuia care se ocupă de chirurgia capului și gâtului. Și medicii stomatologi se numără printre primii care observă modificările limbii la controlul de rutină și, când este cazul, îndrumă pacientul mai departe. După stabilirea diagnosticului, tratamentul este planificat de o echipă formată din chirurg de cap și gât, medic radioterapeut, medic oncolog, chirurg plastician, logoped și dietetician.

Cum se diagnostichează cancerul limbii?

La consult, medicul examinează vizual și prin palpare limba, planșeul bucal și ganglionii limfatici de la gât. Pentru a vedea baza limbii se face o examinare endoscopică, cu o cameră subțire și flexibilă introdusă pe nas. Pentru diagnosticul sigur, sub anestezie locală se prelevează un mic fragment din zona suspectă (biopsie).

Dacă se confirmă cancerul, se face un RMN pentru a vedea cât de adânc a pătruns tumora în limbă și o ecografie sau un CT pentru evaluarea ganglionilor de la gât. Dacă se suspectează un stadiu avansat, se recurge la PET-CT pentru a vedea extinderea bolii. Adâncimea de invazie a tumorii este una dintre cele mai importante date în cancerul limbii, deoarece determină atât stadiul, cât și tratamentul ganglionilor de la gât.

Stadiile cancerului la limbă

Este mortal cancerul la limbă?

Cancerul limbii este o boală gravă, dar evoluția depinde în mare măsură de momentul în care este depistat. La pacienții tratați cât timp boala este limitată la limbă, rata de supraviețuire la cinci ani depășește aproximativ 80%. Când boala s-a extins la ganglionii de la gât, rata scade, iar în cazul metastazelor la distanță scade semnificativ. Cancerele bazei limbii asociate cu HPV sunt cunoscute ca un grup care răspunde mai bine la tratament. De aceea, cel mai mare risc este să amânați consultul pentru o rană pe limbă care nu trece, doar pentru că „oricum nu doare”.

Tratamentul cancerului la limbă

Operația: se taie limba?

În cancerul limbii din cavitatea bucală, tratamentul de bază este operația. Tumora este îndepărtată împreună cu o margine de țesut sănătos. În stadiul incipient, aceasta înseamnă îndepărtarea doar a unei mici porțiuni din limbă (glosectomie parțială), iar majoritatea pacienților își recuperează în mare măsură vorbirea și înghițirea într-un timp scurt. La tumorile mai mari se poate îndepărta jumătate din limbă sau o porțiune mai extinsă. În acest caz, limba este reconstruită în aceeași operație cu țesut prelevat de pe braț sau de pe coapsă. Reconstrucția se face împreună cu echipa de chirurgie plastică și reconstructivă. Îndepărtarea completă a limbii se ia în discuție doar în cazul tumorilor foarte avansate.

Când tumora depășește o anumită adâncime, ganglionii limfatici de la gât sunt îndepărtați în aceeași operație (evidare ganglionară cervicală), chiar dacă nu există o extindere vizibilă. Motivul este că cancerul limbii se poate răspândi la gât chiar și într-o fază incipientă.

Radioterapia și chimioterapia

Dacă după operație riscul de recidivă este mare, se aplică radioterapie. În situațiile cu risc crescut, radioterapia se asociază cu chimioterapie. În cancerele bazei limbii, tratamentul se face adesea fără operație, prin radioterapie și chimioterapie administrate împreună. La pacienții potriviți, o altă opțiune este chirurgia robotică transorală a bazei limbii.

Imunoterapia și terapiile țintite

În boala recidivată sau cu metastaze la distanță se folosesc imunoterapia și medicamentele țintite. La unii pacienți, aceste tratamente pot asigura controlul bolii pe termen lung.

După tratament

Pentru că tratamentul cancerului limbii poate afecta vorbirea, înghițirea și alimentația, terapiile de susținere sunt importante în perioada de recuperare:

• Terapia vorbirii și a deglutiției: Începe cât mai curând după operație și întărește funcția porțiunii rămase din limbă. Acest sprijin este oferit în Clinica de terapie a vorbirii, vocii și deglutiției.

• Alimentația: În prima perioadă poate fi necesară o dietă cu alimente moi și lichide. Pentru a preveni scăderea în greutate, se recomandă consilierea nutrițională oncologică.

• Îngrijirea orală și dentară: Tratamentele dentare trebuie finalizate înainte de radioterapie, iar în timpul și după tratament este necesară o îngrijire regulată împotriva uscăciunii gurii.

• Controalele periodice: Recidivele apar mai ales în primii doi ani, de aceea controalele sunt dese în această perioadă. Renunțarea la fumat și la alcool reduce atât riscul de recidivă, cât și pe cel de apariție a unui nou cancer.

Cancerul limbii este evaluat împreună cu celelalte cancere din zona gurii și a gâtului. Pentru mai multe informații, consultați paginile noastre despre cancerele capului și gâtului și cancerul de buză.

Întrebări frecvente despre cancerul la limbă