Qu'est-ce que la chirurgie du cancer du poumon ? Quelles méthodes sont utilisées ?

Bien que la chirurgie du cancer du poumon ne soit une option thérapeutique accessible qu'à 25 % des patients, elle permet d'atteindre un taux de réussite de 80 à 90 % lorsqu'elle est pratiquée à un stade précoce. Cependant, les recherches montrent qu'un seul patient sur cinq est éligible à une intervention chirurgicale. Dans cet article, nous aborderons en détail quand le traitement chirurgical du cancer du poumon est appliqué, quelles méthodes sont utilisées, comment l'intervention est réalisée et quels sont les avantages de la chirurgie du cancer du poumon.

Qu'est-ce que la chirurgie du cancer du poumon ?

La chirurgie du cancer du poumon est une méthode de traitement qui permet d'extraire le tissu pulmonaire cancéreux du corps par une intervention chirurgicale. Elle est considérée comme l'approche la plus efficace pour les cancers du poumon à un stade précoce et vise à éliminer complètement la zone tumorale.

Cette méthode chirurgicale est appliquée si la maladie est détectée avant de s'être propagée à d'autres organes. En d'autres termes, si les cellules cancéreuses ne se sont pas propagées depuis la zone pulmonaire vers l'intérieur de la cage thoracique ou vers d'autres parties du corps, le traitement chirurgical est mis en œuvre. La détection précoce de la tumeur influence directement le succès du traitement.

Être jugé apte à une chirurgie du cancer du poumon est une opportunité importante. En effet, chez une grande majorité de patients (80 %), le cancer n'est détecté qu'aux stades 3 et 4, stades avancés où la chirurgie n'apporte pas de bénéfice significatif. Par conséquent, un diagnostic précoce est vital.

Trois conditions pour pouvoir opérer

Pour qu'une intervention chirurgicale puisse être pratiquée chez les patients atteints d'un cancer du poumon, trois conditions doivent être réunies simultanément :

• L'absence de propagation du cancer (métastases) vers d'autres organes
• La possibilité d'extraire la totalité du cancer
• Des fonctions cardiaques et respiratoires du patient à un niveau suffisant

Le traitement chirurgical peut être privilégié non seulement à des fins thérapeutiques, mais aussi à des fins diagnostiques. Cette méthode est particulièrement utilisée lorsque le diagnostic définitif de la maladie ou l'évaluation de son étendue est nécessaire.

Toutes les études scientifiques ont prouvé que le facteur le plus important influençant le succès du traitement est l'ablation complète de la tumeur sans laisser de cellules cancéreuses derrière elle. En réalité, l'étendue de l'intervention chirurgicale varie en fonction de la localisation de la tumeur et de la quantité de poumon pouvant être préservée. C'est pourquoi chaque patient doit être évalué individuellement afin de déterminer les options thérapeutiques adaptées.

Le traitement chirurgical du cancer du poumon est une approche multidisciplinaire nécessitant la collaboration de spécialistes en pneumologie, chirurgie thoracique, anatomopathologie, radiologie, médecine nucléaire et oncologie. Ce travail d'équipe permet d'établir le plan de traitement le plus approprié pour le patient.

Quand le traitement chirurgical du cancer du poumon est-il appliqué ?

L'intervention chirurgicale est l'option thérapeutique prioritaire lorsque la maladie est à un stade précoce et que la tumeur est limitée au poumon. La chirurgie du cancer du poumon n'est une méthode appliquée que lorsque la maladie est détectée aux stades précoces. Elle peut être l'option prioritaire, notamment chez les patients ayant reçu un diagnostic de cancer du poumon non à petites cellules sans propagation à distance.

La décision thérapeutique est prise par une équipe multidisciplinaire comprenant l'oncologie médicale, la radiothérapie oncologique, la pneumologie et la chirurgie thoracique. Lors de cette concertation, les examens d'imagerie, les résultats de biopsie, les tests respiratoires et l'état général du patient sont évalués en détail.

État des métastases

L'absence de propagation du cancer à d'autres organes est la première condition pour la chirurgie. Cet état est déterminé par des examens, notamment le TEP-TDM. La chirurgie peut être pratiquée si le cancer est localisé uniquement dans le poumon et qu'il n'y a pas de propagation aux os, au cerveau, aux glandes surrénales, au foie ou à tout autre organe.

Le cancer du poumon se manifeste en 4 stades différents, et la chirurgie n'est appliquée qu'aux stades 1 et 2. La chirurgie peut également être envisagée chez certains patients au stade 3. Si le cancer s'est propagé à des organes distants, c'est-à-dire au stade 4, la priorité est généralement donnée aux traitements médicamenteux systémiques.

Dans le groupe dit à stade précoce, la tumeur est encore petite et ne présente pas de propagation significative aux ganglions lymphatiques. Ce groupe est le candidat idéal pour le traitement chirurgical et présente les meilleures chances de succès.

Degré de propagation de la tumeur

Pour la chirurgie, il est nécessaire que la tumeur puisse être entièrement extraite. Si le cancer a envahi d'autres structures proches, une extraction complète peut ne pas être possible. La chirurgie n'est pas pratiquée si la tumeur présente une atteinte de structures telles que la colonne vertébrale, les gros vaisseaux, l'aorte, l'œsophage ou le cœur.

La taille de la tumeur, l'atteinte des ganglions lymphatiques et l'état de propagation aux tissus environnants sont évalués en détail. Les résultats du TEP-TDM et de la biopsie sont déterminants dans le processus de décision. Si la maladie a atteint un stade localement avancé, c'est-à-dire si la tumeur a grandi et s'appuie sur la paroi thoracique, les côtes ou la trachée, le plan chirurgical change complètement.

État de santé général du patient

Il est impératif que les fonctions cardiaques et respiratoires du patient soient à un niveau suffisant. Pour le démontrer, des tests respiratoires et des examens cardiaques sont effectués. Étant donné qu'une certaine partie du tissu pulmonaire cancéreux sera extraite lors de l'opération, les fonctions cardiaques et respiratoires doivent être adéquates.

La capacité respiratoire et l'état de santé général du patient sont importants pour l'aptitude chirurgicale. L'âge avancé n'est pas un obstacle en soi, mais des maladies associées peuvent constituer un risque. L'aptitude chirurgicale est déterminée en évaluant le score de performance général du patient.

Parfois, la maladie peut être à un stade avancé ou la tumeur peut être très volumineuse. Dans ces cas, le conseil peut décider d'une stratégie consistant d'abord à réduire la tumeur par un traitement médicamenteux, puis à opérer.

Méthodes de traitement chirurgical du cancer du poumon

Les chirurgies du cancer du poumon peuvent être réalisées selon deux approches principales : la chirurgie ouverte ou fermée. Alors que la méthode fermée peut être appliquée chez 85 % des patients, une chirurgie ouverte peut être nécessaire pour le groupe des 15 %. Ce taux augmente à mesure que l'expérience du chirurgien dans les opérations fermées s'accroît.

Méthode de chirurgie ouverte

La chirurgie ouverte, connue sous le nom de thoracotomie, est réalisée par une incision pratiquée entre les côtes sur la paroi thoracique. Dans cette méthode, le chirurgien voit directement le champ opératoire à l'œil nu et peut intervenir sur les tissus avec ses mains.

La taille de l'incision varie entre 15 et 20 cm. Les côtes sont écartées à l'aide d'un instrument spécial appelé écarteur, permettant l'accès à la cavité thoracique. La durée de l'opération peut varier de 2 à 5 heures selon le degré de la maladie. La durée moyenne d'hospitalisation est d'environ 5 à 7 jours.

La chirurgie ouverte est particulièrement privilégiée dans certains cas. Elle est généralement pratiquée pour les grosses tumeurs dépassant 7 à 10 centimètres ou pour les masses présentant une propagation à la paroi thoracique. Elle offre un large champ de vision dans les cas complexes où la tumeur entoure les vaisseaux principaux ou les bronches, nécessitant une suture vasculaire délicate.

Si des adhérences importantes se sont développées en raison d'une chirurgie pulmonaire antérieure, d'infections graves ou d'une radiothérapie, la méthode ouverte est plus sûre. De plus, en cas de saignement inattendu ou de difficulté technique lors d'une chirurgie fermée, il est possible de passer à la chirurgie ouverte en quelques secondes pour la sécurité du patient.

Méthode de chirurgie fermée (VATS)

La VATS est une méthode mini-invasive réalisée par de petites incisions de 1 à 3 centimètres sur la paroi thoracique. Une caméra et des instruments chirurgicaux spéciaux sont insérés dans la cavité thoracique par ces incisions. Le chirurgien termine l'opération en observant les images sur un moniteur.

Dans la méthode VATS à port unique, l'opération est réalisée par une seule petite incision. Grâce aux avancées technologiques, la caméra ne mesure que 5 millimètres. Le temps de récupération est court, de l'ordre de 2 à 3 jours.

Les avantages de la méthode VATS sont très évidents. Comme l'opération est réalisée sans étirer les côtes, la douleur postopératoire est considérablement réduite. La durée d'hospitalisation est généralement réduite à quelques jours. Moins de saignements, un risque d'infection plus faible et une cicatrice chirurgicale plus petite sont d'autres gains importants.

Chirurgie robotique

Le système de chirurgie robotique Da Vinci offre une amplitude de mouvement dépassant les capacités de la main humaine. Les bras du robot ont une capacité de rotation de 540 degrés. Le chirurgien, assis à une console, réalise l'opération sous une image 3D haute résolution.

Le système robotique dispose de 4 bras robotisés. L'un d'eux tient la caméra, les autres tiennent les instruments chirurgicaux. Le système ne transmet pas les tremblements de main du chirurgien aux instruments. L'image est agrandie 10 à 12 fois.

Le plus grand avantage de la chirurgie robotique est qu'elle est plus efficace que les chirurgies assistées par vidéo pour le nettoyage des ganglions lymphatiques et qu'elle offre une supériorité oncologique. Elle offre moins de douleur, une récupération rapide, une perte de sang minimale et de meilleurs résultats esthétiques. La durée d'hospitalisation est généralement réduite à 2-3 jours.

Cependant, la chirurgie robotique peut ne pas convenir à tous les patients. Elle est particulièrement privilégiée chez les patients atteints d'un cancer du poumon à un stade précoce.

Types de chirurgie du cancer du poumon

Le type d'opération est déterminé en fonction de la localisation et de la taille de la tumeur. Le corps humain possède deux poumons, un droit et un gauche. Le poumon droit est composé de 3 lobes, et le poumon gauche de 2 lobes. À l'intérieur de chaque lobe se trouvent des segments qui sont leurs propres sous-divisions. Le poumon droit compte un total de 10 segments, et le poumon gauche en compte 8.

Segmentectomie

La segmentectomie consiste à retirer un petit segment du poumon. Elle est privilégiée en présence d'une tumeur limitée. Grâce à cette méthode appliquée dans les cas précoces, le tissu pulmonaire sain est largement préservé.

Elle donne des résultats efficaces, notamment pour les tumeurs de 2 cm ou moins. Elle peut être appliquée même chez les patients ayant une fonction respiratoire limitée. Cette méthode est sûre car elle réduit la capacité respiratoire du poumon à un niveau limité.

Ces dernières années, grâce à la possibilité de détecter le cancer à des stades très précoces, la segmentectomie a gagné en popularité. Au lieu d'une lobectomie, seul le segment où se trouve la tumeur est retiré. C'est ce qu'on appelle la "chirurgie conservatrice du parenchyme".

Lobectomie

La lobectomie est l'opération consistant à retirer complètement un lobe pulmonaire. Elle est privilégiée si la tumeur recouvre un lobe. C'est le type d'opération le plus couramment pratiqué chez les patients à un stade précoce.

Chez la majorité des patients, l'opération est terminée de cette manière. Si elle est pratiquée sur le poumon droit, elle est appelée lobectomie supérieure droite, moyenne droite ou inférieure droite. Sur le poumon gauche, elle est nommée lobectomie supérieure gauche ou inférieure gauche.

Le lobe cancéreux est entièrement retiré et la présence de la tumeur dans le poumon est considérablement nettoyée. Le tissu pulmonaire sain restant après l'opération continue de fonctionner normalement.

Bilobectomie

La bilobectomie est l'ablation conjointe de deux lobes pulmonaires. Cette opération ne peut être pratiquée que sur le poumon droit. Si les lobes supérieur et moyen sont retirés, on parle de bilobectomie supérieure ; si les lobes inférieur et moyen sont retirés, on parle de bilobectomie inférieure.

L'ablation des 2 lobes à gauche n'est pas appelée bilobectomie car tout le poumon a été retiré. Cette situation est appelée pneumonectomie.

Pneumonectomie

La pneumonectomie est l'opération où l'un des poumons est entièrement retiré. Elle est privilégiée si le cancer a complètement envahi l'un des organes. C'est une procédure sérieuse qui ne convient pas à tous les patients.

Dans les cas où le cancer est situé sur la trachée principale ou sur un vaisseau principal, l'ablation complète du poumon droit ou gauche peut être nécessaire. Elle peut être appliquée dans les cas où la capacité de l'autre poumon est suffisante à elle seule.

Il est impératif que les fonctions respiratoires et cardiaques du patient soient suffisantes. Vivre avec un seul poumon réduit la capacité d'effort du patient, c'est pourquoi c'est le scénario que les chirurgiens évitent le plus.

Avantages et risques du traitement chirurgical du cancer du poumon

Dans le cancer du poumon détecté à un stade précoce, le traitement chirurgical est la seule méthode offrant une chance de guérison complète. Les taux de réussite varient en fonction du stade de la maladie, de la technique chirurgicale et de l'état général du patient.

Taux de réussite du traitement chirurgical

Chez les patients au stade 1, l'espérance de vie à 5 ans se situe entre 60 et 80 %. Au stade 2, ce taux tombe au niveau de 40 à 60 %. La grande majorité des patients détectés à un stade précoce et ayant pu être opérés peuvent guérir complètement de cette maladie.

Chez les patients traités par chirurgie, le taux moyen de guérison de la maladie est de moitié. Dans les cas détectés à un stade précoce et traités avec succès par chirurgie, les taux de guérison atteignent 80 à 90 %.

Même si une récidive survient lors du suivi chez certains patients après l'opération, leur durée de vie est beaucoup plus longue que celle des patients non opérés. Par conséquent, le traitement chirurgical doit absolument être évalué chez les patients éligibles.

Durées d'opération

La durée de l'opération peut varier en moyenne de 2 à 5 heures, bien qu'elle change selon le type de chirurgie pratiqué. Si la méthode fermée est appliquée par un chirurgien expérimenté, elle se termine généralement en 1 à 3 heures.

Les opérations des patients ayant une tumeur proche d'organes volumineux et critiques sont généralement réalisées par méthode ouverte et la durée de l'opération peut s'étendre jusqu'à 4-6 heures. De plus, le processus d'anesthésie est détaillé en chirurgie thoracique et varie entre 30 minutes et 1 heure.

Processus de récupération

Les patients sortent guéris de l'hôpital dans les 3 à 12 jours (5 jours en moyenne) après l'opération. Alors que les patients ayant subi une chirurgie fermée sortent généralement en 3 à 4 jours, cette durée peut atteindre 5 à 7 jours pour les chirurgies ouvertes.

Un repos et une restriction de l'activité physique sont nécessaires pendant les premières semaines suivant l'opération. Le processus de récupération complète peut varier entre 4 et 8 semaines. La durée de récupération d'une chirurgie pulmonaire ouverte se situe entre 4 et 6 semaines.

Le patient est suivi régulièrement en restant deux jours en soins intensifs après l'opération. Au bout de deux jours, lorsque le patient se sent bien, il est transféré dans une chambre de service normal. Bien que les patients présentent des plaintes telles qu'une fatigue facile lors d'efforts intenses pendant les 3 premiers mois, il est observé qu'ils retrouvent leurs performances préopératoires après 6 mois.

Risques et complications possibles

Diverses complications sont observées chez 5 à 30 % des patients après une chirurgie du cancer du poumon. Le taux de développement de problèmes de rythme cardiaque après l'opération se situe notamment entre 5 et 15 %. Une pneumonie survient chez 4 à 25 % des patients.

Le risque associé à l'intervention de lobectomie est d'environ 2 à 3 %. Le risque de décès de la lobectomie, qui est l'opération la plus fréquemment pratiquée, est de 2 %. Dans les opérations plus importantes comme la pneumonectomie et en cas de maladies associées, le risque peut atteindre environ 6 %.

Pendant l'opération et dans les 30 jours suivant celle-ci, le risque vital est d'environ 1 % pour la segmentectomie, 2 % pour la lobectomie, 4 % pour l'ablation complète du poumon gauche et 6 % pour l'ablation complète du poumon droit. En outre, des complications telles qu'infection, saignement, fuite d'air peuvent être observées.

Questions fréquemment posées sur la chirurgie du cancer du poumon

Les patients sont confrontés à de nombreuses questions pendant le processus chirurgical et obtenir des réponses claires à ces questions facilite la décision de traitement.

L'espérance de vie dépend directement du stade auquel la maladie a été détectée. Chez les patients diagnostiqués à un stade précoce, si l'opération est réalisée, il existe une probabilité de guérison complète de 92 %. Dans certains types, ce taux peut atteindre 100 %.

Chez les patients au premier stade, le taux de réussite de l'opération est de 73 %. Au deuxième stade, un taux de réussite de 46 % est obtenu. Dans les cas sans opération, ces taux sont inférieurs à 5 %.

Notamment chez les patients à un stade précoce, l'espérance de vie après l'opération se situe entre 85 et 92 %. Si le processus de traitement et d'opération se déroule bien, une durée de vie de 30 mois à 5 ans peut être obtenue. Si le patient ne peut pas être traité du tout, la durée de survie peut être annoncée comme étant de 5 à 6 mois.

En revanche, ce taux diminue progressivement aux stades avancés. Si l'on considère tous les stades, un patient atteint d'un cancer du poumon vit en moyenne 8 mois.

Trois conditions fondamentales sont recherchées pour l'opération. Premièrement, il est nécessaire que le cancer ne se soit pas propagé. La chirurgie n'est pas appliquée dans le cancer du poumon propagé. Il existe certaines exceptions à cette situation, comme le fait d'avoir une seule métastase au cerveau dont le traitement a été terminé.

Deuxièmement, elle peut être envisagée chez les patients ayant des fonctions cardiaques et respiratoires appropriées. L'opération n'est pas pratiquée chez les patients dont la respiration est gravement altérée avant l'opération. Pour cela, une mesure est effectuée avec un test de fonction respiratoire et, si nécessaire, un test d'effort.

Le risque d'opération est élevé chez les patients ayant fait une crise cardiaque au cours des 6 derniers mois ou présentant une insuffisance cardiaque significative. Après les évaluations effectuées par le cardiologue, si aucune situation ne fait obstacle à l'opération sur le plan cardiaque, l'opération est pratiquée.

Troisièmement, elle est appliquée chez les patients où la zone cancéreuse peut être entièrement extraite. Si le cancer dans le poumon s'est propagé aux tissus environnants tels que le cœur, l'œsophage, la colonne vertébrale de manière à ne pas pouvoir être entièrement extrait, le succès ne peut être atteint par la chirurgie.

La durée de l'opération varie selon la méthode appliquée. La durée moyenne d'opération d'un patient pris en charge par la méthode de chirurgie fermée varie entre 2 et 3 heures. Si elle est appliquée par un chirurgien expérimenté, elle se termine généralement en moins de temps (1-3 heures).

Dans les chirurgies ouvertes, la situation peut être limitée à 2,5-3 heures. Les opérations des patients ayant une tumeur proche d'organes volumineux et critiques sont généralement réalisées par méthode ouverte et la durée de l'opération peut durer jusqu'à 4-6 heures. Chez les personnes âgées, nous pouvons indiquer une moyenne de 5 heures pour la chirurgie du cancer du poumon.

Les patients reçoivent une anesthésie avant l'opération et sont généralement accueillis une nuit en unité de soins intensifs après l'opération par mesure de précaution. Une hospitalisation de 3 ou 4 jours est nécessaire après les chirurgies fermées. Après les chirurgies ouvertes, une hospitalisation de 5 à 7 jours est de mise.

Un drain thoracique est posé pour évacuer le liquide et l'air accumulés dans la zone opérée. Chez les patients opérés par méthodes fermées, le drain est généralement retiré en 2 à 3 jours et le patient sort de l'hôpital.

La plupart des patients peuvent reprendre leurs routines quotidiennes normales, comme conduire une voiture ou retourner à un travail de bureau, dans les 3 à 4 semaines suivant l'opération. Le processus de récupération d'une chirurgie pulmonaire est en moyenne de deux mois.

En résumé, le traitement chirurgical du cancer du poumon

La chirurgie du cancer du poumon est la méthode de traitement la plus efficace qui vous offre une chance de guérison complète lorsqu'elle est détectée à un stade précoce. Bien qu'un quart seulement des patients soient éligibles à l'opération, si vous avez cette opportunité, votre taux de réussite est assez élevé.

Le type et la méthode d'opération sont déterminés en fonction de la localisation et de la taille de votre tumeur. Grâce aux techniques de chirurgie fermée, vous pouvez récupérer en moins de temps et retourner à votre vie normale.

Un diagnostic précoce est vital. Vous pouvez augmenter vos chances de détecter la maladie à un stade précoce en effectuant des contrôles de santé réguliers. Être évalué par une équipe spécialisée permet d'établir le plan de traitement le plus approprié pour vous.

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