Qu'est-ce que la cataracte ? Causes, symptômes et méthodes de traitement

Qu'est-ce que la cataracte ? Causes, symptômes et méthodes de traitement

La cataracte se définit comme l'opacification du cristallin de l'œil, normalement transparent. Les personnes atteintes de cataracte décrivent généralement leur vision comme à travers du verre dépoli ou une fenêtre embuée. La vision trouble et floue causée par la cataracte peut rendre difficiles les activités quotidiennes telles que lire, écrire, conduire notamment de nuit, repérer les panneaux ou distinguer les expressions du visage de son interlocuteur. La cataracte se développe généralement progressivement plutôt que brutalement et, à ses stades précoces, n'altère pas la qualité de la vision. Ce phénomène pouvant retarder le diagnostic et le traitement, il est important de ne pas négliger les contrôles médicaux de routine afin de repérer rapidement les signes et anomalies. Au début de la maladie, des mesures plus simples, comme travailler dans un environnement bien éclairé ou porter des lunettes, peuvent être privilégiées, tandis qu'aux stades avancés de la cataracte, une intervention plus poussée peut être nécessaire. Lorsque la perte de vision ou la altération de la vision causée par la cataracte atteint un niveau qui entrave les activités de la vie quotidienne, une opération de la cataracte devient nécessaire. L'opération de la cataracte est une intervention chirurgicale réalisable chez presque tous les patients, qui améliore très nettement la qualité de la vision. Les opérations de la cataracte sont sûres et constituent le seul traitement.

Qu'est-ce que la cataracte ?

La cataracte est une zone dense et trouble qui se forme dans le cristallin de l'œil. Il s'agit d'une maladie dans laquelle les protéines du cristallin empêchent la transmission d'images nettes vers la rétine. Les images qui ne se projettent pas nettement sur la rétine forment des amas et altèrent la qualité de l'image. La couche rétinienne de l'œil transforme les images provenant du cristallin, c'est-à-dire la lumière, en signaux électriques et les achemine vers le cerveau via le nerf optique (nerf de la vision). La cataracte peut survenir dans les deux yeux ou dans un seul œil. La cataracte n'est généralement pas une affection douloureuse. Pouvant entraîner une sensibilité accrue à la lumière, une douleur peut toutefois être ressentie chez certains patients. Évoluant lentement et de façon silencieuse, la cataracte peut apparaître chez la grande majorité des personnes âgées.

Quels sont les symptômes de la cataracte ?

La cataracte survient de manière silencieuse et peut ne donner aucun signe au début, mais elle peut ensuite provoquer des plaintes fréquentes telles que :

Une vision trouble et floue

Des troubles de la vision qui s'aggravent particulièrement la nuit

Une perception des couleurs délavée

Le besoin d'un éclairage très vif pour lire

Une hypersensibilité à la lumière

Une diplopie (vision double) de l'œil atteint de cataracte

Le besoin de changer fréquemment de lunettes de vue

Quelles sont les causes de la cataracte ?

Les causes sous-jacentes de la cataracte sont très variées. Les composants qui forment le cristallin sont, pour la plupart, de l'eau et des protéines. Lorsque les protéines sont endommagées au fil du temps et sous l'effet de diverses expositions, elles peuvent former des particules protéiques permanentes qui provoquent une opacification du cristallin. Cela affecte la qualité de la vision et empêche une vision nette. Ce processus est particulièrement indésirable et apparaît avec le vieillissement. Les causes fréquentes de la cataracte peuvent être énumérées comme suit.

Âge avancé

Diabète

Hypertension artérielle

Obésité

Consommation de cigarettes et de produits du tabac

Consommation d'alcool

Radiothérapie appliquée notamment à la partie supérieure du corps

Traitements aux stéroïdes

Médicaments utilisés dans le traitement de maladies telles que l'arthrite (inflammation articulaire) et le lupus

Médicaments utilisés dans le traitement de divers troubles psychotiques tels que la schizophrénie et le trouble bipolaire

Inflammations oculaires antérieures

Certaines interventions chirurgicales oculaires

Traumatismes et lésions oculaires

Exposition excessive au soleil sans mesures de protection telles que des lunettes de soleil ou un chapeau

Comment le diagnostic de la cataracte est-il posé ?

En cas de symptômes de cataracte, il est recommandé de consulter un ophtalmologue spécialisé pour des examens approfondis et une consultation médicale. L'ophtalmologue réalise un examen oculaire complet pour rechercher la présence d'une cataracte, l'évaluer et mesurer le champ visuel. Pendant les examens, la pupille (la partie noire au centre de l'œil) est dilatée à l'aide de collyres afin de mieux visualiser l'œil et le cristallin. Lorsque la pupille est suffisamment dilatée, le médecin termine la consultation. Le test de tonométrie, utilisé pour mesurer la pression intraoculaire, fonctionne selon le principe d'un appareil spécial qui souffle de l'air sur l'œil et permet d'obtenir une image. Cette procédure est indolore et est privilégiée pour l'examen détaillé du nerf optique et de la rétine, situés à l'arrière de l'œil. La vérification de la qualité de la vision à différentes distances, le contrôle de la sensibilité à la lumière et l'évaluation de la perception des couleurs figurent également parmi les autres tests réalisables.

Comment se déroule le traitement de la cataracte ? Comment se pratique l'opération de la cataracte ?

Lorsque les symptômes de la cataracte sont légers, il peut être possible dans certains cas d'établir un plan de traitement à l'aide de lunettes et de lentilles. Toutefois, la cataracte est fréquemment une maladie qui s'aggrave avec le temps et nécessite une intervention. Dans le traitement de la cataracte, une opération est généralement planifiée sous la direction d'un ophtalmologue. Les patients qui refusent l'opération peuvent être orientés vers des lunettes à verres plus puissants (à dioptries plus élevées), des lentilles contenant une loupe et des lunettes de soleil à traitement spécial anti-reflets pour éviter l'éblouissement. De nombreux patients atteints de cataracte attendent, avant l'opération, que la lecture soit gravement altérée ou que la conduite devienne difficile. L'opération de la cataracte peut également être privilégiée lorsque cette affection fait obstacle au traitement d'autres problèmes oculaires. Par une intervention chirurgicale appelée phacoémulsification, le cristallin est fragmenté et, pour retirer les petits résidus fragmentés, on utilise des ondes ultrasonores, c'est-à-dire l'appareil à phaco. Dans une autre procédure appelée chirurgie extracapsulaire, la partie opaque du cristallin est retirée par une petite incision et, après l'opération, un cristallin artificiel intraoculaire est mis en place à l'emplacement du cristallin naturel. Les opérations de la cataracte sont généralement très fiables et le taux de réussite des interventions chirurgicales est élevé. Parmi les risques pouvant survenir lors de la chirurgie de la cataracte figurent l'infection, l'hémorragie et le décollement de la rétine, mais la probabilité de survenue de ces complications est très faible. De nombreux patients atteints de cataracte peuvent quitter l'hôpital le jour même de leur opération.

Les questions telles que « Que se passe-t-il si je ne me fais pas opérer ? » ou « Comment puis-je retrouver une meilleure vision sans opération de la cataracte ? » sont parmi les questions qui viennent fréquemment à l'esprit. Chez les patients atteints de cataracte à un stade précoce, la perte de vision peut être très faible ou ne pas affecter la vie quotidienne. Dans ces cas, il n'existe pas beaucoup d'options en dehors de lunettes de soleil polarisées, de la lecture et du travail dans des environnements suffisamment éclairés, ou de l'utilisation d'une loupe pour lire.

Quels sont les différents types d'opération de la cataracte ?

Les types d'opération de la cataracte reposent aujourd'hui sur le remplacement du cristallin de l'œil par un cristallin artificiel. Les types d'opération les plus couramment pratiqués sont les suivants.

Phacoémulsification

Il s'agit de la procédure consistant à nettoyer le cristallin atteint de cataracte à l'aide d'énergie ultrasonore, puis à implanter le cristallin par une petite incision.

Opérations de la cataracte au laser

Il s'agit d'interventions comprenant une méthode d'incision courbe, capable de corriger également l'astigmatisme chez les patients astigmates. Au lieu d'une incision manuelle pratiquée par le chirurgien dans l'œil, l'incision est réalisée au laser, et le cristallin atteint de cataracte peut être remplacé par cette méthode.

Quels sont les types de cristallins après l'opération de la cataracte ?

Après l'opération de la cataracte, il existe différents types de cristallins pouvant remplacer le cristallin naturel, et le type de cristallin est choisi en fonction du mode de vie du patient. Les cristallins intraoculaires utilisés sont approuvés par la FDA et le marquage CE. Les cristallins intraoculaires présentent également une propriété asphérique qui améliore la qualité de l'image.

Cristallins monofocaux

Ils sont privilégiés pour optimiser la qualité de la vision à des distances précises. Après l'opération, des lunettes de lecture sont généralement nécessaires pour la vision de près.

Cristallins intraoculaires multifocaux

Signifiant « lentilles à plusieurs foyers », ces cristallins permettent de diviser la lumière et contribuent ainsi à bien voir à la fois de près et de loin. Avec ces cristallins, les patients opérés n'ont le plus souvent pas besoin de lunettes.

Cristallins accommodatifs (cristallins capables d'accommodation)

Contrairement aux cristallins monofocaux, traditionnellement plus fréquemment utilisés, la distance focale des cristallins capables d'accommodation peut être ajustée en fonction de l'activité des muscles de l'œil.

Cristallins intraoculaires toriques

Les cristallins toriques permettent de traiter simultanément la cataracte chez les personnes souffrant d'astigmatisme, et le taux de satisfaction des patients est supérieur à 95 %.

Quels symptômes peuvent apparaître après l'opération de la cataracte ?

Après l'opération de la cataracte, les symptômes suivants peuvent être observés pendant environ 2-3 jours.

Démangeaisons

Sensation de gêne légère, comme une sensation de brûlure

Œil larmoyant

Sensibilité à la lumière

Vision trouble

Rougeur

Une anesthésie locale est pratiquée pendant l'opération de la cataracte. L'intervention n'est généralement ni douloureuse ni source de souffrance. Après l'opération de la cataracte, des collyres prescrits par le médecin sont utilisés pour prévenir le développement d'une infection et contrôler la pression intraoculaire. Chez certains patients présentant une légère douleur, la prescription d'un antalgique est également possible. Pendant plusieurs semaines après l'opération de la cataracte, il est déconseillé de toucher les yeux, d'appuyer sur les yeux, de se frotter fortement les yeux, ou de soulever et porter des objets lourds. Il est important de respecter les règles d'hygiène pour préserver la santé des yeux et se protéger des infections.

Questions fréquentes sur la cataracte

Après l'opération de la cataracte, la qualité de la vision s'améliore dans une large mesure. Il peut néanmoins arriver qu'après l'opération, le port de lunettes ou de lentilles reste nécessaire.

Lorsque les deux yeux sont atteints de cataracte, l'opération est généralement réalisée à une semaine d'intervalle. Cela permet à l'œil opéré de disposer d'un temps suffisant pour cicatriser. Les cristallins intraoculaires utilisés lors des opérations de la cataracte sont conçus pour être permanents et ne nécessitent pas de remplacement. Dans de rares cas, une seconde opération de la cataracte peut être nécessaire. Le cristallin artificiel implanté peut perdre sa transparence et devenir trouble au fil des mois ou des années. Dans ces cas, un nettoyage de la surface du cristallin au laser peut être effectué pour éliminer le voile sur sa surface.

La cataracte peut réduire considérablement la qualité de la vision et favoriser des problèmes oculaires permanents. Bien que l'âge avancé soit un facteur de risque important de cataracte, la cataracte peut également survenir chez les jeunes. En cas de modification de la vision ou de symptômes anormaux, il est important de consulter un établissement de santé et de passer un examen auprès d'un ophtalmologue. Les troubles de la vision causés par la cataracte compliquant considérablement la vie, les opérations de la cataracte sont recommandées par les spécialistes. Les opérations de la cataracte permettent une amélioration chez environ 90 % des patients, et les interventions sont efficaces, fiables, rapides et relativement indolores.