Qu'est-ce que la sécheresse oculaire ?

La sécheresse oculaire est une affection très courante qui survient lorsque les larmes ne parviennent pas à assurer une lubrification suffisante des yeux. Les larmes peuvent être insuffisantes ou déséquilibrées pour de nombreuses raisons. Des larmes de mauvaise qualité en sont un exemple. Si ce déséquilibre n'est pas prévenu ou s'aggrave, il peut provoquer une inflammation ou une lésion à la surface de l'œil. Certaines situations, comme le fait de regarder un écran d'ordinateur ou de se trouver dans une pièce climatisée, peuvent provoquer une sécheresse.

Quels sont les symptômes de la sécheresse oculaire ?

En cas de sécheresse oculaire, le patient peut ressentir une sensation de corps étranger dans l'œil. Une sensation de sable ou des démangeaisons peuvent être présentes. Les symptômes de la sécheresse oculaire peuvent également inclure :

Sensation de piqûre ou de brûlure,

Vision floue,

Écoulement oculaire,

Sensibilité à la lumière,

Larmoiement.

Le larmoiement peut être considéré comme l'inverse de la sécheresse, mais il s'agit en réalité d'un symptôme courant de la sécheresse oculaire. Les glandes produisant de l'huile, appelées glandes de Meibomius, situées sur le bord des paupières, lorsqu'elles ne produisent pas suffisamment cette huile, la partie aqueuse du film lacrymal s'évapore rapidement. Les glandes lacrymales essaient alors de produire davantage de larmes, mais ces larmes ne peuvent pas remplacer l'huile et le problème ne peut donc pas être résolu. Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, consulter un médecin vous permettra de prévenir la sécheresse à un stade précoce.

Comment survient la sécheresse oculaire ?

Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de la sécheresse oculaire, mais, fondamentalement, si un problème survient dans l'une des trois couches du film lacrymal, des yeux secs peuvent apparaître. Les facteurs pouvant provoquer ce problème sont les suivants :

Changements hormonaux,

Inflammation de l'œil ou maladies oculaires allergiques,

Maladies auto-immunes,

Vieillissement,

Syndrome de Sjögren,

Polyarthrite rhumatoïde,

Port de lentilles de contact,

Chirurgie laser des yeux,

Lésion du nerf optique,

Carence en vitamine A,

Vent, fumée ou air sec

Retournement de la paupière vers l'intérieur ou vers l'extérieur,

Clignement des yeux peu fréquent,

Médicaments utilisés pour traiter la dépression, l'hypertension ou dans le cadre d'un traitement hormonal.

Comment traiter la sécheresse oculaire ?

Pour traiter la sécheresse oculaire, l'utilisation des gouttes prescrites par votre ophtalmologue suffira généralement, mais si les symptômes se sont aggravés, d'autres approches peuvent être envisagées. À ce stade, la cause de la sécheresse oculaire détermine également la forme du traitement.

Bouchon ponctal : Cette méthode de traitement obture les canaux lacrymaux à l'aide de petits bouchons en silicone. Ainsi, les larmes naturelles et les larmes artificielles utilisées sont préservées.

Médicaments anti-inflammatoires : Une inflammation des paupières peut empêcher les glandes sébacées de fonctionner correctement ; dans ce cas, votre médecin pourra vous prescrire un antibiotique adapté. Les antibiotiques se présentent généralement sous forme de comprimés, mais peuvent parfois être utilisés sous forme de gouttes. Une inflammation peut également toucher la cornée. Dans ce cas, des immunosuppresseurs ou des corticostéroïdes peuvent être utilisés, mais il est important de ne pas utiliser les corticostéroïdes plus longtemps que la durée recommandée par votre médecin.

Larmes artificielles : Peuvent être prescrites en cas de sécheresse oculaire modérée ou sévère.

Agents cholinergiques : Ces médicaments visent à stimuler la production de larmes afin d'augmenter la sécrétion lacrymale. Ils peuvent se présenter sous forme de comprimés, de gel ou de gouttes.

Spray nasal : Certaines substances contenues dans certains sprays peuvent augmenter la production de larmes.

Lentilles spéciales : Si vous présentez un trouble de la vision, vous pouvez utiliser des lentilles adaptées aux yeux secs. Ces lentilles sont appelées lentilles sclérales ou lentilles pansements.

Obstruction des glandes sébacées : Des masques oculaires et des compresses peuvent aider à déboucher les glandes sébacées obstruées.

Photothérapie et massage des paupières : La photothérapie par lumière pulsée intense et le massage des paupières peuvent être bénéfiques pour les sécheresses oculaires sévères.

Quel est le suivi après le traitement de la sécheresse oculaire ?

La sécheresse oculaire est une affection chronique (de longue durée) et peut ne pas être entièrement guérissable. Le traitement vise à contrôler les symptômes. Pour le traitement, il peut être nécessaire d'essayer plusieurs méthodes adaptées au patient. Malgré cela, les symptômes peuvent augmenter et diminuer par périodes. Afin de prévenir la sécheresse oculaire, certains changements dans la vie quotidienne sont également nécessaires. Ces changements comprennent :

Éviter que de l'air violent n'atteigne les yeux : Vous pouvez éviter de maintenir à proximité de vos yeux des appareils qui soufflent un air violent, comme les ventilateurs, les climatiseurs ou les sèche-cheveux.

Créer un air humide : En hiver, l'air est plus sec, votre logement peut donc avoir besoin d'un appareil d'humidification.

Port de lunettes de soleil : Pour empêcher le vent ou l'air sec d'atteindre vos yeux, vous pouvez privilégier des lunettes enveloppantes (dont les bords se recourbent vers les tempes). Ce modèle protège aussi les yeux sur les côtés.

Reposer les yeux : Lire un livre ou regarder un écran pendant longtemps sans pause peut provoquer un dessèchement des yeux. Vous pouvez donc, à intervalles réguliers, reposer vos yeux quelques minutes ou cligner des yeux en continu pendant quelques secondes.

Évaluer les facteurs environnementaux : Lors de déplacements vers des régions sablonneuses comme le bord de mer ou le désert, ou vers des lieux de haute altitude, vos yeux peuvent devenir plus sensibles. Vous pouvez donc les reposer en les fermant fréquemment.

Positionnement de l'écran d'ordinateur : Si l'écran de l'ordinateur est placé trop haut, vous ouvrez davantage les yeux, ce qui peut provoquer une sécheresse supplémentaire. Placer l'écran à hauteur des yeux ou légèrement en dessous peut l'éviter.

Éviter la fumée de cigarette : La fumée de cigarette est un irritant oculaire. Si vous fumez, vous pouvez essayer d'arrêter ; si vous ne fumez pas, vous pouvez essayer d'éviter la fumée.

Utiliser régulièrement les gouttes oculaires : En cas de sécheresse oculaire chronique, vous pouvez utiliser vos gouttes en continu après avoir consulté votre médecin.

Questions fréquemment posées sur la sécheresse oculaire

La sécheresse oculaire n'est pas guérissable et, si les symptômes s'aggravent, peut entraîner différentes maladies oculaires. Ces maladies peuvent être les suivantes :

Conjonctivite : Nom donné à l'inflammation de la partie blanche de l'œil et de la surface interne de la paupière. Cette maladie peut provoquer un écoulement jaune, une douleur oculaire et des rougeurs.

Kératite : Lors d'une inflammation de la cornée, les couches plus profondes de l'œil sont touchées et cela peut aller jusqu'à une perte de vision permanente.

Ulcère de la cornée : La plaie ouverte qui recouvre la couche externe et la partie transparente de l'œil est appelée ulcère. Bien que cette maladie survienne le plus souvent à la suite d'accidents, elle peut aussi apparaître en cas de sécheresse oculaire excessive.

Difficultés dans certaines activités : Les symptômes qui s'aggravent augmentent le flou visuel, ce qui peut rendre les tâches quotidiennes comme la lecture ou la conduite difficiles, voire impossibles. En plus du flou, une vision double peut aussi survenir.

Photophobie : La sensibilité à la lumière, qui fait partie des symptômes, peut devenir plus marquée, au point de vous gêner même lorsque vous ouvrez les yeux.

Maux de tête : Une sécheresse oculaire prolongée, accompagnée de difficultés de concentration, peut s'accompagner de maux de tête.

Pleurer peut soulager rapidement la sécheresse oculaire, mais cet effet est temporaire et, peu de temps après la fin des pleurs, la sécheresse reviendra à son état antérieur. Plutôt que ce type de solutions temporaires, un traitement ciblant la cause sous-jacente sera plus efficace. Le test de sécheresse oculaire a pour objectif de mesurer le volume des larmes. Ce test est aussi appelé test de Schirmer. Votre médecin utilise ce test pour évaluer la production de larmes. Pendant ce test, une bandelette absorbant les larmes est placée sur la paupière inférieure, puis on observe, au bout d'un certain temps, la quantité de larmes absorbée par la bandelette. Une autre méthode consiste à placer sous la paupière inférieure un fil sensible au pH. Les vitamines A, B12, D et les oméga-3 peuvent être bénéfiques pour la sécheresse oculaire. La vitamine A, en offrant une protection contre les bactéries, joue un rôle efficace dans la protection de la cornée. De cette façon, les infections oculaires peuvent aussi être prévenues. La vitamine A est très présente dans des aliments comme la carotte, la tomate et les épinards. Par ailleurs, votre médecin peut vous prescrire un collyre contenant de la vitamine A. La vitamine B12 contribue au fonctionnement des cellules nerveuses de l'œil et est abondante dans les abats, le lait et les produits laitiers, ainsi que dans les œufs. La sécheresse oculaire peut parfois être liée à une carence en vitamine D. La vitamine D, en prévenant normalement l'inflammation, assure la stabilité des graisses présentes dans l'œil ; elle se trouve dans le jaune d'œuf, la viande rouge et la viande blanche. Les oméga-3 sont connus pour leur effet réducteur sur l'inflammation et l'irritation, et peuvent contribuer à atténuer les symptômes de la sécheresse oculaire. On trouve des oméga-3 dans le poisson, les légumes verts à feuilles et les fruits à coque. Selon des recherches, certaines maladies systémiques peuvent être à l'origine de la sécheresse oculaire. Parmi ces maladies systémiques figurent le diabète, la polyarthrite rhumatoïde, la thyroïde oculaire (ophtalmopathie thyroïdienne), les maladies de la peau et les maladies intestinales. Une diminution de la quantité ou de la qualité des larmes provoque une sensation de sable dans les yeux, des démangeaisons et des douleurs oculaires. Oui, la sécheresse oculaire peut provoquer une vision floue. Oui, la sécheresse oculaire peut provoquer une vision floue. Selon une étude menée en 2015, la vitamine B12 améliorerait les symptômes de la sécheresse oculaire. Une carence en B12 peut être associée à des douleurs oculaires et à une sécheresse. Le stress entraîne une augmentation de la pression intraoculaire. Cette pression est généralement passagère, mais peut laisser certaines séquelles sur vos yeux. À long terme, le stress peut provoquer une sensibilité à la lumière, une vision floue, une fatigue oculaire et une sécheresse. Face au stress, vous pouvez essayer de prendre des mesures en pratiquant des techniques de relaxation. La sécheresse oculaire peut être plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans, car la production de larmes diminue avec l'âge. De plus, le manque de larmes est plus fréquent chez les femmes. On considère que cette situation est liée à des changements hormonaux, notamment lors de la ménopause ou de la grossesse, des périodes qui affectent le cycle menstruel. Le port de lentilles de contact ou le traitement au laser des yeux font également partie des facteurs augmentant le risque de sécheresse.