Torticolis

Le torticolis, appelé en littérature médicale tortikollis, est un problème de santé caractérisé par une inclinaison du cou d'un seul côté, observé en particulier pendant l'enfance. Le torticolis est un trouble qui survient lorsqu'un des muscles situés sur les côtés du cou, ou les deux à la fois, est atteint pour une raison quelconque. Le torticolis peut être congénital, mais il peut aussi apparaître plus tard. Outre l'inclinaison de la tête d'un côté, des symptômes tels qu'un gonflement des muscles du cou ou une asymétrie du visage peuvent également compter parmi les signes du torticolis.

Le torticolis résulte le plus souvent d'un problème affectant les muscles, mais dans certains cas, des troubles neurologiques ou d'autres problèmes de santé plus graves peuvent également provoquer un torticolis. Le torticolis peut être facilement diagnostiqué à la suite d'un examen physique réalisé par un médecin spécialisé dans ce domaine. Par ailleurs, des méthodes d'imagerie telles que la radiographie du cou et le scanner (TDM) de la tête et du cou sont couramment utilisées pour établir le diagnostic définitif. Le traitement commence en premier lieu par la kinésithérapie ; les questions que l'on se pose sur le torticolis sont traitées en détail plus loin dans cet article.

Qu'est-ce que le torticolis (tortikollis) ?

Caractérisé par des spasmes et une raideur des muscles du cou, le torticolis (tortikollis) est un problème de santé qui peut être congénital ou apparaître plus tard. Chez les personnes atteintes de torticolis, la tête est généralement penchée d'un côté tandis que le menton est tourné vers l'autre côté. Bien que le torticolis puisse parfois guérir spontanément, il existe un risque de récidive ; il est donc important que le traitement soit suivi sous le contrôle d'un médecin spécialiste.

Le torticolis peut être congénital, mais aussi acquis (secondaire). La cause n'est pas connue avec certitude (torticolis idiopathique), mais des accouchements difficiles peuvent entraîner un risque de torticolis chez les nourrissons. Par ailleurs, la position du bébé dans l'utérus avant la naissance peut également provoquer un torticolis. Le torticolis présent à la naissance est appelé torticolis congénital. Parmi tous les cas de torticolis, le type le plus fréquent est le torticolis congénital. Des études indiquent que le torticolis, une déformation du cou très répandue dans le monde, est observé chez environ 0,3 à 1,9 naissance sur 100. Par ailleurs, le torticolis peut survenir chez toute personne présentant une lésion musculaire ou nerveuse. Autrement dit, le torticolis, problème de santé généralement présent dès la naissance, peut apparaître à tout âge. Certaines études indiquent qu'environ 90 % des personnes sont exposées au risque de rencontrer un torticolis à un moment de leur vie.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque du torticolis ?

La grande majorité des cas de torticolis sont idiopathiques, c'est-à-dire que leur cause n'est pas connue avec certitude. Certaines études suggèrent que des facteurs génétiques pourraient jouer un rôle dans le torticolis, mais il n'existe pas de preuves suffisantes à ce sujet. Le torticolis peut être lié à une contrainte survenue lors de l'accouchement, mais il peut aussi apparaître à la suite d'une lésion cérébrale. Il est donc important de ne pas perdre de temps dès que la courbure du cou du bébé est remarquée : il faut prendre rendez-vous avec un médecin spécialiste et faire réaliser les examens nécessaires.

Les muscles du cou sont étudiés en deux grands groupes : superficiels et profonds. Le muscle sternocléidomastoïdien (SCM), situé sur la face antérieure du cou et palpable à la main, permet de tourner la tête du côté opposé et de l'incliner du même côté. Le torticolis peut survenir lorsque ce muscle reste contracté pour diverses raisons. Les causes du torticolis peuvent varier selon son type. Les principales formes et causes du torticolis sont les suivantes :

Torticolis congénital : Une déformation des muscles du cou, pour quelque raison que ce soit, avant et/ou pendant la naissance est l'une des principales causes du torticolis congénital. La position du bébé avant la naissance, par exemple un coincement dans l'utérus, une anomalie du muscle SCM, un accouchement difficile, un saignement ou une accumulation de sang dans les muscles du cou du bébé (hématome), un durcissement appelé fibrose du tissu musculaire du bébé, ainsi que le syndrome de Klippel-Feil, une anomalie congénitale caractérisée par la fusion de deux vertèbres ou plus chez le bébé, sont parmi les principales causes du torticolis congénital.

Traumatisme : Des traumatismes de la région du cou, comme des brûlures ou des plaies, peuvent entraîner une lésion des muscles du cou et, par conséquent, un torticolis.

Torticolis oculaire : La lésion de certains muscles oculaires pour diverses raisons peut aboutir à un torticolis.

Problèmes neurologiques : Des troubles neurologiques, comme une paralysie, peuvent également provoquer un torticolis.

Torticolis spasmodique (dystonie) : Un stress émotionnel, un effort physique excessif ou des mouvements brusques peuvent être à l'origine d'un torticolis.

En complément de ce qui précède, l'une des causes les plus fréquentes du torticolis acquis, c'est-à-dire apparu plus tard, chez les enfants est le gonflement de la gorge, dû à une infection, à un traumatisme ou à toute autre raison. Le gonflement de la gorge peut entraîner un relâchement des tissus situés au-dessus de la colonne vertébrale, un déplacement des vertèbres et une contraction des muscles du cou. Par ailleurs, des troubles digestifs comme le reflux gastro-œsophagien ou une mauvaise position pendant le sommeil peuvent également être considérés comme des facteurs de risque du torticolis.

Quels sont les symptômes du torticolis ?

Les spasmes et la raideur des muscles du cou, ainsi que l'inclinaison ou la rotation de la tête d'un seul côté, figurent parmi les principaux signes de la maladie. Chez les nouveau-nés atteints de torticolis congénital, les parents peuvent ne pas remarquer le problème avant que le bébé n'ait quelques semaines. Le torticolis acquis après la naissance est généralement remarqué lorsque le bébé atteint l'âge de 4 à 6 semaines. Cependant, les médecins spécialistes peuvent diagnostiquer le torticolis chez les nourrissons lors d'un examen physique. C'est pourquoi il est important que les bébés soient suivis régulièrement, aux intervalles recommandés par les médecins, dès la naissance. Par ailleurs, les signes peuvent varier selon le type de torticolis. Les principaux signes du torticolis congénital peuvent être résumés comme suit :

Limitation des mouvements de la tête et/ou du dos du bébé,

Inclinaison de la tête du bébé d'un côté, le menton étant tourné vers l'autre côté,

Une épaule du bébé plus haute que l'autre,

Gonflement ou grosseur palpable au niveau du muscle du cou,

Asymétrie faciale, par exemple un côté du visage plus petit que l'autre.

La plupart des signes énumérés ci-dessus s'observent également dans le torticolis acquis ultérieurement. En outre, dans les cas de torticolis apparus plus tard, des signes tels que des maux de tête, des douleurs cervicales intenses ou des tremblements, notamment au niveau de la tête, peuvent aussi être observés.

Si vous remarquez chez votre bébé un ou plusieurs des signes du torticolis énumérés ci-dessus, tels qu'un gonflement, une grosseur ou une raideur palpable au niveau du cou, n'hésitez pas à prendre rendez-vous avec un pédiatre spécialisé.

Comment le torticolis est-il diagnostiqué ?

Le diagnostic du torticolis peut être posé par l'examen physique réalisé par un pédiatre spécialiste. Pendant l'examen, le médecin peut poser aux parents des questions sur le déroulement de l'accouchement ou sur d'éventuels problèmes survenus avant la naissance. Après le recueil des antécédents médicaux, le médecin examine les muscles du cou du bébé à la main et à l'œil. Dans des conditions normales, des signes tels qu'un gonflement, une raideur, une limitation des mouvements du cou ou une inclinaison du cou d'un côté peuvent facilement être repérés lors de l'examen physique. Toutefois, dans certains cas, les médecins peuvent souhaiter examiner la région de la tête et du cou à l'aide de techniques d'imagerie telles que la radiographie du cou, le scanner (TDM, tomodensitométrie) ou l'IRM (imagerie par résonance magnétique), afin de confirmer le diagnostic.

Comment le torticolis est-il traité ?

Une fois le diagnostic de torticolis posé, les médecins établissent un plan de traitement en fonction du type et de la gravité de la maladie. La kinésithérapie joue un rôle important dans le traitement du torticolis. L'objectif principal du traitement est de ramener à la normale le muscle du cou raccourci pour une raison quelconque. Dans cette optique, des exercices d'étirement et d'assouplissement sont utilisés. Commencer la kinésithérapie à un stade précoce peut contribuer à obtenir des résultats positifs en un laps de temps plus court. Après le diagnostic, les médecins informent les parents sur les exercices d'étirement et d'assouplissement. Les exercices doivent être répétés plusieurs fois par jour. Pendant les exercices, il peut être nécessaire de pousser doucement et avec précaution la tête du bébé vers le côté opposé, puis de l'étirer. En complément des exercices d'étirement et d'assouplissement, des changements de position du bébé, par exemple le coucher dans une position différente selon les indications du médecin, font également partie du traitement. Lorsque ces exercices réalisables à domicile ne suffisent pas, le traitement peut devoir se poursuivre en milieu hospitalier, sous contrôle médical. Dans le traitement du torticolis, une approche pluridisciplinaire peut être adoptée, en associant un médecin de médecine physique et de réadaptation, un chirurgien orthopédiste et/ou un neuropédiatre. Dans les cas de torticolis sévère, les exercices d'étirement peuvent être insuffisants. Le muscle SCM concerné peut alors devoir être allongé par une intervention chirurgicale réalisée par un chirurgien orthopédiste spécialisé.

Comment se déroulent le suivi et le traitement à long terme du torticolis ?

Dans le torticolis, un traitement précoce augmente nettement les chances de guérison ; en général, des signes d'amélioration apparaissent chez les bébés en quelques mois. Toutefois, surtout après des traitements commencés tardivement et/ou en cas de torticolis sévère, la maladie peut récidiver à long terme. C'est pourquoi, même si le traitement est réussi, il est important d'amener régulièrement les bébés en contrôle, selon les recommandations des médecins, et de pratiquer chez soi les exercices conseillés par les médecins.

Questions fréquemment posées

Le torticolis est un problème de santé fréquemment rencontré, en particulier pendant la petite enfance. Certaines des questions les plus souvent posées sur le torticolis sont abordées ci-dessous. Chez les bébés atteints de torticolis, la tête est penchée d'un côté. En outre, le cou peut présenter une raideur, des spasmes et un gonflement. Dans le torticolis, si le traitement est commencé à un stade précoce, une amélioration visible peut être obtenue chez les bébés en quelques mois. L'une des principales options thérapeutiques chez les patients atteints de torticolis est la kinésithérapie. Commencer la kinésithérapie à un stade précoce est particulièrement efficace dans le traitement de la maladie. Dans les cas où la kinésithérapie ne donne pas de résultats positifs et/ou en cas de torticolis sévère, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Après le traitement, il est important de poursuivre les exercices d'étirement et d'assouplissement selon les recommandations des médecins et de consulter régulièrement le médecin. Le diagnostic précoce et le traitement sont importants pour empêcher la progression du torticolis. Commencer le traitement à un stade précoce peut aider à empêcher la progression de la maladie.