Qu'est-ce que l'arthrose du genou (gonarthrose) ? Quels sont ses symptômes ? Comment se déroulent le diagnostic et le traitement ?

La gonarthrose est l'une des causes les plus fréquentes de douleurs au genou chez l'adulte et est très répandue dans la population. Vivre avec une articulation du genou usée est à la fois douloureux et inconfortable. Les symptômes de l'arthrose du genou commencent généralement de manière insidieuse et augmentent avec le temps. Dans cet article, vous trouverez des réponses claires et compréhensibles aux questions : qu'est-ce que la gonarthrose, quels sont ses symptômes, comment diagnostiquer l'arthrose du genou et quelles sont les options de traitement ?

Qu'est-ce que l'arthrose du genou (gonarthrose) ?

Que signifie la gonarthrose ?

L'arthrose du genou est appelée gonarthrose en langage médical. La gonarthrose est une affection qui survient lorsque les structures à l'intérieur de l'articulation du genou commencent à se détériorer. Elle se développe à la suite de dommages chroniques et progressifs des tissus cartilagineux.

La gonarthrose peut apparaître de deux manières différentes. La gonarthrose primaire est la détérioration spontanée du cartilage articulaire. Dans ce type d'arthrose, il n'y a pas de facteur sous-jacent spécifique provoquant la détérioration. Cependant, la grande majorité des cas de gonarthrose sont des gonarthroses secondaires. Dans ce cas, elle survient à la suite d'une lésion du cartilage articulaire après un traumatisme, d'une usure spontanée liée à l'âge ou de maladies rhumatismales.

Que se passe-t-il dans l'articulation du genou ?

Au cours du processus de gonarthrose, de nombreux changements structurels se produisent dans l'articulation du genou. Tout d'abord, l'espace articulaire se rétrécit et la structure cartilagineuse commence à s'assouplir. Le cartilage s'amincit avec le temps et peut disparaître par endroits.

Le tissu cartilagineux est une structure lisse qui recouvre les os de l'articulation. Il permet aux mouvements de s'effectuer sans problème. Cependant, lorsque la gonarthrose commence, ce tissu protecteur s'use. La surface du cartilage devient rugueuse et irrégulière. L'articulation ne bouge plus de manière fluide, elle accroche et grince.

De plus, la structure des cellules synoviales qui sécrètent le liquide articulaire se détériore. Par conséquent, ces cellules ne fonctionnent plus correctement. De même, des déchirures peuvent survenir dans les ménisques. Tout ce tableau clinique est appelé arthrose du genou.

Aux stades avancés, la friction accrue entraîne des inflammations douloureuses dans le genou et une accumulation de liquide dans la capsule articulaire. Les os forment des excroissances pour maintenir l'articulation en équilibre, mais celles-ci raidissent l'articulation.

Stades de la gonarthrose

La maladie est examinée en quatre stades. Chaque stade est classé en fonction du degré de perte de cartilage :

Stade 1 (Léger) : Il existe des signes d'usure invisibles dans le cartilage articulaire. Le cartilage devient moins flexible que le tissu sain. Les premières douleurs au genou peuvent survenir en cas de forte charge. L'espace articulaire est réduit de moins de 50 %.

Stade 2 (Modéré) : Le tissu cartilagineux s'amincit et sa surface devient rugueuse. Les os commencent à former leurs premières excroissances. L'espace articulaire est réduit de plus de 50 %, mais l'os sous-chondral n'est pas encore exposé. À ce stade, vous pouvez ralentir l'évolution de la maladie grâce à des exercices et au contrôle du poids.

Stade 3 (Avancé) : Le cartilage disparaît partiellement et les os frottent les uns contre les autres à certains endroits. Les radiographies montrent des excroissances osseuses marquées et un rétrécissement de l'espace articulaire. Des limitations de mouvement importantes et des douleurs au genou marquées apparaissent.

Stade 4 (Sévère) : L'espace articulaire est considérablement réduit et le cartilage a presque disparu. Les os sont endommagés, l'articulation est déformée et s'enflamme fréquemment. Le quatrième stade est la phase finale de la maladie.

Quels sont les symptômes de l'arthrose du genou ?

Les symptômes de l'arthrose du genou se développent généralement lentement et commencent de manière insidieuse. Difficiles à remarquer au début, ces symptômes peuvent atteindre un niveau affectant la vie quotidienne avec le temps.

Symptômes précoces

Le symptôme précoce le plus courant est la douleur. Au début, elle est ressentie surtout après être resté debout longtemps ou après la marche. Après quelques pas, la douleur diminue ou disparaît généralement.

Une sensation de raideur dans les genoux est ressentie le matin. Une raideur articulaire apparaît après le sommeil nocturne. Cependant, cette raideur diminue au cours de la journée à mesure que l'on bouge.

La douleur au genou devient plus marquée après le repos ou après être resté immobile pendant une longue période. Ces douleurs sont généralement soulagées par le repos et la prise d'analgésiques.

Des craquements ou des bruits de frottement légers sont entendus lors du mouvement des genoux. Un bruit de crépitement, appelé crépitation, se produit lors des mouvements articulaires. Les bruits de craquement provenant du genou augmentent en fonction de la fréquence des mouvements.

Plaintes apparaissant à mesure que la maladie progresse

Avec le temps, la douleur peut persister même au repos. Si les mesures nécessaires ne sont pas prises, la douleur est ressentie même en position de repos. Les douleurs nocturnes peuvent être importantes, surtout si l'articulation du genou a été sollicitée pendant la journée. Des douleurs autour du genou réveillant le patient apparaissent.

Descendre et monter les escaliers, s'accroupir et faire de longues marches sont les mouvements qui augmentent le plus la douleur. Il devient difficile de s'accroupir et de se relever, ainsi que de monter les escaliers. S'asseoir en pliant les genoux devient difficile.

Un gonflement se développe dans l'articulation du genou. De temps en temps, un gonflement dû à une accumulation de liquide se produit. La sensation de raideur dans la zone articulaire augmente.

La limitation des mouvements devient marquée. Le genou ne peut plus être complètement étendu ou plié. Le pliage et l'extension du genou deviennent douloureux. Des blocages et des accrochages sont observés dans les articulations.

Le problème de ne pas pouvoir rester debout longtemps commence. Il devient difficile de s'asseoir et de se lever. Des limitations apparaissent dans les activités quotidiennes.

Une faiblesse des muscles au-dessus du genou se développe. Aux stades avancés, des déformations peuvent survenir au niveau du genou. Les jambes prennent souvent une forme en parenthèses.

Signes observés lors de l'examen physique

Lors de l'examen physique, la sensibilité, la douleur et les états inflammatoires de l'articulation sont évalués. L'emplacement de la douleur et l'amplitude des mouvements articulaires sont contrôlés.

La présence d'accrochages et de blocages est examinée. On évalue s'il existe une douleur liée à la rotule.

Un gonflement autour de l'articulation est observé. Une légère augmentation de la température peut être détectée. Des signes de rougeur cutanée et de chaleur peuvent être visibles.

À mesure que la maladie progresse, les plaintes continuent d'augmenter. L'intensité des symptômes varie d'une personne à l'autre.

Comment diagnostiquer l'arthrose du genou ?

Le diagnostic de l'arthrose du genou est posé en utilisant conjointement l'évaluation clinique et les méthodes d'imagerie. Le processus de diagnostic commence par l'écoute des plaintes du patient et se poursuit par une évaluation systématique.

Examen physique

La première étape du processus de diagnostic consiste à recueillir des antécédents médicaux détaillés. On interroge le patient sur le moment et la manière dont la douleur a commencé, son emplacement et les heures de la journée où elle augmente. On cherche à savoir quels types de mouvements déclenchent la douleur.

Ensuite, un examen physique minutieux est effectué. Plusieurs évaluations sont réalisées lors de l'examen. Tout d'abord, les deux genoux sont comparés. On vérifie s'il y a un gonflement, une déformation, une rougeur ou une fonte musculaire.

Ensuite, en touchant le genou, on contrôle l'augmentation de la température, les points sensibles et l'accumulation de liquide à l'intérieur de l'articulation. La limitation de l'amplitude des mouvements est déterminée en mesurant jusqu'où le genou peut être plié et redressé. Pendant ce temps, on essaie de ressentir le bruit de craquement lors du mouvement de l'articulation.

Des tests spécifiques déclenchant la douleur sont appliqués. Une analyse de la marche est effectuée et la force musculaire est testée. On examine s'il y a un blocage dans le genou. Lors de l'examen clinique, la douleur est généralement répandue dans le genou, en particulier à l'avant et à l'intérieur.

Examens radiologiques

Pour confirmer le diagnostic et déterminer le degré d'arthrose, on a recours aux méthodes d'imagerie. La méthode la plus fréquemment utilisée est la radiographie.

Les radiographies du genou prises en position debout sont très importantes pour le diagnostic. Les radiographies antéro-postérieures et latérales prises sous charge montrent le rétrécissement de l'espace articulaire, signe de la perte de cartilage. Pour les patients dont le diagnostic préliminaire est la gonarthrose et pour lesquels une évaluation de l'espace articulaire est prévue, une radiographie directe prise en position debout est suffisante.

Sur les films radiographiques, vous pouvez voir clairement le rétrécissement de l'espace articulaire, signe de perte de cartilage, les excroissances pointues sur les bords des os et les signes de stades avancés où les os commencent à frotter les uns contre les autres. Des changements tels que des excroissances osseuses sur le bord de l'articulation, un blanchiment du tissu osseux sous l'articulation et des structures kystiques sont observés.

La maladie est divisée en quatre stades radiologiques selon la classification de Kellgren-Lawrence. Le quatrième stade est une arthrose avancée où l'articulation du genou est complètement fermée.

IRM et méthodes d'imagerie avancées

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) n'est pas une méthode de diagnostic absolument nécessaire. Elle n'est pas nécessaire dans une gonarthrose évoluant normalement. Ce n'est pas un examen demandé systématiquement.

Cependant, elle est utilisée dans les cas où le diagnostic est incertain ou lorsqu'on soupçonne un autre problème accompagnant l'arthrose sous la douleur. Elle est préférée pour évaluer les dommages précoces du cartilage. Elle est utile pour examiner les structures des tissus mous comme les ménisques et les ligaments.

Elle ne contient pas de rayonnement et permet une évaluation détaillée des tissus mous. Les structures osseuses ainsi que les ménisques, le cartilage et les ligaments articulaires peuvent être évalués en détail.

En cas d'augmentation de la douleur après un traumatisme minimal, une IRM peut être demandée. Un œdème de la moelle osseuse peut être détecté et des conditions telles que l'ostéonécrose peuvent être identifiées.

Les analyses de sang ne permettent pas de poser un diagnostic direct. Cependant, si la maladie est confondue avec d'autres maladies rhumatismales comme la polyarthrite rhumatoïde, certains tests sanguins peuvent être demandés pour le diagnostic différentiel. Les résultats des analyses de sang de routine sont censés être normaux.

En cas de gonflement important de l'articulation du genou, l'échographie permet à la fois d'évaluer l'articulation du genou et de ponctionner le liquide à l'intérieur du genou pour l'envoyer au laboratoire.

Comment se déroule le traitement de l'arthrose du genou ?

Le plan de traitement est personnalisé en fonction de l'âge du patient, du stade de la maladie, de l'intensité de la douleur et du niveau d'activité quotidienne. On commence par des méthodes conservatrices et, lorsqu'elles sont insuffisantes, on passe à des traitements plus avancés.

Méthodes de traitement non chirurgicales

Les changements de mode de vie constituent la base du traitement. Le contrôle du poids réduit la charge sur le genou, soulage la douleur et ralentit la progression de la maladie. Chez les patients en surpoids, perdre du poids est l'une des méthodes les plus efficaces.

La régulation de l'activité est très importante. Vous devez éviter les mouvements qui augmentent la douleur. Vous devez limiter les activités telles que rester debout longtemps, courir et sauter. Au lieu de cela, vous pouvez vous tourner vers des activités à faible impact comme la natation, le vélo et les exercices aquatiques.

Les programmes de physiothérapie et d'exercices sont très précieux. Les exercices effectués sous la supervision de physiothérapeutes experts renforcent les muscles autour du genou. L'objectif est notamment de renforcer les muscles quadriceps, ischio-jambiers et abducteurs de la hanche. Maintenir l'amplitude des mouvements articulaires et assurer la flexibilité font également partie des objectifs de ces programmes.

Dans le traitement médicamenteux, le paracétamol peut être utilisé comme premier choix. Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l'ibuprofène, le naproxène et le diclofénac réduisent à la fois la douleur et l'inflammation. Cependant, comme ils peuvent avoir des effets secondaires sur l'estomac, les reins et le cœur, ils doivent être utilisés sous contrôle médical.

Les dispositifs d'assistance tels que la canne et le déambulateur réduisent la charge sur l'articulation du genou. Des genouillères spécialement conçues peuvent également soulager la douleur en soutenant l'articulation.

Traitements par injections intra-articulaires

Lorsque les traitements conservateurs ne permettent pas d'obtenir une réponse suffisante, des injections intra-articulaires sont appliquées. Les injections de corticostéroïdes sont des médicaments anti-inflammatoires puissants. Lorsqu'elles sont effectuées à l'intérieur de l'articulation, elles réduisent rapidement la douleur et le gonflement. Leurs effets sont temporaires et durent généralement de quelques semaines à quelques mois. Comme ils peuvent avoir des effets négatifs sur le cartilage, ils ne sont pas effectués plus de trois ou quatre fois par an.

Les injections d'acide hyaluronique sont un composant du liquide articulaire. Elles sont utilisées pour lubrifier l'articulation et augmenter la glissance. Elles peuvent être appliquées sous forme d'une à cinq injections à quelques semaines d'intervalle. Leur effet commence plus tard que celui de la cortisone mais peut durer plus longtemps. Elles sont efficaces chez les patients atteints d'arthrose aux stades précoce et modéré.

Les injections de PRP sont du plasma riche en plaquettes obtenu à partir du propre sang du patient. Elles ont le potentiel de stimuler la guérison et de réduire l'inflammation. Les preuves scientifiques sont encore en cours de développement et les résultats sont variables.

Options de traitement chirurgical

Si, malgré l'essai de toutes les autres méthodes de traitement, les douleurs persistent et que les activités de la vie quotidienne sont gravement limitées, un traitement chirurgical est envisagé.

L'arthroscopie n'est pas le traitement principal de l'arthrose du genou. Elle peut être utile uniquement en cas de symptômes mécaniques accompagnant l'arthrose, tels qu'une déchirure du ménisque ou des corps étrangers articulaires.

L'ostéotomie est généralement pratiquée chez les patients de moins de 60 ans, actifs et présentant un trouble de l'alignement. L'os est coupé pour corriger l'angle et permettre le transfert du poids corporel de la zone endommagée vers la zone saine. Elle peut retarder le besoin d'une prothèse.

La prothèse partielle du genou est appliquée uniquement lorsqu'il y a de l'arthrose dans l'un des compartiments interne, externe ou sous-rotulien du genou. Elle offre une incision plus petite et une guérison plus rapide par rapport à la prothèse totale.

Chirurgie de prothèse du genou

La prothèse totale du genou est la méthode chirurgicale de référence dans le traitement de la gonarthrose avancée. Si la physiothérapie ou les médicaments ne font pas effet, la seule solution est la chirurgie de prothèse du genou. Les surfaces articulaires usées du fémur, du tibia et parfois de la rotule sont retirées et remplacées par une prothèse en matériaux métalliques et en polyéthylène.

Elle est plus fréquemment préférée chez les patients de plus de 60 ans. Grâce à la technologie moderne, les prothèses peuvent être utilisées à partir de 50 ans. Avec les conceptions de prothèses actuelles, la durée de vie a été prolongée jusqu'à 15-20 ans.

Sauf cas de force majeure, les prothèses ne sont pas appliquées aux jeunes patients. Chez eux, d'autres méthodes préservant l'articulation et le cartilage sont préférées.

L'opération est généralement réalisée sous anesthésie générale. Cependant, dans les cas où l'anesthésie générale n'est pas possible, une anesthésie sous-rachidienne peut être utilisée. Les surfaces articulaires endommagées sont nettoyées et la prothèse est mise en place. À la fin de l'opération, une cicatrice de 8 à 12 cm de long reste dans la zone opérée.

Processus de récupération post-opératoire

La durée d'hospitalisation est en moyenne de deux à trois jours. Le mouvement précoce après l'opération est d'une importance vitale. On commence généralement à marcher dès le lendemain de l'opération.

Grâce à un programme de physiothérapie intensif, l'amplitude des mouvements du genou, la force musculaire et la fonction de marche sont récupérées. Ce processus dure des mois. Une récupération complète et l'atteinte d'une fonction maximale peuvent prendre de six mois à un an.

Les points de suture sont retirés 21 jours après l'opération. Six semaines plus tard, le patient retourne à l'hôpital pour un examen. Des exercices réguliers doivent être effectués et les médicaments anticoagulants doivent être utilisés correctement. Jusqu'au premier examen, la zone opérée ne doit pas être mouillée.

Questions fréquemment posées sur l'arthrose du genou

Les patients posent de nombreuses questions sur l'arthrose du genou. Vous trouverez ci-dessous des réponses claires et compréhensibles aux sujets les plus curieux.

Pourquoi l'arthrose du genou survient-elle ?

L'arthrose du genou survient par l'usure ou l'endommagement du tissu cartilagineux de l'articulation du genou. De nombreux facteurs jouent un rôle dans ce processus.

Avec l'avancée en âge, le taux de dommages dans les articulations augmente. La fréquence de la gonarthrose augmente de manière significative, surtout à partir de 50 ans. Le tissu cartilagineux perd naturellement sa capacité de régénération.

Le surpoids est l'une des causes les plus importantes. Chaque kilogramme pris ajoute 3 à 4 kilos de poids sur les genoux. Un indice de masse corporelle de 30 ou plus peut entraîner de l'arthrose. L'obésité augmente également l'inflammation dans l'articulation, accélérant ainsi la progression de la maladie.

La prédisposition génétique est un facteur important. Les personnes ayant des antécédents d'arthrose dans leur famille présentent un risque plus élevé. Certains individus peuvent avoir génétiquement une structure cartilagineuse plus faible.

Les mouvements qui exercent une pression sur le genou et leur répétition fréquente peuvent endommager les cartilages. Les sportifs et les personnes travaillant dans des métiers pénibles sont à risque à cet égard. Les blessures passées au genou, les déchirures du ménisque et les lésions ligamentaires accélèrent l'arthrose.

Les personnes atteintes de maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde présentent un risque d'arthrose du genou. De plus, les déformations telles que les genoux et les jambes arquées exercent une pression plus importante sur certaines parties de l'articulation.

L'arthrose du genou peut-elle être évitée ?

La gonarthrose n'est pas une affection totalement évitable, mais son apparition peut être retardée. Maintenir un poids santé est la méthode la plus efficace. Les recherches montrent que chaque perte de 1 kg réduit la charge sur l'articulation du genou de 4 kg.

Faire de l'exercice régulièrement protège la santé des genoux. Les activités à faible impact telles que la natation, le vélo et la marche réduisent la pression sur les articulations. Ces exercices renforcent les muscles autour du genou.

Une alimentation équilibrée soutient la santé du cartilage. Un régime contenant des acides gras oméga-3, des légumes et des fruits est efficace pour protéger la santé des tissus articulaires.

Il est important d'éviter les traumatismes du genou. Les personnes ayant subi une rupture du ligament croisé antérieur ou une déchirure du ménisque dans leur jeunesse peuvent être confrontées à une gonarthrose précoce si elles ne sont pas traitées.

Quels mouvements dois-je éviter en cas d'arthrose du genou ?

Vous devez éviter les exercices impliquant la course et le saut. Les sports tels que le basket-ball, le volley-ball et le football sur terrain synthétique imposent une charge de choc sur la prothèse.

Les courses longue distance, la montée de côtes, les squats et le levage de poids ne sont pas recommandés. Il est très important de ne pas s'agenouiller. Vous devez également éviter les mouvements de flexion vers l'avant.

Vous devez faire bouger la zone du genou environ toutes les demi-heures. Vous ne devez pas rester dans la même position pendant de longues périodes. Vous devez faire des pauses fréquentes lors de longues marches.

Il est nécessaire d'éviter ou de limiter les travaux nécessitant de rester debout pendant de longues périodes.

Combien de temps dure une prothèse du genou ?

La durée de vie de la prothèse du genou appliquée aujourd'hui s'est généralement prolongée jusqu'à 20-25 ans. 95 % des prothèses de genou modernes fonctionnent toujours sans problème 15 ans après l'opération.

Plusieurs facteurs influencent la durée de vie de la prothèse. L'expérience du médecin qui effectue l'opération, la qualité et la durabilité de la prothèse utilisée sont importantes. La manière dont le patient utilise la prothèse est également déterminante.

Chez les patients en surpoids et les personnes menant une vie très active, la durée de vie de la prothèse peut être raccourcie. Les situations telles que sauter, bondir et tomber constamment avec la prothèse accélèrent l'usure.

La grande majorité des patients n'ont pas besoin d'une deuxième opération au cours de leur vie. En cas de descellement de la prothèse, une opération de révision peut être nécessaire.

En résumé, l'arthrose du genou (gonarthrose)

L'arthrose du genou peut rendre votre vie difficile, mais c'est une situation gérable avec la bonne approche. Avec un diagnostic précoce et un plan de traitement approprié, vous pouvez ralentir la progression de la maladie. Des étapes simples comme le contrôle du poids, l'exercice régulier et la physiothérapie font une différence notable. Les analgésiques et les injections intra-articulaires soulagent les symptômes. Aux stades avancés, la chirurgie de prothèse du genou vous permet de retrouver une vie sans douleur. Lorsque vos plaintes commencent, consultez un spécialiste sans perdre de temps. Grâce aux mesures prises à temps, vous pouvez bouger plus confortablement et préserver votre qualité de vie.