Qu'est-ce que le reflux chez l'enfant ? Symptômes et voies de traitement

Le reflux est un trouble digestif caractérisé par le retour du contenu alimentaire de l'estomac vers l'œsophage. Chez certains enfants, le contenu gastrique peut même remonter jusqu'à la bouche puis être réavalé. Cette situation irrite l'œsophage et la gorge sous l'effet de l'acide. Ainsi, si des mesures ne sont pas prises concernant le reflux, de graves problèmes de santé liés à l'irritation acide peuvent survenir. Il est le plus souvent observé chez les enfants de moins de 2 ans.

Quels sont les symptômes du reflux chez l'enfant ?

Le reflux peut se manifester différemment chez chaque enfant. Les symptômes observés chez les enfants varient notamment selon l'âge. Les adolescents et les jeunes présentent des symptômes de reflux semblables à ceux des adultes, tandis que les jeunes enfants présentent des symptômes proches de ceux des bébés. Chez les jeunes enfants et les nouveau-nés, les symptômes du reflux sont les suivants :

Sensation de brûlure douloureuse dans la poitrine

Renvois

Hoquet

Perte d'appétit

Vomissements fréquents

Crises de hoquet persistantes

Toux fréquente et quintes de toux nocturnes

Respiration sifflante

Brûlures d'estomac

Régurgitation

Goût acide dans la bouche

Mauvaise haleine

Douleurs de l'estomac ou du ventre

Comment survient le reflux chez l'enfant ?

Le mécanisme de formation principal du reflux résulte d'un dysfonctionnement du sphincter œsophagien inférieur, situé entre l'estomac et l'œsophage. Des problèmes tels qu'une fermeture incomplète du sphincter ou son ouverture au mauvais moment peuvent entraîner le retour du contenu gastrique vers l'œsophage. Chez les bébés en particulier, la cause du reflux est généralement due au fait que ce sphincter n'est pas complètement développé. Toutefois, il s'agit d'une situation transitoire. Au fur et à mesure que les bébés achèvent leur développement, le muscle du sphincter se développe pleinement et remplit sa fonction normale. Les facteurs pouvant provoquer un reflux chez l'enfant sont les suivants :

Ne pas maintenir l'enfant en position verticale pendant l'alimentation

Fumée de cigarette

Suralimentation

Allergies et intolérances alimentaires

Maladies métaboliques héréditaires

Consommation excessive d'aliments provoquant le relâchement du sphincter œsophagien inférieur

Certains médicaments

Avoir un œsophage étroit et court

Comment le reflux est-il diagnostiqué chez l'enfant ?

Pour diagnostiquer le reflux chez les enfants et les bébés, l'examen clinique réalisé par un médecin spécialiste suffit généralement. Toutefois, dans certains cas, des examens peuvent être demandés pour confirmer le diagnostic de reflux. Les examens utilisés pour diagnostiquer le reflux chez l'enfant sont les suivants :

Endoscopie : elle permet de vérifier si le reflux a endommagé la structure de l'œsophage. En cas de lésion de l'œsophage, elle permet d'évaluer la gravité de cette lésion.

Monitorage du pH œsophagien : c'est une méthode efficace pour détecter l'acide gastrique dans l'œsophage. En plus d'être utilisée pour diagnostiquer le reflux, elle est également employée pour contrôler l'efficacité du traitement.

Impédancemétrie-pH : c'est une méthode similaire au monitorage du pH œsophagien. Sa seule différence est qu'elle permet de diagnostiquer aussi bien le reflux acide que le reflux non acide. Elle permet également d'évaluer l'efficacité des médicaments utilisés dans le traitement du reflux.

Test de déglutition au baryum : il est également appelé transit œso-gastro-duodénal ou œsophagogramme. C'est un examen d'imagerie utilisé pour visualiser le tube digestif supérieur. L'enfant boit un liquide contenant du baryum. Le baryum tapisse les organes. Ainsi, l'œsophage, l'estomac et la première partie de l'intestin grêle sont visualisés à la radiographie.

Étude de la vidange gastrique : c'est un examen qui étudie le passage du contenu gastrique vers l'intestin grêle. La vidange gastrique retardée est un facteur provoquant le reflux. Cet examen vise à rechercher la cause du reflux.

Comment se déroule le traitement du reflux chez l'enfant ?

Le médecin spécialiste peut recommander, pour le traitement du reflux chez l'enfant, des modifications du mode de vie, un traitement médicamenteux et une intervention chirurgicale. Le médecin planifie le traitement du reflux en fonction de l'âge et des symptômes de l'enfant. Le plus souvent, chez l'enfant, le reflux s'améliore grâce à des modifications du mode de vie. Toutefois, si les symptômes ne s'atténuent pas malgré le respect des recommandations, ou si les symptômes affectent gravement les activités quotidiennes de l'enfant, son sommeil ou sa santé générale, un traitement médicamenteux est prévu en complément des modifications du mode de vie.

Modification du mode de vie

Le traitement du reflux chez l'enfant commence par l'amélioration des habitudes alimentaires. Les recommandations de modification du mode de vie varient selon l'âge. Des mesures différentes peuvent être proposées aux bébés et aux jeunes enfants. Les modifications du mode de vie recommandées pour les bébés sont les suivantes :

Maintenir le bébé en position verticale pendant 30 minutes après le repas.

Faire faire son rot au bébé plusieurs fois pendant et après l'allaitement ou le biberon. Faire faire un rot après le repas, lorsque l'estomac est plein, augmente le risque de reflux.

Éviter que le bébé avale de l'air pendant le repas. Surtout pendant l'alimentation au biberon ou lors de l'ingestion d'air due au modèle de tétine, il faut l'éviter.

Ajouter des céréales de riz à la préparation pour nourrissons permet d'épaissir la préparation. Ainsi, le reflux est prévenu.

Si le bébé est allergique aux protéines du lait de vache, et s'il est allaité, la mère doit retirer le lait de vache de son alimentation. Cette mesure peut contribuer à réduire la fréquence des symptômes de reflux.

Modes de vie recommandés pour les jeunes enfants :

Les portions dans les assiettes des enfants doivent être plus petites.

La menthe, les aliments frits, le chocolat, les boissons caféinées, les agrumes et la tomate doivent être limités dans l'alimentation.

Ne pas s'allonger immédiatement après avoir mangé. Les dîners doivent être servis 2 heures avant l'heure du coucher de votre enfant.

Traitement médicamenteux

Pour le reflux qui ne s'améliore pas grâce au mode de vie, le médecin peut recourir à un traitement médicamenteux. Dans le traitement médicamenteux, l'objectif principal est de bloquer le mécanisme à l'origine du reflux. Par exemple, si le reflux est dû à un excès d'acide gastrique, on a recours à des médicaments qui réduisent la production d'acide dans l'estomac. Cela permet de prévenir les brûlures d'estomac. Des médicaments peuvent également être prescrits pour accélérer la vidange gastrique. Enfin, des médicaments neutralisant l'acide peuvent être prescrits afin de réduire les effets nocifs de l'acide. Dans le traitement du reflux, les médicaments sont prescrits à l'enfant en fonction de la cause sous-jacente.

Intervention chirurgicale

C'est une méthode utilisée chez les patients atteints de reflux sévère, qui ne peut être améliorée ni par un traitement médicamenteux ni par le mode de vie. Si l'enfant ne parvient pas à prendre du poids à cause du reflux et si l'œsophage est irrité par l'acide, une intervention chirurgicale est recommandée. Par ailleurs, si l'enfant souffre fréquemment d'infections des voies respiratoires telles que la toux due au reflux, la respiration sifflante et la pneumonie, le médecin peut inclure une intervention chirurgicale dans le plan de traitement. La procédure chirurgicale la plus couramment utilisée dans le reflux est la fundoplicature. Cette intervention renforce le muscle du sphincter œsophagien inférieur. Ainsi, une fermeture complète est assurée.

Si vous observez chez votre enfant des symptômes de reflux, ou s'il présente une toux sans symptômes de reflux dont la cause est inconnue, n'hésitez pas à consulter un médecin spécialiste. Si votre médecin a d'abord donné des conseils sur les habitudes alimentaires, n'oubliez pas de les appliquer.

Questions fréquemment posées sur le reflux chez l'enfant

Le reflux commence chez les bébés avant l'âge de 8 semaines. Au fil du temps, l'enfant présente moins de symptômes de reflux. Les symptômes de reflux sont fréquemment observés chez les bébés de 2 mois. Chez les bébés de 4 mois, les symptômes de reflux peuvent continuer à survenir quotidiennement. Après 9 à 12 mois, la fréquence des symptômes de reflux diminue. En général, le reflux disparaît chez les enfants de plus de 1 an. Le sphincter œsophagien inférieur n'étant pas totalement développé, les aliments remontent de l'estomac vers l'œsophage. Cette situation disparaît une fois le développement du sphincter achevé. Outre le reflux d'origine physiologique, un reflux peut apparaître à cause de maladies graves telles que les allergies et l'œsophagite éosinophilique (inflammation de l'œsophage). Pour le diagnostic et le traitement du reflux chez les bébés et les enfants, il convient de consulter des spécialistes en gastro-entérologie pédiatrique. Il faut éviter les aliments qui déclenchent le reflux ou qui provoquent le relâchement du sphincter œsophagien inférieur. Il s'agit des agrumes, des aliments contenant de la caféine, du chocolat, de la tomate, de la menthe, des aliments épicés et gras. Les repas doivent, dans la mesure du possible, être constitués de petites portions. Il faut veiller à ce que l'enfant mange souvent. De plus, s'il est obèse ou en léger surpoids, il est conseillé de demander l'aide d'un diététicien spécialisé pour atteindre un poids sain. Chez les bébés en bonne santé, un reflux physiologique survient une ou deux fois par jour. Toutefois, si cela n'affecte pas la croissance et le développement de l'enfant, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Cette situation est transitoire. Cependant, si l'enfant a des difficultés à prendre du poids, il faut consulter un médecin spécialiste. Le médecin évalue, par les antécédents médicaux et l'examen clinique, si le bébé a présenté des complications du reflux. Si les symptômes du bébé évoquent un reflux, le médecin peut donner des conseils sans recourir à des examens. En particulier chez les nouveau-nés, le traitement du reflux repose sur des recommandations concernant les modifications de l'alimentation du bébé. Il est très difficile de distinguer si l'enfant souffre d'une toux liée au reflux. Toutefois, la toux peut être observée comme complication du reflux lorsque l'acide gastrique irrite finalement la gorge.

Chez les bébés et les enfants, le reflux est généralement un phénomène qui disparaît spontanément ; toutefois, chez certains bébés et enfants, une intervention médicale peut être nécessaire. Si vous observez chez votre enfant ou votre bébé des signes tels que des difficultés d'alimentation, des vomissements fréquents, une agitation ou un retard de développement, il est important de consulter sans tarder un médecin spécialiste.

En tant que Hisar Hospital, nous sommes à vos côtés pour la santé de votre bébé.

Cliquez pour prendre rendez-vous avec nos médecins spécialistes ou contactez-nous au 0 (216) 524 13 00.