Ne négligez pas la courbure du cou chez les bébés !

Si votre bébé penche la tête d'un côté lorsqu'il est allongé sur le dos, si cette inclinaison persiste malgré les changements de position et, surtout, si elle ne se corrige pas lorsque vous essayez de la redresser, soyez attentif… Votre bébé pourrait présenter une torticolis.

Nous avons interrogé les spécialistes du Service d'Orthopédie et de Traumatologie de Hisar Hospital Intercontinental sur la torticolis chez les bébés, une affection qui peut être traitée sans chirurgie grâce à des exercices lorsqu'elle est détectée tôt.

Qu'est-ce que la torticolis (torticolis congénital) et comment la reconnaître ?

La torticolis, qui signifie littéralement « cou tordu », peut se développer pour de nombreuses raisons. La forme la plus fréquente est la « torticolis musculaire congénitale » (torticolis musculaire congénital), remarquée à la naissance ou apparaissant peu après. Le diagnostic est facilement posé. Le muscle sternocléidomastoïdien (SCM), un muscle à deux chefs situé sur les côtés du cou, est tendu et raccourci d'un côté. En général, à la palpation du muscle, on sent un renflement fibrotique appelé « olive ». La tête est inclinée latéralement du côté du muscle tendu, et le visage est tourné vers le côté opposé. Lorsqu'on tente de tourner ou d'incliner le cou du côté opposé à la courbure, une limitation du mouvement est constatée.

Pourquoi la torticolis survient-elle ?

La torticolis musculaire congénitale a été décrite pour la première fois en 1893 par Cheselden. Comme une masse était parfois observée dans le muscle dans le passé, on a considéré qu'elle résultait de la transformation fibreuse (fibrose) d'un hématome dû à un saignement à l'intérieur du muscle, et qu'elle était déclenchée par le traumatisme de l'accouchement, en particulier dans les présentations par le siège, où le bébé se présente par les fesses. Comme elle est fréquemment associée à la luxation congénitale de la hanche, au pied bot et à certaines malformations congénitales du système musculosquelettique, les origines génétiques ont été étudiées. Toutefois, si l'on comprend aujourd'hui comment elle se forme, sa cause exacte reste à ce jour inconnue.

La torticolis chez le bébé est-elle d'origine musculaire ?

Non. Lorsqu'on observe un enfant avec le cou penché, il faut d'abord écarter les autres causes organiques. La plus importante d'entre elles est la malformation congénitale de la séparation et de la formation de la colonne cervicale. Les hémivertèbres cunéiformes sont les malformations vertébrales cervicales les plus fréquentes et peuvent entraîner des torticolis sévères. En dehors de cela, les adénopathies (ganglions lymphatiques) secondaires à une infection des organes voisins du cou, comme les amygdales ou l'oreille, peuvent provoquer une torticolis transitoire lorsqu'elles sont douloureuses. Par ailleurs, des torticolis peuvent aussi accompagner des troubles psychiatriques de type dit « hystéroïde ».

Que doivent faire les parents d'un bébé atteint de torticolis ?

Ils doivent impérativement consulter un spécialiste en orthopédie et traumatologie. Si elle est détectée immédiatement après la naissance, la torticolis peut être entièrement corrigée jusqu'à l'âge de 6 mois grâce à des exercices réalisés par la mère. Le lit du bébé doit impérativement être disposé de manière à ce qu'il tourne la tête du côté opposé à la courbure. Ainsi, même si certains enfants ne montrent pas de tendance à la guérison, chez une grande majorité d'entre eux, des résultats très satisfaisants peuvent être obtenus sans recourir à la chirurgie. Dans ce cas, une chirurgie correctrice devra être réalisée entre 1 et 4 ans.

Que peut-il se passer si elle n'est pas traitée ?

Lorsque l'on se tient debout, la ligne tracée entre les yeux doit être parallèle au sol. Si le cou est penché, des modifications secondaires apparaissent au niveau du visage. Une asymétrie des yeux, qui deviennent visiblement différents, se développe. Chez les enfants de plus de 7 ans, même si une libération chirurgicale est pratiquée, cette asymétrie ne régresse pas et devient permanente. De plus, des courbures compensatrices se développent dans d'autres parties de la colonne vertébrale. C'est pourquoi, si vous avez un bébé atteint de torticolis et que vous souhaitez éviter de tels problèmes à l'avenir, ainsi que la nécessité d'interventions chirurgicales, nous vous recommandons de consulter un médecin sans attendre afin de commencer un programme d'exercices.