Neurologie Pédiatrique

Qu’est-ce que la neurologie pédiatrique ?

La neurologie pédiatrique est une branche de la médecine qui vise à prévenir, atténuer, diagnostiquer et, dans la mesure du possible, traiter les problèmes neurologiques chez l’enfant, ainsi qu’à améliorer la qualité de vie des enfants atteints de troubles neurologiques.

Qu’est-ce que la neurologie pédiatrique ?

La neurologie pédiatrique est une spécialité médicale qui évalue et traite les problèmes de santé liés au système nerveux de l’enfant. Les neurologues recherchent la présence de diverses maladies touchant le cerveau, les nerfs et la moelle épinière chez l’enfant. À l’issue de l’évaluation, différents traitements peuvent être utilisés, tels que les médicaments, la kinésithérapie, l’orthophonie et des programmes d’éducation spécialisée.

Les autres maladies de l’enfant peuvent influencer le développement et le fonctionnement du système nerveux. Par exemple, un dysfonctionnement congénital de la glande thyroïde peut entraîner une déficience intellectuelle, et un accident vasculaire cérébral peut survenir chez un bébé atteint d’une maladie cardiaque. Les urgences neurologiques sont également fréquentes chez l’enfant. Le coma, l’accident vasculaire cérébral et les crises convulsives figurent parmi les urgences les plus courantes. Ces problèmes neurologiques peuvent laisser des séquelles permanentes, voire être mortels. Les maladies neurologiques ne touchent pas seulement les enfants qui en souffrent. Nécessitant traitement, rééducation et soins, ces affections touchent aussi indirectement les familles et l’entourage proche des enfants. En outre, le fait que ces enfants ne puissent pas participer à la vie productive et qu’une part importante des ressources soit consacrée en permanence à leurs soins et à leur traitement fait des maladies neurologiques un enjeu de société.

Quelles sont les maladies neurologiques de l’enfant ?

Les maladies neurologiques de l’enfant sont très variées et peuvent avoir des causes génétiques, congénitales, développementales, infectieuses, inflammatoires, traumatiques ou métaboliques. Les maladies neurologiques pouvant être observées chez l’enfant sont les suivantes :

• Trouble du spectre de l’autisme,

• Trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH),

• Dyspraxie,

• Troubles des apprentissages,

• Épilepsie,

• Convulsions fébriles,

• Syndrome de Lennox-Gastaut,

• Paralysie cérébrale,

• Dystonie,

• Maladie de Huntington,

• Méningite,

• Encéphalite,

• Sclérose en plaques (SEP),

• Syndrome de Gilles de la Tourette,

• Syndrome de Rett,

• Syndrome d’Angelman.

Quelles sont les maladies neurologiques de l’enfant ?

Les maladies neurologiques de l’enfant sont très variées et peuvent avoir des causes génétiques, congénitales, développementales, infectieuses, inflammatoires, traumatiques ou métaboliques. Les maladies neurologiques pouvant être observées chez l’enfant sont les suivantes :

• Trouble du spectre de l’autisme,

• Trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH),

• Dyspraxie,

• Troubles des apprentissages,

• Épilepsie,

• Convulsions fébriles,

• Syndrome de Lennox-Gastaut,

• Paralysie cérébrale,

• Dystonie,

• Maladie de Huntington,

• Méningite,

• Encéphalite,

• Sclérose en plaques (SEP),

• Syndrome de Gilles de la Tourette,

• Syndrome de Rett,

• Syndrome d’Angelman.

Quels sont les symptômes des maladies neurologiques de l’enfant ?

Il existe de nombreuses maladies neurologiques chez l’enfant. Chacune d’elles peut présenter des symptômes très différents ou similaires. L’intensité des symptômes peut également augmenter ou diminuer selon le stade d’évolution de la maladie. Par exemple, le symptôme principal de l’épilepsie est la crise. Les signes d’une crise d’épilepsie chez l’enfant peuvent être les suivants :

• Évanouissement,

• Respiration rapide,

• Accélération du rythme cardiaque (tachycardie),

• Mouvements musculaires incontrôlés,

• Mouvements répétitifs,

• Incapacité à parler.

Les crises variant d’un patient à l’autre, certains symptômes peuvent être absents chez certains patients. Après une crise, l’enfant peut également se sentir fatigué ou confus, car il ne s’est pas rendu compte qu’il a fait une crise. Dans la paralysie cérébrale, autre affection fréquente, on peut observer des symptômes tels qu’une tête de taille anormalement grande ou petite, une irritabilité, un retard de développement et des difficultés de communication. Les convulsions fébriles sont fréquentes chez l’enfant. Dans ce cas, tout le corps de l’enfant tremble et il perd connaissance.

L’autisme fait partie des troubles neurologiques et peut commencer à se manifester dès la petite enfance. Les signes d’autisme chez l’enfant peuvent être les suivants :

• L’enfant peut ne pas se retourner lorsqu’on l’appelle par son prénom,

• À 6 mois, le bébé ne sourit pas et ne montre pas d’autres expressions joyeuses,

• À 9 mois, le bébé ne sourit pas à ses parents ni aux autres,

• À 12 mois, le bébé n’utilise pas de mots comme « ba-ba » ou « de-de »,

• À 12 mois, le bébé ne fait pas de gestes comme faire « au revoir » de la main,

• À 16 mois, l’enfant ne prononce aucun mot.

Outre ces signes liés au développement, le comportement de l’enfant autiste est également différent. En jouant, il peut aligner ses jouets et jouer toujours de la même façon avec un jouet, sans varier. Ne pas aimer les bruits forts, être très sélectif dans son alimentation et lécher des objets qui ne devraient pas l’être font partie des caractéristiques de l’enfant autiste.

Comment diagnostique-t-on les maladies neurologiques de l’enfant ?

Le diagnostic des maladies neurologiques chez l’enfant peut être posé grâce à de nombreuses méthodes. Lorsque vous consultez un médecin spécialiste en raison de symptômes, un examen physique est d’abord réalisé. Les examens pouvant ensuite être nécessaires sont les suivants :

• IRM : Elle permet d’observer les modifications du cerveau. Chaque maladie a sa propre manière d’affecter le cerveau.

• Analyses de sang : Elles peuvent être réalisées afin de ne pas confondre les symptômes de l’enfant avec ceux d’autres maladies.

• EEG : Il mesure l’activité électrique du cerveau.

• Examen neurologique : Cet examen permet d’évaluer des facteurs tels que la force musculaire de l’enfant, ses réactions aux stimuli extérieurs et son attention.

• Ponction lombaire : Elle peut être utilisée pour le diagnostic de la méningite.

Les examens sont choisis en fonction de la maladie. Il n’est donc pas toujours nécessaire de réaliser tous les examens ci-dessus, et un autre examen peut être effectué. Votre médecin veillera à ce que les examens adaptés à votre enfant soient réalisés.

Comment traite-t-on les maladies neurologiques de l’enfant ?

Si certaines maladies neurologiques de l’enfant peuvent être guéries, pour d’autres on cherche uniquement à atténuer les symptômes. Par exemple, il n’existe pas de traitement curatif de la paralysie cérébrale et de l’autisme. Cependant, la fréquence des symptômes peut être réduite grâce aux médicaments, aux thérapies et à la chirurgie. Des médicaments peuvent être prescrits pour prévenir les crises. Dans la paralysie cérébrale, la chirurgie vise à prévenir les spasmes musculaires. La thérapie est une méthode de traitement utilisée chez les enfants qui ont des difficultés de communication. Pour les autres maladies neurologiques, la kinésithérapie, l’oxygénothérapie et les médicaments antipyrétiques peuvent être utilisés.

Questions fréquentes sur la neurologie pédiatrique

Domaines d’intervention de la neurologie pédiatrique

• Suivi neurologique des bébés à risque (tous les bébés prématurés et les bébés ayant présenté, à la naissance ou en période néonatale, divers problèmes susceptibles d’affecter le cerveau)

• Retard des étapes du développement (motricité fine et globale, langage et domaine personnel-social)

• Bébé hypotonique (hypotonie)

• Maux de tête (de type migraineux, de tension, mixtes, etc.), variantes de la migraine

• Vertiges

• Convulsions fébriles, spasmes du sanglot, convulsions afébriles, affections imitant les crises

• Épilepsie

• Paralysie cérébrale

• Déficiences intellectuelles et troubles associés

• Autisme – spectre des troubles envahissants du développement

• Troubles de la parole et du langage

• Troubles du sommeil (insomnie, parasomnie)

• Enfants présentant une anomalie cérébrale congénitale ou acquise

• Maladies touchant les muscles et la jonction neuromusculaire

• Maladies touchant le système nerveux périphérique (neuropathies héréditaires et acquises)

• Troubles du mouvement (tremblements, tics, chorée, athétose, ballisme)

• Maladies neurométaboliques (en raison des mariages consanguins, les maladies métaboliques sont fréquentes dans notre pays ; la plus courante est la phénylcétonurie)

• Maladies neurodégénératives évolutives entraînant la perte des acquis

• Maladies neurogénétiques avec des signes dysmorphiques

• Maladies mitochondriales

• Maladies neurocutanées (sclérose tubéreuse de Bourneville, neurofibromatose, syndrome de Sturge-Weber, etc.)