Traumatisme crânien chez l'adulte et chez l'enfant

Qu'est-ce qu'un traumatisme crânien ?

Le traumatisme crânien peut survenir sous forme de traumatisme ouvert ou fermé et entraîner des tableaux mortels. Le traumatisme causé par un objet perforant ou tranchant est appelé traumatisme pénétrant (ouvert), tandis que le traumatisme résultant d'un choc contondant est appelé traumatisme fermé. Chez les nourrissons, la boîte crânienne ne présente pas une structure osseuse aussi dure que chez l'adulte. De plus, le cerveau n'étant pas encore entièrement développé, un traumatisme crânien peut fréquemment survenir chez les bébés à la suite d'une secousse brutale. La gravité du tableau peut varier selon la force du choc, la zone de la tête touchée, l'âge et l'état du patient. Pour cette affection dangereuse chez l'adulte comme chez l'enfant, un diagnostic précoce et un traitement approprié permettent d'obtenir des résultats salvateurs. Il est particulièrement important, en cas de traumatisme crânien chez le jeune enfant, de consulter un établissement de santé dans les plus brefs délais afin que le patient bénéficie d'un traitement adapté.

Comment reconnaître un traumatisme crânien ? Quels sont les symptômes ?

Le cerveau, tout comme les organes situés dans la cage thoracique, fait partie des organes sensibles qui doivent être protégés. C'est pourquoi les lésions cérébrales causées par un traumatisme crânien peuvent affecter l'organisme de manière très variée. Les coups portés intentionnellement ou accidentellement peuvent constituer une source grave de traumatisme. Les chutes, les coups à la tête, les accidents du travail, les agressions et blessures, les accidents de la route, les chutes de hauteur sont autant de situations fréquentes qui favorisent le traumatisme crânien. Chez l'adulte, le traumatisme crânien peut présenter des symptômes différents de ceux observés chez l'enfant. En général, chez l'adulte, les traumatismes légers se manifestent ainsi :

Nausées

Vertiges

Maux de tête

Légère sensation d'étourdissement

Un traumatisme de gravité modérée provoque surtout des signes cognitifs qui doivent inciter la personne ou ses proches à consulter un établissement de santé. Ces symptômes sont les suivants :

Obnubilation de la conscience durant plus de 30 minutes, parfois jusqu'à 1 semaine

Maux de tête intenses

Vomissements

Perte d'équilibre

Diminution de la réaction aux stimuli environnants

Les traumatismes crâniens graves nécessitent de consulter en urgence un service d'urgences. Dans ce cas, la perte de conscience étant le signe le plus marqué chez le patient, ses proches peuvent la remarquer rapidement. Un traitement précoce permet de réduire au minimum le risque de lésion permanente. Dans ce cas, les signes présentés par le patient sont les suivants :

Perte de conscience prolongée

Vomissements intenses et en jet

Hypersensibilité à la lumière et aux odeurs

Crise convulsive

Évanouissement

Changements d'humeur

Rétrécissement du champ visuel et vision floue

Troubles de la parole et incapacité à formuler des phrases cohérentes

Le traumatisme crânien nécessite une consultation médicale, son évolution pouvant aller de symptômes légers à des symptômes graves. Chez les enfants, le traumatisme crânien peut être plus fréquent que chez les adultes. En outre, chez les enfants et les nourrissons, un traumatisme crânien peut ne pas être remarqué immédiatement. En général, les signes de traumatisme chez les enfants sont les suivants :

Modification du rythme du sommeil

Crise convulsive

Changement d'humeur

Perte d'intérêt pour les activités et les jouets habituellement appréciés

Altération de la marche

Pleurs fréquents

Vomissements fréquents et en jet

Léthargie

Chez les enfants, les signes se manifestent davantage par des changements physiques. En particulier chez les enfants qui n'ont pas encore acquis la parole, l'évaluation des habitudes alimentaires, du sommeil et de l'hygiène (toilette) peut étayer le soupçon de traumatisme crânien. Lorsqu'un traitement est nécessaire en raison d'un soupçon de traumatisme crânien chez un bébé ou un enfant, le fait que le service de soins intensifs pédiatriques de la clinique soit séparé du service pour adultes peut représenter un avantage majeur. Ainsi, grâce à une intervention rapide et à un traitement spécifique, les chances de prévenir les lésions permanentes causées par le traumatisme augmentent.

Comment guérit un traumatisme crânien ?

Chez le patient suspecté de traumatisme, on évalue la saturation en oxygène, les valeurs tensionnelles, la réaction à la lumière et le suivi des objets. La tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) permettent d'identifier les foyers hémorragiques dans le cerveau ainsi que la zone lésée par le traumatisme. Le processus de guérison et la procédure de traitement sont déterminés en fonction de la gravité des traumatismes et de l'état du patient. Pour les traumatismes légers, le repos suffisant est la première mesure à prendre. Si le patient ne présente ni hémorragie ni lésion physique, il doit garder le lit aussi longtemps que son médecin le conseille. Le sportif doit suspendre pendant un certain temps la pratique de son sport ainsi que les activités provoquant des secousses. Les sources de lumière artificielle, telles que celles des téléphones et des ordinateurs, peuvent également nuire au patient. Pendant la période de récupération, il faut éviter les écrans émettant une lumière bleue ainsi que l'alcool.

Après un traumatisme crânien de gravité modérée ou grave, la guérison peut prendre plus de temps. Durant cette période, il est très important de suivre scrupuleusement les recommandations du médecin, de prendre les médicaments prescrits et de bien se reposer. Selon l'avis du médecin, certaines restrictions d'activités de la vie quotidienne peuvent être temporaires ou permanentes. Pour réduire les douleurs et les vertiges liés au choc, des antiémétiques (anti-nausées), des médicaments prévenant les crises convulsives et les évanouissements, des myorelaxants pour les douleurs musculaires et, en cas de traumatisme ayant provoqué une hémorragie, des anticoagulants (fluidifiants sanguins) antithrombotiques peuvent être prescrits. Il est très important que les patients prennent ces médicaments sur les conseils de leur médecin, et non en fonction de leurs seules plaintes.

Une intervention chirurgicale peut être réalisée en cas d'hémorragie ou de lésion physique. C'est pourquoi un pansement est nécessaire pour la cicatrisation de l'incision chirurgicale. Une rééducation fonctionnelle peut être recommandée si le patient a des antécédents de coma ou de perte de conscience prolongée. Une orthophonie, une kinésithérapie, un soutien psychologique, une thérapie cognitive et comportementale peuvent faire partie des besoins du patient. Les cliniques proposant des soins infirmiers 7/24 après les traumatismes graves constituent un soutien tant pour les patients que pour leurs proches. C'est pourquoi le choix de la clinique et du médecin pendant la phase de guérison est très important pour raccourcir le processus.

Quelles sont les conséquences d'un traumatisme crânien ?

Chez l'adulte, les changements les plus fréquents après un traumatisme crânien sont les vertiges, les nausées, les troubles psychiques, l'œdème cérébral, les altérations de la conscience, les crises convulsives et la confusion, la perte d'équilibre, les troubles de la marche, les difficultés d'attention et les problèmes de mémoire. Chez l'enfant, on observe en outre des modifications de l'alimentation, une altération de l'hygiène (toilette), un changement du rythme du sommeil, un désintérêt pour les jouets habituellement appréciés, ainsi qu'une incapacité à suivre des objets ou la lumière. Grâce à un diagnostic précis et au soutien d'un médecin spécialiste, le traumatisme crânien chez l'adulte comme chez l'enfant peut être traité sans laisser de lésion cérébrale permanente. Le fait que l'unité de soins intensifs pour adultes et celle pour enfants soient distinctes peut constituer un atout important pour un choix éclairé de l'établissement par le patient.

Un traumatisme crânien provoque-t-il un œdème cérébral ?

Un œdème cérébral peut survenir après un traumatisme crânien. L'œdème est l'un des symptômes les plus fréquents conduisant à une lésion permanente ou au décès. L'œdème cérébral peut résulter d'une accumulation de liquide dans les tissus situés entre les cellules, ou du gonflement de la cellule qui absorbe de l'eau. Les signes d'œdème cérébral après un traumatisme peuvent s'expliquer par de nombreux facteurs. La cause la plus fréquente est la lésion des vaisseaux cérébraux par des fragments osseux, à la suite d'une fracture du crâne. Pour rééquilibrer la pression intracrânienne, un traitement chirurgical et médicamenteux doit être mis en œuvre rapidement.

Comment traite-t-on un traumatisme crânien ?

Lors d'un traumatisme provoqué par un coup ou une secousse avec un instrument tranchant ou perforant, les signes physiques peuvent également varier. Dans les traumatismes dus à des blessures par instrument, des saignements, des ecchymoses, une déformation nette de la tête due à une fracture du crâne, ainsi qu'un œdème cérébral peuvent également apparaître. Les hémorragies cérébrales, les fractures du crâne et les modifications de la pression intracrânienne nécessitent un traitement chirurgical. Dans les traumatismes crâniens survenant sans modification physique visible, des examens d'imagerie peuvent être nécessaires pour établir le diagnostic. C'est pourquoi un traumatisme crânien peut être détecté avant qu'il ne laisse des séquelles permanentes, grâce à un diagnostic posé dans une clinique dont l'équipe chirurgicale est expérimentée et qui dispose de moyens matériels et médicamenteux suffisants. Lorsque le traumatisme crânien se manifeste par une modification physique au niveau du crâne, des examens et des techniques d'imagerie sont également nécessaires pour comprendre l'étendue de la situation et engager le traitement de la manière la plus appropriée. Tous les tableaux de traumatisme crânien nécessitent une évaluation médicale professionnelle en urgence. Grâce à une prise en charge neurologique de qualité, le patient peut être traité avant de sombrer dans le coma. Un traitement réalisé par un neurologue expert selon l'échelle de coma permet également de prévenir des lésions permanentes et durables.

Questions fréquemment posées :

Non. Le traumatisme crânien survient le plus souvent à la suite d'une chute ou d'un choc. Cependant, chez le bébé, une secousse peut aussi favoriser un traumatisme crânien. En outre, un coup brutal, une blessure du crâne et du cerveau par un objet tranchant, les accidents de la route et d'autres situations provoquant une secousse peuvent être à l'origine d'un traumatisme crânien, aussi bien chez l'adulte que chez l'enfant. Parmi les signes d'un traumatisme crânien figurent les changements psychiques et les difficultés d'élocution. C'est pourquoi, si la rééducation n'est pas prise au sérieux après un traumatisme grave, le patient peut présenter des troubles psychiques marqués et des difficultés de parole permanentes. Pour prévenir cela, un soutien orthophonique et un accompagnement psychologique peuvent être intégrés au plan de récupération après le traitement. Dans certains tableaux de traumatisme crânien, peuvent apparaître une fracture du crâne, des foyers hémorragiques cérébraux, une augmentation de la pression intracrânienne, une perte de conscience, une privation d'oxygène du cerveau, des crises convulsives et un coma. En présence de signes de traumatisme crânien grave accompagnés de ces éléments, une prise en charge par un médecin spécialiste et dans une clinique disposant d'une unité de soins intensifs et de compétences adaptées peut être nécessaire. Les traumatismes crâniens sont classés en légers, modérés et graves. Le plan de traitement peut varier selon cette échelle. Un traumatisme crânien non traité peut entraîner des lésions cérébrales irréversibles. À la base de cela se trouve la mort rapide des cellules cérébrales provoquée par la lésion non traitée. Si le traumatisme crânien de l'enfant n'est pas traité, il peut laisser des séquelles permanentes. L'augmentation de la pression intracrânienne, l'hémorragie cérébrale, une anomalie de développement due à une fracture du crâne et l'hydrocéphalie font partie des situations nécessitant une intervention chirurgicale. Si ces signes ne sont pas traités, ils peuvent laisser des séquelles permanentes à un âge plus avancé. Chez l'adulte comme chez l'enfant, les traumatismes crâniens peuvent entraîner des vertiges, jusqu'à une perte durable de conscience, voire des tableaux menant au décès. C'est pourquoi, en cas de suspicion de traumatisme crânien, il faut orienter le patient vers un médecin expérimenté et une clinique disposant de matériel chirurgical suffisant. Vous pouvez prendre rendez-vous gratuitement via nos services qui mettent en relation les patients avec des médecins spécialistes dans ce domaine.