La scintigraphie osseuse est une méthode de médecine nucléaire utilisée pour le diagnostic, le traitement et le suivi des maladies osseuses. Grâce à l’injection de substances radioactives traçantes dans l’organisme pendant la scintigraphie osseuse, les activités cellulaires anormales peuvent être visualisées. En particulier, lorsque des douleurs osseuses sans cause identifiée sont présentes, la scintigraphie osseuse fait partie des méthodes fréquemment utilisées par les spécialistes pour déterminer le facteur à l’origine de la douleur. Les spécialistes peuvent également recourir à la scintigraphie osseuse pour vérifier si des cancers tels que le cancer du sein ou de la prostate se sont propagés à l’os.
Qu’est-ce que la scintigraphie osseuse ?
La scintigraphie osseuse, également appelée scan osseux, est une méthode de médecine nucléaire utilisée notamment pour diagnostiquer les anomalies survenant dans les tissus osseux et pour évaluer si le traitement appliqué est efficace. Lors d’un scan osseux, une substance radioactive est injectée au patient. Cette substance s’accumule dans les zones appelées « points chauds », où les modifications cellulaires sont intenses, ce qui permet à ces zones de devenir visibles sur l’appareil d’imagerie. Ces points chauds peuvent être le signe de nombreuses maladies, allant des infections aux traumatismes, et des cancers métastatiques à l’arthrite. Ainsi, grâce à la scintigraphie, des fractures, des infections ou des tumeurs qui ne sont pas détectées par les méthodes d’imagerie classiques telles que la radiographie peuvent être mises en évidence (1, 2).
La scintigraphie osseuse joue également un rôle important dans le suivi des patients atteints de cancer. Pour déterminer si le cancer a métastasé à l’os, c’est-à-dire s’il s’est propagé à l’os, et pour évaluer le stade auquel se trouve la maladie, une scintigraphie osseuse du corps entier peut être utilisée. Les spécialistes ont recours à la scintigraphie osseuse pour définir le traitement, en particulier pour des types de cancer tels que le cancer du sein et de la prostate, dont le risque de propagation aux os est élevé (1, 2).
Dans quels cas la scintigraphie osseuse est-elle utilisée ?
La scintigraphie osseuse est une méthode d’imagerie utilisée pour le diagnostic, le traitement et le suivi de nombreux problèmes de santé, en particulier des douleurs osseuses sans cause identifiée. Les spécialistes ont notamment recours à la scintigraphie osseuse pour détecter la propagation des cellules cancéreuses à l’os, pour déterminer le stade du cancer avant et après le traitement du cancer, et pour évaluer l’efficacité du traitement. En outre, la scintigraphie osseuse présente les autres domaines d’utilisation suivants (1) :
Détecter les traumatismes osseux non visibles à la radiographie,
Trouver les fractures dont la localisation est difficile à déterminer,
Déterminer le moment où la fracture s’est produite,
Diagnostiquer les infections osseuses telles que l’ostéomyélite,
Identifier les infections articulaires ou prothétiques,
Trouver l’origine des douleurs osseuses qui ne peuvent pas être identifiées par la radiographie ou par d’autres méthodes,
Diagnostic, traitement et suivi des maladies rhumatismales telles que l’arthrite et l’arthrose,
Maladie de Paget, caractérisée par l’épaississement et le ramollissement des os,
Nécrose avasculaire, c’est-à-dire un problème de santé caractérisé par la mort du tissu osseux à la suite d’une diminution de l’afflux sanguin,
Tumeurs osseuses bénignes,
Cancers débutant dans l’os,
Cancers ayant métastasé à l’os depuis d’autres tissus ou organes, comme le sein et la prostate,
Dysplasie fibreuse (développement anormal du tissu osseux).
La scintigraphie osseuse du corps entier peut aider à visualiser les lésions ou les modifications structurelles de l’ensemble du squelette. Ainsi, après la scintigraphie osseuse, les spécialistes peuvent planifier le traitement de manière personnalisée.
Comment se déroule la scintigraphie osseuse ?
Pour la scintigraphie osseuse, il n’est généralement pas nécessaire que les patients suivent une préparation particulière avant l’examen, mais il est important qu’ils signalent à leur médecin les médicaments qu’ils prennent régulièrement. Par ailleurs, pendant l’examen, il est nécessaire de retirer les bijoux contenant du métal, tels que les colliers, les boucles d’oreilles et les bracelets, ainsi que les accessoires comme la ceinture. De plus, si le patient porte un implant articulaire, un implant dentaire ou un dispositif médical tel qu’un stimulateur cardiaque, il est important d’en informer les médecins avant la scintigraphie osseuse.
Lors de la scintigraphie osseuse, les techniciens en médecine nucléaire injectent d’abord la substance radioactive au patient. L’examen de scintigraphie osseuse proprement dit dure généralement de 30 à 60 minutes, mais le patient peut devoir attendre de une à quatre heures dans l’établissement de santé pour que le médicament, présent dans la circulation sanguine, atteigne les os (3). Une fois le temps d’attente nécessaire à l’arrivée du médicament dans les os écoulé, les patients sont conduits dans la salle d’examen et il leur est demandé de s’allonger sur le dos sur la table d’examen. À ce stade, une grande caméra qui se déplace autour du corps commence à acquérir les images. La caméra détecte les points chauds où la substance radioactive s’est accumulée. Pendant l’examen, les spécialistes peuvent demander aux patients de retenir leur respiration pendant quelques secondes afin d’obtenir des images plus nettes. Dans certains cas, les spécialistes peuvent également utiliser une méthode d’imagerie appelée tomographie par émission monophotonique (SPECT) afin de visualiser les zones plus profondes des os (4).
Dans quelles maladies la scintigraphie osseuse est-elle pratiquée ?
La scintigraphie osseuse joue un rôle important dans le diagnostic et le suivi de nombreux problèmes de santé, y compris le cancer. Voici quelques problèmes de santé pour lesquels la scintigraphie osseuse est pratiquée (5, 6) :
Cancers primitifs de l’os et métastases osseuses : les cellules cancéreuses peuvent métastaser aux os, quels que soient le tissu et l’organe d’origine, à mesure qu’elles se propagent dans l’organisme. Des métastases osseuses peuvent notamment apparaître aux stades avancés des cancers du sein, de la prostate, du poumon et du rein. La scintigraphie osseuse peut être utilisée pour le diagnostic, le traitement et le suivi aussi bien des cancers qui prennent naissance dans l’os que de ceux qui se propagent à l’os depuis d’autres organes.
Ostéoporose : appelée également fonte osseuse, l’ostéoporose est une maladie qui touche en particulier les femmes à la période de la ménopause, et qui se caractérise par une diminution de la densité osseuse et une augmentation du risque de fracture des os. Chez les patients atteints d’ostéoporose, les fractures osseuses surviennent généralement au niveau des vertèbres, c’est-à-dire des os de la colonne vertébrale. D’autres méthodes d’imagerie peuvent ne pas montrer clairement les fractures vertébrales. La scintigraphie osseuse permet de localiser les fractures et d’évaluer si la douleur osseuse est due à une fracture.
Maladie de Paget : la maladie de Paget est un problème de santé dont la cause n’est pas connue avec certitude, qui se manifeste par une destruction osseuse et une structure osseuse anormale, et qui peut toucher un seul os ou l’ensemble du système squelettique (7).
Infections osseuses (ostéomyélite) : les infections osseuses peuvent être détectées précocement par la scintigraphie osseuse, qui permet de diagnostiquer l’ostéomyélite, caractérisée par un gonflement et une inflammation des os, et d’évaluer le stade de la maladie.
Arthrite et autres maladies articulaires : la scintigraphie osseuse est également largement utilisée pour le diagnostic, le traitement et le suivi des maladies articulaires inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde.
La scintigraphie osseuse est une méthode d’imagerie particulièrement utilisée chez les patients présentant des fractures occultes ou de petite taille.
Quand les résultats de la scintigraphie osseuse sont-ils disponibles ?
Le compte rendu de la scintigraphie osseuse ne peut généralement pas être obtenu immédiatement. Les images obtenues après l’examen sont analysées par un radiologue spécialisé dans le domaine, et les anomalies du métabolisme sont examinées en détail. L’interprétation des résultats de l’examen et la remise de ces résultats au patient peuvent généralement prendre de 1 à 2 semaines. Les spécialistes informent les patients, après la scintigraphie, du moment où les résultats pourront être obtenus. Si les spécialistes détectent des zones suspectes à l’issue de l’examen, ils peuvent demander des examens complémentaires afin de pouvoir planifier le traitement (3).
Questions fréquemment posées
La scintigraphie osseuse est généralement demandée pour déterminer si le cancer s’est propagé aux os. En complément, la scintigraphie osseuse peut être réalisée non seulement pour identifier les métastases, mais aussi pour stadifier le cancer avant et après le traitement et évaluer la réponse au traitement. Elle peut également être utilisée pour le diagnostic et le traitement des fractures osseuses non détectables par la radiographie, des fractures difficiles à visualiser, des infections osseuses (ostéomyélite), des douleurs osseuses inexpliquées et de problèmes de santé tels que la maladie de Paget. La scintigraphie osseuse est un examen d’imagerie médicale important, utilisé pour détecter les maladies et les anomalies des os. La scintigraphie osseuse fournit aux spécialistes des informations importantes pour le diagnostic, le traitement et le suivi des cancers qui prennent naissance dans l’os ainsi que de ceux qui se propagent à l’os depuis d’autres tissus et organes. Par ailleurs, la scintigraphie osseuse peut être utile pour évaluer les fractures, les infections osseuses, la polyarthrite rhumatoïde et les maladies osseuses métaboliques telles que la maladie de Paget, qui sont difficiles à détecter par d’autres méthodes d’imagerie. En outre, les spécialistes peuvent recourir à la scintigraphie osseuse pour comprendre la cause de douleurs osseuses dont l’origine n’a pas pu être déterminée. La scintigraphie osseuse est généralement considérée comme une méthode d’imagerie sûre. Bien qu’une substance radioactive soit utilisée pour examiner les anomalies des os, la dose employée est très faible. C’est pourquoi, après l’examen, les patients peuvent reprendre rapidement leurs activités quotidiennes. Toutefois, les spécialistes peuvent recommander aux patients de boire beaucoup d’eau pendant 48 heures après l’examen afin d’accélérer l’élimination de la substance radioactive de l’organisme. Pour la plupart des personnes, la scintigraphie osseuse ne présente pas de risque sérieux. De plus, le risque d’exposition aux rayonnements pour l’entourage du patient est très faible. Cependant, la scintigraphie osseuse n’est pas recommandée aux femmes enceintes ou allaitantes, car elle peut entraîner des effets indésirables liés aux rayonnements (3). Pendant que la substance radioactive circule dans le corps du patient lors de la scintigraphie osseuse, les patients ne ressentent généralement rien. La seule gêne susceptible d’être ressentie pendant l’examen est celle liée à la piqûre lorsque le technicien en radiologie injecte la substance radioactive par voie veineuse. La scintigraphie osseuse fait partie des examens médicaux dont les effets secondaires sont quasiment inexistants. Cependant, comme pour tout examen médical, de légers effets peuvent apparaître après l’examen chez certains patients. Pendant l’examen, un léger bleu ou un gonflement peut apparaître au niveau du site d’injection. Cela disparaît généralement de soi-même en quelques jours. Dans de rares cas, la fuite de la substance radioactive hors de la veine peut provoquer un gonflement et une douleur au niveau du bras chez certains patients. Pendant la grossesse, la scintigraphie osseuse n’est pas recommandée, car la substance radioactive utilisée pendant l’examen pourrait nuire au fœtus en développement. La fréquence à laquelle la scintigraphie osseuse doit être réalisée peut varier en fonction du but de l’examen et de l’état de santé général du patient. Par exemple, certains spécialistes estiment que les femmes dont la densité osseuse est jugée normale lors du premier examen peuvent attendre 15 ans avant un nouvel examen, tandis que les femmes présentant une perte osseuse importante au début de l’ostéopénie, stade précédant l’ostéoporose, devraient passer une scintigraphie osseuse une fois par an. La scintigraphie osseuse joue un rôle important dans le diagnostic et le traitement de nombreux problèmes de santé, en particulier du cancer. En cas de symptômes tels qu’une douleur osseuse sans cause identifiée, il est utile de consulter un médecin spécialiste afin d’obtenir des informations sur la scintigraphie osseuse.
