Zona (herpès zoster) : symptômes, causes et traitement

Le zona est une affection prurigineuse causée par le virus Varicella-zoster, le même virus responsable de la varicelle. La plupart des personnes qui développent cette maladie ont d’abord eu la varicelle, généralement plusieurs décennies auparavant. Le zona est une éruption douloureuse pouvant s’accompagner de fièvre. Il apparaît sur un côté du corps, le plus souvent dans une zone précise. L’éruption de zona débute par un groupe de petites tuméfactions. Celles-ci ont un aspect différent de la peau environnante et peuvent se présenter différemment selon la couleur de peau.

Sur les peaux foncées, elles peuvent être roses, grisâtres, violettes ou brunes. Sur les peaux claires, les tuméfactions apparaissent rouges. Le traitement du zona comprend des médicaments antiviraux afin de soulager les symptômes et de réduire le risque de complications, ainsi que des médicaments tels que des antalgiques et des antidépresseurs pour la prise en charge de la douleur. En outre, des corticostéroïdes peuvent être utilisés par le médecin si la maladie provoque une douleur intense.

Un diagnostic et un traitement précoces sont importants pour prévenir les complications ; il convient donc de consulter un médecin dès l’apparition des symptômes.

Qu’est-ce que le zona (herpès zoster) ?

Le zona (Herpes zoster) est une infection qui provoque des éruptions douloureuses. Il est causé par le virus Varicella-zoster (VZV), le même virus responsable de la varicelle. Après une varicelle, le virus peut rester dans l’organisme pendant de nombreuses années sans provoquer de problème. Toutefois, avec l’âge, le virus peut se réactiver et provoquer un zona. Le zona se manifeste généralement par une rougeur cutanée, des vésicules et des éruptions douloureuses.

La douleur commence généralement par une sensation de brûlure, de démangeaison ou de picotement, puis des vésicules apparaissent. Celles-ci sont remplies de liquide, se rompent puis forment des croûtes. Le zona apparaît le plus souvent sur un seul côté du corps, sous la forme d’une bande de vésicules. Les zones concernées sont généralement la poitrine, le cou ou le visage.

Quels sont les symptômes du zona ?

Les premiers symptômes du zona sont généralement une douleur et une sensation de brûlure cutanées. La douleur apparaît typiquement sur un seul côté du corps. Une éruption rouge survient le plus souvent après la douleur. Toutefois, sa couleur peut varier selon le teint de la peau. Des éruptions rose foncé, brun foncé ou violacées peuvent être observées. Les symptômes du zona peuvent comprendre :

• Douleur et brûlure : le zona débute souvent par une douleur, une sensation de brûlure ou des picotements dans la zone concernée pendant plusieurs jours ou semaines avant l’apparition de l’éruption. Ces symptômes se propagent généralement le long des nerfs atteints.

• Éruption : en quelques jours, des vésicules rougeâtres ou des lésions apparaissent avec la douleur. Elles se trouvent généralement sur un seul côté du corps, souvent sur un côté du tronc ou, de façon unilatérale, sur le visage, le bas du dos ou le cou.

• Démangeaisons et douleur : les éruptions sont souvent prurigineuses et peuvent être douloureuses au toucher ou au frottement. Les vésicules sont généralement remplies de liquide et peuvent provoquer une douleur importante lorsqu’elles éclatent.

• Sensibilité : la zone atteinte par le zona est généralement sensible au toucher. Cette sensibilité peut entraîner une gêne lors de l’habillage ou au contact.

• Malaise général : le zona est souvent associé à un malaise général, de la fatigue et parfois de la fièvre. Les patients peuvent ressentir des douleurs corporelles, des maux de tête et une sensation générale de mal-être.

Parmi les signes rares de complications graves du zona figurent :

• Névralgie post-zostérienne (NPZ) : après un zona, la douleur peut devenir persistante ou récurrente chez certains patients. Cette affection est appelée névralgie post-zostérienne (NPZ) et apparaît généralement après la guérison de l’éruption. Sa cause exacte n’est pas entièrement connue. Dans cette situation, les nerfs des patients peuvent devenir plus sensibles ou le virus peut attaquer et endommager le système nerveux central. La NPZ peut parfois être sévère et prolongée et affecter fortement la qualité de vie.

• Complications oculaires : une éruption de zona sur une partie du visage ou de la tête peut atteindre la cornée. Cette affection est appelée kératite et peut entraîner douleur oculaire, rougeur, sensibilité à la lumière et troubles visuels. Dans de rares cas, l’infection par le zona peut entraîner une perte visuelle importante.

• Perte auditive : lorsque le zona touche le visage ou la tête, une perte auditive peut survenir en raison de l’effet de l’éruption sur les nerfs. Elle peut se manifester par une diminution de l’audition ou des acouphènes.

• Complications neurologiques : comme les éruptions de zona peuvent toucher les nerfs, certains patients peuvent présenter des complications neurologiques. Celles-ci peuvent inclure une inflammation du cerveau (encéphalite), une inflammation du tissu cérébral (lésions cérébrales) ou une paralysie.

Quelles sont les causes du zona ?

Le zona est une infection virale causée par le virus de la varicelle, appelé virus Varicella-zoster (VZV). Lorsque le virus Varicella-zoster entre dans l’organisme, la première maladie qu’il provoque est la varicelle. Une fois la varicelle terminée, le virus migre vers les tissus nerveux proches de la moelle épinière et du cerveau et y demeure. Chez les personnes ayant généralement eu la varicelle pendant l’enfance, le virus reste dormant dans les racines nerveuses après son entrée dans l’organisme.

Cependant, lorsque le système immunitaire est affaibli ou que des facteurs tels que le stress, un traumatisme ou le vieillissement agissent comme déclencheurs, le virus peut se réactiver. Cette situation entraîne l’apparition d’un zona. La raison de la survenue du zona reste incertaine. Elle peut être liée à une diminution de l’immunité contre les infections avec l’âge. Le zona est plus fréquent chez les personnes âgées et chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Comment le zona est-il diagnostiqué ?

Pour diagnostiquer un zona cutané, le médecin examine d’abord l’éruption et les vésicules apparues chez le patient. Les vésicules de l’éruption de zona forment généralement une bande sur un côté du corps. Le médecin recueille également les antécédents médicaux du patient. Dans certains cas, il peut être nécessaire d’analyser un prélèvement cutané ou le liquide contenu dans les vésicules. Un écouvillon stérile peut alors être utilisé pour prélever un échantillon de tissu ou de liquide.

Les échantillons sont ensuite envoyés à un laboratoire médical afin de confirmer la présence du virus.

Comment le zona est-il traité ?

Il n’existe pas de traitement curatif du zona. Un traitement précoce par des antiviraux sur ordonnance prescrits par le médecin peut accélérer la guérison et réduire le risque de complications. Le traitement doit commencer le plus tôt possible après le début de la rougeur. Parmi les méthodes utilisées pour traiter le zona figurent :

• Médicaments antiviraux : les antiviraux sont les médicaments les plus fréquemment utilisés par les médecins dans le traitement du zona. En empêchant le virus de se multiplier, ils aident à réduire la durée et la gravité de l’infection. Les antiviraux les plus couramment utilisés comprennent l’aciclovir, le valaciclovir et le famciclovir. Si une infection bactérienne se développe en raison de l’éruption de zona, des médicaments antibactériens peuvent être utilisés.

• Si le zona apparaît autour de l’œil ou sur le visage, des médicaments anti-inflammatoires tels que la prednisone peuvent être prescrits.

• Prise en charge de la douleur : des antalgiques ou d’autres médicaments destinés à réduire la douleur, prescrits par un médecin, peuvent être utilisés pour soulager la douleur liée au zona. Il peut notamment s’agir d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou de médicaments contenant des opioïdes.

• Crèmes topiques : des crèmes ou lotions topiques peuvent être utilisées pour aider à soulager les éruptions et les démangeaisons. Elles contiennent généralement un antihistaminique ou un corticostéroïde.

• Soins des lésions : les éruptions de zona peuvent être prurigineuses et sensibles. Les soins des lésions sont importants pour prévenir leur infection et accélérer la cicatrisation. Le nettoyage et l’hydratation constituent une partie importante de ces soins.

Questions fréquentes

Où le zona apparaît-il ?

Le zona apparaît généralement sur un seul côté du corps, le long d’un trajet nerveux partant de la colonne vertébrale. Il survient le plus souvent dans le dos, la poitrine et l’abdomen et, plus rarement, sur un côté du visage ou de la tête. La localisation de l’éruption peut influencer l’évolution de la maladie et ses symptômes.

Combien de temps dure le zona ?

Le zona dure généralement entre 2 et 6 semaines. La plupart des personnes n’ont le zona qu’une seule fois. Cependant, il peut survenir deux fois ou davantage. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à soulager les symptômes et à accélérer la guérison.

Le zona est-il contagieux ?

Le zona est une maladie contagieuse. Cependant, le risque de transmission est assez faible. Une personne ne contracte pas directement un zona auprès d’une personne atteinte, mais elle peut contracter le virus qui cause la varicelle. Les personnes qui n’ont jamais eu la varicelle ou qui n’ont pas été vaccinées contre celle-ci peuvent attraper la varicelle au contact d’une personne atteinte de zona. Le zona apparaît lorsque le virus de la varicelle se réactive. Ainsi, le virus de la varicelle peut être transmis par une personne atteinte de zona à une personne qui n’a pas eu la varicelle.

La transmission se produit généralement par contact direct avec les plaies ouvertes de l’éruption de zona.

Comment le zona se transmet-il ?

Le virus se propage lorsqu’une personne entre en contact avec le liquide libéré par l’éclatement des vésicules sur la peau d’une personne atteinte de zona, ou lorsqu’elle utilise ou touche sa literie, ses vêtements ou ses serviettes.

Une personne atteinte de zona peut-elle prendre un bain ?

Une personne atteinte de zona peut prendre un bain. Un bain ou une douche fraîche peut contribuer à apaiser la peau. La fraîcheur de l’eau peut soulager la douleur provoquée par les vésicules et réduire les démangeaisons. Après le bain, il est important de sécher doucement la peau et d’éviter de la frotter afin de contribuer à empêcher la rupture des vésicules et la propagation de l’infection.

Le stress peut-il provoquer un zona ?

Le zona est causé par le virus Varicella-zoster, le même virus que celui qui provoque la varicelle. Il n’existe pas de lien direct entre la maladie et le stress. Toutefois, des facteurs déclenchants tels qu’un traumatisme ou le stress peuvent affaiblir le système immunitaire et favoriser la réactivation du virus.

Le zona est une affection douloureuse qui peut avoir un impact négatif sur la vie quotidienne. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent permettre de contrôler les symptômes. Les personnes présentant des symptômes de zona peuvent prendre rendez-vous au service de Dermatologie de Hisar Hospital afin de commencer leur prise en charge.