Qu'est-ce que le trachome ? Symptômes, causes, diagnostic et méthodes de traitement

Maladie du trachome

Le trachome est une infection oculaire chronique et contagieuse causée par les sérotypes A, B, Ba et C de la bactérie Chlamydia trachomatis. Il s'agit d'une maladie qui, par le biais d'une kératoconjonctivite, de la formation de pannus et du retournement des cils vers l'intérieur provoquant une vascularisation et des ulcères cornéens, peut mener jusqu'à la cécité. À une époque, elle était la deuxième cause de perte de vision en Turquie après la cataracte. Elle est considérée comme la cause infectieuse de cécité la plus répandue, en particulier dans les pays en développement. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) classe cette maladie parmi les causes de cécité évitable.

Quels sont les symptômes du trachome ?

Le trachome est généralement une maladie à évolution lente. L'infection initiale peut être légère, mais des infections répétées peuvent entraîner des dommages graves. Les symptômes du trachome sont divisés en symptômes précoces et symptômes avancés. Les symptômes précoces du trachome comprennent : larmoiement et rougeur oculaire, sensation de corps étranger, photophobie (sensibilité à la lumière) et sécrétions mucopurulentes.

Les symptômes avancés de la maladie sont les cicatrices conjonctivales, le trichiasis (retournement des cils vers l'intérieur), les opacités cornéennes et la cécité permanente.

Au stade avancé du trachome, les infections répétées entraînent la formation de cicatrices sur la face interne des paupières. Cette cicatrisation provoque le retournement des cils vers l'intérieur (trichiasis) et une irritation constante de la cornée. En conséquence, la cornée devient trouble et une perte de vision irréversible peut survenir.

Quelles sont les causes du trachome ?

La maladie survient chez les personnes infectées par la bactérie Chlamydia trachomatis. Le trachome se caractérise par une conjonctivite folliculaire diffuse recouvrant la conjonctive oculaire et par la formation de cicatrices. Avec le temps, des ulcérations cornéennes et une lésion appelée pannus entraînent la cécité. La bactérie responsable de la maladie peut se propager par contact direct ou indirect avec les yeux ou le nez d'une personne infectée (utilisation commune de vêtements ou d'objets contaminés ayant été en contact avec les yeux ou le nez d'une personne infectée, ou par le biais de mouches domestiques).

Il faut avoir contracté l'infection à plusieurs reprises au fil des années pour que la cicatrisation de la paupière devienne suffisamment importante pour que les cils frottent contre l'œil. Les enfants transmettent la maladie plus fréquemment que les adultes car ils ne maintiennent pas une hygiène suffisante. De plus, une hygiène personnelle insuffisante, des conditions de vie surpeuplées et un accès inadéquat à l'eau propre et aux toilettes augmentent la propagation de la maladie.

En raison de la transmission intrafamiliale, la réapparition de la maladie entre frères et sœurs est fréquente. Les individus vivant dans des environnements collectifs tels que les dortoirs, les crèches ou les écoles doivent être plus vigilants.

Pour réduire le taux de transmission de la maladie, il est crucial non seulement de traiter la personne infectée, mais aussi tous les contacts, d'améliorer les conditions environnementales, d'adopter des habitudes protectrices comme le lavage du visage et de mener des campagnes d'éducation à la santé publique afin de prévenir la récurrence du trachome.

Comment diagnostiquer le trachome ?

Le diagnostic du trachome est principalement posé par un examen clinique réalisé par un médecin spécialiste. Des signes caractéristiques (follicules, cicatrices, vascularisation) sont détectés sur la face interne de la paupière.

Selon la classification clinique de l'OMS, le trachome est examiné en cinq stades :

TF : 5 follicules ou plus

TI : Inflammation sévère

TS : Formation de cicatrices

TT : Trichiasis (retournement des cils vers l'intérieur)

CO : Opacité cornéenne pouvant causer la cécité

Bien que différents tests puissent être utilisés pour le diagnostic, ils ne sont généralement pas facilement accessibles sur le terrain ; le diagnostic est donc posé par l'évaluation d'un ophtalmologue expert.

Comment traiter le trachome ?

L'OMS recommande l'approche intégrée appelée SAFE pour lutter contre le trachome :

S (Surgery) : Chirurgie pour le trichiasis

A (Antibiotics) : Traitement du trachome par azithromycine ou antibiotique topique

F (Facial cleanliness) : Propreté du visage

E (Environmental improvement) : Accès à l'eau propre et assainissement

Grâce à l'approche SAFE, le trachome est en voie d'élimination dans de nombreux pays. La Turquie fait partie des pays ayant atteint ce succès. Pour prévenir la maladie, l'objectif est d'augmenter l'accès à l'eau potable et de réduire le nombre de personnes infectées par un traitement antibiotique. Ces mesures incluent le traitement simultané de tous les groupes de population où la maladie est répandue. Le lavage seul ne suffit pas à prévenir la maladie, mais il peut être bénéfique lorsqu'il est combiné à d'autres mesures.

Les options de traitement pour le trachome sont l'azithromycine en dose orale unique ou les antibiotiques topiques comme la tétracycline. Chez les patients ayant développé un trichiasis, un traitement chirurgical est appliqué. La chirurgie permet de corriger la direction des cils et, si nécessaire, de détruire les follicules pileux. Cette intervention est généralement réalisée sous anesthésie locale.

Foire aux questions

Le trachome se transmet par le contact avec des sécrétions infectées provenant des yeux ou du nez d'une personne infectée, ou par le contact avec des objets contaminés. Les mouches peuvent également transmettre les sécrétions infectieuses d'une personne à une autre. La période d'incubation de la bactérie est de 5 à 12 jours après l'exposition à l'infection active, après quoi la maladie commence. Le trachome est le plus fréquent chez les enfants âgés de 1 à 9 ans. Les enfants de ce groupe d'âge sont plus vulnérables à l'infection car leurs habitudes d'hygiène ne sont pas encore suffisamment développées. Le fait de se frotter fréquemment les yeux avec les mains, le manque d'attention au lavage des mains et l'utilisation commune de serviettes ou d'oreillers favorisent la propagation facile du trachome. En outre, les mères et les femmes qui s'occupent des enfants sont également à risque. Étant en contact constant avec les enfants, elles peuvent être exposées aux sécrétions oculaires infectées. Oui, le trachome peut entraîner une cécité permanente s'il n'est pas traité. Avec le temps, une opacification de la cornée (opacité cornéenne) se développe. Cela peut mener à une perte de vision irréversible et à la cécité. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le trachome figure parmi les premières causes de cécité évitable. Symptômes précoces du trachome :

Rougeur et larmoiement oculaire

Sensation de corps étranger (comme du sable dans l'œil)

Démangeaisons

Sécrétions mucopurulentes (collantes)

Petits follicules lymphoïdes sur la face interne des paupières

Légère sensibilité à la lumière (photophobie)

Symptômes avancés (cliniques) du trachome :

Tissu cicatriciel conjonctival

Trichiasis (retournement des cils vers l'intérieur)

Entropion (enroulement de la paupière vers l'intérieur)

Lésions cornéennes, opacité (trouble)

Baisse de la vision

Cécité permanente. Le trachome peut être largement évité grâce à de bonnes conditions d'hygiène, la propreté du visage et des mains, l'évitement du partage d'objets personnels, l'accès à l'eau propre et la fourniture d'antibiotiques aux individus touchés. De plus, comme les mouches domestiques jouent un rôle dans la transmission en transportant les sécrétions oculaires infectées, il est nécessaire de ne pas laisser les déchets à l'air libre, d'empêcher l'accumulation de fumier et de prendre des mesures pour prévenir la reproduction des mouches. L'éducation à la santé publique, en particulier l'éducation à l'hygiène pour les enfants dans les écoles, l'explication de l'importance de la propreté du visage aux mères et l'encouragement des comportements de santé préventifs sont essentiels. Oui, le trachome est une maladie infectieuse contagieuse. Le taux de contagiosité est élevé, surtout lorsque l'hygiène n'est pas suffisante. Pour prévenir la transmission, l'hygiène des mains, la propreté du visage, la séparation des effets personnels et la propreté environnementale sont d'une grande importance. Les personnes vivant dans le même foyer, les jeunes enfants et leurs mères, les personnes vivant dans des environnements surpeuplés (écoles, crèches, dortoirs, etc.) et les communautés dans les régions ayant un accès limité à l'eau propre sont plus à risque de transmission. Oui, le trachome est une maladie qui peut réapparaître. L'une des caractéristiques fondamentales du trachome est que l'infection est souvent récurrente. Surtout dans les régions où les conditions d'hygiène sont insuffisantes, une fois infecté, un individu peut être exposé à plusieurs reprises à la bactérie Chlamydia trachomatis en raison de facteurs environnementaux. Les enfants sont plus exposés à ce cycle car ils ne peuvent pas prêter suffisamment attention à leur hygiène oculaire et sont en contact constant avec d'autres enfants infectés. Dans le cadre de la stratégie SAFE recommandée par l'Organisation mondiale de la santé, le traitement du trachome est effectué par une antibiothérapie à l'azithromycine ou à l'érythromycine topique, des conseils d'hygiène, ainsi que l'accès à l'eau propre et à l'assainissement. Si la maladie a progressé et que le patient a développé un trichiasis (retournement des cils vers l'intérieur), une intervention chirurgicale est nécessaire si le médecin le juge opportun. Lors de cette opération, les cils retournés à cause du trachome sont soit retirés, soit les follicules pileux sont détruits pour empêcher leur repousse. Dans certains cas, des points de suture correcteurs (correction de l'entropion) sont appliqués sur la paupière pour lui redonner sa position normale. Cette chirurgie est une méthode efficace pour prévenir la perte de vision permanente. Le diagnostic du trachome est généralement posé par les signes cliniques, mais les tests suivants sont utilisés si nécessaire :

Frottis conjonctival – Coloration de Giemsa

Un échantillon est prélevé sur la surface de la conjonctive.

Des corps d'inclusion sont recherchés au microscope.

C'est simple et peu coûteux, mais sa sensibilité est limitée.

Test d'immunofluorescence directe (DFA)

Détecte les antigènes de Chlamydia trachomatis dans les échantillons.

Plus sensible et spécifique.

Tests d'acides nucléiques (PCR)

C'est le test le plus sensible.

Détecte directement l'ADN de Chlamydia trachomatis.

Cependant, il est coûteux et nécessite un laboratoire avancé ; son utilisation sur le terrain est difficile.

Lors des dépistages effectués par les équipes de santé dans les pays touchés par le trachome, une évaluation est réalisée en retournant les paupières à l'aide d'une simple lampe de poche. Cette méthode est rapide, peu coûteuse et adaptée aux dépistages communautaires. Pour un diagnostic et un traitement corrects du trachome, il est nécessaire de consulter un ophtalmologue. Le diagnostic précoce et le suivi du trachome sont très importants pour prévenir les dommages oculaires permanents.

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