Qu'est-ce que la maladie de Pott (spondylodiscite tuberculeuse) ? Quels sont ses symptômes ? Comment se déroulent le diagnostic et le traitement ?

La maladie de Pott est la forme la plus courante de tuberculose touchant les os. En 2022, environ 10,6 millions de personnes ont été touchées par la tuberculose dans le monde. Avec un diagnostic et un traitement précoces, environ 95 % des patients traités pour la maladie de Pott guérissent. Il est donc essentiel de reconnaître les symptômes de la maladie.

Dans cet article, vous trouverez les réponses à des questions telles que : qu'est-ce que la maladie de Pott, quels sont ses symptômes, comment est-elle diagnostiquée et comment est-elle traitée. Vous obtiendrez également des informations sur les causes de la maladie de Pott et les moyens de s'en protéger.

Qu'est-ce que la maladie de Pott ?

La maladie de Pott, également connue sous le nom de tuberculose rachidienne, survient lorsque la bactérie Mycobacterium tuberculosis infecte la colonne vertébrale. Elle a été décrite pour la première fois en 1779 par le chirurgien britannique Sir Percival Pott comme une maladie distincte s'accompagnant de paralysie.

Lorsque l'on parle de tuberculose, on pense généralement à une maladie pulmonaire. Cependant, la bactérie de la tuberculose peut également affecter différents organes du corps. Les infections tuberculeuses touchant des organes autres que les poumons sont appelées tuberculoses extrapulmonaires. La maladie de Pott entre dans cette catégorie.

L'atteinte osseuse est observée chez environ 3 à 5 % des patients tuberculeux. L'atteinte de la colonne vertébrale représente 50 % des cas de tuberculose osseuse. Par conséquent, la maladie de Pott est la forme la plus fréquente de tuberculose ostéo-articulaire.

Comment la maladie affecte-t-elle la colonne vertébrale ?

Les bacilles tuberculeux atteignent la colonne vertébrale par voie sanguine et peuvent créer différents types d'atteintes. Les bactéries se logent principalement dans les coins antérieurs supérieurs ou inférieurs des vertèbres. De là, elles se propagent au disque intervertébral et aux vertèbres adjacentes.

L'infection commence dans les zones de la colonne vertébrale richement vascularisées. Chez l'adulte, ce sont généralement les parties du corps vertébral proches du disque qui sont touchées. Chez l'enfant, l'atteinte discale est plus marquée.

À mesure que la maladie progresse, la destruction des os vertébraux commence. Une perte de hauteur se produit dans la partie antérieure de la colonne vertébrale, entraînant une déformation en bosse. Cette condition est appelée gibbosité ou déformation cyphotique. Elle peut également provoquer une compression de la moelle épinière, entraînant des problèmes neurologiques.

La progression de l'infection sous le ligament peut entraîner le développement d'un abcès. Ces abcès se calcifient souvent et sont appelés abcès froids paraspinaux.

Quelle est la fréquence de la maladie de Pott ?

La maladie de Pott représente 1 à 5 % de tous les cas de tuberculose. De même, la tuberculose rachidienne constitue 10 à 35 % des cas de tuberculose extrapulmonaire signalés dans le monde.

La maladie est le plus souvent observée dans les régions thoracique (poitrine) et lombaire (bas du dos). Les vertèbres thoraciques sont touchées dans 37 à 67 % des cas. L'atteinte des vertèbres lombaires survient dans 19 à 59 % des cas, et l'atteinte des vertèbres cervicales (cou) dans 0 à 21 % des cas. Très rarement, une atteinte peut survenir dans plusieurs régions.

La maladie survient fréquemment au cours des trois premières décennies de la vie et chez les jeunes groupes d'âge. Les vertèbres thoraciques inférieures et lombaires supérieures sont les zones les plus touchées. Chez les jeunes, l'atteinte de la région thoracique inférieure est prioritaire, tandis que chez les patients plus âgés, c'est l'atteinte de la région lombaire supérieure.

Dans les pays en développement, la maladie de Pott reste un problème de santé majeur. C'est également une maladie infectieuse grave encore rencontrée dans notre pays.

Symptômes et causes de la maladie de Pott

Symptômes les plus fréquents

En raison de la nature lente de la maladie, les symptômes se développent progressivement sur des semaines, voire des mois. Les douleurs lombaires et dorsales sont le symptôme le plus courant de la maladie de Pott. La douleur survient généralement sans antécédent de traumatisme et s'intensifie avec le temps.

Les sueurs nocturnes sont l'un des signes caractéristiques de la maladie. Elles s'accompagnent d'une fièvre, généralement légère. La plupart des patients présentent une perte d'appétit et, par conséquent, une perte de poids. La fatigue et la sensation d'épuisement facile sont également des plaintes fréquentes.

À mesure que la maladie progresse, des déformations de la colonne vertébrale peuvent se développer. Des pertes neurologiques graves peuvent survenir après une compression de la moelle épinière. Des problèmes neurologiques tels qu'une paraparésie ou une paraplégie apparaissent chez 23 à 76 % des patients. Une faiblesse des bras et des jambes, une perte de sensibilité et des problèmes de contrôle urinaire peuvent survenir.

Le spasme musculaire paraspinal est un autre signe qui augmente la douleur. Les mouvements de la colonne vertébrale et le port de charges lourdes peuvent aggraver la douleur. Aux stades avancés, la formation d'un abcès froid est caractéristique, et ces abcès peuvent progresser le long du muscle psoas et être palpables dans la région de l'aine.

Quelles régions de la colonne vertébrale sont touchées ?

La maladie de Pott est le plus souvent observée dans la région thoraco-lombaire. En d'autres termes, la zone où la colonne thoracique et lombaire se rejoignent est la plus touchée. Les vertèbres thoraciques inférieures et lombaires supérieures sont particulièrement à risque.

La vertèbre la plus fréquemment touchée est au niveau L1. La première vertèbre lombaire est la cible principale de l'infection. De même, les vertèbres thoraciques sont touchées dans 37 à 67 % des cas. L'atteinte de la région lombaire survient dans 19 à 59 % des cas, et la région cervicale dans 0 à 21 % des cas.

Une atteinte est observée dans 50 % des vertèbres. La maladie affecte généralement plusieurs vertèbres. L'atteinte d'une seule vertèbre ou l'atteinte à différents niveaux sont des formes atypiques et sont rarement observées.

Bactéries responsables de la maladie de Pott

La bactérie Mycobacterium tuberculosis est responsable de la maladie de Pott. Ce bacille est un micro-organisme à croissance lente qui se transmet d'une personne à l'autre par des gouttelettes aériennes. L'infection commence d'abord dans les poumons, puis atteint la colonne vertébrale par la circulation sanguine.

Les bactéries commencent par la métaphyse vertébrale et endommagent les plateaux vertébraux adjacents. Une nécrose caséeuse se développe et la destruction des os vertébraux commence. À mesure que l'infection progresse, le disque intervertébral et les tissus mous adjacents sont également touchés.

Facteurs de risque et modes de transmission

Le diabète sucré est un facteur de risque important pour la maladie de Pott. Une mauvaise alimentation affaiblit le système immunitaire, créant une prédisposition à l'infection. Le risque de maladie augmente chez les personnes souffrant de toxicomanie ou d'alcoolisme.

Les conditions qui suppriment le système immunitaire facilitent le développement de l'infection. Les infections par le VIH, l'insuffisance rénale et le cancer entrent dans cette catégorie. L'utilisation prolongée de stéroïdes fait également partie des facteurs de risque. La probabilité de contracter la maladie augmente chez les fumeurs.

Un contact étroit avec une personne atteinte de tuberculose augmente le risque. Les personnes vivant dans des environnements surpeuplés ou ayant un accès limité aux services de santé sont plus exposées. L'infection se propage par voie aérienne, mais une fois qu'elle atteint la colonne vertébrale, elle n'est plus contagieuse.

Comment diagnostiquer la maladie de Pott ?

Processus d'examen physique

Votre médecin effectuera d'abord un examen physique détaillé. Il vérifiera s'il y a une sensibilité dans les zones suspectes de votre colonne vertébrale. La douleur est recherchée par une légère percussion sur les apophyses des vertèbres.

Vos mouvements de la colonne vertébrale seront soigneusement évalués. Il sera vérifié s'il existe une limitation ou une douleur lors de vos mouvements de flexion vers l'avant, vers l'arrière, vers la droite et vers la gauche. Dans les cas avancés, une déformation en bosse peut être observée.

Le spasme musculaire paraspinal est une découverte fréquente. Votre médecin évaluera si vous ressentez une raideur et une tension dans vos muscles. Lors de l'examen neurologique, une perte de force, des changements de sensibilité dans vos bras et vos jambes seront recherchés.

Test cutané à la tuberculine

Le test cutané à la tuberculine ou test PPD est l'une des méthodes de dépistage utilisées dans le diagnostic de la maladie de Pott. Ce test montre si votre corps a déjà été en contact avec le bacille de la tuberculose.

Pour le test, une solution de tuberculine est injectée avec une aiguille très fine sur la face interne de votre avant-bras. Une petite bulle se forme au point d'injection. Vous devrez revenir au centre de santé 48 à 72 heures plus tard pour la lecture du test.

Lors de la lecture du test, ce n'est pas la rougeur sur la peau qui est mesurée, mais la dureté et le gonflement. Le diamètre de cette dureté (induration) est mesuré en millimètres. Chez les personnes vaccinées par le BCG, 15 mm et plus sont considérés comme positifs. Chez les personnes non vaccinées par le BCG, 10 mm et plus sont significatifs. Chez les personnes immunodéprimées, même 5 mm et plus sont considérés comme positifs.

Cependant, la sensibilité du test PPD se situe entre 62 et 72 %. Le test ne peut pas distinguer la maladie active des infections passées. Il peut également donner un résultat positif chez les personnes ayant reçu le vaccin BCG.

Analyses de sang et méthodes d'imagerie

Dans les analyses de sang, la vitesse de sédimentation et les valeurs de la protéine C-réactive (CRP) sont examinées. Une sédimentation élevée est un indicateur d'inflammation. Les valeurs de CRP reflètent également l'activité de la maladie.

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est la meilleure méthode de diagnostic pour la tuberculose rachidienne. Sa sensibilité est rapportée à 96 % et sa spécificité à 93 %. L'IRM montre en détail l'atteinte osseuse et des tissus mous.

Les découvertes caractéristiques à l'IRM incluent la destruction des vertèbres, l'atteinte des tissus mous paraspinaux et la formation d'abcès. L'abcès interosseux est particulièrement important pour le diagnostic. Une propagation épidurale et une progression sous-ligamentaire peuvent être observées.

La tomodensitométrie (scanner) montre les changements des tissus mous autour des vertèbres et dans le canal rachidien. Sur les radiographies directes, une destruction des vertèbres et un rétrécissement de l'espace discal peuvent être détectés.

Pour un diagnostic définitif, un échantillon doit être prélevé dans la zone infectée. Une biopsie à l'aiguille guidée par radiologie peut être effectuée. L'isolement de Mycobacterium tuberculosis en culture à partir des échantillons prélevés est l'étalon-or du diagnostic. La coloration acido-résistante et les méthodes moléculaires sont également utilisées.

Difficultés rencontrées dans le diagnostic

L'évolution lente de la maladie et le manque de spécificité des symptômes entraînent des retards de diagnostic. Il est fréquent que des symptômes non spécifiques persistent pendant plusieurs mois. Des retards moyens de 5 mois peuvent survenir.

Il n'existe pas de signe radiologique spécifique à la maladie de Pott. Il est nécessaire de la distinguer d'autres maladies présentant un aspect similaire. Les infections vertébrales pyogènes, les infections fongiques et les tumeurs doivent être envisagées dans le diagnostic différentiel.

La confirmation bactériologique n'est pas toujours facile. Les résultats de culture nécessitent une période d'attente de 3 à 8 semaines. Par conséquent, le diagnostic est posé en évaluant conjointement les résultats cliniques et radiologiques.

Traitement et gestion de la maladie de Pott

Traitement médicamenteux et antibiotiques utilisés

Le traitement antituberculeux est l'approche fondamentale de la maladie de Pott. Environ 90 % des patients peuvent guérir avec un traitement médicamenteux. Le traitement est réalisé en utilisant plusieurs antibiotiques ensemble. Cette combinaison empêche la bactérie de développer une résistance aux médicaments.

L'isoniazide, la rifampicine, l'éthambutol et la pyrazinamide sont utilisés dans le traitement. Dans certains cas, la streptomycine peut également être ajoutée au traitement. Pendant les deux premiers mois, quatre ou cinq médicaments sont administrés ensemble. Ensuite, l'isoniazide et la rifampicine sont poursuivis.

Il est recommandé de prendre vos médicaments à jeun. Vous devez les prendre au moins 1 heure avant ou 2 heures après le repas. Si vous ressentez des maux d'estomac, vous pouvez les prendre avec de la nourriture, mais consultez votre médecin.

Durée du traitement et schéma de prise des médicaments

Le traitement de la tuberculose rachidienne est plus long que celui de la tuberculose pulmonaire. La durée du traitement varie de 6 à 18 mois. Les organisations américaines recommandent un traitement de 6 à 9 mois pour la tuberculose ostéo-articulaire.

Il est extrêmement important de suivre le traitement régulièrement. L'arrêt prématuré des médicaments entraîne l'échec du traitement. Avec la méthode de traitement directement observé, chaque dose est administrée sous la surveillance du personnel de santé.

Traitement de la tuberculose résistante aux médicaments

Dans les cas ne répondant pas aux médicaments standard, il s'agit d'une tuberculose résistante. Le traitement de la tuberculose multirésistante (TB-MR) et de la tuberculose ultrarésistante (TB-UR) est plus difficile.

Dans les cas résistants, des médicaments de deuxième intention tels que la kanamycine, la capréomycine, l'amikacine et les fluoroquinolones sont utilisés. Ce traitement comprend au moins 5 médicaments efficaces. Après la négativation de la culture, le traitement est poursuivi pendant 18 à 24 mois supplémentaires.

Nécessité et types d'intervention chirurgicale

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire dans certains cas. La compression de la moelle épinière, une déformation avancée de la colonne vertébrale, l'absence de réponse au traitement médicamenteux et les abcès volumineux sont des indications chirurgicales. En présence d'une bosse supérieure à 30 degrés, une opération est envisagée.

Dans l'opération de débridement, les tissus endommagés sont nettoyés. L'abcès est drainé par une procédure de drainage. Des plaques et des vis métalliques sont utilisées pour la stabilisation. Dans l'opération de fusion, deux vertèbres sont fusionnées de manière permanente.

Le débridement radical antérieur et l'application de greffe sont l'étalon-or. L'instrumentation postérieure est également ajoutée pour obtenir de meilleurs résultats. La récupération neurologique après la chirurgie commence dans les 1 à 6 semaines.

Pronostic, prévention et complications

Évolution de la maladie et taux de guérison

95 % des patients ayant reçu un diagnostic précoce et un traitement approprié guérissent complètement. Ce taux montre que le traitement de la maladie de Pott est efficace. Cependant, les résultats varient en fonction du moment où le traitement est commencé.

Une fois le traitement commencé, les symptômes actifs disparaissent progressivement. La vitesse de sédimentation commence à diminuer à partir du troisième mois après l'opération. Pour la plupart des patients, un contrôle est effectué une fois par mois pendant les trois premiers mois, puis tous les trois mois.

Même chez les patients souffrant de problèmes neurologiques, la guérison est possible. Lorsqu'une chirurgie est pratiquée sur ceux qui développent une perte motrice et sensorielle, aucune complication n'est observée, à l'exception d'une diminution minimale de la capacité de mouvement. Une amélioration partielle ou totale peut être obtenue pour les problèmes de contrôle urinaire et fécal.

Complications pouvant survenir en l'absence de traitement

Si la maladie de Pott n'est pas traitée, elle entraîne des conséquences graves. Les deux problèmes fondamentaux de la maladie sont la formation d'une déformation vertébrale et les pertes neurologiques. Les dommages progressifs aux os vertébraux entraînent des déformations permanentes sous forme de bosse.

À la suite de la progression de l'infection, des abcès froids et des fistules peuvent se former. Des dommages surviennent dans le muscle psoas et les tissus nerveux adjacents. L'effondrement de la colonne vertébrale provoque une instabilité rachidienne.

La complication la plus grave est la paralysie. En l'absence de traitement, une paraplégie ou une tétraplégie peut se développer. La compression de la moelle épinière crée des difficultés à bouger et à marcher. Le contrôle de la vessie et des intestins peut être perdu. L'infection peut se propager à d'autres organes tels que le cerveau et les reins.

Moyens de se protéger de la maladie de Pott

Réduire le risque de contracter une infection tuberculeuse est le principe fondamental de la prévention. Vous devez éviter tout contact étroit prolongé avec une personne atteinte d'une infection tuberculeuse active. Il est recommandé d'éviter les environnements surpeuplés et mal ventilés.

Si le risque de tuberculose est élevé ou si vous vivez dans une région où la maladie est répandue, faites des tests réguliers. Le vaccin BCG réduit considérablement les décès dus à la tuberculose chez les enfants. Pour garder votre système immunitaire fort, ayez une alimentation équilibrée et adoptez un mode de vie sain.

Espérance de vie et perspective à long terme

Si un diagnostic précoce est posé, la maladie de Pott peut ne pas affecter l'espérance de vie. Les résultats sont généralement moins bons chez les jeunes enfants, les adultes de plus de 65 ans et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Pour ces groupes, la maladie peut menacer la vie.

L'espérance de vie dépend de plusieurs facteurs. Votre âge et votre état de santé général sont importants. Le moment où vous avez reçu le traitement, la gravité de l'infection et les complications que vous avez subies jouent un rôle déterminant. Le fait que votre corps soit résistant aux médicaments affecte également le résultat.

Un suivi régulier et l'observance des médicaments garantissent le succès à long terme. La récidive ou la réactivation de la maladie est rare. Une fois le traitement terminé, vous pouvez reprendre vos activités de vie normale.

Foire aux questions

Non, la maladie de Pott n'est pas contagieuse. La tuberculose n'est contagieuse que lorsqu'elle est active dans les poumons. Par exemple, lorsqu'une personne infectée tousse ou parle, des gouttelettes se propagent dans l'air. Cependant, une fois que l'infection passe à la colonne vertébrale, le risque de transmission disparaît.

La bactérie de la tuberculose quitte complètement les poumons et se loge dans la colonne vertébrale. À ce stade, aucune bactérie n'est plus rejetée dans l'air. Par conséquent, il est sûr d'être dans le même environnement qu'une personne atteinte de la maladie de Pott, de lui serrer la main ou d'utiliser les mêmes objets. La maladie ne se transmet pas d'une personne à l'autre.

La maladie de Pott peut être traitée avec des médicaments. Cependant, il n'y a pas de garantie de guérison complète dans tous les cas. Surtout si la bactérie de la tuberculose a développé une résistance aux médicaments, le traitement devient difficile.

Lorsqu'un diagnostic précoce est posé et qu'un traitement médicamenteux approprié est appliqué, les dommages sont généralement réversibles. La destruction des os et de la colonne vertébrale peut être stoppée. Même les problèmes neurologiques peuvent s'améliorer avec le traitement. C'est pourquoi une intervention rapide est extrêmement importante.

Vous devez consulter un médecin dès que vous remarquez des symptômes de tuberculose. Une toux persistante qui dure plus de deux semaines est un signe d'avertissement sérieux. Si vous avez des douleurs thoraciques ou si vous crachez du sang en toussant, consultez immédiatement.

De plus, une fatigue constante, une faiblesse musculaire et une perte d'appétit sont également des signes importants. Si de la fièvre et des frissons accompagnent ces symptômes, rendez-vous absolument dans un établissement de santé. Même en l'absence de symptômes pulmonaires, la tuberculose rachidienne est possible. Si vous souffrez de maux de dos, de limitation des mouvements ou de faiblesse dans les jambes, ne perdez pas de temps.

Le traitement de la maladie de Pott se déroule par étapes et dure plusieurs mois. Dans la première phase, quatre ou cinq médicaments sont utilisés ensemble. Cette phase dure généralement deux mois. L'isoniazide, la rifampicine, la pyrazinamide, l'éthambutol et parfois la streptomycine sont administrés.

Dans la deuxième phase, l'isoniazide et la rifampicine sont poursuivis pendant 4 à 12 mois ou plus. La durée totale du traitement varie de 6 à 18 mois. La gravité de la maladie et la réponse de votre corps aux médicaments affectent la durée. Vous devez absolument suivre les instructions de votre médecin. L'arrêt prématuré des médicaments rendra le traitement inefficace.

En résumé, la maladie de Pott

Bien que la maladie de Pott soit un problème de santé grave, elle peut être traitée avec un diagnostic précoce. Il est extrêmement important de reconnaître les symptômes et de consulter un médecin à temps. Ne perdez pas de temps si vous remarquez des symptômes tels que des maux de dos, des sueurs nocturnes et une perte de poids.

Le processus de traitement peut durer plusieurs mois, mais avec une prise régulière de médicaments, le taux de réussite est très élevé. 95 % des patients guérissent complètement. Prenez vos médicaments régulièrement et suivez les instructions de votre médecin. Avec une intervention précoce, une guérison complète peut être obtenue avant que des dommages permanents ne se forment sur la colonne vertébrale. Pour protéger votre santé, ayez une alimentation équilibrée et gardez votre système immunitaire fort.

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