La tendinite rotulienne est une affection du tendon situé sous votre rotule, provoquant des douleurs à l'avant du genou. Connu également sous le nom de genou du sauteur, ce problème a été décrit pour la première fois en 1963 comme un trouble du genou survenant après un saut. Elle s'observe particulièrement chez les sportifs âgés de 16 à 40 ans et est plus fréquente chez les hommes. Elle est répandue dans les sports nécessitant des sauts tels que le volley-ball, le basket-ball et le football.
Dans cet article, vous trouverez ce que vous devez savoir sur les symptômes de la tendinite rotulienne, les méthodes de diagnostic, le traitement de la tendinite rotulienne et les exercices de tendinite rotulienne.
Qu'est-ce que la tendinite rotulienne (genou du sauteur) ?
Le tendon rotulien, qui relie la rotule au tibia, est l'un des tendons les plus puissants de votre corps. Grâce à ce tendon, vous pouvez redresser votre genou, marcher, courir et sauter. Le muscle quadriceps en haut et le tendon rotulien en bas travaillent ensemble pour assurer le mouvement de votre genou.
La tendinite rotulienne est une blessure dégénérative caractérisée par des micro-déchirures dans les fibres tendineuses et une usure résultant de l'utilisation excessive de ce tendon. Les mouvements répétés et la charge excessive exercée sur le tendon entraînent des détériorations dans la structure interne du tendon. Contrairement à la croyance populaire, il n'y a pas d'inflammation dans les tendons dans ce cas.
Rôle et importance du tendon rotulien
Le tendon rotulien est un élément critique du mécanisme extenseur du genou. Il rend possible l'extension de votre jambe en transmettant la force de vos muscles quadriceps au tibia. Par conséquent, les mouvements de base de votre vie quotidienne dépendent de la santé de ce tendon.
Des activités telles que se lever d'une position assise, monter des escaliers ou donner un coup de pied se réalisent grâce au tendon rotulien et au mécanisme extenseur du genou. Le tendon agit comme un levier pour amplifier la force du muscle quadriceps.
Autres noms de la maladie
La tendinite rotulienne est connue sous différents noms dans la littérature et auprès du grand public. Le nom le plus couramment utilisé est "jumper's knee", c'est-à-dire le genou du sauteur ou le genou d'appel. Ce nom provient de la forte prédominance de la maladie dans les sports de saut.
Elle est également appelée genou du coureur. Le terme tendinopathie rotulienne est utilisé dans certaines sources. Tous ces noms décrivent la même affection : l'usure du tendon rotulien liée à une utilisation excessive.
Qui est concerné ?
La tendinite rotulienne survient généralement entre 16 et 40 ans, mais elle peut également se manifester chez les athlètes adolescents et les sportifs de plus de 30 ans. Le taux d'apparition chez les athlètes masculins est nettement plus élevé que chez les femmes : 25,3 % chez les hommes contre 13,1 % chez les femmes.
La prévalence est plus élevée, en particulier dans les disciplines sportives où le groupe musculaire extenseur de la cuisse est intensément sollicité :
- Volley-ball : La prévalence atteint 40 à 50 % chez les joueurs de volley-ball de haut niveau
- Basket-ball : Fréquente en raison de l'intensité des mouvements de saut
- Football : Les mouvements de course et de frappe constituent un risque
- Athlétisme : Répandue dans les disciplines du saut en longueur et du saut en hauteur
Les athlètes pratiquant des sports de saut à un niveau professionnel sont exposés à un risque plus élevé. Les individus dont la durée d'entraînement est longue et qui pratiquent du sport sur des sols durs font également partie du groupe àrisque. L'excès de poids constitue un facteur de risque important pour la maladie.
Quels sont les symptômes de la tendinite rotulienne ?
Les symptômes de la tendinite rotulienne commencent généralement lentement et s'aggravent avec le temps. La douleur, ressentie initialement uniquement après une activité intense, finit par affecter la vie quotidienne si elle n'est pas traitée.
Douleur à l'avant du genou
Le signe le plus marquant de la maladie est la douleur ressentie à la partie antérieure du genou. La douleur est particulièrement localisée sous la rotule, sur le tendon rotulien. Bien que certains patients aient du mal à situer l'endroit exact de la douleur, elle se concentre principalement dans la zone proche de la rotule.
La douleur augmente avec l'activité. Elle s'intensifie lors de la pratique de sports de saut, de course ou d'impulsion. Une douleur apparaît sur le tendon lors de mouvements sollicitant le genou, tels que monter des escaliers ou se lever d'une chaise. La douleur peut commencer au début de l'activité physique ou immédiatement après un entraînement intense.
La douleur qui apparaît après l'activité au stade précoce se manifeste également au début du sport à mesure que la maladie progresse. Aux stades plus avancés, la douleur se fait ressentir au repos, même en position assise. Par conséquent, le moment et l'intensité de la douleur indiquent le stade de la maladie.
Gonflement et sensibilité
Un gonflement est observé sous la rotule et à l'avant du genou. Un gonflement se forme sur le tendon à la suite d'une accumulation de liquide dans la gaine du tendon rotulien. Un œdème léger à modéré peut survenir dans la région.
Une sensibilité est ressentie lorsque le tendon est touché. Il existe une sensibilité au toucher le long du tendon sous la rotule. La douleur apparaît en cas de légère pression sur la zone enflammée. De plus, une augmentation de la température et une sensation de brûlure peuvent être observées dans le genou.
Stades de la maladie
La tendinite rotulienne est classée en 4 stades. Cette classification détermine la sévérité de la maladie et l'approche thérapeutique.
Stade 1 : La douleur est ressentie uniquement après l'activité sportive. À ce stade, la douleur disparaît avec le repos, mais revient lors de la reprise du sport.
Stade 2 : La douleur commence au début de l'activité sportive, diminue ou disparaît après l'échauffement. La douleur réapparaît en cas de fatigue.
Stade 3 : La douleur est présente pendant l'activité sportive et au repos. La douleur ne disparaît pas avec le repos, elle est ressentie même en descendant et en montant les escaliers. Elle est suffisamment intense pour empêcher de poursuivre le sport.
Stade 4 : Il s'agit d'une rupture du tendon rotulien. Aux niveaux avancés, la douleur survient même lorsqu'un objet entre en contact avec le tendon.
Difficulté dans les activités quotidiennes
À mesure que la maladie progresse, des difficultés sont éprouvées dans les mouvements quotidiens. Une douleur est ressentie sur le tendon lors d'activités simples telles que monter des escaliers ou se lever d'une chaise. Il devient difficile de fléchir et d'étendre complètement le genou.
Une faiblesse et une perte de force se manifestent notamment lors de l'extension de la jambe. Une limitation des mouvements apparaît et une perte de force est subie. La douleur augmente lors de mouvements sollicitant intensément le genou, tels que s'accroupir. Si la douleur est ignorée et que l'entraînement se poursuit, cela peut entraîner des déchirures plus importantes du tendon rotulien.
Causes et facteurs de risque de la tendinite rotulienne
Plusieurs facteurs contribuent au développement de la tendinite rotulienne. À la base de la maladie, il n'y a généralement pas une seule cause, mais la combinaison de divers facteurs. Le mécanisme principal est une charge excessive ou trop fréquente que le tendon ne peut supporter.
Utilisation excessive et erreurs d'entraînement
Les mouvements répétés exercent un stress excessif sur le tendon, provoquant une inflammation. Les activités telles que la course et les sauts sont les facteurs déclenchants les plus courants. En particulier, une sollicitation excessive des tendons lors d'activités sportives est fréquente.
L'augmentation de l'intensité de l'entraînement en peu de temps endommage le tendon. Un échauffement et des étirements insuffisants constituent également un risque. L'intensité de l'activité, le rythme d'entraînement et les augmentations soudaines des charges hebdomadaires provoquent le développement d'une tendinite.
Des périodes de repos insuffisantes empêchent le tendon de se réparer. À mesure que les déchirures du tendon se multiplient, votre corps peine à les réparer. Jouer sur des surfaces dures ou pratiquer des sports à fort impact sans échauffement approprié augmente le risque.
De mauvaises postures et techniques lors de l'exercice ou au travail peuvent endommager le tendon. Ne pas utiliser la technique appropriée entraîne une tendinite. Même le remplacement des chaussures de sport comporte un risque.
Déséquilibre et raideur musculaires
Une tension excessive dans les muscles de la cuisse augmente la tension sur le tendon rotulien. La raideur et le raccourcissement des muscles situés à l'avant (quadriceps) et à l'arrière (ischio-jambiers) de la cuisse imposent un stress supplémentaire au tendon rotulien. À mesure que l'on s'entraîne, les muscles se raccourcissent avec le temps.
Si certains de vos muscles de jambe sont beaucoup plus puissants que d'autres, les muscles les plus forts tirent davantage sur votre tendon rotulien. Cette traction irrégulière provoque la tendinite [104]. Des muscles quadriceps et ischio-jambiers excessivement puissants posent également problème.
Si vos muscles fessiers ne sont pas assez puissants ou si vous présentez une restriction au niveau de la cheville, votre genou assume la charge que ces zones devraient supporter. Cet alignement défectueux augmente la pression exercée sur les structures à l'intérieur du genou.
Facteurs anatomiques
Une différence de longueur des jambes ou des troubles de l'appui soumettent le tendon à rude épreuve. Des problèmes structurels tels qu'un angle Q élevé et une bascule pelvienne constituent un risque. Des pieds plats ou des problèmes d'alignement de la hanche, du genou et du pied peuvent provoquer des douleurs au genou.
L'obésité est un facteur de risque physique. L'excès de poids et l'obésité affaiblissent les tendons et les muscles autour du genou. Chez les individus en surpoids, l'articulation du genou peine à supporter le poids du corps.
Maladies chroniques
Les maladies chroniques telles que la polyarthrite rhumatoïde, le diabète et la goutte augmentent le risque d'inflammation des tendons. Certaines maladies altèrent la circulation sanguine dans les tendons, ce l'affaiblit.
L'insuffisance rénale chronique, des maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde ainsi que des maladies métaboliques telles que le diabète et des taux élevés de lipides sanguins constituent des facteurs de risque. Le lupus peut également être cité en exemple.
Les tendons perdent de leur souplesse avec l'âge. En vieillissant, les tendons des individus deviennent moins flexibles, ce qui facilite leurs blessures. En vieillissant, les tendons supportent moins de stress.
Comment diagnostiquer la tendinite rotulienne ?
Pour diagnostiquer la tendinite rotulienne, votre médecin écoute d'abord vos plaintes et procède à une évaluation physique. Il recueille des informations détaillées sur le moment où la douleur a commencé, les activités qui l'aggravent et vos blessures antérieures au genou. Dans le processus de diagnostic, l'évaluation clinique, l'examen physique et les méthodes d'imagerie sont utilisés conjointement.
Examen physique
Lors de l'examen physique, votre médecin identifie les points sensibles de votre genou, vérifie la présence d'un gonflement et évalue votre amplitude de mouvement. Une sensibilité au toucher est recherchée sur le tendon rotulien situé sous la rotule.
Le score VISA est utilisé pour déterminer la sévérité de la maladie. Ce système de notation mesure l'intensité de la maladie en fonction de vos symptômes.
Le test de l'hôpital de Royal London est très utile pour le diagnostic de la tendinite rotulienne. Ce test présente un taux de sensibilité de 88 % et de spécificité de 98 %. Le test se déroule comme suit : votre médecin exerce une pression de haut en bas sur le tendon rotulien alors que votre genou est en position complètement tendue pour vérifier la sensibilité. Ensuite, il fléchit votre genou à 90 degrés et exerce à nouveau une pression sur la même zone. Si la douleur diminue ou disparaît en position fléchie, le test est considéré comme positif.
Méthodes d'imagerie (IRM et Échographie)
L'échographie et l'IRM sont les meilleurs outils pour le diagnostic de la tendinite rotulienne. Ces méthodes d'imagerie sont précieuses pour confirmer les modifications du tendon.
Examen échographique : Il montre un épaississement du tendon et une structure fibreuse irrégulière. Des zones hypoéchogènes, c'est-à-dire des zones qui apparaissent sombres à l'échographie, sont détectées. Ces lésions sont généralement observées dans la partie postérieure du tendon rotulien, dans la zone proche du pôle inférieur de la rotule. Lorsque l'on utilise l'échographie Doppler, une néovascularisation, c'est-à-dire une formation de nouveaux vaisseaux et un flux sanguin accru, peut être mise en évidence dans les cas symptomatiques. Selon les recherches, si l'épaisseur du tendon est supérieure à 6,67 mm, le diagnostic de la maladie peut être posé avec une sensibilité de 100 % et une spécificité de 92 %.
Imagerie par IRM : Elle se caractérise par une structure tendineuse épaissie et une intensité de signal accrue. Elle montre en détail les modifications du tendon et des structures environnantes. Des modifications de signal peuvent être observées dans le pôle inférieur de la rotule et dans le tissu adipeux infra-patellaire. Avec l'IRM, une épaisseur de tendon supérieure à 7,08 mm présente une sensibilité de 100 % et une spécificité de 89,4 %. L'IRM est la méthode de référence (gold standard) pour le diagnostic différentiel.
Radiographie : Elle peut être réalisée pour exclure des fractures ou des problèmes liés aux os.
Diagnostic différentiel
Il convient d'exclure d'autres affections présentant des symptômes similaires. Le syndrome fémoro-patellaire, la tendinite du quadriceps et les ruptures tendineuses doivent être envisagés dans le diagnostic différentiel.
La maladie d'Osgood-Schlatter et le syndrome de Sinding-Larsen-Johansson doivent être gardés à l'esprit chez les athlètes adolescents. La bursite infra-patellaire peut également provoquer une douleur similaire. L'irritation du coussinet adipeux supra-patellaire et le syndrome de la plica sont également évalués. L'IRM est la méthode de référence pour différencier ces lésions.
Comment se fait le traitement de la tendinite rotulienne ?
Le traitement de la tendinite rotulienne repose en grande partie sur des méthodes conservatrices. La stratégie thérapeutique est personnalisée en fonction de la sévérité, de la durée des symptômes et de vos attentes fonctionnelles. La plupart des cas guérissent sans nécessiter de chirurgie.
Repos et adaptation de l'activité
La première étape du traitement consiste à réduire ou à cesser l'activité à l'origine des symptômes. En particulier, le rythme élevé et les squats sont interdits. Chez les athlètes professionnels, le programme d'entraînement doit être modifié ou les activités faisant intervenir les jambes doivent être évitées.
Dans un premier temps, le port d'une genouillère, l'application de glace et la prise de médicaments analgésiques sont utilisés. Les compresses froides soulagent la douleur et réduisent le gonflement. Cependant, l'utilisation à long terme de médicaments analgésiques n'est pas recommandée. Ces médicaments peuvent inhiber la prolifération des cellules tendineuses.
L'application de bandages et de genouillères spéciales réduit la pression exercée sur le tendon. Le bandage kinésiologique peut être utilisé pour soulager la douleur et soutenir le tendon.
Physiothérapie et exercices de tendinite rotulienne
La physiothérapie vise à augmenter la force et la souplesse du mécanisme extenseur du genou. Les programmes d'exercices appliqués avec un physiothérapeute constituent la base du traitement. En particulier, les exercices excentriques sont considérés comme la référence absolue.
Des exercices d'étirement sont pratiqués sur les muscles quadriceps et ischio-jambiers. La longueur musculaire est augmentée en se concentrant sur le renforcement excentrique. Ces exercices simulent le travail des muscles au moment de la réception. Par conséquent, c'est un choix judicieux pour la guérison de la blessure et pour éviter qu'elle ne réapparaisse.
On commence par des exercices en chaîne cinétique ouverte. Des mouvements tels que le lever de jambe tendue renforcent le quadriceps sans provoquer le tendon. Après avoir atteint des progrès suffisants, on passe à des exercices en chaîne cinétique fermée tels que le squat et la fente (lunge). Les muscles fessiers et les muscles abdominaux ne doivent pas non plus être négligés.
Dans les cas où l'on n'obtient pas de réponse aux méthodes conservatrices, 2 à 3 séances de traitement PRP peuvent être réalisées. Le PRP consiste à prélever des plaquettes de votre propre sang, à les concentrer et à les injecter dans le tissu lésé. Les facteurs de croissance qu'il contient augmentent la vascularisation et déclenchent la production de collagène.
Les applications précises de PRP réalisées sous contrôle échographique permettent une réduction de l'épaisseur du tissu et une amélioration structurelle. Cependant, le succès du traitement dépend de la technique d'application et de l'observance de la réadaptation. Les programmes d'exercices excentriques appliqués à la suite de l'injection sont le facteur qui multiplie le succès.
La réparation biologique commence à partir de la 2e semaine et atteint son pic à la 6e semaine. Une amélioration fonctionnelle est observée en 3 à 6 semaines dans les cas de tendinite. Les injections de cortisone n'ont pas leur place dans le traitement de la tendinite rotulienne.
Quand la chirurgie est-elle nécessaire ?
Le traitement chirurgical est envisagé chez les patients qui ne répondent pas à tous les traitements non chirurgicaux pendant au moins 6 mois et dont la limitation fonctionnelle persiste. Si les dommages au tendon sont importants à l'imagerie par IRM, une chirurgie est planifiée.
Une chirurgie de débridement et de vascularisation est pratiquée par voie chirurgicale. La partie morte du tendon où il est altéré est retirée. Les zones fibrotiques sont nettoyées et les tissus mucoïdes sont enlevés. Les morceaux de tendon restants sont suturés ensemble et fixés à nouveau à la rotule.
Retour au sport après le traitement
Il est possible de reprendre le sport entre 5 et 6 mois après la chirurgie. Les critères de retour au sport sont une amplitude articulaire complète et sans douleur, une force musculaire symétrique et l'achèvement sans problème des tests fonctionnels. Il a été rapporté que la grande majorité des athlètes peuvent retrouver leur niveau de performance antérieur.
Il ne doit y avoir aucune douleur dans la vie quotidienne avant de commencer à courir. Les routines telles que monter les escaliers et marcher en côte doivent être indolores. La première course ne doit pas dépasser 10 minutes et, si elle est indolore, la durée doit être augmentée progressivement.
Foire aux questions
Questions fréquemment posées par les patients et leurs réponses :
En combien de temps guérit la tendinite rotulienne ?
Le délai de guérison dépend de la sévérité de la maladie. Aux stades précoces, une diminution des symptômes peut être observée en 6 à 12 semaines. Cependant, la guérison complète peut prendre de 3 à 6 mois. Aux stades avancés, la durée du traitement est plus longue.
Quels exercices doivent être pratiqués en cas de tendinite rotulienne ?
Les exercices excentriques sont les exercices de tendinite rotulienne les plus efficaces. On commence par le lever de jambe tendue, puis on passe à des mouvements tels que le squat et la fente. Les exercices doivent être effectués sous la supervision d'un physiothérapeute. Vous devez éviter les mouvements qui provoquent de la douleur.
Quand puis-je recommencer à courir ?
Vous pouvez reprendre la course lorsque vous ne ressentez plus aucune douleur dans vos activités quotidiennes. Monter les escaliers et marcher en côte doivent être indolores. La première course ne doit pas dépasser 10 minutes et doit être augmentée progressivement.
Est-il utile de porter une genouillère ?
Le port d'une genouillère et l'application de bandages réduisent la pression exercée sur le tendon. Des genouillères de soutien peuvent être utilisées, en particulier pendant l'activité. Par conséquent, cela aide à atténuer la douleur.
Quel est le délai de retour à la normale après la chirurgie ?
Le retour au sport après la chirurgie a lieu entre 5 et 6 mois. Une amplitude articulaire complète doit être acquise et la force musculaire doit être symétrique. Il est possible de reprendre le sport une fois les tests fonctionnels réussis.
La tendinite rotulienne récidive-t-elle ?
Si un traitement et une réadaptation appropriés sont appliqués, le risque de récidive diminue. De plus, il est important que votre programme d'entraînement soit organisé. Vous devez éviter les augmentations soudaines de charge. Des exercices d'étirement réguliers ont un effet protecteur.
Quelles précautions puis-je prendre à la maison ?
Vous pouvez appliquer de la glace en cas de douleur. Il est impératif d'éviter les activités qui aggravent la douleur. Vous pouvez faire des mouvements d'étirement réguliers. Cependant, vous devez impérativement déterminer votre plan de traitement avec votre médecin.
En résumé, la tendinite rotulienne
La tendinite rotulienne est une affection guérissable. Avec une intervention précoce, la plupart des cas guérissent sans chirurgie. Par conséquent, il est important d'agir immédiatement lorsque vous ressentez une douleur à l'avant du genou.
La base du traitement repose sur le repos, la physiothérapie et les exercices excentriques. En particulier, les programmes de renforcement menés avec un physiothérapeute augmentent le taux de réussite. De plus, vous devez augmenter progressivement l'intensité de votre entraînement et éviter les charges soudaines.
En général, avec un traitement approprié et une réadaptation régulière, vous pouvez retrouver votre performance d'antan. Si vous pratiquez des sports de saut, ne négligez pas les mesures de protection. Plutôt que d'ignorer la douleur dans votre genou, consulter votre médecin permet d'éviter des lésions permanentes.
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