Nystagmus (tremblement des yeux)

Le tremblement des yeux est le nom donné à une affection caractérisée par des mouvements oculaires involontaires et rapides. Une personne atteinte peut déplacer ses yeux de droite à gauche, de haut en bas ou de manière circulaire. Chez certains patients, ce trouble est présent dès la naissance, tandis que chez d'autres, il apparaît plus tard au cours de la vie. Selon la situation de chaque patient, les méthodes de traitement peuvent varier.

Qu'est-ce que le tremblement des yeux (nystagmus) ?

Le nystagmus est connu sous le nom de tremblement des yeux. Ce tremblement peut se produire dans différentes directions ou prendre la forme de la répétition de mouvements différents. Par exemple, l'œil peut dériver lentement vers la droite puis revenir rapidement à sa position initiale par une saccade, ou bien présenter un mouvement de type « pendule ». Ce tremblement de l'œil peut affecter la vision, l'équilibre et la perception de la profondeur, et entraîner de graves problèmes.

Quels sont les types de tremblement des yeux (nystagmus) ?

Il existe de nombreux sous-types de tremblement des yeux. Il en existe fondamentalement 4 types différents, mais certains se subdivisent en sous-catégories. Les types de nystagmus sont les suivants :

Physiologique : Ce type de tremblement peut être observé chez la plupart des personnes et se divise en quatre : réflexe vestibulo-oculaire, nystagmus optocinétique, calorique et post-rotatoire. Le réflexe vestibulo-oculaire correspond à la tentative des yeux de rester fixes lorsque la tête bouge rapidement. Le nystagmus optocinétique est le mouvement involontaire des yeux lorsqu'on observe l'extérieur depuis l'intérieur d'un véhicule en mouvement. Le nystagmus calorique désigne le mouvement involontaire des yeux lorsque de l'eau chaude ou froide pénètre dans l'oreille. Il se produit lorsque les canaux semi-circulaires de l'oreille interne sont stimulés. Le nystagmus post-rotatoire se produit lorsque, après une rotation rapide et un arrêt, les yeux semblent encore tourner.

Période de l'enfance : Ce type est généralement présent dès la naissance ou apparaît pendant l'enfance. Il se divise en cinq : nystagmus idiopathique infantile, sensoriel, latent, spasmus nutans et nystagmus monoculaire. Le sous-type idiopathique infantile est présent dès la naissance et sa cause est inconnue. Dans le type sensoriel, les tremblements sont dus à des problèmes de vision. Le nystagmus latent se manifeste lorsqu'un œil est couvert et que l'autre œil tremble. Le spasmus nutans consiste en des tremblements de courte durée de la tête et des yeux observés pendant la petite enfance. Dans le type monoculaire, comme son nom l'indique, seul un œil tremble.

Acquis (apparaissant plus tard) : Il apparaît au fil de l'âge pour différentes raisons et se divise en trois : défaut de maintien du regard, vestibulaire périphérique et vestibulaire central. Le défaut de maintien du regard empêche les yeux de rester fixés sur un point précis. Le nystagmus vestibulaire périphérique est un tremblement des yeux causé par des problèmes de l'oreille interne. Le sous-type central peut résulter de problèmes liés au cerveau, alors que l'oreille interne est saine, et entraîne un déplacement des yeux vers le bas ou vers le haut, ainsi qu'un mouvement de rotation.

Apparaissant ultérieurement : Contrairement au tremblement des yeux congénital, il se présente sous forme d'oscillations équilibrées. Dans le tremblement des yeux apparaissant ultérieurement, des mouvements involontaires peuvent être observés au niveau des yeux, du palais et des muscles de la mastication. En même temps, les yeux peuvent bouger indépendamment l'un de l'autre.

Quelles en sont les causes ?

Dans des conditions normales, le cerveau contrôle les mouvements des yeux en collaboration avec les structures du système vestibulaire de l'oreille. Lors des mouvements de la tête, il effectue automatiquement des ajustements afin de maintenir l'image vue par les yeux nette. Chez les patients atteints de nystagmus, un problème empêche le cerveau et le système vestibulaire de fonctionner ensemble avec les yeux. Le tremblement des yeux peut être le signe d'un autre problème oculaire, d'une maladie neurologique ou d'un trouble de l'oreille interne qui contrôle l'équilibre et la coordination. Les causes possibles et les facteurs de risque du nystagmus sont les suivants :

Anomalies de développement du cerveau ou des yeux,

Maladies affectant le système nerveux central, comme la sclérose en plaques (SEP),

Troubles de la rétine ou du nerf optique,

Accident vasculaire cérébral,

Tumeur cérébrale,

Traumatismes oculaires ou crâniens,

Consommation d'alcool ou de drogues,

Certains médicaments, comme les antiépileptiques,

Affections de l'oreille interne telles que le vertige positionnel paroxystique bénin (déplacement de cristaux dans l'oreille) et la maladie de Ménière,

Problèmes de vision tels que la myopie ou l'astigmatisme,

Albinisme (absence de pigment dans la peau),

Problèmes oculaires chez les nourrissons, comme le strabisme, les difficultés de fixation et la cataracte.

Il arrive que le tremblement des yeux n'ait pas de cause claire. Cette situation est appelée nystagmus idiopathique.

Quels sont les symptômes du tremblement des yeux ?

Les symptômes du nystagmus varient d'une personne à l'autre, mais le plus courant est la présence de mouvements incontrôlables des yeux. Les autres symptômes pouvant apparaître sont les suivants :

Problèmes d'équilibre,

Vision floue,

Vertiges ou sensation de tourner (vertige),

Sensibilité à la lumière ou difficultés à voir dans l'obscurité,

Impression que des objets immobiles bougent (oscillopsie).

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est recommandé de consulter un médecin spécialiste pour un examen. Le tremblement des yeux n'est pas dangereux en soi, mais des symptômes comme les problèmes d'équilibre peuvent entraîner des chutes.

Comment le tremblement des yeux est-il diagnostiqué ?

Lorsque vous consultez un ophtalmologue pour un tremblement des yeux, vos symptômes sont interrogés et un examen des yeux est réalisé. Si la situation est liée à l'oreille ou au cerveau, les neurologues ou les médecins ORL peuvent également établir le diagnostic. Les examens pouvant être réalisés pour diagnostiquer le tremblement des yeux comprennent :

Examen de l'oreille,

Examen neurologique,

Tomodensitométrie (scanner),

IRM,

Tests génétiques,

Enregistrement des mouvements oculaires.

Comment traite-t-on le tremblement des yeux ?

Le traitement du nystagmus consiste à éliminer la situation à l'origine de la maladie. Chez certains patients, le traitement de la maladie sous-jacente peut corriger le tremblement des yeux acquis. Par exemple, si un trouble de l'oreille interne est à l'origine de la maladie, le traiter peut également supprimer le tremblement des yeux. Certains sous-types de tremblement congénital peuvent disparaître avec l'âge. D'autres types ne peuvent pas être complètement guéris, mais les symptômes peuvent être atténués grâce à un traitement adapté. Selon le type de tremblement des yeux, votre médecin peut envisager d'appliquer les méthodes de traitement suivantes :

Lunettes ou lentilles : Une vision plus nette peut aider à ralentir les mouvements des yeux. C'est pourquoi votre médecin peut vous recommander de porter des lunettes ou des lentilles. Certains patients peuvent avoir besoin de lentilles prismatiques qui limitent le mouvement.

Médicaments : Votre médecin peut prescrire des médicaments tels que des antiépileptiques ou des myorelaxants.

Chirurgie du strabisme : Bien que rare, cette intervention peut être réalisée. Lors de l'opération, les muscles qui déplacent vos yeux sont repositionnés. L'intervention ne guérit pas complètement la maladie, mais elle peut contribuer à réduire les mouvements des yeux.

Laser : Il peut être utilisé chez les patients atteints de nystagmus et de problèmes de vision tels que la myopie. Comme cela améliore votre vision, cela peut réduire les symptômes du nystagmus.

Questions fréquemment posées sur le tremblement des yeux

Selon la cause de la maladie, elle peut être prise en charge par différentes méthodes de traitement. Si le traitement de la cause sous-jacente n'est pas possible, des mesures visant à réduire les symptômes peuvent être appliquées. Dans le cas d'un tremblement des yeux permanent, des médicaments peuvent être prescrits, mais chez certains patients, ils peuvent ne pas être efficaces. Un tremblement des yeux peut être dû à des problèmes de l'oreille interne. Il peut également être causé par des problèmes cérébraux, comme la sclérose en plaques. Il peut aussi être présent dès la naissance. Le tremblement spontané des yeux est un mouvement involontaire et spontané des yeux, sans aucune influence extérieure. Les yeux bougent sans raison apparente de gauche à droite (nystagmus horizontal), de haut en bas ou en cercle (nystagmus vertical). Cette maladie n'est pas dangereuse en soi, mais elle peut devenir problématique car elle peut entraîner des problèmes comme les chutes. Selon la cause, le tremblement des yeux peut disparaître de lui-même. L'examen du tremblement des yeux consiste en l'analyse des mouvements oculaires par un médecin ophtalmologue spécialiste. Votre médecin peut vous demander de regarder dans différentes directions afin d'observer les mouvements involontaires. Il peut également vous demander de suivre un objet, comme un stylo, ou une source lumineuse. Le tremblement d'un seul œil survient généralement pendant l'enfance et est observé en raison de problèmes oculaires ou du système nerveux. Les facteurs pouvant causer un tremblement monoculaire sont les suivants :

Problème de vision : Une pathologie oculaire prolongée, comme l'amblyopie (« œil paresseux »), peut entraîner des problèmes dans un seul œil.

Tumeur cérébrale : Les tumeurs qui compriment les nerfs du cerveau chez l'enfant peuvent provoquer un tremblement des yeux. Il s'agit d'une situation grave, et il est recommandé que l'enfant soit suivi régulièrement par un médecin.

Problème du nerf optique : Des atteintes du nerf optique, par exemple, peuvent aussi provoquer un tremblement d'un seul œil.

Lors du test du tremblement des yeux, des lunettes spéciales sont portées et le patient est assis dans une salle d'examen sombre. Ces lunettes contiennent des caméras qui enregistrent les mouvements des yeux. Votre médecin peut vous demander de suivre des lumières mobiles sur un écran ou de bouger la tête selon certains schémas. Les réactions de vos yeux sont enregistrées pendant ce temps. En apprenant à mieux gérer le tremblement des yeux, vous pourrez mener votre vie quotidienne plus facilement. Choisir une police de caractères de grande taille pour lire un livre ou regarder un écran de téléphone vous aidera à lire plus confortablement. Par ailleurs, utiliser davantage de lumière dans votre environnement peut avoir un effet positif sur votre vision. Si votre enfant est atteint de cette affection, vous pouvez vous entretenir avec son école afin de mettre en place des aménagements lui permettant de mieux lire les écrits en classe. De plus, les jouets grands et de couleurs vives attireront l'attention de votre enfant, et ces jouets seront plus faciles à utiliser. Les jouets qui émettent des sons ou qui permettent de découvrir différentes textures peuvent également être privilégiés.