Qu'est-ce que la sténose foraminale ? Quels sont ses symptômes ? Comment se déroulent le diagnostic et le traitement ?

40 % des personnes âgées de 60 ans présentent au moins une sténose foraminale modérée. Ce taux atteint 75 % chez les personnes de 80 ans et plus. Cependant, il est surprenant de constater que seulement 17,5 % des personnes souffrant d'une sténose foraminale sévère présentent des symptômes. Alors, qu'est-ce que la sténose foraminale et que signifie-t-elle ? Qu'est-ce que la sténose foraminale neurale ? Dans cet article, nous expliquerons tout ce que vous devez savoir sur les symptômes, les causes et le traitement de la sténose foraminale dans un langage clair.

Qu'est-ce que la sténose foraminale ?

Sur les côtés de votre colonne vertébrale, il existe de petites ouvertures par lesquelles passent les nerfs. Ces ouvertures sont appelées "foramens". La sténose foraminale est une affection qui survient à la suite du rétrécissement de ces ouvertures. Lorsque le rétrécissement se produit, les racines nerveuses sortant de la moelle épinière sont comprimées, et cette compression entraîne divers symptômes.

À mesure que l'espace par lequel passent les nerfs entre les vertèbres diminue, une pression s'exerce sur les nerfs. Cette pression se manifeste particulièrement au niveau du dos, des lombaires ou du cou. En conséquence, vous ressentez des troubles tels que des douleurs, des engourdissements et une faiblesse musculaire.

Qu'est-ce que la sténose foraminale neurale ?

Le foramen neural est l'ouverture par laquelle le nerf rachidien sort de la colonne vertébrale et se ramifie vers d'autres parties du corps. La taille de cette ouverture varie en fonction de son emplacement dans la colonne vertébrale. Par exemple, l'orifice de sortie au niveau de la colonne lombaire mesure environ 18 à 22 millimètres de hauteur et 5 à 8 millimètres de largeur. Au niveau de la colonne cervicale, il mesure 10 à 14 millimètres de hauteur et 5 à 7 millimètres de largeur.

La sténose foraminale neurale est un type de sténose spinale qui affecte ces ouvertures. Pour comprendre la situation, nous pouvons utiliser l'analogie suivante : imaginez un câble électrique coincé entre une porte et son cadre lorsque la porte est fermée. Avec le temps, la pression sur le câble peut l'endommager et affecter la façon dont il transmet l'électricité. De même, la sténose foraminale exerce une pression sur les nerfs affectés.

Lorsque les orifices se rétrécissent, les nerfs rachidiens sont irrités ou endommagés. La sténose foraminale est souvent observée en même temps qu'un rétrécissement du canal rachidien. Par conséquent, les symptômes peuvent devenir plus complexes.

Types de sténose foraminale

L'emplacement de la sténose foraminale détermine également son type. Les types sont classés selon les différentes sections de la colonne vertébrale :

La colonne cervicale se situe au niveau du cou. C'est la deuxième zone la plus fréquente où se développe la sténose foraminale. La colonne thoracique se trouve dans le haut et le milieu du dos. La colonne lombaire se situe au niveau du bas du dos, et c'est la zone où la sténose foraminale est la plus fréquente. La colonne sacrée se situe dans le bas du dos et la région pelvienne, tandis que la colonne coccygienne se trouve tout en bas.

L'emplacement du rétrécissement affecte directement les symptômes que vous ressentirez. Alors que la sténose dans la région lombaire provoque des douleurs aux jambes, la sténose dans la région du cou peut entraîner des problèmes au niveau des bras et des mains.

Causes de la sténose foraminale

Les causes de la sténose foraminale peuvent résulter de la combinaison de plusieurs facteurs. Chez certaines personnes, une seule cause suffit, tandis que chez d'autres, il faut une combinaison de plusieurs facteurs. Toute condition modifiant la structure de votre colonne vertébrale peut entraîner un rétrécissement de l'espace par lequel passent les racines nerveuses.

Vieillissement et changements dégénératifs

À mesure que vous vieillissez, une série de changements structurels se produit dans votre colonne vertébrale. Dans le monde, environ 20 % de la population de plus de 60 ans présente des signes radiologiques de rétrécissement du canal. Environ 10 à 15 % des individus de plus de 50 ans présentent un rétrécissement symptomatique du canal.

Les disques entre les vertèbres perdent leur teneur en eau avec l'âge. Cela entraîne une diminution de la hauteur du disque et un rétrécissement du canal. À mesure que les disques perdent leur élasticité, ils s'usent plus facilement et ne peuvent plus jouer leur rôle d'amortisseur.

Les petites articulations à l'arrière de la colonne vertébrale grossissent et s'épaississent avec le temps. Cette croissance rétrécit le canal rachidien. À mesure que le cartilage articulaire s'use, de l'arthrose se forme, et les tissus calcifiés qui en résultent exercent une pression à l'intérieur du canal.

L'épaississement du tissu ligamentaire jaune entourant le canal rachidien réduit le diamètre du canal. Les ligaments sont des bandes de fibres qui maintiennent la colonne vertébrale ensemble. L'arthrite provoque l'épaississement des ligaments au fil du temps et leur gonflement vers l'espace du canal rachidien.

Les excroissances osseuses formées sur les corps vertébraux peuvent se développer vers l'intérieur du canal. Les excroissances osseuses ou la croissance osseuse excessive compriment les nerfs de la colonne vertébrale. Votre corps réagit en produisant de nouveaux os à mesure que le cartilage s'use.

Hernie discale

Entre les vertèbres se trouvent des coussinets appelés disques. Ces disques confèrent de la flexibilité aux mouvements de la colonne vertébrale. Avec le temps, une partie de la substance interne des disques peut s'échapper et exercer une pression sur la moelle épinière ou les nerfs.

Il arrive que le centre gélatineux des disques traverse une couche externe faible ou déchirée. Le disque bombé appuie ensuite sur les nerfs proches du disque. Les disques herniés sont l'une des causes courantes de la sténose foraminale.

Les blessures au dos peuvent provoquer des disques herniés ou bombés. La hernie discale est fréquemment observée dans la trentaine et la quarantaine, lorsque le noyau pulpeux a une structure gélatineuse.

Arthrite et maladies articulaires

L'arthrose est une condition d'usure qui décompose le cartilage de vos articulations. Le cartilage est le revêtement protecteur des articulations. À mesure que le cartilage s'use, les os commencent à frotter les uns contre les autres.

La polyarthrite rhumatoïde provoque une inflammation des articulations et contribue au développement de la sténose foraminale. Les maladies affectant les muscles, les os ou les tissus conjonctifs qui maintiennent la colonne vertébrale ensemble peuvent provoquer une sténose foraminale.

Des conditions telles que la spondylarthrite ankylosante et la maladie de Paget accélèrent ce processus. La maladie de Paget est une maladie osseuse qui provoque une destruction osseuse excessive. Le spondylolisthésis est le glissement d'une vertèbre sur une autre, ce qui contribue au rétrécissement du canal.

Traumatismes et blessures

Les lésions de la colonne vertébrale résultant d'événements traumatiques tels qu'un accident de voiture peuvent provoquer une sténose foraminale. À la suite de traumatismes, un rétrécissement du canal peut se produire dans le bas du dos.

Les blessures au dos entraînent des cicatrices ou des changements structurels. Les fractures vertébrales font partie de ces changements. Le gonflement des tissus voisins après une opération du dos peut également contribuer au développement d'une sténose foraminale.

Les kystes et les tumeurs peuvent obstruer la moelle épinière et les nerfs rachidiens. Cela provoque l'apparition d'une sténose foraminale là où elle ne se produirait normalement pas.

Symptômes de la sténose foraminale

Les symptômes de la sténose foraminale commencent généralement lentement et s'aggravent avec le temps. Vous ressentez des inconforts qui augmentent particulièrement avec le mouvement dans la zone où les nerfs s'étendent dans le corps. L'emplacement des symptômes est un indice important pour le diagnostic et le traitement de la sténose foraminale.

Symptômes de douleur

La douleur irradiant vers le cou, le dos, le bas du dos ou les bras et les jambes est le signe le plus évident de la sténose foraminale. Elle se propage de la zone où se trouve le rétrécissement vers la hanche, la jambe, l'épaule ou le bras. Le rétrécissement dans la région lombaire se manifeste généralement par des douleurs irradiant vers les hanches, les jambes et les pieds.

La douleur a un caractère irradiant vers les jambes. Elle augmente en position debout ou à la marche. Chez certains patients, une sensation de brûlure ou de picotement accompagne également le tableau clinique. Vous ressentez un soulagement lorsque vous vous asseyez.

Engourdissement et fourmillements

Selon la racine nerveuse touchée, des engourdissements surviennent dans les bras ou les jambes. L'engourdissement dans les jambes augmente particulièrement lors de la marche ou de la station debout. Vous ressentez des fourmillements ou une sensation de "picotements".

En raison de la compression nerveuse, des brûlures et des picotements peuvent apparaître dans les jambes et les pieds. Des problèmes d'insensibilité similaires apparaissent dans les mains, les bras et les doigts. Ces symptômes s'aggravent avec la marche ou la station debout.

Faiblesse musculaire

En raison de la pression nerveuse, une faiblesse se développe dans les bras et les jambes. Une sensation de "dérobement" ou de faiblesse peut survenir dans les jambes. Vous ressentez un dérobement soudain de vos jambes en marchant.

Une perte de force musculaire peut être observée. Vous avez des difficultés à monter les escaliers. Aux stades avancés, une perte de contrôle musculaire survient. De plus, des crampes peuvent survenir dans les jambes.

Limitation des mouvements

Après une position assise ou debout prolongée, la douleur et la difficulté à bouger augmentent. Après avoir marché une certaine distance, vous ressentez une perte de force dans la jambe. Les patients décrivent cela en disant : "l'année dernière, ma jambe commençait à me faire mal après quinze minutes de marche, cette année, ma douleur commence après cinq minutes de marche".

La distance de marche diminue progressivement. Un besoin de s'arrêter et de se reposer se développe. Vous ressentez un soulagement lorsque vous vous reposez ou lorsque vous vous penchez en avant. Certains patients commencent à marcher en se penchant en avant pour réduire la pression sur les nerfs.

Différences de symptômes selon la zone

Si les symptômes sont présents dans le pouce, l'index et le majeur, il peut y avoir un problème au niveau de la colonne cervicale. L'inconfort ressenti dans le haut de l'abdomen et juste sous le sternum indique la colonne thoracique. Les symptômes affectant le bord extérieur du pied, le quatrième doigt et l'auriculaire sont liés à une sténose dans le bas du dos.

Dans la région du cou, des fourmillements irradiant vers les bras, une faiblesse dans les mains et les doigts, ainsi que des problèmes d'équilibre et de marche apparaissent. Dans les cas avancés, des problèmes de contrôle de la vessie et des intestins peuvent se développer.

Diagnostic de la sténose foraminale

Votre médecin se base sur vos symptômes pour diagnostiquer la sténose foraminale. Cependant, il utilise divers examens et tests pour un diagnostic définitif. Le processus de diagnostic se compose de trois étapes principales.

Examen physique

Votre médecin écoute d'abord vos antécédents médicaux. Vous expliquez quand vos symptômes ont commencé, dans quelles situations ils augmentent et comment ils affectent votre vie quotidienne. Ces informations fournissent une image claire de la maladie sous-jacente.

Lors de l'examen physique, votre médecin observe vos mouvements. Il vérifie votre démarche, votre posture et votre flexibilité. Il détermine dans quelles positions vous ressentez de la douleur. Par exemple, si vos plaintes diminuent lorsque vous marchez en vous penchant, cela peut indiquer une sténose foraminale.

Il teste votre force musculaire. Il vérifie vos réflexes. Il identifie les zones où il y a un engourdissement ou des fourmillements. Cet examen donne des indices importants pour trouver les causes des symptômes.

Méthodes d'imagerie

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) montre le canal rachidien et les nerfs qui le traversent. Elle fournit des images extrêmement détaillées qui vous permettent de distinguer les os, les nerfs et les muscles. Le degré de rétrécissement du foramen est évalué par IRM.

La radiographie, la tomodensitométrie (scanner) et l'IRM aident à déterminer le rétrécissement du canal rachidien, la pression exercée sur les racines nerveuses et le degré de compression. Chez de nombreuses personnes, il existe une sténose foraminale visible à l'IRM, mais aucun symptôme n'est observé.

Pour les personnes portant des dispositifs implantés tels qu'un stimulateur cardiaque, la tomodensitométrie est utilisée. Les composants métalliques du stimulateur cardiaque ne doivent pas être exposés au champ magnétique puissant de l'IRM. Le scanner peut être combiné avec une myélographie.

Tests électrophysiologiques

L'électromyographie (EMG) est utilisée pour évaluer la fonction des nerfs. Elle examine l'activité électrique du système nerveux et musculaire. L'EMG montre clairement quelle racine nerveuse est comprimée et à quel degré.

Les études de conduction nerveuse mesurent la vitesse de conduction du courant dans les nerfs. Des conclusions sur l'activité nerveuse en sont tirées. Dans les cas individuels, le diagnostic est soutenu par un examen neurologique et des examens électrophysiologiques.

Les résultats de l'EMG sont souvent pathologiques. Cette situation se caractérise par des résultats indiquant une atteinte neurogène multiradiculaire bilatérale. Votre médecin peut également recommander d'autres tests en fonction de vos antécédents médicaux ou de vos besoins spécifiques.

Traitement de la sténose foraminale

Le traitement de la sténose foraminale varie en fonction de la gravité de vos symptômes et de l'emplacement de la sténose. Si les symptômes sont légers, votre médecin surveillera la situation avec des rendez-vous de suivi réguliers. Les traitements conservateurs sont presque toujours la première approche.

Méthodes de traitement conservateur

Les traitements non chirurgicaux sont appliqués au premier stade. Réduire le mouvement peut être utile, surtout lorsqu'il survient avec une inflammation et un gonflement causés par une blessure. Cependant, le repos au lit complet n'est généralement pas utile. Les changements d'activités et les approches non invasives sont prioritaires dans ce processus.

Physiothérapie et exercices

La physiothérapie aide à réduire l'effet des symptômes de la sténose foraminale en augmentant la force physique et la flexibilité. Elle est appliquée pour renforcer les muscles, réduire la pression sur la colonne vertébrale et augmenter la mobilité. Bien qu'il n'existe pas de régime standardisé, de nombreux thérapeutes se concentrent sur l'étirement et le renforcement des muscles centraux (core).

Les exercices axés sur la flexion vers l'avant assurent un soulagement en ouvrant les orifices par lesquels passent les nerfs. Des muscles abdominaux et dorsaux forts soulagent la charge sur la colonne vertébrale et agissent comme un corset naturel. L'exercice réduit les symptômes du rétrécissement en augmentant la quantité de sang arrivant aux nerfs.

Traitement médicamenteux

Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens soulagent le gonflement et la douleur. Ils peuvent réduire l'inflammation autour du nerf rachidien affecté. Les analgésiques soulagent les douleurs légères à modérées. Les relaxants musculaires sont utilisés pour réduire les spasmes musculaires. Les antidépresseurs et les anticonvulsivants peuvent être appliqués pour soulager les douleurs nerveuses.

Les médicaments stéroïdiens oraux réduisent l'inflammation et le gonflement autour de la zone concernée. Les médicaments opioïdes oraux aident à traiter la douleur aiguë, mais sont généralement destinés à une utilisation à court terme uniquement.

Traitements par injection

Votre médecin peut recommander des injections de cortisone. Le médicament anti-inflammatoire est injecté directement dans la zone de la sténose foraminale. La cortisone soulage considérablement l'inflammation et la douleur. Ses effets peuvent être temporaires.

L'injection transforaminale réduit la douleur radiculaire et l'inflammation en administrant directement le médicament à la racine nerveuse au niveau foraminal. L'effet analgésique dure généralement de quelques semaines à quelques mois. Il peut être répété à intervalles réguliers si nécessaire. Les injections incluent un guidage par rayons X.

Traitement chirurgical

Lorsque le traitement conservateur n'est pas suffisant ou que les symptômes sont sévères, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. La foraminotomie est réalisée pour élargir les foramens neuraux. La laminectomie est une procédure consistant à retirer une partie de la structure osseuse appelée lame pour élargir le canal rachidien. Cette procédure soulage la douleur en réduisant la pression sur les nerfs.

La fusion spinale est le processus de jonction de deux vertèbres ou plus. La laminectomie avec fusion est généralement réservée aux patients présentant un spondylolisthésis concomitant. La plupart des chirurgies modernes de décompression spinale impliquent une approche mini-invasive.

Processus de récupération après traitement

La durée de récupération dépend de l'état de santé général du patient et de la méthode de traitement utilisée. Après un traitement conservateur soutenu par la physiothérapie, la récupération peut être observée en quelques semaines. Après une intervention chirurgicale, la récupération complète peut prendre quelques mois.

Un ou deux jours après l'opération, le patient commence à marcher. Après deux à trois semaines, vous pouvez sortir. Après un mois, vous pouvez reprendre votre travail, à condition de respecter certaines restrictions de mouvement. La récupération complète survient après six mois en moyenne. La physiothérapie régulière effectuée sous la supervision d'un médecin spécialiste aide à rééquilibrer la colonne vertébrale en augmentant la force musculaire.

Foire aux questions

La sténose foraminale est une condition qui réduit considérablement la qualité de vie et qui progresse si elle n'est pas traitée. La moelle épinière qui perd sa structure naturelle ne retrouve pas son état d'origine avec le temps. Cependant, la douleur reste un problème gérable.

Le degré de danger dépend de la gravité des symptômes. Dans les cas légers, elle peut être contrôlée par des traitements conservateurs. Aux stades avancés, le risque de lésions nerveuses permanentes augmente. Par conséquent, un diagnostic précoce et une approche thérapeutique appropriée sont d'une importance vitale.

Elle ne guérit pas d'elle-même. Les changements dégénératifs dans la colonne vertébrale sont des processus irréversibles. Le rétrécissement du canal est anatomiquement permanent.

Cependant, la douleur peut être gérée. Des méthodes conservatrices telles que le traitement médicamenteux, la physiothérapie et la perte de poids soulagent les plaintes. La maladie peut être traitée par des méthodes chirurgicales en éliminant la compression nerveuse. De plus, les changements de mode de vie aident à soulager la douleur.

L'exercice ne détruit pas les tissus calcifiés et n'élargit pas physiquement le canal. Cependant, il augmente la capacité fonctionnelle de la colonne vertébrale, renforce les muscles de soutien et corrige la posture, permettant aux nerfs d'être plus à l'aise dans l'espace étroit.

Donner une légère inclinaison au tapis de course est utile. En marchant en montée, le tronc se penche naturellement légèrement vers l'avant, ce qui ouvre le canal rachidien et vous permet de marcher plus confortablement. Évitez de marcher en descente.

Le vélo peut être préféré pour renforcer le corps. Il est important de maintenir la colonne vertébrale dans une position droite et naturelle. La natation est également fréquemment utilisée car elle fait travailler tous les groupes musculaires et renforce les muscles lombaires, dorsaux et abdominaux.

Si vous ressentez une douleur aiguë, un engourdissement ou des picotements irradiant de la hanche vers la jambe pendant l'exercice, cela indique que la compression nerveuse augmente. Vous devez arrêter immédiatement ce mouvement et consulter votre physiothérapeute.

Comme les approches professionnelles de la médecine moderne visent à prévoir et à minimiser les risques et complications possibles, ces risques sont très rarement rencontrés. Une infection peut survenir après l'opération. Des dommages aux tissus ou organes environnants peuvent survenir pendant l'intervention chirurgicale.

Des saignements peuvent survenir pendant l'opération. Des lésions nerveuses peuvent entraîner une perte de sensation. Des déchirures peuvent se former dans la membrane de la moelle épinière. Ce risque est légèrement plus élevé, surtout chez les patients opérés pour la deuxième ou troisième fois.

Chez les patients âgés, des conditions telles que l'hypertension, le diabète et les maladies cardiaques peuvent augmenter les risques tant pendant l'anesthésie que pendant la période postopératoire. Après l'opération, des plaintes telles que l'insensibilité, l'engourdissement et les fourmillements peuvent être ressenties. Cependant, on ne s'attend pas à ce que ces plaintes soient permanentes.

En résumé, la sténose foraminale

La sténose foraminale peut entraîner des symptômes graves, mais c'est une condition gérable avec la bonne approche. Un diagnostic précoce est d'une grande importance, surtout pour ce problème qui apparaît avec l'âge. Si vous ressentez des douleurs irradiant vers les jambes, des engourdissements ou une faiblesse musculaire, vous devez absolument consulter un spécialiste.

Les options de traitement sont très variées. Les méthodes conservatrices telles que la physiothérapie et le traitement médicamenteux donnent des résultats efficaces dans la plupart des cas. Aux stades avancés, une intervention chirurgicale peut éliminer complètement la pression sur les nerfs. Par conséquent, un plan de traitement appliqué sous la supervision d'un médecin spécialiste augmentera considérablement votre qualité de vie.

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