Eczéma (dermatite atopique) : qu'est-ce que c'est ? Quels sont les symptômes et les causes ? Comment le traiter ?

Eczéma (dermatite atopique) : qu'est-ce que c'est ? Quels sont les symptômes et les causes ? Comment le traiter ?

L'eczéma est une affection qui rend la peau sèche, qui démange et qui est rugueuse. Cette affection affaiblit la fonction barrière, chargée d'aider la peau à retenir l'humidité et de protéger l'organisme des facteurs extérieurs. Les symptômes apparaissent généralement pendant l'enfance et persistent jusqu'à l'âge adulte. Des antécédents d'eczéma dans la famille augmentent également le risque de développement chez les enfants. Les signes de l'eczéma peuvent varier d'une personne à l'autre selon le type. La plupart des types d'eczéma tendent à provoquer une peau sèche, des lésions qui démangent et des éruptions. Les personnes qui soupçonnent une affection cutanée comme l'eczéma doivent impérativement consulter un médecin dermatologue pour un diagnostic précis. L'eczéma peut généralement être diagnostiqué en fonction de l'aspect des lésions cutanées et de leur localisation sur le corps. Dans certains cas, divers examens complémentaires nécessaires au diagnostic peuvent également être nécessaires. Chez certaines personnes, l'eczéma peut spontanément s'améliorer avec le temps. En particulier, les personnes qui ont souffert d'eczéma dans l'enfance peuvent constater qu'elles n'en souffrent plus à l'âge adulte. Mais chez les personnes qui ne s'améliorent pas, l'eczéma est une affection de longue durée qui nécessite une prise en charge des symptômes. Bien qu'il n'existe pas de traitement définitif, de nombreuses options permettent de contrôler et de réduire les symptômes.

Qu'est-ce que l'eczéma (dermatite atopique) ?

L'eczéma (dermatite atopique) est une maladie de la peau qui entraîne le dessèchement et les démangeaisons de la barrière cutanée. Il peut survenir lorsque le système immunitaire est excessivement actif. Bien que la cause exacte de l'eczéma soit inconnue, il peut se développer chez les individus en raison de l'interaction entre des facteurs génétiques et environnementaux. De nombreuses personnes atteintes d'eczéma présentent fréquemment des symptômes associés tels que le rhume des foins, l'asthme allergique et les allergies alimentaires. Une hygiène cutanée appropriée et régulière est très importante pour la prévention et la prise en charge de l'eczéma.

Où l'eczéma apparaît-il sur le corps ?

L'eczéma peut apparaître à n'importe quel endroit de la surface de la peau. Cependant, les zones où il est le plus fréquent sont le cuir chevelu, les mains et le visage. Bien que la dermatite atopique puisse toucher n'importe quelle partie du corps, elle se manifeste le plus souvent sur les mains, le pli du coude, l'arrière des genoux, le visage et le cuir chevelu. Elle se présente sous forme d'éruption rouge et de plaques rouges sur la peau, en particulier au niveau des plis du coude et du genou. L'emplacement de l'eczéma peut également changer avec l'avancée de l'âge. Les symptômes, y compris les vésicules, peuvent être douloureux et la couleur de la peau peut changer.

L'eczéma sur la peau

L'eczéma cutané est un problème cutané chronique, inflammatoire et héréditaire, apparaissant généralement dès la petite enfance. Les plaques d'eczéma deviennent rouges, squameuses et prurigineuses. Parfois, de petites vésicules contenant un liquide clair peuvent se former, et ce liquide peut s'écouler après avoir éclaté au niveau des zones atteintes de la peau. Cependant, cet écoulement de liquide est généralement le signe d'une infection cutanée par Staphylococcus aureus. La gravité de l'eczéma cutané peut varier, et les symptômes peuvent s'aggraver ou diminuer d'un jour à l'autre.

Eczéma du cuir chevelu

Une irritation du cuir chevelu peut indiquer la présence d'eczéma sur le cuir chevelu. Appelé également dermatite atopique, l'eczéma peut aussi, en dehors de la surface de la peau, provoquer des démangeaisons, une inflammation ou un aspect d'éruption au niveau du cuir chevelu. Il existe différents types de dermatite pouvant apparaître sur le cuir chevelu. Ceux-ci peuvent être appelés eczéma séborrhéique, atopique et de contact.

Quels sont les symptômes de l'eczéma (dermatite atopique) ?

La dermatite atopique peut entraîner chez la personne atteinte des démangeaisons, un dessèchement, des fissures et des douleurs de la peau. Les démangeaisons provoquées par l'eczéma peuvent être intenses. Le fait de gratter la peau peut entraîner une infection. Il existe également des périodes appelées poussées, au cours desquelles l'eczéma s'aggrave. Les symptômes de l'eczéma sont les suivants :

Démangeaisons

Taches rouges ou brunâtres

Petites vésicules en relief remplies de liquide qui suintent lorsqu'elles sont grattées

Plaque cutanée squameuse d'aspect infecté

Rougeur de la peau

Qu'est-ce qui provoque l'eczéma (dermatite atopique) ?

La cause exacte de l'eczéma n'est pas connue. Cependant, on pense que plusieurs facteurs peuvent y contribuer. Il est notamment observé chez les personnes ayant une allergie à la dermatite atopique. Parallèlement, un journal alimentaire peut être tenu afin de déterminer si un aliment particulier aggrave les symptômes. Dans les cas graves, un test allergologique peut parfois être effectué pour déterminer si une allergie alimentaire déclenche les symptômes. Les plis de la peau, en particulier les zones de flexion à l'arrière des genoux, des coudes, des jambes et d'autres zones de la peau qui se frottent entre elles, peuvent provoquer une irritation. Outre les antécédents familiaux d'eczéma, de nombreux objets domestiques courants sont potentiellement irritants pour l'environnement et peuvent provoquer des réactions allergiques entraînant une poussée d'eczéma.

Comment le diagnostic de l'eczéma (dermatite atopique) est-il posé ?

En cas de suspicion d'eczéma, il est impératif de consulter un médecin pour un diagnostic précis. L'eczéma peut généralement être diagnostiqué en fonction de l'aspect des lésions cutanées et de leur localisation sur le corps. Le plus souvent, le professionnel de santé doit confirmer le diagnostic d'eczéma en évaluant les types d'eczéma, le psoriasis, les infections fongiques ou d'autres maladies cutanées telles que la gale. Dans certains cas, le médecin peut demander la réalisation de tests allergologiques pour confirmer le diagnostic d'eczéma. Le test épicutané est un test allergologique réalisé notamment pour la dermatite atopique et la dermatite de contact. Le médecin applique un patch contenant des allergènes sur la peau pendant 48 heures afin de voir si la personne réagit. Le spécialiste en allergologie peut également réaliser un test de piqûre, qui consiste à appliquer une piqûre à la surface de la peau avec un allergène dilué.

Qui est le plus souvent concerné ?

L'eczéma commence parfois dans l'enfance, se résorbe au bout d'un certain temps, puis peut réapparaître plus tard. Il peut aussi survenir brutalement pour la première fois à l'âge adulte. Certains types d'eczéma sont plus fréquents chez les adultes.

La dermatite atopique chez l'adulte

Les symptômes de l'eczéma chez l'adulte présentent certaines similitudes avec l'eczéma observé chez les enfants. Si l'eczéma survenant chez l'adulte n'est pas traité, il peut entraîner de fortes démangeaisons, des infections cutanées et une altération de la qualité de vie. L'eczéma de l'adulte a en outre tendance à présenter davantage de symptômes sur différentes parties du corps.

La dermatite atopique chez l'enfant

Les enfants atteints d'eczéma présentent sur la peau des plaques rouges, sèches et qui démangent, résultant d'une inflammation. En cas de grattage fréquent, des vésicules, un suintement, une croûtelle ou des plaies dues à une infection peuvent également apparaître. Parfois, si l'enfant souffrant d'eczéma se gratte pendant des semaines ou des mois, la peau peut devenir très épaisse et commencer à prendre une couleur plus foncée. Chez certains enfants souffrant d'eczéma sévère, l'ensemble du corps peut être atteint. Les enfants atteints de dermatite atopique peuvent présenter des allergies aux aliments, aux animaux, aux acariens, au pollen des arbres et à l'herbe, mais il n'est pas certain que ces allergies soient à l'origine de l'eczéma.

Comment le traiter ?

Le dermatologue et l'allergologue peuvent aider à déterminer le traitement approprié de l'eczéma. Le traitement adéquat varie en fonction du type et de la gravité de l'eczéma. Le médecin peut également juger utile d'associer plusieurs traitements. Bien que l'eczéma soit une affection chronique, c'est un problème qui peut être pris en charge. Certaines modifications du mode de vie, comme la gestion du stress, la mise en place d'une routine de soins cutanés et le suivi du plan de traitement proposé par le médecin, peuvent aider à prévenir les poussées d'eczéma.

Médicaments : Les antihistaminiques prescrits par le médecin peuvent atténuer les démangeaisons provoquées par l'eczéma. Les crèmes et pommades à base de stéroïdes peuvent également soulager les démangeaisons et la desquamation. Des stéroïdes à forte activité peuvent être prescrits par un médecin pour soulager un eczéma d'intensité modérée ou sévère. Un médecin peut prescrire des corticoïdes par voie orale lorsque l'hydrocortisone topique n'est pas efficace.

Thérapies : La photothérapie est une technique qui aide à prévenir les réactions du système immunitaire déclenchant l'eczéma. Pour cela, on utilise la lumière ultraviolette ou des lampes solaires. Cette thérapie peut aider à réduire ou à faire disparaître l'eczéma.

Modifications du mode de vie : Le stress, en particulier, peut déclencher ou aggraver les symptômes de l'eczéma. Pratiquer des exercices de respiration profonde, du yoga, de la méditation, écouter de la musique relaxante, privilégier une bonne nuit de sommeil et appliquer des compresses froides peut aider à atténuer les démangeaisons. Éviter les aliments considérés comme aggravant l'eczéma contribue également à soulager les symptômes.

Questions fréquemment posées

Bien que l'élément déclencheur de l'eczéma ne soit pas entièrement connu, les conseils suivants peuvent aider à prévenir les problèmes cutanés :

Éviter les substances irritantes telles que les produits chimiques, les savons, les lessives, les différents parfums, certains tissus et la fumée

Porter des vêtements confortables

Laver tous les vêtements neufs avant de les porter

Utiliser des produits de soin pour la peau sans parfum

L'eczéma ne se transmet pas d'une personne à une autre. Toutefois, l'eczéma peut rendre la peau plus sensible aux infections. Le lien entre l'eczéma et l'alimentation n'est pas clairement établi. En cas d'allergie alimentaire, éviter cet aliment peut aider à prévenir les symptômes de l'eczéma. Chez les personnes sans allergie alimentaire, il n'existe pas d'aliment prouvé comme provoquant ou aggravant l'eczéma. Cependant, certains aliments peuvent entraîner une augmentation des symptômes, qui varie d'une personne à l'autre. Les vitamines qui favorisent la santé de la peau peuvent également être bénéfiques pour l'eczéma. En particulier, la vitamine A contribue à obtenir une peau plus saine, élastique et lumineuse, et peut réduire la gravité de la dermatite atopique. La vitamine C aide par ailleurs à prévenir la perte d'eau de la peau et, de ce fait, préserve l'hydratation et l'équilibre du pH cutané. En cas de carence en ces vitamines, le médecin peut prescrire des compléments vitaminiques.

L'eczéma est un problème cutané qui doit impérativement être diagnostiqué par un médecin. D'autres affections cutanées peuvent également être confondues avec l'eczéma. Il est donc recommandé de prendre rendez-vous avec un médecin spécialisé dans ce domaine afin d'obtenir des informations sur le lien entre vos symptômes et l'eczéma.