Augmentations de volume des ganglions lymphatiques chez l'enfant

Les ganglions lymphatiques sont des organes en forme de nodules riches en cellules du système immunitaire. Leur fonction principale est d'éliminer les micro-organismes de la circulation, d'aider le système immunitaire à remplir son rôle, et d'empêcher la propagation des lésions locales (régionales) à l'ensemble du corps en contribuant à leur traitement au niveau de leur propre région. Il existe généralement 600 ganglions lymphatiques dans notre organisme, mesurant 0,5-1 cm.

Le caractère anormal d'un ganglion lymphatique varie selon sa localisation :

Région cervicale (du cou) : supérieur à 1.5 cm (supérieur à 2 cm chez les jeunes enfants)

Ganglion épitrochléen (du coude) : à partir de 0.5 cm

Cage thoracique (médiastin) et région inguinale (aine) : à partir de 1.5 cm,

Dans l'abdomen (cavité abdominale), ils doivent mesurer plus de 2 cm.

Les augmentations de volume des ganglions lymphatiques surviennent le plus souvent suite à des infections. Selon les régions :

Le plus fréquemment au niveau de la région cervicale (du cou) (%55),

Généralisé (%25),

Dans l'aine et l'abdomen (%14),

Sous les aisselles (%5)

Au-dessus de la clavicule (région sus-claviculaire) dans %1 des cas.

L'indice le plus important pour élucider la cause d'une augmentation de volume des ganglions lymphatiques est l'anamnèse recueillie auprès du patient. Dans l'anamnèse :

La durée de l'augmentation de volume du ganglion,

Les signes et symptômes associés (fièvre, douleurs articulaires/osseuses, éruption cutanée, perte de poids, sueurs nocturnes, démangeaisons, essoufflement),

Les infections survenues au cours du dernier mois,

Les antécédents de voyage,

Les contacts avec des animaux,

La tuberculose

Les traitements médicamenteux et les vaccinations doivent impérativement faire l'objet d'un interrogatoire

L'indice le plus important pour élucider la cause d'une augmentation de volume des ganglions lymphatiques est l'examen clinique. La taille du ganglion, sa localisation, son caractère unilatéral ou bilatéral, sa consistance (ferme ou souple), la présence ou l'absence de fluctuation (sensation de matité/onde) à la palpation manuelle, ainsi que le fait qu'ils soient adhérents entre eux ou non, revêtent une importance capitale. La probabilité que la LAP sus-claviculaire soit maligne est la plus élevée, et elle doit toujours être considérée comme pathologique. Les augmentations de volume des ganglions lymphatiques se répartissent en trois catégories selon leur durée :

Aiguë (0-3 semaines)

Subaiguë (3-6 semaines)

Chronique (plus de 6 semaines)

Augmentations réactives cervicales (du cou) des ganglions lymphatiques secondaires à des infections virales

La cause la plus fréquente des augmentations de volume cervicales (du cou) des ganglions lymphatiques est constituée par les infections virales. On les qualifie de lymphadénites. Traitement : les augmentations de volume cervicales (du cou) des ganglions lymphatiques d'origine virale ne nécessitent généralement qu'un traitement de soutien. Cependant, les augmentations de volume virales des ganglions lymphatiques peuvent, avec le temps, évoluer vers des augmentations suppurées ou bactériennes.

Lymphadénite bactérienne aiguë / Lymphadénite suppurée

C'est la deuxième cause la plus fréquente d'augmentation de volume ganglionnaire cervicale chez l'enfant. Sa distinction avec les lymphadénites virales est difficile. Si le ganglion ne commence pas à diminuer de volume dans la semaine, on envisage une augmentation de volume bactérienne ou bactérienne secondaire. Une limitation des mouvements du cou peut être présente. Le traitement de première intention est l'amoxicilline + acide clavulanique. Chez les patients ne répondant pas au traitement, des antibiotiques à spectre plus large peuvent être utilisés (vancomycine, ceftriaxone IV). Si la fièvre ne tombe pas dans les 48 à 72 heures suivant le début du traitement et qu'une fluctuation (matité) est présente à l'examen physique, un abcès doit être envisagé. Pour les abcès :

S'ils mesurent moins de 1x1 cm, un drainage chirurgical n'est pas nécessaire, un antibiotique suffit

S'ils sont inférieurs à 1,5-2 cm, une antibiothérapie IV d'au moins 24 à 48 heures peut être nécessaire.

Pour les abcès plus volumineux, une aspiration/un drainage (intervention chirurgicale) doit être réalisé.

Augmentations de volume subaiguës/chroniques des ganglions lymphatiques

Lorsque l'augmentation de volume ganglionnaire dure 3-6 semaines, on parle d'infection subaiguë. Les causes les plus fréquentes sont :

Maladie des griffes du chat (B. henselae)

Toxoplasmose

Infections virales (CMV, VIH)

La maladie des griffes du chat est causée par l'agent Bartonella henselae. Après une griffure de chat, les ganglions lymphatiques peuvent augmenter de volume immédiatement ou dans les semaines qui suivent, en particulier sous les aisselles. Elle peut guérir spontanément, mais peut aussi nécessiter l'utilisation d'antibiotiques (azithromycine, clarithromycine, ciprofloxacine). En cas de non-réponse, une résection chirurgicale peut être réalisée.

Des causes non infectieuses peuvent également être observées pour les LAP cervicales. Celles-ci se regroupent en deux grandes catégories :

Masses cervicales bénignes congénitales (de naissance)

Malignité (cancer)

Autres causes non infectieuses

Toute augmentation de volume ganglionnaire ne doit pas être attribuée à une infection ; en particulier, pour les augmentations prolongées et accompagnées de plaintes associées, les causes liées à une malignité (cancer) doivent impérativement être prises en considération. Chez l'enfant, le taux de cancer dans les augmentations de volume ganglionnaires de la région cervicale (du cou) est d'environ %2-5. Chez l'enfant, les types de cancer responsables des augmentations de volume ganglionnaires liées à un cancer varient selon les tranches d'âge :

Avant l'âge de 6 ans, en tête de liste :

Leucémie lymphoblastique/myéloïde aiguë

Lymphome non hodgkinien

Neuroblastome

Après l'âge de 6 ans, en tête de liste :

Le lymphome de Hodgkin figure en tête

Dans la leucémie lymphoblastique aiguë et la leucémie myéloblastique aiguë :

Une augmentation de volume ganglionnaire généralisée est fréquente

Les augmentations de volume ganglionnaires sont rapides et de consistance ferme

Des signes associés sont généralement présents

Fièvre, pâleur, asthénie, ecchymoses faciles, saignements du nez et des gencives, pétéchies (petites hémorragies sous-cutanées)

Dans les leucémies, le diagnostic de certitude est posé par ponction/biopsie de moelle osseuse et par des tests spécifiques appelés cytométrie en flux

Dans les lymphomes, on peut observer des ganglions fermes, de consistance caoutchouteuse, indolores, des sueurs nocturnes appelées symptômes B, une fièvre persistante et une perte de poids.

Indications de biopsie

De nombreuses augmentations de volume ganglionnaires peuvent être traitées en peu de temps. Toutefois, pour certaines d'entre elles, votre médecin peut décider d'une biopsie. Les situations nécessitant une biopsie chez un enfant présentant une lymphadénopathie sont les suivantes :

Suspicion de malignité (si un doute existe à la lumière de l'anamnèse, de l'examen clinique et des signes associés)

Augmentations de volume ganglionnaires ne régressant pas en 4-6 semaines

Augmentations de volume ganglionnaires qui continuent de croître régulièrement en 2-3 semaines

Augmentations de volume ganglionnaires supérieures à 2,0 cm et ne répondant pas au traitement

Présence de signes évoquant un cancer à l'échographie ou au scanner

En conclusion, chez les enfants exposés aux stimuli viraux et bactériens de l'environnement au cours des premières années de la vie, les augmentations de volume ganglionnaires sont le plus souvent dues à des infections. Leur traitement peut être réalisé facilement en collaboration avec le médecin de famille. Il faut toutefois garder à l'esprit que, dans de très rares cas, elles peuvent aussi être liées à des causes non infectieuses. C'est pourquoi il est extrêmement important de garder son calme, de consulter rapidement un médecin et, si nécessaire, d'assurer un diagnostic, un traitement et un suivi pouvant être de longue durée.