Qu'est-ce que l'ingestion de corps étrangers chez les enfants ? Symptômes, causes et méthodes de traitement

Ingestion de corps étrangers chez les enfants

L'ingestion de corps étrangers chez les enfants est un problème pédiatrique qui peut être inoffensif ou dangereux et nécessiter une intervention médicale. Les nourrissons et les enfants constituent le groupe d'âge le plus enclin à ingérer des corps étrangers. Environ 75 % des plaintes cliniques concernent des enfants de moins de quatre ans. L'ingestion d'objets non digestibles peut être plus nocive et présenter un risque vital. Les objets ingérés peuvent passer dans les voies respiratoires ou dans le système gastro-intestinal (digestif). Dans la plupart des cas, le corps étranger quitte le système gastro-intestinal sans provoquer de complications. Cependant, certains peuvent se coincer dans des zones anatomiquement étroites comme l'œsophage, provoquer une obstruction, des lésions et des traumatismes. Alors que certains enfants ne présentent aucun symptôme, d'autres peuvent manifester des signes légers mais spécifiques.

La prise en charge des patients peut être adaptée en fonction des symptômes, de la localisation de l'objet, du risque de lésion, de la taille de l'objet et de la matière dont il est constitué. Les nourrissons qui rampent et marchent ont des œsophages et des cavités intestinales plus étroits. Ils sont donc considérés comme des patients plus vulnérables et à plus haut risque. Chez un patient suspecté d'avoir ingéré un corps étranger, les voies respiratoires sont évaluées en priorité et toute détresse respiratoire est traitée. Le maintien de la perméabilité des voies respiratoires peut réduire le risque de danger vital.

Qu'est-ce que l'ingestion de corps étrangers chez les enfants ?

L'ingestion de corps étrangers chez les enfants est un problème fréquent durant la période de développement exploratoire. Ce sont des cas cliniques courants qui peuvent entraîner des complications graves. Les enfants, en interagissant avec le monde extérieur, touchent inévitablement des objets et les portent à leur bouche. En particulier chez les enfants âgés de 6 mois à 6 ans, le fait de placer des objets dans la bouche et de ne pas s'en apercevoir peut causer ce problème. Les objets ingérés peuvent se loger dans n'importe quel canal gastro-intestinal, comme l'œsophage ou l'estomac. La complication la plus fréquente de l'ingestion de corps étrangers chez les enfants est l'obstruction de l'œsophage.

Les objets ingérés progressent souvent sans danger dans le tractus gastro-intestinal, mais dans certains cas, ils peuvent être toxiques, causer des dommages lors de leur passage ou rester coincés. Les objets pouvant se loger dans divers tissus peuvent tenter de s'y implanter en érodant les parois tissulaires, ce qui peut entraîner l'expulsion des tissus hors des cavités. La structure et la position des objets peuvent provoquer des symptômes de sévérité variable. Des antécédents de chirurgies gastro-intestinales, des lésions sténosantes ou des anomalies telles qu'une fistule trachéo-œsophagienne peuvent augmenter le risque de complications. Les corps étrangers ingérés sont fréquemment des pièces de monnaie, des aiguilles, des boutons, des piles, des vis, des morceaux de jouets, des aimants, des arêtes de poisson ou divers objets ménagers.

Quels sont les symptômes chez un enfant ayant ingéré un corps étranger ?

Alors que les nourrissons et les jeunes enfants sont plus susceptibles de présenter des symptômes respiratoires, les enfants plus âgés peuvent manifester des signes gastro-intestinaux. La zone de blocage la plus fréquente est la partie supérieure de l'œsophage. Dans environ 75 % des cas, le corps étranger s'y coince. Plus rarement, des blocages peuvent survenir dans les parties inférieures de l'œsophage et dans le reste du tube digestif. Les corps étrangers qui traversent l'œsophage peuvent passer dans le système digestif sans complication et être éliminés par les selles. Dans moins de 10 % des cas, un blocage peut survenir dans les intestins. Un corps étranger coincé dans l'œsophage peut provoquer les symptômes suivants :

Toux et sifflements,

Salivation excessive,

Réflexe nauséeux,

Vomissements,

Fièvre,

Sang dans la salive,

Sensation de corps étranger dans la gorge,

Essoufflement,

Douleur thoracique,

Respiration rapide et superficielle,

Douleur lors de la déglutition,

Difficulté à avaler,

Refus de s'alimenter,

Vomissements sanglants,

Irritabilité,

Inflammation des tissus entourant le cœur, l'aorte et les poumons.

Les objets ayant passé l'œsophage peuvent ne présenter aucun symptôme jusqu'à ce que des complications telles qu'une obstruction intestinale ou une perforation anormale de l'intestin surviennent. Les objets coincés dans l'estomac ou les intestins qui perforent ces zones peuvent provoquer les signes suivants :

Douleurs abdominales,

Selles sanglantes,

Perte de poids,

Sensibilité abdominale,

Ballonnement abdominal.

L'ingestion d'aimants et de piles peut mettre la vie en danger. Les objets contenant du nickel peuvent provoquer des effets secondaires tels que des éruptions cutanées ou des démangeaisons chez les personnes allergiques ou sensibles.

Pourquoi les enfants ingèrent-ils des corps étrangers ?

L'ingestion de corps étrangers par les nourrissons et les enfants est le plus souvent accidentelle. Les jeunes enfants, en particulier, ont tendance à porter des objets à leur bouche lorsqu'ils explorent leur environnement. Durant la période de développement, ce comportement est normal et attendu. De plus, les nourrissons dont la dentition est peu développée portent fréquemment des objets à la bouche, les frottent contre leur palais et les avalent. C'est pourquoi la probabilité d'ingestion de corps étrangers est plus élevée que chez les enfants plus âgés. Parallèlement, les enfants plus grands présentant des troubles neurodéveloppementaux sont également exposés au risque d'ingestion de corps étrangers en raison de divers schémas comportementaux. Chez les enfants plus âgés sans problème de santé, des comportements de recherche d'attention ou des anomalies psychologiques peuvent être suspectés. L'ingestion multiple ou répétée d'objets est rare. Lorsque l'ingestion de corps étrangers chez l'enfant devient un comportement répétitif, cela peut indiquer une négligence, des problèmes dans l'environnement familial, un retard de développement ou des troubles du comportement. La présence d'anomalies gastro-intestinales diagnostiquées ou des complications antérieures liées à l'ingestion d'un corps étranger peut entraîner de graves problèmes de santé en cas de nouvelle ingestion.

Comment diagnostiquer l'ingestion d'un corps étranger ?

Le diagnostic de l'ingestion d'un corps étranger commence par le recueil des antécédents, suivi d'un examen physique. Le patient doit être contrôlé en priorité sur le plan des voies respiratoires, de la circulation et de la respiration. Des informations telles que la présence de symptômes, le type de corps étranger ingéré et le moment de l'ingestion sont importantes. Lors de l'examen physique, la perméabilité des voies respiratoires, les signes vitaux et l'état général du patient sont examinés. Une obstruction complète de l'œsophage peut entraîner une accumulation de salive, ce qui peut compromettre les voies respiratoires. La radiographie standard permet de visualiser divers organes tels que les voies respiratoires, l'œsophage et l'estomac. Elle peut montrer la position, le nombre, la taille et la forme de tout corps étranger. Les objets métalliques sont plus facilement visualisables. Les pièces de monnaie, les piles et les morceaux de verre peuvent être observés à la radiographie. Les objets en plastique ou les morceaux de viande peuvent ne pas être clairement visibles, mais peuvent présenter un aspect irrégulier. La radiographie avec contraste, la tomodensitométrie (scanner) et l'IRM peuvent être utilisées pour mieux visualiser ces objets. Si le corps étranger se trouve dans une zone accessible aux interventions endoscopiques, la méthode d'extraction endoscopique peut être utilisée.

Comment intervenir chez un enfant ayant ingéré un corps étranger ?

Si le corps étranger ingéré est petit et immobile, aucune intervention majeure n'est requise chez les enfants asymptomatiques et en bonne santé. Des méthodes non chirurgicales, telles que la visualisation et l'observation de l'objet, sont généralement privilégiées. Dans de tels cas, le risque de lésion tissulaire ou d'obstruction peut augmenter en cas de maladies gastro-intestinales ou d'anomalies structurelles. Une intervention médicale d'urgence peut être nécessaire pour extraire l'objet du corps. La décision d'effectuer une endoscopie ou une intervention chirurgicale peut être prise en fonction de la localisation et de la nature du corps étranger. Environ 10 à 25 % des enfants ayant ingéré un corps étranger nécessitent une intervention endoscopique. Les piles et les aimants sont des objets pour lesquels l'endoscopie ou la chirurgie est particulièrement privilégiée. Les gros objets obstruant l'œsophage sont des cas nécessitant une endoscopie. Elle aide à l'extraction sécurisée d'objets pointus, tranchants ou à haut risque coincés dans l'œsophage ou l'estomac. L'ingestion de piles boutons nécessite une extraction urgente en raison du risque de perforation d'organe et de nécrose tissulaire. Si plus de 12 heures se sont écoulées après l'ingestion, on attend le passage de la pile dans l'intestin. Dans les cas asymptomatiques, la progression de la pile est surveillée pendant 7 à 14 jours, et une intervention chirurgicale est planifiée dès l'apparition de symptômes. L'utilisation de laxatifs, de relaxants musculaires ou de méthodes provoquant des vomissements n'est pas recommandée dans le cadre du traitement.

Foire aux questions

Si un enfant ayant ingéré un corps étranger présente des symptômes légers ou sévères, il doit être immédiatement conduit chez un médecin. Des signes tels que des haut-le-cœur, des vomissements, de la fièvre, des sifflements, de la toux, de la salive sanglante, des douleurs thoraciques ou abdominales, une respiration rapide et superficielle, une difficulté à avaler, un essoufflement, une salivation excessive ou des vomissements sanglants peuvent indiquer l'ingestion d'un corps étranger. Ces symptômes peuvent nécessiter une aide médicale d'urgence. L'ingestion de piles disques ou boutons chez les enfants peut entraîner des blessures graves si elles se coincent dans la cavité nasale, le conduit auditif externe, l'œsophage ou d'autres orifices. L'ingestion d'un aimant avec une pile peut provoquer des complications graves. L'ingestion de plusieurs piles boutons peut entraîner des brûlures des tissus adjacents, des sténoses, des cicatrices, une nécrose ou la formation de fistules. L'apparition de tout symptôme chez un enfant ayant ingéré un corps étranger peut nécessiter une intervention urgente. La fièvre, les vomissements, le sang dans la salive, les sifflements, la toux, la difficulté à avaler, l'essoufflement, la douleur thoracique, les vomissements sanglants, les selles sanglantes, les haut-le-cœur et les douleurs abdominales sont des signes liés à l'ingestion d'un corps étranger. Les corps étrangers ingérés peuvent être éliminés par les selles s'ils ne se coincent pas et ne s'implantent pas dans le corps. Généralement, les corps étrangers non toxiques peuvent atteindre les intestins pour être éliminés après avoir traversé l'œsophage et l'estomac. Plus rarement, ils peuvent provoquer une obstruction intestinale. Un objet passé dans la gorge est associé aux voies respiratoires. Lorsqu'un corps étranger passe dans la gorge, les voies respiratoires peuvent être obstruées, la respiration peut s'arrêter et, à terme, mettre la vie en danger ; cependant, un objet ingéré ne bloque pas directement les voies respiratoires car il progresse dans l'œsophage. Néanmoins, il peut provoquer des symptômes rendant la respiration difficile. En général, chez les enfants asymptomatiques, les corps étrangers peuvent traverser spontanément l'œsophage, l'estomac et les intestins. Chez les patients en bonne santé, la progression du corps étranger dans le système gastro-intestinal est surveillée, et une intervention médicale peut être nécessaire dès l'apparition de symptômes. Dans environ 10 à 25 % des cas d'ingestion de corps étrangers, une endoscopie est indispensable. L'ingestion d'aimants, de piles, d'objets tranchants ou à haut risque nécessite souvent une endoscopie. La présence d'objets volumineux et obstructifs dans l'œsophage, l'estomac ou l'intestin peut rendre l'endoscopie nécessaire. Dans la plupart des cas d'ingestion de corps étrangers, les dommages permanents ne sont pas fréquents. Certains objets, comme les piles au lithium, peuvent être associés à des dommages tissulaires importants. De plus, des aimants petits mais puissants peuvent causer des lésions dans le tube digestif. En cas d'ingestion de plusieurs aimants, l'attraction entre les tissus et l'érosion des tissus interposés peuvent créer des dommages. Si une intervention endoscopique pour retirer l'aimant ne peut être réalisée immédiatement, les dommages tissulaires autour de la pile peuvent s'aggraver.

Si vous pensez que votre enfant a ingéré un corps étranger, il est vital de consulter un spécialiste sans perdre de temps.

Le Prof. Dr. Engin Tutar et notre équipe spécialisée en santé infantile sont à vos côtés avec des processus de diagnostic rapide et de traitement efficace.

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