Anémie et carence en fer chez l'enfant : symptômes, causes et traitement

Anémie et carence en fer pendant l'enfance

L'anémie et la carence en fer pendant l'enfance constituent un problème de santé très fréquent. Les globules rouges, qui transportent l'oxygène dans le corps, contiennent une protéine riche en fer (l'hémoglobine). Si l'apport en fer est insuffisant, cette protéine ne peut pas être produite et le nombre de globules rouges dans le sang diminue. Par conséquent, le sang ne parvient plus à transporter suffisamment d'oxygène vers les tissus. Les causes de l'anémie chez les enfants incluent la carence en fer, une mauvaise alimentation et les maladies chroniques. En particulier, les nourrissons en croissance rapide, les enfants et les jeunes filles à l'âge de la puberté peuvent développer une anémie s'ils ne parviennent pas à combler adéquatement leurs besoins en fer. Si l'anémie et la carence en fer ne sont pas traitées, elles peuvent entraîner une perte d'énergie chez l'enfant ainsi qu'un retard d'apprentissage et de croissance. Le traitement de l'anémie chez les enfants est généralement assuré par une supplémentation en fer et une alimentation équilibrée.

Qu'est-ce que l'anémie et la carence en fer chez l'enfant ?

L'anémie signifie que les globules rouges transportant l'oxygène dans le sang, ou l'hémoglobine qu'ils contiennent, tombent en dessous de la normale. L'hémoglobine transmet l'oxygène reçu des poumons vers les autres régions du corps. La carence en fer survient quant à elle lorsque l'organisme ne reçoit pas ou ne stocke pas suffisamment de fer. Le fer est un minéral important que le corps utilise pour la production sanguine. Par conséquent, en cas de carence en fer, une quantité suffisante d'hémoglobine ne peut être produite et l'anémie se développe. Le type d'anémie le plus fréquemment rencontré chez les enfants est l'anémie ferriprive. Dans ce cas, les cellules sanguines sont plus petites (microcytaires) et plus pâles (hypochromes) car, en l'absence de fer suffisant, l'hémoglobine a diminué. Si elle n'est pas traitée, l'anémie ferriprive chez les enfants peut nuire à la réussite scolaire et au développement physique.

Quelles sont les causes de l'anémie et de la carence en fer ?

La réponse la plus fréquente à la question « Quelles sont les causes de l'anémie chez les enfants ? » est un apport insuffisant en fer. Divers facteurs conduisent à l'anémie et à la carence en fer chez les enfants. Le principal d'entre eux est une alimentation pauvre en fer. L'anémie chez les enfants peut apparaître lorsque les besoins en fer de la période de croissance ne sont pas satisfaits. Parmi les causes de la carence en fer chez les enfants figurent le passage précoce aux aliments complémentaires et une consommation excessive de lait de vache. Par exemple, lors de la transition vers des aliments complémentaires après le 6e mois chez le nourrisson, le fait de ne pas donner suffisamment d'aliments riches en fer, un régime végétarien ou des programmes d'amaigrissement menés à la hâte peuvent provoquer une carence en fer. De plus, les maladies altérant l'absorption intestinale (telles que la maladie cœliaque ou la diarrhée chronique) ou les infections chroniques réduisent parfois l'absorption du fer et entraînent une carence. Durant la période de puberté, la croissance rapide et, en particulier chez les filles, les saignements menstruels qui débutent augmentent les pertes en fer. Avant la naissance, une naissance prématurée, une grossesse gémellaire/multiple ou une anémie grave chez la mère peuvent empêcher le remplissage adéquat des réserves de fer du bébé. Lorsque un ou plusieurs de ces facteurs sont réunis, une anémie ferriprive peut apparaître chez l'enfant.

Quels sont les symptômes de l'anémie et de la carence en fer ?

Les symptômes de l'anémie ferriprive varient selon l'âge de l'enfant et la sévérité de la carence. Parmi les symptômes de l'anémie chez les enfants, la fatigue, la pâleur de la peau et la perte d'appétit sont fréquemment observées. De manière générale, les principaux symptômes liés à l'anémie sont les suivants :

Fatigue et épuisement constants : l'enfant se fatigue plus facilement qu'auparavant et manifeste moins d'envie de jouer.

Pâleur de la peau et de la bouche : une pâleur est perceptible au niveau des mains, de la plante des pieds, de l'intérieur des lèvres et des lits unguéaux. L'enfant paraît généralement plus pâle que la normale.

Perte d'appétit et faible prise de poids : la carence en fer peut réduire l'appétit ; l'enfant peut refuser les repas, et l'augmentation du poids et de la taille peut ralentir.

Vertiges, maux de tête et palpitations : en raison de la diminution de l'oxygène dans le sang, l'enfant peut ressentir des maux de tête ou de la fatigue rapide ; parfois, les battements cardiaques s'accélèrent (palpitations). Les symptômes de la carence en fer chez les enfants peuvent également se manifester par des troubles de la concentration et des vertiges.

Essoufflement : un essoufflement peut être observé, en particulier chez les jeunes enfants, lors de la montée des escaliers ou pendant le jeu.

Modifications de la peau et des ongles : les ongles se cassent facilement et des stries peuvent s'y former. Des fissures aux coins des lèvres et des plaies buccales peuvent apparaître.

Altération du sens du goût et pica : l'enfant peut commencer à consommer des objets sans valeur nutritive tels que du sel, de la glace, de la terre ou de la chaux (pica). Cette situation peut constituer un symptôme intéressant observé lors d'une carence en fer.

Nervosité et problèmes de concentration : la carence en fer peut rendre les enfants nerveux et tendus, et entraîner une dispersion de leur attention à court terme. L'enfant peut avoir du mal à se concentrer sur ses cours à l'école.

Modifications des habitudes de sommeil dues à la fatigue : les familles peuvent remarquer des changements dans les habitudes de sommeil de leur enfant par rapport à l'habitude (insomnie ou sommeil excessif).

Retard de développement : en cas de carence prolongée, la vitesse de développement physique et mental de l'enfant ralentit. Les nourrissons ou les jeunes enfants peuvent ne pas acquérir ou voir régresser des compétences telles que s'asseoir, marcher ou parler au bon moment.

Tomber malade plus fréquemment : l'enfant peut tomber malade fréquemment, car la carence en fer peut affaiblir le système immunitaire qui combat les infections.

Comment pose-t-on le diagnostic de l'anémie et de la carence en fer ?

Pour diagnostiquer l'anémie et la carence en fer chez l'enfant, le médecin réalise d'abord une évaluation détaillée. En guise de réponse à la question « Comment détecter l'anémie chez les enfants ? », on peut citer les faibles taux d'hémoglobine dans les tests sanguins. Le médecin s'informe d'abord sur les habitudes alimentaires de l'enfant, sa vitesse de croissance et de développement, ses antécédents médicaux et l'existence éventuelle d'une anémie génétique dans la famille. Le test diagnostique le plus important est la numération formule sanguine. Ce test permet de mesurer le nombre de globules rouges, ainsi que les valeurs de l'hémoglobine et de l'hématocrite. Un taux d'hémoglobine inférieur à la limite inférieure déterminée selon l'âge et le sexe de l'enfant indique une anémie. L'anémie due à une carence en fer s'accompagne généralement d'une diminution du volume globulaire moyen (VGM) et de la concentration corpusculaire moyenne en hémoglobine (CCMH) (de caractère microcytaire et hypochrome). Chez les enfants chez qui une anémie est détectée, des examens sanguins tels que le taux de fer, la ferritine (réserves de fer) et la capacité totale de fixation de l'iron (TIBC) sont réalisés afin de comprendre la cause sous-jacente. Si nécessaire, le médecin peut demander des examens indiquant un problème altérant l'absorption du fer (par exemple, la maladie cœliaque, une perte sanguine chronique). Particulièrement après le diagnostic, dans les cas qui ne s'améliorent pas avec la supplémentation en fer ou dans les situations douteuses, des examens complémentaires tels qu'une électrophorèse de l'hémoglobine (diagnostic différentiel des anémies héréditaires telles que la thalassémie) ou un test de recherche de sang occulté (sang occulté dans les selles) peuvent être effectués.

Comment traite-t-on l'anémie et la carence en fer ?

Dans l'anémie ferriprive, le traitement consiste fondamentalement à combler le fer manquants et à corriger la cause ayant conduit à l'anémie. L'approche thérapeutique générale comprend les éléments suivants :

Supplémentation en fer : des médicaments à base de fer sont utilisés sous contrôle médical pour le traitement de la carence en fer chez les enfants. Le médicament contre la carence en fer chez les enfants se présente généralement sous forme de sirops ou de gouttes administrés par voie orale.

Aménagement du régime alimentaire : en plus du traitement médicamenteux, il est très important de donner à l'enfant des aliments riches en fer. La viande rouge, le poulet, les œufs, les légumes à feuilles vertes, les légumineuses sèches (haricots, lentilles, pois chiches), les fruits secs (raisins secs, abricots) et les céréales enrichies en fer doivent être ajoutés au régime. L'association de ces aliments avec des denrées contenant de la vitamine C, telles que les oranges, les mandarines et les tomates, favorise l'absorption du fer.

Pendant le processus de traitement, la famille et l'enfant font l'objet d'un suivi constant, les médicaments à base de fer sont utilisés sans interruption et les habitudes alimentaires sont corrigées. Ainsi, l'anémie s'améliore rapidement et l'enfant revient à la normale.

Foire aux questions

Pour les parents qui se demandent « Qu'est-ce qui est bon contre l'anémie chez les enfants ? », des aliments riches en fer sont recommandés. La solution la plus efficace contre la carence en fer réside dans la supplémentation en fer et les aliments riches en fer. Des gouttes ou un sirop de fer peuvent être prescrits sur recommandation du médecin. Sur le plan diététique, il est conseillé de consommer des aliments d'origine animale tels que la viande rouge (bœuf, agneau), le poulet, le poisson, le jaune d'œuf ; des légumes à feuilles vert foncé tels que les épinards, le brocoli, la roquette ; et des légumineuses sèches telles que les lentilles, les haricots et les pois chiches. Les fruits secs tels que les raisins secs, les abricots secs et la mélasse contiennent également du fer. La prise d'une quantité importante de vitamine C (comme du jus d'orange, de la mandarine, du poivron rouge) à côté de ces aliments augmente l'absorption du fer. Si les enfants ont parfois besoin de thé ou de café, cela peut être autorisé occasionnellement, mais il est important de ne pas les consommer en même temps que les repas, car le thé et le café réduisent l'absorption du fer. Des aliments contenant du fer doivent être fournis à l'enfant. Les principaux aliments sont les suivants :

La viande rouge (viande de bœuf et d'agneau) et les volailles (poulet, dinde),

Les variétés de poisson (en particulier les poissons gras),

Les œufs (le jaune d'œuf en particulier est une source de fer),

Les légumes à feuilles vertes (épinards, persil, blettes, brocoli),

Les légumineuses sèches (lentilles, pois chiches, haricots secs),

Les fruits à coque (en particulier les noix, les noisettes, les cacahuètes) et les fruits secs (raisins secs, abricots secs, figues sèches),

Le pain ou les céréales à grains entiers (certains sont enrichis en fer),

La mélasse (notamment la mélasse de raisin ou de mûre).

En premier lieu, il convient de consulter un pédiatre ou un médecin généraliste. Le médecin évalue les plaintes de l'enfant, son alimentation et son développement, et demande une analyse de sang. La numération formule sanguine (hémogramme) permet de voir si une anémie est présente ; en outre, la carence en fer est détectée à l'aide de tests tels que le fer sérique et la ferritine. Une fois le diagnostic posé, le médecin recommande une supplémentation en fer à la dose appropriée (gouttes, sirop ou comprimés) et fournit des informations sur le régime alimentaire. La famille doit administrer régulièrement les médicaments à base de fer selon les indications du médecin, et les taux de l'enfant doivent être suivis par des analyses de sang de contrôle. Durant le traitement, il est nécessaire d'augmenter la consommation de légumes, de fruits et de groupes de viandes. Les boissons telles que le thé et le café doivent être réduites autant que possible, et le thé ne doit pas être donné en particulier avec les repas. Grâce à toutes ces mesures, les besoins en fer de l'enfant sont satisfaits et ses valeurs sanguines reviennent à la normale. Parmi les symptômes de la carence en fer chez les enfants figurent la fatigue rapide, la fragilité des ongles et l'agitation. Une carence en fer non traitée ou ignorée pendant une longue période entraîne divers problèmes chez l'enfant. L'enfant grandit plus lentement que la normale, et l'augmentation de la taille et du poids peut accuser un retard. Un retard de développement mental peut également survenir. En affectant les fonctions cérébrales, la carence en fer peut provoquer des troubles de l'attention et des difficultés d'apprentissage. La réussite en classe peut chuter et les performances scolaires peuvent régresser. Une carence en fer persistante fatigue constamment l'enfant. Son envie de jouer diminue et il peut refuser de participer à des activités nécessitant de l'exercice ou du mouvement. La carence en fer peut réduire la résistance aux infections. Dans ce cas, l'enfant peut attraper fréquemment des rhumes, des grippes ou d'autres infections. La carence en fer peut entraîner des conséquences dangereuses. Des carences légères peuvent être compensées rapidement, mais si elles ne sont pas traitées, une anémie sévère se développe. Dans ce cas, l'corps de l'enfant ne pouvant transporter l'oxygène, on observe de la fatigue, un essoufflement et des palpitations cardiaques. Des taux de fer très bas peuvent endommager le muscle cardiaque, voire provoquer, dans de rares cas, une insuffisance cardiaque. De plus, une anémie non traitée nuit à long terme au développement physique et mental de l'enfant. D'autre part, lorsque la carence en fer est traitée avec la bonne approche, le danger disparaît. Avec une supplémentation en fer sous contrôle médical et un régime alimentaire adapté, la plupart des enfants reviennent à la normale en quelques mois. La carence en fer peut ralentir les fonctions cérébrales chez l'enfant, ce qui entraîne une diminution de la capacité d'apprentissage et de la durée d'attention. Chez les enfants, la carence en fer peut conduire à un retard de développement et à des troubles de l'apprentissage. Si l'anémie n'est pas traitée, cette situation peut nuire à long terme à la réussite scolaire. Les enfants souffrant d'anémie ferriprive s'énervent généralement plus facilement, sont agités et peuvent souvent être maussades. Par conséquent, si votre enfant présente une nervosité excessive et de la fatigue, il peut être judicieux de réaliser des tests d'anémie. Avec un traitement approprié, ces plaintes de nervosité et de distraction s'améliorent. Lors du diagnostic de la carence en fer chez les enfants, la comparaison des analyses de sang avec les valeurs normales s'effectue en fonction des groupes d'âge. Des valeurs inférieures à ces limites d'hémoglobine signifient la présence d'une anémie selon l'âge. Une autre mesure du fer dans le sang est le niveau de fer sérique. L'évaluation est réalisée selon l'intervalle de référence du laboratoire. La teigne crurale est une affection qui peut récidiver, provoquer des symptômes inconfortables, être contagieuse et devenir chronique. Par conséquent, elle peut ne pas disparaître complètement avec un traitement à domicile, mais des applications de soins à domicile peuvent soutenir le traitement. Le fait de laver les plis inguinaux avec un savon antibactérien et de bien les sécher, d'utiliser du poudrage pour la teigne crurale, de privilégier des sous-vêtements et des pantalons amples, de ne pas utiliser de vêtements de structure synthétique, ainsi que l'utilisation de crèmes antifongiques et analgésiques peuvent accélérer le processus de traitement. Veuillez consulter les spécialistes du service de dermatologie en cas de teigne crurale. Les dermatologues peuvent procéder à certaines évaluations pour un poser diagnostic précis et déterminer les options de traitement.

Dès que vous remarquez des symptômes d'anémie ou de carence en fer chez votre enfant, consultez sans tarder notre service spécialisé en santé et maladies infantiles. Soutenez le développement sain de votre enfant grâce à un diagnostic précoce et un traitement adapté.