Qu'est-ce que la scoliose infantile ? Quels sont ses symptômes ? Comment se déroulent le diagnostic et le traitement ?

Environ 2 % de la population est touchée par la scoliose infantile. Définie comme une courbure anormale de la colonne vertébrale vers la droite ou la gauche, cette affection ne provoque généralement pas de douleur. Cependant, vous devez être attentif à des signes tels qu'une inégalité de hauteur des épaules.

Qu'est-ce que la scoliose infantile, quels en sont les symptômes et comment est-elle diagnostiquée ? Dans cet article, nous examinerons en détail les causes de la scoliose infantile et les options de traitement. Ainsi, vous pourrez prendre les mesures appropriées pour la santé de votre enfant.

Qu'est-ce que la scoliose infantile ?

Définition simple de la scoliose

La scoliose est définie comme une courbure de la colonne vertébrale de plus de 10 degrés vers la droite ou la gauche. Lorsque vous regardez une colonne vertébrale saine de dos, vous voyez une ligne droite. Dans le cas de la scoliose, la colonne vertébrale prend la forme d'un S ou d'un C.

Il ne s'agit pas d'une simple inclinaison latérale. Les vertèbres pivotent sur leur propre axe, créant une déformation tridimensionnelle. Cette déformation, qui apparaît dans les régions lombaire et thoracique, peut parfois s'accompagner d'une cyphose (dos voûté).

La scoliose peut être présente à la naissance ou se développer ultérieurement. Elle affecte les personnes de tout âge, mais apparaît le plus souvent pendant l'adolescence.

Fréquence d'apparition chez les enfants

Environ 2 à 3 % des enfants d'âge scolaire présentent des signes de scoliose. En Turquie, 3 enfants sur 100 en âge de croissance sont confrontés à ce problème. La prévalence dans la population varie entre 2 % et 4 %.

La scoliose est beaucoup plus fréquente chez les filles. La prévalence chez les filles âgées de 10 à 15 ans est 8 fois plus élevée que chez les garçons. Selon certaines sources, ce ratio peut atteindre 8 à 10 fois. En particulier, la scoliose est observée chez trois enfants sur cent âgés de 10 à 16 ans.

Seulement 10 % des personnes présentant une courbure de la colonne vertébrale voient leur scoliose progresser jusqu'à nécessiter un traitement. La grande majorité des cas consiste en des courbures de faible degré.

Dans quels groupes d'âge apparaît-elle ?

La scoliose infantile est divisée en différents groupes selon l'âge. 1 à 3 % de la scoliose idiopathique est de type infantile, et 12 à 21 % est de type juvénile.

La scoliose infantile survient entre 0 et 3 ans. Ce type apparaît plus souvent chez les garçons et est 3 fois plus fréquent que chez les filles. En général, avant l'âge d'un an, les familles remarquent une asymétrie dans le dos du bébé.

La scoliose juvénile couvre la tranche d'âge de 4 à 10 ans. Elle est 3 fois plus fréquente chez les filles que chez les garçons. Le diagnostic est généralement posé vers l'âge de 5 ans pour les garçons et 7 ans pour les filles.

La scoliose de l'adolescent apparaît entre 11 et 18 ans[32]. C'est le type le plus courant. En raison de la poussée de croissance rapide, les courbures deviennent plus prononcées au cours de cette période. La grande majorité des cas sont diagnostiqués dans le groupe des 10-16 ans.

Ces dernières années, une nouvelle classification a été développée, distinguant les scolioses à début précoce et à début tardif. La scoliose à début précoce concerne les enfants de 10 ans et moins, tandis que la scoliose à début tardif concerne les enfants de 11 ans et plus. La scoliose qui commence à un âge précoce est généralement progressive. En effet, plus le potentiel de croissance de l'enfant est élevé, plus le risque de progression est important.

Quels sont les symptômes de la scoliose infantile ?

Les symptômes de la scoliose chez les enfants apparaissent généralement par une asymétrie visible de l'extérieur. Chez la plupart des enfants, le premier signe remarqué n'est pas la douleur, mais une différence de niveau des épaules et un changement de posture. Les familles remarquent souvent ces signes pendant les vacances à la plage ou lorsque l'enfant se tient debout avec le dos nu.

Asymétrie des épaules et des omoplates

Le fait qu'une épaule soit plus haute ou plus basse que l'autre est l'un des signes les plus précoces de la scoliose. Cela se voit facilement devant un miroir ou sur des photos. Lorsqu'une épaule est dans une position plus élevée, l'un des bras peut paraître plus long que l'autre.

Des différences marquées apparaissent également au niveau des omoplates. Une omoplate peut paraître plus saillante ou plus prononcée que l'autre. Les omoplates droite et gauche semblent différentes. Surtout lorsque l'enfant se penche en avant, une saillie prononcée apparaît d'un côté du dos par rapport à l'autre. S'il y a une asymétrie au niveau des côtes, on observe une saillie ou un affaissement plus marqué d'un côté de la cage thoracique.

Irrégularités de la taille et de la ligne de hanche

L'asymétrie des creux de la taille est l'un des symptômes importants de la scoliose. Si les espaces sur les côtés droit et gauche de la taille ne sont pas égaux ou ne semblent pas symétriques, vous devez être vigilant. En raison de la courbure de la colonne vertébrale, le creux d'un côté est plus prononcé que celui de l'autre.

Une différence de hauteur au niveau des hanches est également fréquente. Si un côté de la hanche est plus haut que l'autre, cela peut être un signe de scoliose. De même, on peut observer un basculement des os du bassin d'un côté. Lorsque vous observez votre enfant de dos, vous pouvez remarquer une inégalité au niveau des hanches.

Déséquilibre du tronc et symptômes visuels

Le fait que le corps ne soit pas sur l'axe médian est un indicateur clair de la scoliose. Si le dos de l'enfant ne présente pas une posture droite ou s'il se tient penché d'un côté, vous devez prendre cette situation au sérieux. En position debout, l'espace entre les bras et le corps peut ne pas paraître égal des deux côtés.

Une position irrégulière de la tête par rapport au bassin est également le reflet du déséquilibre causé par la scoliose. Le fait que la tête ne soit pas alignée avec le reste du corps est frappant. Vous devez également envisager la possibilité d'une scoliose si les vêtements semblent plus longs d'un côté ou si une jupe semble asymétrique. Les vêtements, en particulier les ourlets de jupes ou de pantalons, peuvent paraître plus longs d'un côté.

Parfois, une démarche irrégulière ou une boiterie peuvent également être observées. Cependant, ces symptômes apparaissent plus rarement.

Douleur et plaintes physiques

Chez les enfants, la scoliose ne provoque généralement pas de douleur. C'est pourquoi elle peut être difficile à détecter. Une scoliose légère peut progresser sans donner de symptômes. Chez la plupart des enfants, les changements dans l'apparence physique sont au premier plan plutôt que la douleur.

Cependant, si la scoliose est avancée, des douleurs dorsales peuvent apparaître. La sensation de douleur et de fatigue augmente lors d'une position assise ou debout prolongée. Dans les courbures sévères, la déformation de la cage thoracique peut réduire la capacité pulmonaire et entraîner un essoufflement. Dans les cas avancés, des complications telles que des problèmes respiratoires, une fatigue musculaire et une limitation des mouvements peuvent être observées.

Causes et types de scoliose infantile

La scoliose se développe pour différentes raisons, et ces causes influencent directement l'approche thérapeutique. Les causes de la scoliose infantile sont divisées en trois groupes principaux : la scoliose idiopathique, congénitale et neuromusculaire.

Scoliose idiopathique (cause inconnue)

Le terme idiopathique signifie "de cause inconnue". Ce type représente environ 80 % des cas de scoliose. C'est la forme la plus fréquente. 80 à 85 % de tous les cas sont des scolioses idiopathiques.

Dans ce type de scoliose, tous les autres facteurs pouvant causer une courbure de la colonne vertébrale sont recherchés. Le diagnostic de scoliose idiopathique est posé lorsqu'aucun des facteurs potentiels ne constitue une condition préalable à la déformation. Bien que la cause exacte ne soit pas connue avec précision, on pense que des facteurs génétiques, des déséquilibres hormonaux et la dynamique de croissance jouent un rôle conjoint.

Elle apparaît pendant les périodes de poussée de croissance rapide. Une mauvaise posture ou le port d'un sac lourd ne cause pas de scoliose idiopathique. Cependant, cela peut retarder la détection de la courbure existante.

Scoliose congénitale (présente à la naissance)

La scoliose congénitale survient à la suite de troubles survenus lors du développement de la colonne vertébrale du bébé dans l'utérus. Elle est liée à des problèmes lors de la formation ou de la différenciation des vertèbres entre la 4e et la 8e semaine de grossesse. Elle se produit au cours des 6 premières semaines de formation embryologique et devient évidente à mesure que le bébé grandit.

C'est le deuxième type de scoliose le plus fréquent. Sa prévalence dans la population se situe entre 1 et 4 %. L'absence totale d'une ou plusieurs vertèbres ou le fait que les vertèbres soient partiellement ou totalement fusionnées provoque la scoliose. Les vertèbres, qui devraient être rectangulaires, peuvent être triangulaires.

Dans la scoliose congénitale, des anomalies associées peuvent être observées dans la moelle épinière (41 %), le cœur (7-12 %) et les reins (20 %). Le risque d'apparition chez une personne ayant un parent au premier degré atteint de scoliose congénitale est d'environ 15 %. Elle est généralement progressive et un diagnostic précoce est important.

Scoliose neuromusculaire

C'est le deuxième type de scoliose le plus fréquent. Elle se développe en raison de maladies du cerveau, de la moelle épinière, des nerfs ou des muscles. Elle survient en raison d'une faiblesse musculaire et de troubles du système nerveux. Lorsque les muscles ne peuvent pas maintenir la colonne vertébrale en équilibre, la courbure augmente avec le temps.

Des affections telles que la paralysie cérébrale, les dystrophies musculaires, le spina bifida, les lésions de la moelle épinière et l'amyotrophie spinale provoquent une scoliose neuromusculaire. Elle progresse beaucoup plus rapidement que la scoliose idiopathique et nécessite généralement une intervention chirurgicale. Elle peut continuer à progresser même à l'âge adulte.

Prédisposition génétique et familiale

Les facteurs génétiques jouent un rôle important dans le développement de la scoliose. Le risque augmente chez les individus ayant des antécédents familiaux de scoliose. Les recherches montrent qu'environ 30 % des patients atteints de scoliose ont des cas similaires dans leurs antécédents familiaux.

Lorsque les antécédents familiaux des cas de scoliose idiopathique sont examinés, un problème de scoliose est observé dans une proportion de 17 à 42 %. Dans l'ensemble, 30 % des personnes ont un problème de scoliose légère ou sévère. Lorsqu'un parent est atteint de scoliose, la probabilité d'apparition est de 11 % chez les parents au premier degré et de 2,4 % chez les parents au deuxième degré.

Chez les jumeaux monozygotes, la fréquence d'apparition de la scoliose chez les deux frères et sœurs est de 70 %. Cela montre qu'en plus de la prédisposition génétique, les facteurs environnementaux sont également actifs dans le développement de la scoliose.

Comment se déroule le diagnostic de la scoliose infantile ?

En cas de suspicion de scoliose, le processus de diagnostic commence par un examen détaillé. Votre médecin évalue d'abord les antécédents familiaux de votre enfant, son historique de croissance et ses plaintes physiques. Chez les filles, l'âge des premières règles est important pour prédire la progression. La croissance du squelette est suivie en mesurant la taille et le poids.

Examen physique et test d'Adams

Lors de l'examen physique, les vêtements de votre enfant sont retirés. Les asymétries au niveau des épaules, des omoplates, de la ligne de taille et des hanches sont observées attentivement. Si la différence de longueur des jambes dépasse 2 cm, un examen approfondi est effectué.

Le test d'Adams est le test le plus important pour le diagnostic de la scoliose. Pendant que votre enfant est debout, il se penche vers l'avant à 90 degrés en laissant ses bras et sa tête libres. Dans cette position, une saillie asymétrique d'un côté au niveau du dos ou de la taille évoque une scoliose.

Pendant le test, l'angle de rotation thoracique est mesuré avec un scoliomètre. Une mesure supérieure à 7 degrés permet de diagnostiquer une scoliose chez 70 % des enfants. Les courbures supérieures à cinq degrés sont suivies avec une suspicion de scoliose. La saillie costale qui apparaît lors de la flexion vers l'avant est le signe le plus évident de la scoliose.

Votre médecin recherche également d'autres causes de scoliose en effectuant un examen de l'amplitude articulaire, un test musculaire et un examen sensoriel. Lors du premier examen, les causes possibles de scoliose secondaire sont exclues.

Mesure de l'angle de Cobb par radiographie

Pour un diagnostic définitif, une radiographie de toute la colonne vertébrale prise en position debout est nécessaire. La situation réelle de la colonne vertébrale sous charge est évaluée sur la radiographie. Des images sont prises dans les plans antéro-postérieur et latéral.

L'angle de Cobb est mesuré en calculant l'angle entre la vertèbre la plus haute où commence la courbure et la vertèbre la plus basse où elle se termine. Cette mesure détermine le degré de la scoliose. Les courbures inférieures à dix degrés ne sont pas considérées comme une scoliose. Les courbures entre 10 et 20 degrés sont classées comme légères, entre 20 et 40 degrés comme modérées, et au-dessus de 40 degrés comme une scoliose avancée.

Il peut y avoir une marge d'erreur de 5 à 10 degrés dans la mesure. C'est pourquoi il est important d'effectuer la mesure au même niveau sur les radiographies de suivi.

IRM et méthodes d'imagerie avancées

L'IRM n'est pas pratiquée sur tous les enfants. Elle est demandée, en particulier chez les patients dont l'opération est prévue, pour rechercher s'il existe une pathologie supplémentaire dans les structures nerveuses. Comme la probabilité d'anomalie neurale est plus élevée chez les enfants de moins de dix ans, une évaluation par IRM peut être nécessaire.

L'IRM est effectuée en cas de caractéristiques atypiques telles que le sexe masculin, la douleur, les courbures gauches et les courbures progressant rapidement. Dans la scoliose congénitale, l'IRM est indispensable pour comprendre les anomalies du tissu osseux et nerveux.

Suivi de la progression et fréquence des contrôles

Comme la croissance se poursuit, la période de l'adolescence est la plus risquée. Un suivi régulier est planifié en fonction du degré de la courbure et du potentiel de croissance. Les suivis sont généralement effectués à des intervalles de 4 à 6 mois. Les radiographies de contrôle permettent de savoir s'il y a une progression.

Comment se déroule le traitement de la scoliose infantile ?

Lors de l'élaboration du plan de traitement, votre médecin évalue le degré de la courbure, l'âge de votre enfant, son potentiel de croissance et son état de santé général. Un diagnostic précoce augmente considérablement le succès du traitement.

Observation et suivi régulier

Pour les courbures inférieures à 20 degrés, la chirurgie ou le corset ne sont généralement pas nécessaires. Un suivi et un contrôle réguliers suffisent. Chez les enfants dont la croissance se poursuit, un contrôle médical est effectué tous les 4 à 6 mois.

Lors des contrôles, des radiographies sont effectuées pour surveiller l'augmentation de la courbure. Si la courbure ne montre pas de progression, un traitement peut ne pas être nécessaire. La kinésithérapie et des exercices spéciaux jouent un rôle de soutien pendant cette période.

Traitement par corset

Le traitement par corset est appliqué pour les courbures comprises entre 20 et 40 degrés. Il donne des résultats efficaces, surtout chez les enfants en âge de croissance. Le corset ne supprime pas complètement la courbure, mais il en arrête la progression.

L'utilisation du corset est recommandée pendant 18 à 23 heures par jour. La durée du traitement se poursuit jusqu'à ce que le développement du squelette soit terminé. Le traitement par corset est réussi chez 80 % des enfants dont la croissance se poursuit. Bien que la courbure puisse atteindre 60 degrés lorsque le développement osseux s'arrête, le traitement par corset est d'abord tenté.

L'observance du patient est le facteur le plus important déterminant le succès. L'utilisation régulière du corset et son ajustement correct sont d'une importance capitale.

Traitement chirurgical

Le traitement chirurgical est envisagé pour les courbures supérieures à 40-50 degrés. La courbure est corrigée par l'insertion de tiges métalliques et de vis dans la colonne vertébrale lors de l'opération. L'opération avec fusion est la méthode la plus courante.

Ces dernières années, la chirurgie de la scoliose par "tethering" (cordage) a été développée. Dans cette méthode, la capacité de mouvement de la colonne vertébrale est préservée et la croissance de l'enfant est permise. Elle est particulièrement privilégiée chez les enfants pratiquant du sport.

Exercice et activité physique

Les exercices ne traitent pas la scoliose seuls, mais ils soutiennent le traitement par corset. Des programmes d'exercices spécifiques à la scoliose, comme la méthode Schroth, renforcent les muscles de la colonne vertébrale. Chez 80 % des patients qui font des exercices avec le corset, la courbure n'augmente pas ou diminue.

La natation, le pilates et le yoga sont bénéfiques pour la santé de la colonne vertébrale. Le programme d'exercices doit impérativement être créé sous la supervision d'un kinésithérapeute.

Points à considérer pendant le processus de traitement

Des rougeurs ou des plaies peuvent apparaître sur la peau lors de l'utilisation du corset. Une douche quotidienne doit être prise et la peau doit être contrôlée régulièrement. Un nettoyage fréquent du corset est important.

Après la chirurgie, il faut éviter de soulever des charges lourdes et de se pencher excessivement pendant les 3 premiers mois. Le processus de guérison doit être soutenu par la kinésithérapie. Un suivi médical régulier augmente le succès du traitement.

Foire aux questions

La plupart des enfants ne ressentent pas de douleur. Surtout dans les courbures légères et modérées, votre enfant ne ressentira aucune gêne. Cependant, dans les cas avancés, des douleurs dorsales peuvent survenir après une position assise ou debout prolongée.

Consultez immédiatement si vous remarquez une différence de niveau dans les épaules de votre enfant, une asymétrie dans les creux de la taille ou une saillie dans son dos. Un diagnostic précoce augmente les options de traitement. Vous devez être particulièrement vigilant chez les filles en âge de croissance.

La scoliose infantile idiopathique ne peut pas être évitée. Une mauvaise posture ou le port d'un sac lourd ne cause pas de scoliose. Comme la prédisposition génétique et la dynamique de croissance jouent un rôle, il n'existe pas de méthode préventive. Par conséquent, des contrôles réguliers et un diagnostic précoce sont les approches les plus importantes.

Le traitement par corset se poursuit jusqu'à ce que le développement osseux soit terminé. Cette période se situe généralement vers l'âge de 14-15 ans chez les filles et 16-17 ans chez les garçons. La durée d'utilisation quotidienne varie entre 18 et 23 heures selon les recommandations de votre médecin.

Il n'y a pas d'objection à faire du sport en cas de scoliose légère ou modérée. Des activités comme la natation et le pilates sont bénéfiques. Votre enfant qui utilise un corset peut retirer le corset pendant l'entraînement. Cependant, vous devez suivre les recommandations de votre médecin au cours des premiers mois suivant l'opération.

La scoliose infantile ne se corrige pas d'elle-même. La courbure peut augmenter à mesure que la croissance se poursuit. Elle suit une évolution progressive dans les cas laissés sans traitement. En fait, avec un traitement approprié, la progression de la courbure est arrêtée ou corrigée par la chirurgie.

La prédisposition familiale est un facteur de risque important. Si l'un des parents est atteint de scoliose, la probabilité d'apparition chez votre enfant augmente. Vous pouvez généralement augmenter vos chances de diagnostic précoce en effectuant des contrôles réguliers.

Les dépistages scolaires sont utiles mais ne sont pas toujours suffisants. Vous devez également effectuer des contrôles réguliers à la maison. Vous pouvez observer l'asymétrie dans le dos de votre enfant en le faisant se pencher en avant. En cas de doute, consultez impérativement un spécialiste.

Les courbures progressives peuvent réduire la capacité pulmonaire et affecter les fonctions cardiaques. Dans les cas sévères, des problèmes esthétiques et une limitation des mouvements sont observés. Les courbures supérieures à 50 degrés, en particulier, continuent de progresser même à l'âge adulte.

Vérifiez quotidiennement si des rougeurs ou des plaies apparaissent sur la peau. Votre enfant doit prendre une douche tous les jours et vous devez nettoyer le corset régulièrement. Des problèmes d'adaptation peuvent survenir au cours des premières semaines, mais l'habitude s'installe avec le temps.

En résumé, la scoliose infantile

La scoliose infantile a de très grandes chances d'être traitée lorsqu'elle est détectée tôt. Ne négligez pas les symptômes tels que les différences de niveau des épaules ou les asymétries de la ligne de taille. Grâce à des contrôles réguliers, vous pouvez empêcher la progression de la courbure.

Alors qu'un suivi suffit dans les cas légers, le traitement par corset donne des résultats efficaces dans les courbures modérées. Dans les cas avancés, des options chirurgicales sont disponibles. L'important est d'appliquer le bon traitement au bon moment.

Ne négligez pas les examens réguliers pour la santé de votre enfant. Obtenez impérativement un avis d'expert dans tous les cas où vous avez un doute. Avec un diagnostic précoce et une approche thérapeutique correcte, votre enfant peut avoir un processus de développement sain.

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