Qu'est-ce qu'une tumeur du cou ?

Une tumeur se définit comme une masse solide formée par un amas de cellules anormales. Elle peut affecter de nombreuses zones du corps, comme les organes, les tissus ou les glandes. Une tumeur effraie la plupart des gens. Pourtant, toute tumeur ne signifie pas forcément un cancer. Il existe deux types de tumeurs : les tumeurs bénignes et les tumeurs malignes. Elles se distinguent selon leur comportement. Les tumeurs bénignes sont localisées. Elles ne produisent pas de métastases (propagation) vers des tissus ou des glandes différents de ceux où elles se sont formées. Les tumeurs malignes, en revanche, produisent des métastases dans les régions voisines. C'est pourquoi ce sont des tumeurs évolutives et plus graves. Les deux types de tumeurs nécessitent un traitement. Les tumeurs malignes produisant des métastases, il est difficile de s'en débarrasser complètement et elles présentent un risque de réapparition après le traitement.

La tumeur du cou est le plus souvent considérée non pas isolément, mais comme une tumeur de la tête et du cou. Elle désigne généralement les tumeurs qui surviennent dans la gorge, la cavité buccale, le larynx ou les sinus. Les tumeurs qui débutent dans l'œil, le cerveau, l'os et le muscle de la région de la tête et du cou, ainsi que dans la thyroïde, ne font pas partie de ce groupe. Bien qu'elles débutent dans des régions différentes, ces tumeurs sont considérées comme un groupe, car leurs traitements sont similaires. Elles sont en majorité constituées de carcinomes épidermoïdes. Les cellules épidermoïdes (squameuses) sont les cellules qui forment le tissu cutané. La région de la tête et du cou se compose d'une couche supérieure appelée épithélium et de la muqueuse située en dessous, qui forme le tissu humide. La dénomination varie selon l'endroit où la tumeur se forme. D'une manière générale, les cancers du cou sont les suivants :

Cancer de la bouche : comprend les tumeurs qui se forment sur la lèvre, la langue, les gencives, la joue, les lèvres, ainsi que sous et au-dessus de la bouche.

Cancer de l'oropharynx : le tissu situé dans la partie moyenne de la gorge est appelé oropharynx, et ce groupe comprend les tumeurs qui se forment dans cette zone. Le type le plus fréquent est le cancer des amygdales.

Cancer de l'hypopharynx : cancers qui se forment dans la partie inférieure de la gorge.

Cancer du nasopharynx : cancers qui se forment dans la partie supérieure de votre gorge.

Cancer du larynx : également appelé cancer laryngé. Le larynx, qui abrite les cordes vocales, est communément appelé boîte vocale.

Cancer des glandes salivaires : tumeurs qui se développent dans les glandes produisant la salive.

Cancer de la cavité nasale et des sinus paranasaux : tumeurs qui se forment dans la cavité nasale et dans les cavités des os du nez.

Le cancer du cou touche 3 fois plus les hommes que les femmes. Outre le sexe, l'âge est également un facteur de risque dans le développement du cancer du cou. Le cancer du cou survient généralement après 50 ans. Le tabac, la consommation d'alcool et le VPH (papillomavirus humain) sont d'autres facteurs qui augmentent le risque de développer un cancer. Les cancers de la tête et du cou représentent 3-4 % des cancers observés dans le monde.

Quels sont les symptômes de la tumeur du cou ?

Une tumeur du cou peut ne présenter aucun symptôme. Lorsqu'il y en a, ceux-ci peuvent généralement ressembler aux symptômes de maladies comme la grippe ou le rhume. En présence de symptômes tels qu'un mal de gorge persistant pendant longtemps, des maux de tête, de la salive ou des crachats sanguinolents, vous devez consulter un médecin.

Le cancer du cou ne présente pas de symptômes évidents. Ses signes peuvent souvent être confondus avec ceux de maladies plus bénignes, comme le rhume ou le mal de gorge. Il peut être difficile à détecter à travers les symptômes. Les signes d'une tumeur du cou peuvent inclure :

Mal de gorge persistant

Maux de tête fréquents

Changements notables du timbre de la voix ou enrouement

Douleur lors de la mastication et de la déglutition

Douleur aux dents supérieures

Engourdissement, picotements ou douleur au visage

Douleur persistante au cou

Difficulté à respirer ou à parler

Saignements de nez fréquents

Salive ou crachats sanguinolents

Grosseur dans la gorge, la bouche ou le cou

Infections ou douleurs d'oreille fréquentes

Toux persistante

Mauvaise haleine

Perte de poids inattendue et rapide

Gonflement du visage et du cou

Infection des sinus ne répondant pas au traitement antibiotique

Tache ou plaie ne guérissant pas dans la bouche ou sur les gencives

La présence de l'un de ces symptômes ne signifie pas que vous avez un cancer. Si vous avez des doutes concernant une maladie, il est donc utile de prendre rendez-vous pour un examen dans l'hôpital le plus proche de chez vous.

Quelles sont les causes de la tumeur du cou ?

Il n'est pas encore tout à fait possible de déterminer avec certitude la cause d'une tumeur. Il existe toutefois certains critères qui augmentent le risque de développement. Ils peuvent être liés à des facteurs non modifiables, comme la génétique ou l'âge, ou à des conditions environnementales. D'une manière générale, les causes de la tumeur du cou peuvent être les suivantes :

Consommation de produits du tabac

Consommation excessive d'alcool

VPH (papillomavirus humain)

EBV (virus d'Epstein-Barr)

Immunité affaiblie

Exposition à des substances cancérigènes au travail (amiante, insecticides, etc.)

Exposition aux rayonnements

Alimentation malsaine

Génétique

Mauvaise hygiène bucco-dentaire

Anomalies génétiques sous-jacentes

Comment pose-t-on le diagnostic de la tumeur du cou ?

Comme pour tous les types de cancer, le diagnostic précoce est très efficace dans le traitement du cancer. Les tumeurs de la tête et du cou peuvent ne présenter aucun symptôme, ou leurs symptômes peuvent être confondus avec ceux d'autres maladies. Si des antécédents de cancer existent dans votre famille ou si vous pensez présenter d'autres facteurs de risque, il est préférable de consulter un médecin à la moindre manifestation de symptôme. Lorsque vous consultez un médecin, on commence par écouter vos plaintes, un examen physique est réalisé, et le médecin peut vous poser une série de questions. Si votre médecin soupçonne un cancer, il peut vous prescrire différents examens afin d'établir un diagnostic définitif. Ces examens sont les suivants :

Endoscopie : réalisée pour examiner la zone suspectée. Il s'agit d'un tube fin muni, à son extrémité, d'une lumière facilitant l'imagerie. Sa dénomination varie selon la zone examinée. Par exemple, l'examen de la cavité nasale est appelé endoscopie nasale, et celui du larynx laryngoscopie.

Examens d'imagerie : comprennent l'IRM, le scanner, les radiographies et le PET-scan. Les méthodes d'imagerie tentent de détecter la présence de la tumeur ou sa localisation par différentes techniques.

Analyses de laboratoire : pour contrôler les facteurs de risque (présence de VPH, d'EBV) ou pour d'autres raisons, votre médecin peut vous demander une prise de sang.

Biopsie : la biopsie est la méthode par laquelle la tumeur est examinée en laboratoire afin de déterminer s'il s'agit de cellules cancéreuses. Aujourd'hui, la seule façon de poser un diagnostic de cancer passe par la biopsie.

Une fois le diagnostic de cancer posé, la phase de traitement commence rapidement. Votre médecin élabore un plan de traitement en tenant compte également de votre état de santé général. Au cours de ce processus, le stade d'évolution du cancer est également important. La stadification du cancer s'effectue en tenant compte d'informations telles que sa localisation et les régions vers lesquelles il a produit des métastases. Votre plan de traitement peut comprendre :

Traitement par rayonnements

Radiothérapie

Immunothérapie

Hormonothérapie

Thérapie ciblée

Il peut inclure l'une des options de traitement chirurgical ou une combinaison de celles-ci.

Chaque méthode de traitement du cancer présente ses propres avantages et inconvénients. Avant de prendre une décision, vous pouvez partager avec votre médecin toutes les questions et inquiétudes qui vous préoccupent. Dans votre plan de traitement, le traitement le plus adapté vous sera choisi en tenant compte de la tumeur et de votre état.

Comment se déroule l'intervention chirurgicale pour une tumeur du cou ?

Lors d'une intervention chirurgicale pour une tumeur du cou, l'objectif est d'enlever la tumeur par des méthodes chirurgicales. Le traitement chirurgical peut généralement être associé à la chimiothérapie et à la radiothérapie. La tumeur peut être trop volumineuse pour être retirée d'emblée par chirurgie. C'est pourquoi elle est réduite par radiothérapie et chimiothérapie, puis retirée entièrement par chirurgie. L'intervention chirurgicale pour une tumeur du cou peut être réalisée selon plusieurs méthodes différentes. Certaines de ces méthodes sont les suivantes :

Chirurgie ouverte

Lorsqu'on évoque une intervention chirurgicale, la méthode qui vient d'abord à l'esprit est la chirurgie ouverte, aussi appelée méthode traditionnelle. Elle consiste à pratiquer une grande incision dans le corps pour retirer la tumeur. C'est la première option chirurgicale. Comme elle implique une grande incision, elle peut entraîner une période de récupération plus longue et un risque élevé de complications.

Traitement minimal invasif

Également appelé chirurgie fermée. Il est apparu grâce aux progrès technologiques dans le domaine de la santé. Contrairement à la chirurgie ouverte, il s'agit d'une méthode de traitement dans laquelle de petites incisions sont pratiquées au lieu d'une grande. Le tissu tumoral est ensuite atteint par ces incisions au moyen de différentes techniques. Par rapport à la chirurgie ouverte, il présente un risque de complications moindre.

Chirurgie au laser

Elle est réalisée à l'aide d'un endoscope doté, à son extrémité, d'un laser à haute densité. Il n'est donc pas nécessaire de pratiquer une incision. L'instrument est introduit jusqu'à la partie basse de la gorge. Ensuite, le tissu tumoral est découpé ou vaporisé à l'aide du laser. Il s'agit généralement d'une procédure fiable et à action rapide. La chirurgie au laser est réalisée sous anesthésie et constitue une option de traitement ambulatoire. Il n'est donc pas nécessaire de rester à l'hôpital.

Chirurgie robotique transorale (TORS)

Il s'agit d'un type de traitement minimal invasif. Elle combine des instruments chirurgicaux robotisés et une imagerie tridimensionnelle. Les tumeurs sont atteintes par la bouche, sans qu'aucune incision externe ne soit nécessaire. Elle est efficace pour retirer de nombreux cancers de la tête et du cou. Le processus de guérison est plus rapide qu'après une chirurgie ouverte.

Après les interventions chirurgicales de la tête et du cou, des changements peuvent survenir dans certaines fonctions du patient, comme la mastication, la déglutition et la parole, ainsi que dans son apparence.

Questions fréquemment posées

Les options de traitement des cancers de la tête et du cou peuvent comprendre la chimiothérapie, la radiothérapie, l'immunothérapie ou la chirurgie. Une tumeur du cou peut ne présenter aucun symptôme. Lorsqu'il y en a, ceux-ci peuvent généralement ressembler aux symptômes de maladies comme la grippe ou le rhume. En présence de symptômes tels qu'un mal de gorge, des maux de tête, de la salive ou des crachats sanguinolents persistant longtemps, vous devez consulter un médecin. La chimiothérapie fait partie des options de traitement du cancer du cou. Votre médecin planifiera le traitement le plus adapté en tenant compte de votre situation. Avant que le diagnostic de cancer de la tête et du cou ne soit posé, votre médecin peut vous prescrire divers examens. Grâce à ces examens, lorsque les soupçons se renforcent, une biopsie permet de vérifier si la tumeur est maligne ou bénigne. En cas de suspicion de tumeur dans la région de la tête et du cou, vous pouvez prendre rendez-vous au service d'oto-rhino-laryngologie (ORL) de nos hôpitaux.