Qu'est-ce que le cancer des glandes surrénales ? Symptômes, causes et méthodes de traitement

Cancer des glandes surrénales

Les glandes surrénales sont de petites structures triangulaires situées juste au-dessus des reins. Chaque être humain possède deux glandes surrénales, qui jouent un rôle vital dans le maintien de l'équilibre hormonal du corps. Le cancer malin des glandes surrénales est un type de tumeur rare mais grave qui commence dans ces tissus producteurs d'hormones. Ce type de cancer est généralement appelé carcinome corticosurrénalien et commence principalement dans la couche externe appelée cortex surrénal. Les cellules cancéreuses s'y multiplient de manière incontrôlée, affectant à la fois la production d'hormones et ayant le potentiel de se propager aux tissus environnants ou à des organes distants. C'est pourquoi un diagnostic précoce est d'une grande importance, bien que le fait que les symptômes puissent être confondus avec d'autres maladies puisse rendre le processus complexe.

Qu'est-ce que le cancer des glandes surrénales ?

Le cancer des glandes surrénales est un type de cancer rare mais grave qui se développe dans les glandes surrénales, situées juste au-dessus des reins et responsables de la production d'hormones. Le cancer peut provoquer des déséquilibres hormonaux dans le corps par l'intermédiaire des glandes surrénales. Ces glandes sécrètent des hormones vitales telles que le cortisol, qui régule la réponse au stress, l'aldostérone, qui affecte la tension artérielle, et les hormones sexuelles. Le cancer commence généralement dans la partie externe de la glande, c'est-à-dire le cortex surrénal, et est souvent appelé carcinome corticosurrénalien. Cette tumeur peut être confondue avec une masse bénigne. Lorsqu'elle est maligne, elle croît de manière incontrôlée, perturbant l'équilibre hormonal et ayant le potentiel de se propager à d'autres organes. Certaines tumeurs produisent des hormones tandis que d'autres n'en produisent pas ; cela affecte directement la gravité des symptômes et le moment où ils sont remarqués. Bien qu'il soit rare, il s'agit d'un type de cancer agressif qui présente un risque vital s'il n'est pas diagnostiqué et traité à temps.

Quels sont les symptômes du cancer des glandes surrénales ?

Les symptômes du cancer des glandes surrénales peuvent varier d'une personne à l'autre. La raison principale est de savoir si la tumeur sécrète ou non des hormones. Les tumeurs productrices d'hormones peuvent perturber l'équilibre hormonal du corps et entraîner des symptômes remarquables. Par exemple, chez les femmes, des signes de virilisation tels qu'une pilosité anormale, des irrégularités menstruelles ou un épaississement de la voix peuvent apparaître. Chez les hommes, des conditions telles qu'une augmentation du volume mammaire ou une baisse de la libido peuvent se développer. En dehors de cela, des symptômes tels qu'une hypertension artérielle, une prise de poids, une faiblesse musculaire, des changements d'humeur soudains, des ecchymoses cutanées et des douleurs abdominales peuvent également être observés, mais si la tumeur ne produit pas d'hormones, les symptômes peuvent être plus discrets et se manifester généralement par une douleur dans le dos ou la région abdominale due à la croissance de la masse.

Quelles sont les causes du cancer des glandes surrénales ?

Bien que la cause exacte de ce type de cancer soit souvent inconnue, on pense qu'il peut être lié à certaines prédispositions génétiques et syndromes héréditaires. Certaines maladies héréditaires telles que le syndrome de Li-Fraumeni, le syndrome de Beckwith-Wiedemann et la néoplasie endocrinienne multiple (NEM) de type 1 peuvent augmenter le risque de développer un cancer des glandes surrénales chez un individu. En dehors de cela, des recherches sont également menées sur les effets indirects des facteurs environnementaux, en particulier le stress prolongé ou l'exposition à certains produits chimiques. À ce jour, il n'existe pas de cause environnementale clairement définie spécifique à cette maladie.

Comment diagnostiquer le cancer des glandes surrénales ?

Le diagnostic du cancer des glandes surrénales commence généralement par l'évaluation d'une masse surrénalienne découverte fortuitement lors de l'investigation d'un autre problème de santé. Les stades du cancer des glandes surrénales sont déterminés en fonction de la taille de la tumeur, de sa propagation aux tissus environnants et de l'état des métastases. Le stade 4 du cancer des glandes surrénales représente le stade le plus avancé de la maladie et s'accompagne généralement de métastases à distance. Si le patient présente certains symptômes liés à un excès d'hormones (par exemple, prise de poids soudaine, hypertension artérielle, augmentation de la pilosité chez les femmes ou augmentation du volume mammaire chez les hommes), ces symptômes alertent le médecin. Dans un premier temps, des analyses de sang et d'urine sont effectuées pour déterminer si la glande surrénale produit un excès d'hormones. Ensuite, des méthodes d'imagerie sont utilisées pour évaluer la présence et la structure de la masse. La tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) montrent clairement la taille, les limites et la propagation éventuelle de la masse surrénalienne. Dans certains cas, des techniques d'imagerie avancées telles que la tomographie par émission de positrons (TEP) peuvent également être nécessaires. Si la tumeur est retirée chirurgicalement, l'examen pathologique du tissu prélevé permet d'établir un diagnostic définitif. Au cours de ce processus, des informations telles que le caractère bénin ou malin de la tumeur, la vitesse de prolifération des cellules et la propagation du cancer à d'autres organes sont clarifiées. Le diagnostic nécessite une évaluation minutieuse et une approche multidisciplinaire impliquant généralement des spécialistes en endocrinologie, radiologie, pathologie et oncologie.

Comment traiter le cancer des glandes surrénales ?

Le traitement du cancer des glandes surrénales est planifié individuellement en tenant compte du stade de la tumeur, de sa production hormonale et de l'état de santé général du patient. Si le cancer est détecté à un stade précoce et ne s'est pas propagé à d'autres organes, la méthode de traitement la plus efficace est la chirurgie. Au cours de cette opération, la glande surrénale tumorale est généralement retirée complètement avec les tissus environnants. Le choix entre une chirurgie ouverte ou laparoscopique (fermée) dépend de la taille de la tumeur et de sa relation avec les tissus environnants. Dans les cas où la tumeur ne peut pas être complètement retirée ou s'est propagée à d'autres parties du corps, des traitements supplémentaires sont nécessaires. À ce stade, la chimiothérapie, la radiothérapie et certains traitements médicamenteux spécifiques entrent en jeu. La chimiothérapie peut être administrée avec ou indépendamment de la substance active mitotane. Chez certains patients, la radiothérapie est préférée pour détruire les cellules restantes après la chirurgie ou pour réduire la douleur. Le processus de traitement ne se limite pas aux interventions physiques ; l'état psychologique du patient, sa qualité de vie et son plan de suivi sont également des éléments importants de ce processus. Après le traitement, la récidive de la maladie doit être surveillée par des contrôles réguliers et une intervention doit être effectuée si nécessaire.

Foire aux questions

Le cancer des glandes surrénales est une maladie très rare. Il représente un très faible pourcentage de tous les cas de cancer et n'est diagnostiqué que chez 1 à 2 personnes sur un million par an. Par conséquent, il est susceptible d'être négligé tant par les patients que par les professionnels de santé. En particulier, la similitude des symptômes avec d'autres maladies courantes peut entraîner un retard de diagnostic. Sa rareté ne signifie pas qu'il ne faut pas s'en préoccuper ; au contraire, comme il peut évoluer de manière agressive, un diagnostic précoce et un traitement approprié sont d'une grande importance. De plus, ce type de cancer peut être associé à certaines maladies héréditaires, ce qui augmente le risque chez les individus présentant une prédisposition génétique. Le cancer des glandes surrénales chez les nourrissons est rare et peut souvent être confondu avec un neuroblastome. Sa rareté peut rendre la gestion de la maladie difficile car de nombreux centres peuvent manquer d'expérience suffisante. Pour cette raison, il est recommandé aux personnes diagnostiquées avec un cancer des glandes surrénales de poursuivre leur processus de traitement dans des centres spécialisés dans ce domaine. Ce type de cancer peut affecter principalement des hormones telles que le cortisol, l'aldostérone, les androgènes et les œstrogènes. Les symptômes varient en fonction du type d'hormone sécrétée. Alors qu'un excès de cortisol provoque le syndrome de Cushing, la production d'androgènes et d'œstrogènes provoque des symptômes liés au sexe chez les femmes et les hommes. La découverte de la maladie est souvent fortuite. Une masse surrénalienne peut être découverte lors d'une imagerie effectuée pour une autre raison, mais la personne peut également consulter un médecin lorsque des symptômes liés à la production d'hormones apparaissent. Les tests hormonaux et les examens d'imagerie fournissent des indices importants sur la voie du diagnostic. À mesure que la tumeur grossit, elle peut exercer une pression sur les tissus environnants, ce qui peut entraîner des douleurs dans la région abdominale, dorsale ou lombaire. Aux stades précoces, la douleur est rarement présente. Les symptômes liés aux déséquilibres hormonaux sont plus prédominants. Les métastases du cancer des glandes surrénales peuvent se présenter sous forme de propagation à des organes distants tels que le foie, les poumons ou les os. Dans ce cas, le traitement devient plus complexe et la durée et la qualité de vie du patient peuvent être gravement affectées. La propagation du cancer du poumon aux glandes surrénales est une forme de propagation fréquemment rencontrée dans la maladie à un stade avancé. Les métastases surrénaliennes du cancer du poumon peuvent être détectées par des méthodes d'imagerie et confirmées par biopsie. Les symptômes des métastases surrénaliennes du cancer du poumon peuvent souvent ne pas être évidents et sont généralement détectés par hasard. Le traitement des métastases surrénaliennes du cancer du poumon peut être planifié avec une chimiothérapie, une thérapie ciblée ou une immunothérapie. La chirurgie est la méthode de traitement la plus efficace pour la maladie. Surtout si le cancer est limité à la glande surrénale, le taux de réussite de la chirurgie est élevé. La guérison peut être obtenue en retirant la tumeur et les tissus environnants par une opération laparoscopique ou ouverte. Bien qu'elle ne soit pas nécessaire pour tous les patients, la chimiothérapie est une option thérapeutique importante dans les cas où le cancer s'est propagé. Elle peut également être appliquée pour détruire les cellules restantes après la chirurgie. Le cancer des glandes surrénales peut récidiver. Ce type de cancer peut évoluer de manière agressive par nature, et le risque de récidive de la maladie augmente, surtout si la tumeur n'a pas pu être complètement retirée ou si le diagnostic a été posé à un stade avancé. Les premières années suivant le traitement sont la période la plus critique en termes de récidive. Au cours de ce processus, la tumeur peut se reformer à son site d'origine ou se manifester sous forme de propagation à des organes distants (métastases). Le risque de récidive varie en fonction des caractéristiques cellulaires de la tumeur, de son potentiel de propagation, du succès du traitement appliqué et de l'état de santé général du patient. Pour cette raison, même après la chirurgie, les patients doivent impérativement être suivis à intervalles réguliers. La maladie est maintenue sous contrôle grâce à des analyses de sang, des mesures du taux d'hormones et des examens d'imagerie réguliers. Certains médicaments, comme le mitotane, peuvent être utilisés à long terme après la chirurgie pour réduire le risque de récidive. L'espérance de vie varie considérablement en fonction du stade au moment du diagnostic. Chez les patients diagnostiqués à un stade précoce et traités avec succès, le taux de survie à 5 ans est supérieur à 50 %. Ce taux diminue aux stades avancés. L'état de santé général de la personne et sa réponse au traitement sont également des déterminants importants. L'endocrinologue est le premier spécialiste à consulter pour évaluer la relation de la maladie avec les hormones. Une fois le diagnostic clarifié, si une intervention chirurgicale est nécessaire, des chirurgiens généraux ou des urologues interviennent. L'oncologue dirige la partie chimiothérapie ou radiothérapie du traitement.

Un diagnostic précoce sauve des vies.

Si vous présentez des symptômes de cancer des glandes surrénales, consultez sans tarder notre spécialiste en Urologie.

L'équipe d'experts de Hisar Hospital est à vos côtés avec un diagnostic précis et des approches thérapeutiques personnalisées.

Cliquez pour prendre rendez-vous.