Qu'est-ce que la cinquième maladie (syndrome de la joue giflée) ?

Qu'est-ce que la cinquième maladie (syndrome de la joue giflée) ?

La cinquième maladie, communément appelée maladie de la joue giflée, est une infection virale éruptive caractérisée par des rougeurs et une éruption cutanée sur les joues, ressemblant à une marque de gifle.

Cette maladie, causée par un virus appelé Parvovirus B19, est l'une des infections virales éruptives les plus fréquentes chez les bébés et les enfants. Le plus souvent, elle guérit spontanément sans nécessiter de traitement. Toutefois, chez les patients atteints d'une maladie du sang ou dont le système immunitaire est affaibli, le syndrome de la joue giflée peut entraîner des complications graves.

Quelles sont les causes de la cinquième maladie ?

La grande majorité des virus de la famille des Parvovirus infectent des animaux comme les chats et les chiens, mais ne provoquent pas d'infection chez l'homme. Toutefois, Parvovirus B19, membre de cette famille, peut aussi infecter l'homme. L'infection à érythème infectieux est provoquée par la pénétration de Parvovirus B19 dans l'organisme par les voies respiratoires.

Après être entré dans l'organisme par voie respiratoire, Parvovirus B19 transfère son matériel génétique dans le noyau cellulaire afin de pouvoir copier ses informations génétiques et se multiplier dans l'hôte. À mesure que le virus se multiplie, il détruit le noyau cellulaire, passe dans le sang et provoque l'apparition des premiers signes de la maladie.

Environ huit à dix jours après la dissémination du virus dans la circulation sanguine, le système immunitaire produit des anticorps appelés IgM pour combattre le virus. Parvovirus B19 se multiplie notamment dans les cellules de la moelle osseuse, qui sont les précurseurs des globules rouges. Ainsi, pendant cette période, d'environ 7 à 10 jours, la production de globules rouges peut diminuer temporairement. Une semaine après l'apparition des anticorps IgM, le système immunitaire commence à produire des anticorps appelés IgG. C'est à ce stade que chez les enfants et les bébés apparaissent des signes tels que rougeur des joues, éruption cutanée et douleurs articulaires.

Parvovirus B19 est une infection très contagieuse. Toutefois, la contagion n'est pas due aux éruptions cutanées. La cinquième maladie se transmet par l'inhalation de gouttelettes projetées lorsqu'une personne malade tousse, éternue ou parle. Lorsque les éruptions cutanées apparaissent, la personne infectée n'est plus contagieuse.

Quels sont les symptômes de la cinquième maladie ?

La rougeur des joues du bébé ou de l'enfant est le premier symptôme qui vient à l'esprit lorsqu'on parle des signes de la cinquième maladie. Après l'infection par le virus, les symptômes de l'infection à Parvovirus B19 apparaissent dans un délai d'environ 4 à 14 jours. Pendant la phase de virémie, c'est-à-dire la période où le virus passe dans le sang, appelée aussi phase initiale dans la littérature médicale, des symptômes tels que maux de tête, douleurs musculaires et articulaires, et fièvre peuvent survenir. Chez les enfants et les bébés, une à une semaine et demie après l'apparition des premiers signes de la cinquième maladie, des rougeurs et des éruptions cutanées apparaissent sur les joues de l'enfant ou du bébé. Pendant cette phase, les joues peuvent présenter un aspect évoquant littéralement une « joue giflée".

Chez les enfants et les bébés, la rougeur des joues évoquant une joue giflée est le signe le plus caractéristique de la cinquième maladie. Après la rougeur des joues du bébé ou de l'enfant, des éruptions ressemblant à de la dentelle peuvent parfois apparaître sur les bras et les jambes ; elles peuvent généralement durer une à trois semaines. Pendant cette période, l'exposition à la chaleur et au soleil peut aggraver les symptômes. Ainsi, les principaux symptômes de la cinquième maladie sont les suivants :

Maux de tête,

Faiblesse générale,

Fièvre légère,

Mal de gorge,

Nausées,

Écoulement nasal et nez bouché,

Rougeur des joues chez les enfants et les bébés,

Lésions ressemblant à de la dentelle sur les bras, les jambes et différentes parties du corps, après la rougeur des joues.

Chez les enfants et les bébés, les douleurs musculaires et articulaires sont rares dans le cas de la cinquième maladie. Certaines études indiquent que des douleurs musculaires et articulaires sont observées chez environ 10 % des enfants infectés. Toutefois, chez les adultes, en particulier les femmes, l'infection à Parvovirus B19 peut se manifester davantage par des douleurs musculaires et articulaires que par une éruption cutanée.

Comment diagnostique-t-on la cinquième maladie ?

Un nourrisson d'un an, qui ne peut pas encore exprimer sa douleur, présentant une rougeur des joues peut inquiéter ses parents. Toutefois, en particulier chez les bébés de 1 et 2 ans, la rougeur des joues peut survenir pour de nombreuses raisons autres que le syndrome de la joue giflée, comme la poussée dentaire, la sécheresse cutanée, l'eczéma ou une infection cutanée. Ainsi, bien que des symptômes tels que la rougeur évoquant une joue giflée et les éruptions cutanées soient fréquemment observés dans l'infection à Parvovirus B19, les spécialistes examinent attentivement le patient afin de confirmer le diagnostic.

Après l'examen clinique, les spécialistes peuvent recourir à une analyse de sang. Les analyses de sang peuvent aider à détecter les anticorps de Parvovirus B19 dans le sang. Les anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire lorsque l'organisme est confronté à une menace interne ou externe. Parmi les anticorps les plus présents dans le corps humain, on trouve en tête les immunoglobulines G (IgG). La présence d'anticorps IgG dans l'analyse de sang signifie que la personne a été confrontée par le passé à l'agent pathogène concerné et a développé une réponse immunitaire contre lui.

C'est pourquoi, en cas de suspicion de maladie infectieuse, les spécialistes peuvent utiliser le test IgG pour détecter des agents pathogènes tels que les bactéries ou les virus. Dans les analyses de sang réalisées en cas de suspicion d'infection à Parvovirus B19, la mention « Parvovirus B19 IgG positif » indique que la personne a été infectée par Parvovirus B19 et permet aux spécialistes de confirmer le diagnostic.

Comment traite-t-on la cinquième maladie ?

Il n'existe actuellement aucun médicament pouvant être utilisé pour traiter le syndrome de la joue giflée. Chez les enfants et les bébés, des symptômes tels que la rougeur des joues, les lésions cutanées ressemblant à de la dentelle ou la faiblesse disparaissent généralement d'eux-mêmes en quelques semaines. Toutefois, les personnes au système immunitaire affaibli et les femmes enceintes peuvent nécessiter un suivi attentif. En cas de grossesse, les futures mères infectées par la cinquième maladie peuvent transmettre le virus à leur bébé. Il peut en résulter des complications telles que fausse couche, accouchement prématuré et mort fœtale. Aucun médicament n'ayant été spécialement développé pour traiter la cinquième maladie, les spécialistes peuvent prescrire certains médicaments capables d'aider à maîtriser les symptômes pendant le traitement.

Questions fréquemment posées

La cinquième maladie (syndrome de la joue giflée) est l'une des maladies virales éruptives les plus fréquentes chez les bébés et les enfants. Certaines des questions fréquemment posées sur l'infection à Parvovirus B19 sont abordées ci-dessous. Les symptômes de la cinquième maladie sont généralement légers et disparaissent d'eux-mêmes en quelques jours. Certains médicaments prescrits par des médecins spécialistes peuvent aider à atténuer les symptômes. La cinquième maladie est une infection contagieuse. Toutefois, contrairement à une idée reçue, le virus Parvovirus B19 ne se transmet pas par contact avec les éruptions cutanées, mais par voie respiratoire. La cinquième maladie peut survenir à toutes les saisons. Les recherches montrent toutefois que la maladie est plus fréquente à la fin de l'hiver, au printemps et au début de l'été, et qu'elle peut provoquer des épidémies régionales tous les 3 à 4 ans. La cinquième maladie peut toucher des personnes de tout âge et de tout sexe. Elle est cependant plus fréquente chez les enfants d'âge scolaire. La maladie évolue généralement de façon asymptomatique chez les adultes. Les recherches montrent que la prévalence (fréquence) de Parvovirus B19 dans le monde est de 2 à 10 % chez les enfants de moins de cinq ans, de 40 à 60 % chez les adultes de plus de 20 ans, et de 85 % ou plus chez les personnes de 70 ans et plus. Parvovirus B19 est un virus à ADN non enveloppé appartenant à la famille des Parvoviridae. Les virus de la famille des Parvoviridae peuvent provoquer des maladies chez l'homme comme chez les animaux. Les humains ne sont pas infectés par les espèces de Parvoviridae qui touchent les animaux. Parvovirus B19, en revanche, provoque des infections chez l'homme sans affecter les animaux. La principale voie de transmission de la cinquième maladie, infection transmise par voie respiratoire, est l'inhalation des gouttelettes projetées lorsqu'une personne malade parle, tousse ou éternue. La rougeur des joues chez les bébés peut avoir de nombreuses causes différentes, comme la poussée dentaire, la sécheresse cutanée ou les infections cutanées. Parmi elles figure la cinquième maladie, également connue sous le nom de syndrome de la joue giflée. Les infections à Parvovirus B19 évoluent généralement avec des symptômes légers, mais peuvent entraîner des complications graves chez les personnes au système immunitaire affaibli, chez celles qui souffrent d'une maladie du sang et chez les femmes enceintes. Il est donc important de consulter un médecin spécialiste en présence d'une lésion ressemblant à une gifle sur la joue, de fatigue ou de fièvre.