Qu’est-ce que l’anorexie mentale ? Symptômes, causes et méthodes de traitement

L’anorexie mentale est un trouble des conduites alimentaires complexe qui affecte la personne à la fois sur les plans physique et mental. Elle peut se définir comme une perte anormale de l’appétit pour la nourriture. Cette perte d’appétit peut entraîner une perte de poids malsaine et un amaigrissement dangereux. Elle peut résulter d’un cancer, du SIDA, d’un trouble mental ou de diverses maladies. Les personnes atteintes d’anorexie, bien qu’elles soient souvent très maigres, peuvent se plaindre d’être en surpoids, consommer leurs repas en comptant les calories, sauter des repas et se sentir mieux lorsqu’elles se perçoivent comme minces. Elle peut provoquer des effets indésirables tels que la dépression, la constipation, les ballonnements et les douleurs abdominales. Le traitement de l’anorexie repose sur l’intervention coordonnée de spécialistes de la santé mentale et de la nutrition. Diverses aides nutritionnelles et méthodes de psychothérapie font partie des procédures de traitement.

Qu’est-ce que la maladie de l’anorexie ?

L’anorexie est également connue sous le nom d’anorexie mentale ; il s’agit d’un trouble des conduites alimentaires caractérisé par l’auto-privation de nourriture et la perte de poids, aboutissant à une insuffisance pondérale au regard de l’âge et de la taille. De nombreuses personnes atteintes d’anorexie ont peur de prendre du poids ou pensent être en surpoids. Chez les adultes atteints d’anorexie mentale, l’indice de masse corporelle est généralement inférieur à 18,5. L’anorexie est un problème de santé qui peut toucher les deux sexes et tous les groupes d’âge, mais 80 à 90 % des patients sont des femmes. Chez les jeunes femmes, sa prévalence est de 0,3 %. Elle est deux fois plus fréquente chez les femmes à l’adolescence, et l’âge moyen de début est de 15 ans. Diverses études ont montré qu’un trouble des conduites alimentaires peut également se développer chez les femmes d’âge moyen ou plus avancé. La maladie de l’anorexie se divise en trois sous-types : le type restrictif, le type avec crises de boulimie et vomissements, et l’anorexie atypique. Concernant les types d’anorexie, les informations suivantes peuvent être données :

Type restrictif : il s’agit du type dans lequel la personne restreint fortement sa prise alimentaire. C’est le type le plus fréquent parmi les différentes formes d’anorexie. Les restrictions peuvent se manifester par des règles rigides et obsessionnelles, telles que le comptage strict des calories, la réduction des types d’aliments consommés, la limitation du nombre de repas ou la consommation d’aliments d’une seule couleur uniquement. Ces comportements peuvent également être accompagnés d’une activité physique excessive.

Type avec hyperphagie et vomissements : cette forme de l’anorexie comprend, en plus de la restriction alimentaire, des comportements de vomissements accompagnant des épisodes réguliers et excessifs de suralimentation. Les patients peuvent se faire vomir ; ils peuvent viser une perte de poids par un exercice physique excessif, un mauvais usage de laxatifs, de diurétiques et de lavements. L’utilisation inappropriée de ces médicaments sans contrôle médical peut entraîner des situations très à risque.

Anorexie mentale atypique : l’anorexie atypique est un type de trouble des conduites alimentaires appelé « autres troubles de l’alimentation ou du comportement alimentaire spécifiés ». Ce type comprend tous les comportements de l’anorexie mentale, mais l’indice de masse corporelle est normal ou supérieur à la normale. Autrement dit, le poids des patients n’entre pas dans la catégorie de l’insuffisance pondérale.

Quels sont les symptômes de l’anorexie ?

L’anorexie est un trouble des conduites alimentaires pouvant entraîner de graves problèmes de santé. Parmi tous les troubles psychiques, elle présente le taux de mortalité et le taux de suicide les plus élevés. Il est donc très important de prendre au sérieux tout signe d’alerte ou symptôme de ce trouble alimentaire. Les symptômes de l’anorexie peuvent passer inaperçus dans certains cas, car les patients ont tendance à dissimuler leur amaigrissement, leurs habitudes alimentaires et leurs problèmes physiques. Les symptômes de l’anorexie mentale peuvent apparaître dans les catégories physique, psychologique et comportementale.

Symptômes physiques :

Symptômes neurologiques tels que maux de tête, évanouissements, vertiges, troubles de la concentration et changements d’humeur,

Symptômes cardiaques et sanguins tels qu’une mauvaise circulation sanguine, des battements cardiaques irréguliers et lents, une pression artérielle très basse, une insuffisance cardiaque et de faibles taux de fer (anémie),

Troubles hormonaux tels que des règles irrégulières ou absentes, une baisse de la libido et une infertilité,

Problèmes de peau et de cheveux tels que la sécheresse cutanée, l’amincissement des cheveux, la fragilité des ongles, les ecchymoses faciles, une peau pâle, l’apparition de fins duvets blancs en différentes zones du corps, une intolérance au froid,

Problèmes osseux et musculaires tels que la perte de calcium osseux (ostéopénie), l’ostéoporose, la perte musculaire, la faiblesse et la fatigue,

Déshydratation et insuffisance rénale,

Usure des dents,

Absence de sensation de faim ou apparition très rapide de la sensation de satiété après une alimentation restreinte,

Constipation, diarrhée, ballonnements et douleurs abdominales.

Symptômes comportementaux :

Régimes continus ou répétés,

Habitudes alimentaires restrictives ou rigides,

Exercices physiques excessifs et contraignants,

Habitudes obsessionnelles liées à l’alimentation,

Préoccupation excessive pour une alimentation pure et saine,

Préférence pour les aliments pauvres en matières grasses et en calories,

Changements dans les préférences alimentaires,

Comportements répétés et obsessionnels de contrôle corporel,

Saut de repas,

Se couvrir de plusieurs couches de vêtements pour dissimuler des défauts corporels perçus,

Troubles du sommeil,

Baisse des performances scolaires ou professionnelles,

Évitement des situations sociales liées à la nourriture et retrait social,

Invention de prétextes pour ne pas manger.

Symptômes psychologiques :

Obsession pour la silhouette, le poids et l’apparence,

Peur de prendre du poids,

Préoccupation excessive pour les activités liées à l’alimentation,

Sentiment d’anxiété aux heures des repas,

Image corporelle négative ou déformée,

Perception de soi comme étant gros ou grosse, alors que son poids est normal ou insuffisant,

Baisse de l’estime de soi,

Changements d’humeur, anxiété ou dépression,

Hypersensibilité accrue aux critiques concernant la silhouette, le poids, l’apparence, les habitudes alimentaires et sportives,

Pensées ou comportements suicidaires et d’automutilation.

Comment se développe l’anorexie ?

La cause exacte de l’anorexie mentale n’est pas entièrement connue. Outre le fait d’être de sexe féminin, divers facteurs de risque peuvent déclencher le développement de ce trouble. Ces facteurs de risque peuvent résulter de causes biologiques, psychologiques ou sociales :

Facteurs de risque biologiques :

Diverses recherches ont démontré que l’anorexie pourrait présenter une héritabilité génétique de 50 à 80 %. Chez les personnes ayant des parents au premier degré atteints d’un trouble des conduites alimentaires, le risque de développer une anorexie est 10 fois plus élevé.

Les neurotransmetteurs, messagers chimiques, ainsi que le mécanisme de récompense du cerveau peuvent entraîner des modifications de la chimie cérébrale. La sérotonine et la dopamine, par exemple, peuvent influencer l’appétit, l’humeur et la régulation des impulsions. Cette situation peut conduire à divers troubles des conduites alimentaires.

Certaines études ont montré que les femmes autistes présentent un risque plus élevé de développer une anorexie. Ces recherches ont constaté que 20 à 35 % des femmes atteintes d’anorexie répondent aux critères diagnostiques de l’autisme.

Facteurs de risque psychologiques :

Les maltraitances physiques et les traumatismes émotionnels peuvent contribuer au développement d’un trouble des conduites alimentaires.

Le perfectionnisme, les comportements impulsifs et les relations difficiles peuvent entraîner une baisse de l’estime de soi. Cette situation peut rendre la personne vulnérable au développement de l’anorexie.

Subir des moqueries et des pressions liées à l’apparence ou au poids, notamment à la suite de harcèlement entre pairs pendant l’enfance et l’adolescence, peut contribuer au développement de l’anorexie.

Facteurs de risque sociaux :

Les silhouettes idéalisées par les réseaux sociaux et la culture populaire, les normes sociales et l’inquiétude de s’y conformer peuvent entraîner le développement de l’anorexie.

Certaines professions, comme celles de danseur, de mannequin ou de sportif, exigent des silhouettes particulières, ce qui peut déclencher des troubles des conduites alimentaires.

Comment le diagnostic de l’anorexie est-il posé ?

Le soupçon d’anorexie naît généralement lorsque la famille, les amis et l’entourage social remarquent la situation. Les symptômes tels que la dépression, les habitudes alimentaires obsessionnelles, l’infertilité ou les troubles du cycle menstruel, qui apparaissent lorsque la perte de poids est bien dissimulée, sont remarqués par l’entourage. À ce stade, les proches encouragent le patient à consulter un médecin. Les patients peuvent refuser de demander de l’aide. Lors de la consultation avec le professionnel de santé, des examens médicaux de base sont réalisés. Un diagnostic précis peut être posé grâce à des procédures telles que les analyses sanguines, l’électrocardiographie, la pesée du patient, le calcul de l’indice de masse corporelle et l’évaluation psychique. Les méthodes utilisées pour le diagnostic de l’anorexie peuvent être brièvement présentées comme suit :

Examen physique : lors de l’examen physique, la taille, le poids, la température corporelle, la fréquence cardiaque, la tension artérielle, l’état de l’abdomen, de la peau et des ongles du patient peuvent être contrôlés. L’anamnèse est recueillie en posant diverses questions sur les habitudes alimentaires et sportives, le cycle menstruel, les médicaments utilisés et la présence éventuelle d’un problème de santé mentale actuel.

Analyses de laboratoire : bien qu’il n’existe pas de test spécifique de l’anorexie pour le diagnostic, les taux de protéines et d’électrolytes présents dans ces liquides biologiques peuvent être contrôlés à l’aide de diverses analyses de sang et d’urine.

Tests de fonction des organes : selon le profil du patient, des examens peuvent être prescrits, tels que la mesure de la densité osseuse par imagerie ou le contrôle de la santé cardiaque par électrocardiographie.

Évaluation psychique : les médecins peuvent orienter le patient vers un psychiatre ou un psychologue afin de diagnostiquer une perte de poids non attribuable à une cause physique. Les spécialistes de la santé mentale peuvent diagnostiquer l’anorexie mentale sur la base des critères répertoriés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Parmi les critères diagnostiques de l’anorexie mentale figurent la restriction de l’apport calorique entraînant une perte de poids ou l’absence de prise de poids, la peur de prendre du poids ou de devenir gros, et une perception déformée de la gravité de son état de santé.

Comment se déroule le traitement de l’anorexie ?

Dès que des symptômes sévères d’anorexie sont remarqués, il faut consulter un médecin dans les plus brefs délais. Les professionnels de santé peuvent juger approprié de travailler en étroite collaboration avec des diététiciens-nutritionnistes et des spécialistes de la santé mentale afin d’appliquer les procédures de traitement les mieux adaptées à l’état du patient. Les objectifs du traitement comprennent l’atteinte d’un poids de santé, la gestion des difficultés émotionnelles telles qu’une faible estime de soi, l’amélioration des schémas de pensée et le développement de changements de comportement durables. Le traitement de l’anorexie comprend le plus souvent les associations suivantes :

Psychothérapie : la psychothérapie par la parole, la thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie comportementale visent à modifier les pensées et les comportements du patient. En psychothérapie, diverses stratégies sont mises en œuvre pour développer des attitudes saines envers l’alimentation et le poids.

Traitement médicamenteux : afin de contrôler l’anxiété et la dépression associées à l’anorexie, les médecins peuvent prescrire divers antidépresseurs. Certains antidépresseurs peuvent atténuer les troubles du sommeil et augmenter l’appétit.

Conseil nutritionnel : pour s’informer sur la nutrition et les comportements alimentaires sains, il est possible de consulter un diététicien ou un nutritionniste.

Soins médicaux : des soins médicaux prolongés peuvent être nécessaires pour surveiller les pertes hydriques et les taux nutritionnels. Dans les cas graves, l’utilisation d’une sonde d’alimentation ou une alimentation par voie intraveineuse peut être jugée nécessaire. Une hospitalisation peut être envisagée pour les patients présentant une perte de poids sévère et une alimentation insuffisante. Être hospitalisé peut également être bénéfique pour la prise en charge d’autres complications graves, telles que les troubles cardiaques, la dépression sévère et le risque suicidaire.

Questions fréquemment posées

L’anorexie mentale est un trouble des conduites alimentaires qui peut toucher l’ensemble de la population. Toutefois, être de sexe féminin et être à l’adolescence font partie des facteurs susceptibles d’augmenter le risque de développer une anorexie. C’est pourquoi la fréquence de l’anorexie est plus élevée chez les jeunes femmes. La quantité de calories consommée au cours de la journée par les patients atteints d’anorexie varie d’une personne à l’autre. Cependant, la totalité des patients présentent, de manière générale, des habitudes alimentaires largement inférieures à leurs besoins caloriques quotidiens. Une perte de poids excessive peut se développer en raison de troubles des conduites alimentaires tels que l’anorexie mentale et la boulimie, de maladies chroniques telles que l’hyperthyroïdie et le diabète, du cancer, d’infections chroniques, de problèmes psychologiques, de maladies gastro-intestinales telles que la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. Selon la cause sous-jacente de l’anorexie, plusieurs spécialités jouent un rôle dans le diagnostic et le traitement. La psychiatrie, la diététique et la nutrition, la psychiatrie clinique et les centres de traitement des troubles des conduites alimentaires sont des services spécialisés dans ces troubles. Ces spécialités soutiennent le rétablissement du patient en prenant en charge les symptômes à la fois psychologiques et physiologiques de l’anorexie. Une maigreur extrême peut entraîner des complications indésirables telles que la perte osseuse et musculaire, l’anémie, des problèmes cardiaques, l’aménorrhée, une baisse du taux de testostérone, des nausées, des ballonnements et de la constipation, des problèmes rénaux, des atteintes de plusieurs organes, la dépression, l’anxiété, les tentatives de suicide et les troubles liés à la consommation de substances et d’alcool. L’anorexie peut résulter de nombreux facteurs, tels qu’une prédisposition génétique, des traumatismes physiques et émotionnels passés, le fait d’avoir grandi avec des parents contrôlants et surprotecteurs, le perfectionnisme, une image corporelle idéalisée et acceptée par la société, ou divers problèmes physiques et de santé mentale. L’anorexie et la boulimie font toutes deux partie des troubles des conduites alimentaires. La différence entre l’anorexie et la boulimie provient de différences dans les habitudes alimentaires. L’anorexie se caractérise par une alimentation insuffisante, tandis que la boulimie se caractérise par des crises de suralimentation. Les patients atteints de boulimie vomissent par regret après un repas incontrôlé, ou tentent d’éliminer les aliments en abusant de divers médicaments. L’anorexie peut entraîner des problèmes cardiaques tels que l’insuffisance cardiaque et l’arythmie, des troubles digestifs tels que la constipation, la diarrhée et les problèmes gastriques, des maladies osseuses et musculaires telles que l’ostéoporose et l’affaiblissement musculaire, un affaiblissement du système immunitaire, des problèmes neurologiques et des maladies rénales. Le poids des patients atteints d’anorexie varie d’une personne à l’autre. Le marqueur de référence n’est pas le poids, mais l’indice de masse corporelle, qui correspond au rapport du poids à la taille. Dans l’anorexie, l’indice de masse corporelle est généralement inférieur à 18. La diarrhée est une complication qui figure parmi les symptômes et effets secondaires de l’anorexie mentale.

L’anorexie mentale est un trouble des conduites alimentaires qui peut entraîner de graves problèmes de santé à tout âge. Lorsqu’elle apparaît notamment pendant l’enfance et l’adolescence, elle peut provoquer des complications graves telles que des retards de croissance, une altération du fonctionnement des organes et un effondrement psychique. L’une des conséquences les plus graves de l’anorexie est l’augmentation du risque suicidaire. C’est pourquoi, si un proche de votre entourage présente des signes d’anorexie, il est très important de consulter sans tarder un professionnel de santé.

Chez Hisar Hospital, nous adoptons une approche pluridisciplinaire de l’anorexie mentale et des autres troubles des conduites alimentaires. Avec notre équipe expérimentée composée de psychiatres, de diététiciens-nutritionnistes et de médecins internistes, nous planifions les processus de diagnostic, de traitement et de suivi de manière personnalisée. Grâce aux approches de psychothérapie, de conseil nutritionnel et, si nécessaire, de traitement médical, nous offrons à nos patients un processus de rétablissement sain.

Si vous souhaitez obtenir davantage d’informations sur les symptômes, les causes et le processus de traitement de l’anorexie mentale, vous pouvez contacter le Service de nutrition de Hisar Hospital pour une évaluation personnalisée et un rendez-vous, et faire votre demande facilement via le formulaire en ligne.