Maladies De La Colonne Vertébrale (Spondylose Cervicale)

La spondylose cervicale est une affection touchant les articulations du cou, résultant de microtraumatismes répétés liés à l'âge, généralement observée chez les personnes de plus de 40 ans et évoluant avec le temps ; elle est également connue sous le nom d'arthrose cervicale. Elle survient notamment au niveau des régions où les vertèbres cervicales (du cou) sont les plus mobiles (C4-C5, C5-C6, C6-C7). Bien qu'elle touche les deux sexes de façon égale, elle apparaît plus tôt chez les hommes que chez les femmes. Avec l'âge, les os et les cartilages constituant la colonne vertébrale du dos et du cou subissent une dégénérescence progressive, pouvant parfois entraîner la formation de saillies osseuses irrégulières appelées ostéophytes. Si ce constat est retrouvé lors d'examens d'imagerie radiologique chez beaucoup de personnes, il peut parfois ne provoquer aucune plainte. Dans la spondylose cervicale, la compression d'un ou de plusieurs nerfs sortant de la moelle cervicale entraîne l'apparition d'un tableau appelé radiculopathie. Les saillies osseuses appelées ostéophytes entraînent un rétrécissement du canal rachidien et exposent la moelle épinière à une compression. Il peut en résulter une lésion de la moelle épinière appelée myélopathie. Les traumatismes tels que les chutes de hauteur et les accidents de la route peuvent aggraver la lésion médullaire dans les cas de spondylose cervicale qui n'avaient jusqu'alors donné lieu à aucun symptôme.

Symptômes :

• Cou raide et douloureux
• Douleurs de l'épaule et du bras
• Engourdissement et fourmillements dans les bras, les mains, les jambes et les pieds
• Faiblesse dans les bras, les mains, les jambes et les pieds
• Perte de coordination
• Difficulté à la marche
• Réflexes tendineux profonds anormaux
• Incontinence ou rétention urinaire et fécale

Facteurs de risque :

• Vieillissement
• Microtraumatismes répétés
• Traumatisme majeur subi ( accident de la route, chute de hauteur )

Quand consulter un médecin ?

• En l'absence de diminution de la douleur malgré les traitements antalgiques utilisés
• Si la douleur s'aggrave progressivement
• En cas d'apparition d'engourdissement et de faiblesse dans les bras et les jambes

Diagnostic : Le diagnostic de la maladie est posé à l'aide de l'examen neurologique réalisé après le recueil des plaintes et des antécédents, puis des examens d'imagerie radiologique demandés en conséquence. Pour déterminer si la moelle épinière et les racines nerveuses sont comprimées, il est nécessaire d'examiner les réflexes, la force musculaire des bras et des jambes ainsi que la sensibilité. La spondylose cervicale peut également entraîner une limitation des mouvements du cou, ce qui peut être constaté à l'examen clinique. Parmi les examens d'imagerie, on peut demander une radiographie simple cervicale, un scanner cervical (TDM) et une imagerie par résonance magnétique (IRM) cervicale ; les saillies osseuses, la compression de la moelle épinière et des racines nerveuses, ou les hernies discales entre les vertèbres observées sur ces examens permettent d'établir le diagnostic.
Traitement : Selon la gravité de la situation clinique des patients, un traitement non chirurgical (médical-conservateur) ou un traitement chirurgical est privilégié.

Traitement non chirurgical :

• Le port d'une minerve limite les mouvements du cou et réduit l'irritation nerveuse
• Prise de médicaments antalgiques (en particulier les anti-inflammatoires non stéroïdiens)
• Exercices de renforcement des muscles du cou et kinésithérapie
• Prise de myorelaxants
• Injection de corticoïdes et d'anesthésique local dans les articulations entre les vertèbres (articulations facettaires)

Traitement chirurgical : Si les traitements médicaux conservateurs sont inefficaces, si la douleur cervicale du patient ne disparaît pas ou si les signes neurologiques s'aggravent, une intervention chirurgicale est envisagée. L'intervention chirurgicale à réaliser varie selon la pathologie à l'origine de l'état actuel du patient. Les approches chirurgicales les plus utilisées sont l'approche antérieure (par l'avant) et l'approche postérieure (par l'arrière).

Approche antérieure : Par une incision pratiquée à la partie antérieure du cou, on accède aux vertèbres cervicales après écartement de l'œsophage et de la trachée. À ce stade, le chirurgien retire le disque herniaire entre les vertèbres ou les saillies osseuses, selon la pathologie sous-jacente. Avec cette approche, pour la compression de la moelle épinière, deux disques et la vertèbre située entre eux sont retirés (corpectomie). L'espace ainsi créé peut être comblé par un implant (cage de corpectomie) ou par une greffe osseuse prélevée chez le patient lui-même ou par une greffe osseuse artificielle.

Approche postérieure : Cette approche repose sur la décompression du canal rachidien, dont le rétrécissement s'étend sur un ou plusieurs niveaux, par l'ablation des éléments postérieurs (laminectomie).
Si nécessaire, après l'ablation des éléments postérieurs, une stabilisation postérieure par vis en titane est réalisée afin de préserver la stabilité de la colonne vertébrale.

Risques de la chirurgie : Après ce type d'intervention chirurgicale, on peut être confronté à des problèmes tels que des infections, des risques liés aux saignements pendant et après l'opération, une fuite de liquide céphalo-rachidien due à la déchirure de la dure-mère qui entoure la moelle épinière pendant l'opération, une thrombose veineuse profonde pouvant survenir en raison de l'immobilité prolongée au lit du patient après l'opération, et les complications qui en découlent.