Maladies De La Colonne Vertébrale (Arthropathie Facettaire)

Les articulations facettaires relient entre eux les éléments postérieurs du corps vertébral. Elles présentent des caractéristiques semblables à celles des articulations situées dans d'autres régions du corps. Comme les os qui forment les autres articulations du corps, la surface articulaire de l'articulation facettaire est également recouverte d'un cartilage lisse, entourée d'une capsule constituée de ligaments solides et contient du liquide synovial qui assure le glissement. Comme l'articulation de la hanche et celle du genou, l'articulation facettaire peut être arthritique et douloureuse et provoquer des douleurs lombaires. La douleur et la gêne liées à la dégénérescence et à l'arthrite de cette région de la colonne vertébrale sont appelées arthropathie facettaire.

Symptômes

La plupart des personnes atteintes d'arthropathie facettaire se plaignent d'une douleur au niveau de la région lombaire, survenant lors de la rotation et de l'extension du tronc vers l'arrière. La douleur de l'arthropathie facettaire est généralement localisée à une zone précise du bas du dos et, contrairement à la douleur et aux engourdissements liés à une hernie discale lombaire, ne s'irradie pas vers la jambe. Toutefois, si une arthrite se développe au niveau de l'articulation facettaire, des éperons osseux (ostéophytes) se forment dans l'articulation, ce qui peut comprimer les racines nerveuses. Cela peut contribuer à la formation d'un canal rachidien étroit, ce qui peut provoquer des engourdissements et une douleur irradiant dans la jambe, ainsi qu'une faiblesse musculaire au niveau de la jambe.

Diagnostic

L'arthropathie facettaire n'est généralement pas, à elle seule, la cause d'une douleur lombaire marquée ; elle est souvent associée à d'autres affections, telles que la maladie dégénérative discale, l'arthrite d'autres régions de la colonne vertébrale et, fréquemment, le canal rachidien étroit, qui contribuent à l'apparition de ces symptômes. Même chez les personnes présentant une arthrite lombaire (de la région lombaire) légère à modérée, la tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) révèlent des signes de dégénérescence des articulations facettaires. La scintigraphie osseuse, qui met en évidence une inflammation active, est un examen pouvant être utilisé pour déterminer si l'arthropathie facettaire contribue à la douleur lombaire. Lorsqu'un mélange de corticostéroïdes et d'anesthésique local est injecté dans les articulations facettaires, si la douleur diminue nettement et si les examens réalisés (scintigraphie, TDM, IRM) révèlent des signes d'arthrite de l'articulation facettaire, le diagnostic d'arthropathie facettaire peut être posé avec une certaine fiabilité.

Traitement

Il existe de nombreuses options pour traiter la douleur et les autres symptômes liés à l'arthropathie facettaire. Le traitement initial de la maladie facettaire comprend l'évitement des mouvements provoquant une douleur au niveau de la facette, la prise de médicaments anti-inflammatoires et la réalisation d'exercices d'étirement et de renforcement. Des injections peuvent être utilisées afin de réduire la douleur et la gêne liées à l'inflammation et à la synovite dans l'arthropathie facettaire. Malheureusement, il ne s'agit pas d'une solution durable, et la douleur peut réapparaître au bout de quelques mois. Une méthode thérapeutique mise au point récemment, appelée ablation du nerf sinu-vertébral, consiste à introduire une aiguille à travers la peau pour brûler de façon permanente, au moyen d'un courant électrique, le nerf qui se dirige vers l'articulation facettaire, ce qui permet de réduire la douleur. Si une compression des racines nerveuses est survenue en raison de l'élargissement des articulations facettaires, ou si des affections telles qu'une maladie dégénérative discale, une instabilité rachidienne ou un canal rachidien étroit (sténose rachidienne) sont également présentes, un traitement chirurgical est nécessaire pour soulager la douleur.