Colonoscopie

Qu'est-ce que le cancer du côlon ?

Il s'agit d'un cancer qui se développe à partir de polypes du gros intestin, appelé côlon. Plus fréquent dans les pays occidentaux, le cancer du côlon occupe la 3e place mondiale en termes de fréquence. Bien que sa cause exacte ne soit pas connue, des facteurs environnementaux et génétiques interviennent dans sa formation. Le cancer du côlon peut se développer à partir d'un polype situé sur le côlon, mais il peut aussi naître de la muqueuse qui tapisse la surface interne.

Qu'est-ce que la coloscopie ? À quoi sert-elle ?

La coloscopie est un examen qui consiste à explorer les gros intestins, depuis l'anus et le rectum jusqu'au côlon et à l'intestin grêle, à l'aide d'une caméra électronique éclairée placée à l'extrémité d'un instrument, similaire à celui utilisé en gastroscopie (examen de l'estomac), avec visualisation sur un écran de moniteur. Pendant l'examen, une sensation de pression abdominale, des gaz et des crampes peuvent survenir ; c'est pourquoi des médicaments sédatifs et antalgiques sont administrés au patient avant l'intervention. L'examen coloscopique permet d'explorer le gros intestin, sur une longueur moyenne de 100 à 150 cm, jusqu'à l'endroit où l'intestin grêle rejoint le côlon, en 15 à 45 minutes environ. Avant la coloscopie, vous devez suivre attentivement le traitement et les recommandations de préparation intestinale prescrits par votre médecin. Pendant l'examen, les polypes, les cancers, les diverticules et les maladies inflammatoires (rectocolite hémorragique, maladie de Crohn, etc.) du gros intestin peuvent être facilement détectés. Si nécessaire, des prélèvements tissulaires sont effectués et une biopsie est réalisée. En cas de saignement du tube digestif inférieur, le site du saignement peut être visualisé et des traitements appropriés peuvent être appliqués, tels que la polypectomie, la sclérothérapie par injection ou la sonde thermique bipolaire. Les polypes (grains de beauté) du gros intestin, c'est-à-dire du côlon, sont très importants car ce sont des lésions précancéreuses. 95 % des cancers du côlon se développent à partir de polypes. Selon le type de polype, cette évolution peut prendre plusieurs années. Lors de la coloscopie, ces polypes sont repérés pendant que le patient dort et sont retirés dans le même temps à l'aide d'une pince. Les polypes du côlon étant des structures précancéreuses, ceux observés pendant l'examen sont retirés des intestins par électrocoagulation et envoyés au laboratoire d'anatomopathologie pour analyse. Ainsi, un éventuel cancer est prévenu et la fréquence de surveillance des pathologies potentielles est déterminée. Après l'intervention, le patient se repose allongé pendant 30 à 60 minutes avant sa sortie. Pendant l'examen, de légères douleurs liées aux gaz et des crampes peuvent être ressenties. Cependant, les patients se sentent rapidement soulagés une fois les gaz évacués. Si le médecin n'a pas imposé de restriction après l'intervention, l'alimentation peut reprendre immédiatement.

Avancées dans le dépistage et la prévention du cancer du côlon

Le cancer du côlon est une maladie qui peut être prévenue. En théorie, tous les cancers se développent à partir de lésions bénignes appelées polypes (grains de beauté), qui servent d'annonciatrices. Aujourd'hui, la méthode la plus efficace pour réduire le risque de décès lié à la maladie est le dépistage par coloscopie et l'ablation des polypes détectés lors de ce dépistage. Le mode de vie et les habitudes alimentaires influencent également le risque de cancer du côlon. La modification des facteurs de risque tels que le régime alimentaire, l'exercice physique, la consommation d'alcool, le tabagisme, la prise d'antalgiques et de vitamines est importante pour la prévention du cancer du côlon.

Quels sont les effets secondaires possibles de la coloscopie ?

Lors des coloscopies à visée diagnostique, les effets secondaires sont très rares. Un léger ballonnement abdominal et des douleurs liées aux gaz peuvent survenir, tandis que des lésions de la muqueuse et de la paroi intestinale sont très rarement observées. Il convient d'être attentif aux allergies aux sédatifs et aux antalgiques. Même si beaucoup de temps s'est écoulé, tout saignement lors de la défécation doit impérativement être signalé à votre médecin. Pour que l'examen se déroule correctement, les aliments solides doivent être supprimés à partir de l'après-midi de la veille et remplacés par des aliments liquides. Le soir de la veille de l'examen, après un petit-déjeuner liquide (bouillon clair sans grains, compote, bouillon de viande), le laxatif à effet diarrhéique prescrit par votre médecin doit être pris conformément aux instructions. Avant l'examen, si vous prenez de l'aspirine, des antalgiques, des médicaments pour le cœur, des anticoagulants ou de l'insuline, vous devez impérativement en informer votre médecin et suivre ses recommandations.