Що е то Алцхаймер? Симптоми, причини и лечение

Болестта на Алцхаймер е невродегенеративен здравен проблем, който засяга предимно хората в напреднала възраст и причинява влошаване на паметта, мисленето и поведението. Възникваща в резултат на загубата на неврони, тоест нервни клетки в мозъка с течение на времето, тази болест започва с леки симптоми в началото. В по-късните етапи на заболяването влошаването на когнитивните функции затруднява значително ежедневието на индивида.

Въпреки че разликата между деменцията и Алцхаймер често е предмет на интерес, в действителност Алцхаймер е най-често срещаният вид деменция. Въпреки че Алцхаймер е прогресиращ здравен проблем, ранната диагноза може да помогне за овладяване на заболяването.

Що е то Алцхаймер?

Често наричана в обществото старческа деменция, болестта на Алцхаймер е неврологичен здравен проблем, характеризиращ се с прогресивен спад в умения като памет, мислене и учене. Алцхаймер води до загуба на нервни клетки в мозъка по-бързо от нормалното. Всяка една от нервните клетки в мозъка има различни задачи. Поради тази зависимост от засегнатата нервна клетка при пациентите с Алцхаймер, наред с когнитивните функции като запаметяване и мислене, могат да се наблюдават и поведенчески промени като внезапно раздразнение.

Днес повече от 25 милиона души се борят с деменция, като огромната част от тях са с Алцхаймер. Заболяването носи името на германския лекар Алойс Алцхаймер, който го описва за първи път през 1906 г. По онова време д-р Алойс проявява интерес към жена, която бързо губи психическото си здраве и в крайна сметка губи живота си, след като забелязва симптоми като загуба на памет, затруднения в говора и внезапни поведенчески промени преди смъртта ѝ, и след смъртта ѝ пожелава да изследва мозъчната тъкан на пациентката. Когато д-р Алойс изследва мозъка на пациентката, той забелязва анормални протеинови натрупвания, днес известни като амилоидни плачки, и заплетени влакнести снопчета, наричани още тау възли. Констатациите на д-р Алойс и до днес остават крайъгълен камък в изследванията на болестта на Алцхаймер.

Симптомите в началото на Алцхаймер обикновено са леки. В началото на заболяването повечето пациенти имат увреждане на нервните клетки в енториналната кора и хипокампуса – области, които контролират функции като памет, ориентация и усещане за време. Тъй обаче заболяването е прогресиращ здравен проблем, с времето увреждането на нервните клетки напредва и засяга други области на мозъка, отговорни за речта, мисленето и социалното поведение. В последния стадий на Алцхаймер много области на мозъка са сериозно увредени и човекът може да стане зависим от другите.

Какви са симптомите на Алцхаймер?

Симптомите на болестта на Алцхаймер започват с леки прояви в началото. Сред първите симптоми на Алцхаймер леката забрава е една от най-често срещаните, но с течение на времето заболяването може да прогресира и да доведе до сериозни симптоми, които оказват значително влияние върху живота на човека. Съответно основните симптоми на Алцхаймер са следните:

Затруднение при намирането на правилните думи по време на разговор в сравнение с други хора на същата възраст,

Нарушение в усещането за време и пространство,

Нарушение на способността за преценка,

Завършването на ежедневните задачи отнема повече време от обичайното,

Повтаряне на въпроси,

Запитване на проблеми по въпроси като управление на парични средства,

Загубване по пътя към място, което преди е било много добре познато,

Загубване на вещи или поставянето им на места, където не им е мястото,

Промени в настроението и личността, като внезапно раздразнение,

Забравяне на имената на членовете на семейството и на предмети, използвани в ежедневието с течение на времето,

Отдалечаване от социална среда,

Недоверие към другите,

Промяна в режима на сън.

В началото заболяването засяга областта на мозъка, отговорна за функции като памет и реч. Поради тази причина, въпреки че пациентите губят много от уменията, които обикновено притежават в началото, уменията, контролирани от други области на мозъка, като четене на книги, пеене, танци или рисуване, могат да бъдат запазени.

Как се развива Алцхаймер?

Алцхаймер представлява анормално натрупване на протеини, наречени амилоид и тау в мозъка. Тъй като тези протеини се трупат около нервните клетки, те причиняват прекъсване на връзката между различните области на мозъка и между невроните, които имат за задача да предават съобщения от мозъка към мускулите и органите в тялото. С течение на времето нервните клетки губят своята функция и стават неспособни да предават съобщения между различните области на мозъка или от мозъка към други мускули и органи, но е трудно да се каже нещо категорично за това защо тези протеини се натрупват в мозъка. Някои проучвания показват, че определени генетични мутации при пациенти с ранно начало на Алцхаймер могат да доведат до протеиново натрупване в мозъка. При по-късно започналите случаи многобройни промени, настъпващи в мозъка с течение на времето, могат да бъдат причина за протеиновото натрупване.

Въпреки че точната причина за болестта на Алцхаймер все още не е напълно изяснена, се смята, че различни фактори играят роля за развитието на заболяването. Съответно основните причини и рискови фактори за Алцхаймер са следните:

Възраст: Естественият процес на стареене играе важна роля за развитието на заболяването. Рискът се увеличава с времето след 65-годишна възраст. Честотата на Алцхаймер при лица над 85 години е приблизително 45-50%. Въпреки че рискът от Алцхаймер се увеличава с възрастта, деменцията не е неизбежен резултат от стареенето. Някои предприети мерки в ранния етап могат да намалят риска от развитие на заболяването.

Генетични фактори: Според някои проучвания хората с фамилна обремененост от първа степен могат да имат по-висок риск от развитие на заболяването. По-специално генът APOE4 е важен генетичен фактор, който повишава риска от заболяването. Въпреки че 25-30% от населението носят този ген, не всеки, който го притежава, непременно развива заболяването. Освен това през последните години се забелязва, че специалистите обръщат внимание на някои редки генетични промени, които могат да доведат до заболяването. Тези генетични промени правят риска на хората да се разболеят почти сигурен. Това се наблюдава при по-малко от 1% от случаите. С други думи, въпреки че генетичните фактори играят важна роля за развитието на заболяването, те не са единственият определящ фактор.

Травма на главата: При тежки случаи на травма на главата рискът от развитие на заболяването може да се увеличи, особено в рамките на 6 месеца до 2 години след травмата.

Употреба на алкохол: Продължителната и прекомерна употреба на алкохол може да доведе до нарушаване на мозъчната функция и да причини ранно начало на Алцхаймер.

В същото време различни проучвания показват, че рискови фактори, засягащи сърдечно-съдовото здраве, като липса на физическа активност, тютюнопушене и затлъстяване, също могат да увеличат риска от Алцхаймер. В допълнение фактори като замърсяване на въздуха, нередовен и недостатъчен сън също могат да повишат риска от развитие на заболяването.

Как се поставя диагнозата Алцхаймер?

Подробното описание на симптомите от страна на пациента е от изключително значение за диагнозата на болестта на Алцхаймер. В този процес близките на пациента също могат да помогнат в диагностичния процес, като споделят със специалистите промените, които са забелязали у лицето. Специалистите могат първо да проверят паметта и уменията за мислене с помощта на различни тестове. Освен това, за да се изключат други здравни проблеми, които могат да причинят подобни симптоми, специалистите могат да се възползват от кръвни изследвания и различни образни методи.

Основните тестове, използвани за Алцхаймер, са следните:

Физикален преглед, при който се оценяват рефлексите, мускулната сила, балансът, координацията и сетивните функции,

Различни кръвни изследвания за изключване на други фактори, които могат да причинят загуба на памет, като заболявания на щитовидната жлеза, недостиг на витамини,

Тестове, помагащи за оценка на краткосрочната и дългосрочната памет, уменията за решаване на проблеми и мислене,

Различни образни методи като ЯМР, КТ, ПЕТ,

В някои случаи, особено при бързо прогресиращи или ранни случаи на деменция, могат да бъдат измерени нивата на амилоидните и тау протеините в гръбначномозъчната течност.

Как се лекува Алцхаймер?

Лечението на болестта на Алцхаймер варира в зависимост от стадия на заболяването и тежестта на симптомите. Няма дефинитивно лечение за заболяването, но някои одобрени през последните години лекарства могат да облекчат симптомите и да забавят неговото развитие. Тези лекарства, особено когато се използват в ранните статии на заболяването, могат да помогнат на лицето да поддържа своите ежедневни дейности. Наред с това, за управление на поведенческите промени, които настъпват при пациентите, и за да се чувстват по-комфортно, могат да се използват различни методи като наличие на познати и успокояващи обекти около пациента, непромяна на жилищното пространство на лицето и отклоняване на вниманието в стресови ситуации. В случаите, когато тези методи не са ефективни, специалистите могат да предпишат различни лекарства за овладяване на симптоми като тревожност, безспокойство и депресия.

Често задавани въпроси

Генетичните фактори играят роля, особено при ранното начало на болестта на Алцхаймер, но генетичната предразположеност сама по себе си не е определяща за развитието на заболяването. Въпреки че се наблюдава предимно при хора над 65-годишна възраст, в редки случаи заболяването може да се срещне и на 30- или 40-годишна възраст. Заболяването се среща по-често при хора на възраст над 65 години и при такива с деменция сред членовете на семейството. Генът APOE-e4 може да бъде предаден от майката или бащата. Предаването на гена APOE-e4 и от двамата родители едновременно може да доведе до по-висок риск от развитие на заболяването. Недостигът на витамини не причинява болестта на Алцхаймер. Въпреки че забравата е основният симптом на Алцхаймер, не всяка забрава е симптом на Алцхаймер. В някои случаи забрава може да се наблюдава при хората под влиянието на фактори като недостиг на различни витамини, проблеми с щитовидната жлеза или естествения процес на стареене.

Алцхаймер е прогресиращ здравен проблем и ако не се вземат навременни мерки, той може да доведе до това човекът да стане зависим от другите. Затова, ако забележите симптоми на начало на Алцхаймер у себе си или у ваши близки, можете да си запазите час за наш специалист в Hisar Hospital без загуба на време или да попълните формуляра по-долу, за да направите необходимите прегледи.