Qu’est-ce que le cancer du foie ?

Le cancer du foie est défini par la présence de tumeurs malignes dans le foie. Au début, il peut ne pas présenter de symptômes. Par conséquent, si quelqu’un dans votre famille a été diagnostiqué avec un cancer, vous pourriez être plus vigilant à ce sujet. Le traitement doit commencer dès le diagnostic.

Qu’est-ce que le cancer du foie ?

Le cancer du foie est le troisième en termes de mortalité par cancer et se classe cinquième dans le monde en termes d’incidence. Il existe deux types de cancer selon le point de départ de la maladie : primaire et secondaire. Dans le type primaire, le cancer commence dans le foie. Dans le type secondaire, le cancer se propage au foie à partir d’un autre endroit. Les fonctions du foie dans le corps sont très importantes, y compris l’élimination des substances toxiques et le rôle dans le métabolisme. En cas de cancer, ces fonctions peuvent être perturbées, entraînant de graves problèmes de santé.

Quels sont les symptômes du cancer du foie ?

Les symptômes du cancer du foie peuvent varier d’un stade à l’autre. Dans les stades précoces, aucun symptôme peut être observé. À mesure que le cancer progresse, les symptômes peuvent inclure, bien que cela varie d’une personne à l’autre :

• Gonflement abdominal,
• Douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen,
• Gonflement dur sous la cage thoracique à droite,
• Jaunisse (sur la peau ou dans le blanc des yeux),
• Fatigue excessive,
• Perte d’appétit,
• Perte de poids sans raison connue,
• Douleur autour de l’omoplate droite (os derrière la cage thoracique) ou dans le dos,
• Facilité à avoir des ecchymoses,
• Nausées et vomissements.

Comment le cancer du foie est-il diagnostiqué ?

Il existe de nombreuses méthodes utilisées pour diagnostiquer le cancer du foie. Ces méthodes comprennent :

• Tests sanguins : Des tests sanguins peuvent être effectués pour vérifier si les enzymes et les protéines hépatiques sont saines.
• Ultrason : C’est une méthode qui fournit une image des tissus mous. Elle montre les tumeurs du foie.
• Pet-Ct : C’est un type de radiographie spécial. Il prend des images détaillées du foie et permet de déterminer la taille et la localisation de la tumeur.
• Tomodensitométrie : Utilise un faisceau de rayons X spécial pour créer des images détaillées. Ces images sont prises sous différents angles et combinées pour obtenir une image des os, des organes internes et des vaisseaux sanguins.
• Angiogramme : Aide à examiner les vaisseaux sanguins du foie. On peut vérifier s’il y a des obstructions.
• Biopsie : C’est lorsque l’on prélève un échantillon de tissu hépatique pour l’examiner. C’est un moyen fiable de confirmer le diagnostic de cancer du foie.

Combien de stades le cancer du foie comporte-t-il ?

Le cancer du foie comporte 4 stades. Ces stades sont déterminés en fonction de la taille de la tumeur existante et de sa propagation.

Stade 1 : Également appelé stade très précoce ou stade 0. À ce stade, il y a une seule tumeur de moins de 2 cm dans le foie. De plus, les tests sanguins et les niveaux de bilirubine sont normaux.

Stade 2 : Également connu sous le nom de stade précoce ou stade A. Il y a soit une seule tumeur de 5 cm ou moins, soit plusieurs tumeurs de moins de 3 cm. De plus, la tumeur peut s’être propagée aux vaisseaux sanguins.

Stade 3 : Également connu sous le nom de stade intermédiaire ou stade B. À ce stade, il peut y avoir plusieurs tumeurs ou une tumeur de plus de 5 cm de diamètre. Le cancer peut s’être propagé aux ganglions lymphatiques, aux vaisseaux sanguins principaux ou à un autre organe.

Stade 4 : Le cancer du foie au stade 4 est considéré comme avancé et est connu sous le nom de stade C. À ce stade, le cancer se propage aux poumons, aux os et aux ganglions lymphatiques.

La durée de vie d’un individu atteint de cancer du foie peut varier en fonction du stade auquel il a été diagnostiqué. En général, le processus de la maladie peut varier d’un individu à l’autre.

Quelles sont les méthodes de traitement selon les stades du cancer du foie ?

Pour le cancer du foie au stade 2 ou 1, des interventions chirurgicales et des greffes de foie peuvent être réalisées. Si le foie de l’individu fonctionne comme prévu, ces interventions chirurgicales peuvent donner de bons résultats. La greffe de foie donne de meilleurs résultats lorsque la tumeur n’a pas beaucoup grossi ou ne s’est pas propagée. Les personnes qui obtiennent les meilleurs résultats de la greffe de foie sont celles dont le foie ne fonctionne pas correctement. Comme trouver un nouveau foie peut prendre du temps, votre médecin peut également recourir à des traitements tels que l’ablation ou l’embolisation pendant cette période.

Le stade 3 du cancer du foie est celui où l’intervention chirurgicale n’est pas possible et où la greffe n’est pas effectuée. À ce stade, la tumeur s’est propagée à l’extérieur du foie et aux ganglions lymphatiques. Dans ce cas, votre médecin recommandera d’autres méthodes de traitement. Ces traitements peuvent inclure la chimiothérapie, la radiothérapie et l’ablation. L’objectif de ces traitements est de réduire la tumeur et de permettre une intervention chirurgicale.

Au dernier stade du cancer du foie, la tumeur s’est propagée à d’autres régions et aux ganglions lymphatiques. À ce stade, l’intervention chirurgicale n’est pas possible. Différents médicaments peuvent être recommandés. Si ces médicaments ne fonctionnent pas, dans des cas appropriés, la radiothérapie peut être effectuée.

Quelles méthodes sont utilisées pour traiter le cancer du foie ?

Le traitement du cancer du foie peut être effectué par de nombreuses méthodes. Le parcours des traitements varie en fonction du stade auquel se trouve la personne, de son état de santé général et de la fonction de son foie.

• Chirurgie : Deux types de chirurgie peuvent être réalisés. L’un est l’hépatectomie partielle, l’autre est la greffe de foie. L’hépatectomie partielle consiste à retirer une partie du foie, y compris la tumeur ou les cellules saines entourant la tumeur. Cette méthode est une bonne option pour les individus dont le foie peut encore fonctionner et dont la tumeur ne s’est pas développée vers les vaisseaux sanguins. La greffe de foie est utilisée lorsque le retrait d’une partie de l’organe n’est pas possible. Cela implique le retrait complet du foie et son remplacement par un nouveau. Cela réduit le risque de récidive du cancer.
• Ablation : Permet de détruire les tumeurs sans intervention chirurgicale. Si un individu a plusieurs petites tumeurs ou n’est pas apte à la chirurgie, la méthode d’ablation peut être utilisée. Elle est généralement préférée pour les tumeurs de 3 cm ou moins.
• Embolisation : Cela signifie couper le flux sanguin vers la tumeur à partir du foie. Le foie contient des vaisseaux sanguins principaux et des artères. L’artère fournit généralement le sang à la tumeur. Couper cette relation réduit progressivement la tumeur et la tue.
• Radiothérapie : Dans ce traitement, un professionnel de la santé tente de tuer les cellules cancéreuses en utilisant des radiations. Ces radiations à haute énergie sont envoyées directement à la tumeur. Il n’y a pas de douleur ou d’intervention invasive (perforation de la peau). Si le cancer s’est propagé à d’autres régions et que des traitements comme la chirurgie ou l’embolisation ne peuvent pas être appliqués, c’est une méthode utilisée en cas de douleurs causées par de grandes tumeurs.
• Immunothérapie : C’est une méthode qui permet au corps de reconnaître et d’attaquer les cellules cancéreuses. Elle est administrée par voie intraveineuse. Le système immunitaire contient des cellules T, et lorsque ces cellules détectent une cellule nuisible au corps, elles l’éliminent. Cependant, les cellules cancéreuses contiennent parfois les mêmes protéines que les cellules normales. C’est pourquoi les cellules T ne les perçoivent pas comme une menace. L’immunothérapie permet aux cellules T de reconnaître les cellules cancéreuses.
• Chimiothérapie : Cela implique de prendre des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Dans le cancer du foie, ces médicaments sont administrés par voie intraveineuse, ce qui est appelé kemoembolisation. Cela peut être un bon traitement pour les personnes qui ne peuvent pas être traitées par chirurgie ou par des traitements comme l’ablation. Il existe certains effets secondaires courants. Ces effets incluent la diarrhée, la perte d’appétit, la perte de cheveux, les nausées, les vomissements et un risque accru d’infection.

Quels appareils sont utilisés dans le traitement du cancer du foie ?

Divers appareils sont utilisés en fonction du type de traitement du cancer du foie. On peut citer des appareils tels que la radiothérapie, l’ablation, et le dispositif d’accélérateur linéaire (pour le traitement par radiothérapie). La radiothérapie est une bonne méthode pour détruire les cellules cancéreuses. Cependant, cette méthode peut également endommager les tissus sains. Avec le dispositif MR-linac (nouvelle technologie d’imagerie par résonance magnétique), la tumeur peut être mieux ciblée et les effets secondaires pour le patient sont moindres. Cet appareil permet de visualiser la tumeur en temps réel et facilite la détection de tout déplacement. Il peut également être utilisé pour d’autres types de cancer dans la poitrine ou dans l’abdomen, tels que la vessie, les poumons ou la prostate.

Quelles sont les dernières avancées dans le traitement du cancer du foie ?

Selon des recherches récentes, des scientifiques de Boston ont obtenu des résultats qui permettront le développement d’une nouvelle classe de médicaments pour le cancer du foie. Les recherches sur les cellules ont révélé qu’une enzyme produite dans les cellules cancéreuses du foie pourrait être convertie en médicaments anticancéreux, permettant ainsi de tuer les cellules cancéreuses. Les scientifiques affirment que cette enzyme ouvre la voie au développement de nouveaux médicaments pour le traitement du cancer du foie ainsi que d’autres types de cancer. Cette avancée pourrait représenter un nouvel espoir pour le cancer du foie.

Une autre recherche réalisée en 2020 a permis de développer un test qui pourrait aider à identifier l’un des types de cancer du foie les plus courants, le carcinome hépatocellulaire. Selon ce test découvert par les scientifiques, on vérifie si l’individu a été exposé à certains virus dans le passé, tels que les virus de l’hépatite B et C, car ceux-ci augmentent le risque de développer un carcinome hépatocellulaire.

Quel est le processus de retour à la vie normale après le traitement ?

Il est important de ne pas négliger les examens médicaux même après avoir terminé votre traitement du cancer du foie. Votre médecin souhaitera surveiller votre santé de près. Vous pouvez signaler les problèmes que vous rencontrez lors des examens à votre médecin. De plus, des tests supplémentaires peuvent être demandés. Tous ces tests sont très importants pour détecter une éventuelle récidive du cancer. En dehors des examens, vous pouvez demander à votre médecin un document écrit sur les points auxquels vous devez faire attention.

Pendant la période de récupération, votre appétit peut diminuer. Vous pouvez suivre un régime alimentaire recommandé par votre médecin. Si vous rencontrez toujours des problèmes pour manger, vous pouvez discuter avec votre médecin pour apporter des modifications. Vous pouvez vous sentir stressé après le traitement. Dans de tels cas, l’exercice est un bon moyen de gérer votre stress. La fatigue rencontrée après le traitement du cancer du foie peut également vous affecter. Dans de tels cas, il est important de vous reposer.

Questions Fréquemment Posées