Qu'est-ce que l'audiométrie ? Dans quels cas et comment est-elle pratiquée ?

Les pertes auditives sont aujourd'hui observables à tout âge et constituent un trouble courant touchant des millions de personnes. L'audiométrie est un test indolore et fiable utilisé pour évaluer votre capacité auditive. Plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes, ces pertes peuvent être congénitales ou se développer ultérieurement. Vous trouverez dans cet article les réponses aux questions sur ce qu'est le test audiométrique, dans quels cas il est effectué et comment il est pratiqué. De plus, nous aborderons en détail les types de tests, la manière dont les résultats sont interprétés et les options de traitement.

Qu'est-ce que l'audiométrie (test auditif) ?

Le principe fondamental du test auditif

Le test audiométrique mesure votre capacité auditive en fonction de la hauteur et de la vitesse de vibration des ondes sonores. En termes simples, il s'agit d'une méthode d'évaluation utilisée pour comprendre à quel point vos oreilles entendent bien. Pendant le test, des sons de différentes fréquences et intensités vous sont diffusés.

Lorsqu'un son est émis dans votre environnement, les molécules dans l'air vibrent pour créer une onde sonore. Les légères vibrations créent un son doux, tandis que les vibrations élevées produisent des sons plus puissants. L'intensité des sons est mesurée en décibels (dB) et la fréquence en hertz (Hz). L'audiométrie utilise ces mesures pour évaluer votre capacité auditive.

Le test mesure votre audition à la fois par voie aérienne et par voie osseuse. Lors de la mesure par conduction aérienne, les sons sont transmis via un casque. Lors de la mesure par conduction osseuse, des vibrations sont envoyées à l'aide d'un appareil spécial placé derrière le pavillon de l'oreille. Cela permet de déterminer le type de perte auditive.

L'importance du test audiométrique

S'assurer que les oreilles entendent bien est un facteur qui influence considérablement la qualité de vie. Si une perte auditive n'est pas diagnostiquée précocement et qu'un traitement approprié n'est pas appliqué, elle peut devenir permanente. Elle peut également apparaître comme le symptôme d'un problème de santé grave.

Le test audiométrique est utilisé pour déterminer le degré, le type et la cause de la perte auditive. Les résultats du test sont reportés sur un graphique, ce qui permet à votre médecin de comprendre votre niveau d'audition, le degré du problème s'il existe, et ses causes probables. Cela permet d'orienter vers les options de traitement les plus appropriées.

Les pertes auditives peuvent être congénitales en raison de facteurs génétiques ou se développer ultérieurement. De nombreuses situations telles que les infections de l'oreille, l'exposition à des sons forts, la perforation du tympan et les maladies de l'oreille interne entraînent une perte auditive. Grâce à un diagnostic précoce, une intervention appropriée peut être réalisée et la qualité de vie préservée.

Qui doit passer un test audiométrique ?

Pour effectuer un test auditif, il est nécessaire de consulter un spécialiste en oto-rhino-laryngologie (ORL). Après l'examen, le médecin oriente le patient vers des équipes formées à l'audiométrie si nécessaire. Vous pouvez remarquer vous-même un problème auditif ou consulter sur la recommandation de vos proches.

Le test audiométrique peut être pratiqué sur les personnes suivantes :

• Les personnes suspectées de perte auditive ou ayant des plaintes liées à l'audition
• Les individus souffrant d'acouphènes ou présentant des symptômes tels que des vertiges
• Les personnes travaillant dans des environnements bruyants
• Les nouveau-nés pour détecter une perte auditive congénitale
• Les enfants afin d'évaluer le développement de l'audition
• Les personnes âgées pour suivre les changements auditifs liés à l'âge

Il est particulièrement recommandé aux personnes ayant des difficultés à comprendre les conversations, augmentant constamment le volume de la télévision ou ayant du mal à entendre les conversations en présence de bruit de fond de passer ce test. Un test tous les 2 ans est recommandé pour les personnes travaillant dans des environnements bruyants, tandis qu'un test annuel est nécessaire pour les utilisateurs d'appareils auditifs.

Dans quels cas le test audiométrique est-il effectué ?

Situations de suspicion de perte auditive

Le test audiométrique est effectué à des fins diagnostiques lorsqu'une personne présente une plainte liée à l'audition. Vous devez consulter un médecin si vous remarquez une diminution soudaine ou progressive de votre sens de l'ouïe. Le test est appliqué lorsque vous sentez que vous n'entendez pas clairement les voix de votre entourage.

Chez les individus souffrant d'acouphènes constants, une audiométrie est réalisée pour rechercher si cette situation est liée à une perte auditive. Le test est également nécessaire en cas de suspicion de tumeur à l'oreille. Il est utilisé comme un outil de diagnostic important pour les personnes présentant des symptômes liés à l'audition tels que des vertiges. L'oreille interne est importante à la fois pour l'audition et pour la fonction d'équilibre ; c'est pourquoi, chez les individus souffrant de troubles de l'équilibre, le test peut être effectué pour comprendre s'il existe un problème au niveau de l'oreille interne.

Troubles de l'oreille et infections

L'otite moyenne est un problème de santé grave qui peut entraîner une perte auditive, en particulier chez les enfants. Le liquide accumulé dans l'oreille moyenne et l'infection rendent difficile la transmission des ondes sonores du tympan vers l'oreille interne. Une audiométrie est réalisée après des infections de l'oreille pour contrôler l'état de l'audition.

Le degré d'audition est mesuré par le test audiométrique, et la pression de l'oreille moyenne par le test de tympanométrie. Dans les cas où une accumulation de liquide est détectée dans l'oreille moyenne, le traitement est planifié en fonction des résultats du test. Une audiométrie est également nécessaire avant et après certaines chirurgies de l'oreille.

Personnes présentant des risques professionnels

Des dépistages auditifs réguliers sont recommandés pour les groupes professionnels travaillant dans des environnements bruyants. Chez les individus travaillant dans des emplois industriels, une exposition prolongée à des sons forts peut entraîner une perte auditive. Un audiogramme doit être réalisé avant de commencer le travail, avant de commencer à travailler dans une zone de travail nocive pour l'audition, et une fois par an tant que l'emploi dans un environnement bruyant se poursuit.

Il a été constaté que le groupe exposé à un bruit de 85 dB et plus présente un risque de lésion 1,52 fois plus élevé que le groupe non exposé. Les ouvriers d'usine, les musiciens, les travailleurs dans les mines, les carrières, les travaux de construction, les transports, l'industrie métallurgique et l'industrie textile sont à risque.

Diagnostic précoce chez les enfants

Chez les enfants, l'audiométrie est réalisée en cas d'otite moyenne chronique et de retard dans le développement du langage. La perte auditive congénitale est généralement liée à des facteurs génétiques, des traumatismes à la naissance ou des infections pendant la grossesse. Aujourd'hui, environ 2 à 3 bébés sur 1000 naissent avec une perte auditive.

Depuis 2004, dans notre pays, sous le contrôle du ministère de la Santé, un dépistage auditif néonatal est obligatoirement effectué pour chaque bébé né. Il est possible de détecter précocement la perte auditive grâce à un test facile, indolore et ne prenant que quelques minutes, effectué dans les premiers jours de la vie du bébé.

Contrôle de routine chez les personnes âgées

Des examens annuels de la santé auditive sont généralement recommandés pour toute personne de plus de 60 ans. 39 % des adultes âgés de 60 à 69 ans souffrent de perte auditive. Ce taux monte à 77,2 % chez les personnes âgées de 80 à 84 ans. Avec le vieillissement, une diminution naturelle du sens de l'ouïe peut être observée. Si une perte auditive a déjà été diagnostiquée, il est recommandé de venir aux contrôles annuels pour s'assurer qu'il n'y a aucun changement dans votre audition.

Comment le test audiométrique (auditif) est-il pratiqué ?

Processus de préparation avant le test

Avant le test, une évaluation détaillée de la santé de vos oreilles est effectuée. Il est vérifié s'il existe une obstruction, une infection ou un autre trouble dans l'oreille. Pour que le test donne des résultats précis, il est recommandé d'éviter les environnements bruyants et de passer le test dans un état détendu.

Aucune préparation spéciale n'est requise pour le test audiométrique. Cependant, il est important d'informer votre spécialiste de l'audition ou votre audioprothésiste des appareils auditifs ou des médicaments que vous utilisez. Vous devez éviter les situations pouvant provoquer une obstruction du conduit auditif. Il est recommandé de porter des vêtements confortables pour se sentir à l'aise pendant le test.

Rester à l'écart des environnements bruyants quelques jours avant le test protège votre sensibilité auditive. Il est utile d'éviter les endroits bruyants comme les concerts, les chantiers de construction ou la circulation intense. Des situations telles que des infections de l'oreille, des obstructions du conduit auditif ou des antécédents de chirurgie de l'oreille peuvent nécessiter une interprétation différente du test.

Environnement de test et équipements

Le test audiométrique est réalisé dans une pièce insonorisée. Ces pièces sont spécialement conçues pour réduire au minimum tous les sons provenant de l'extérieur. Des matériaux d'isolation acoustique sont utilisés sur les murs, le plafond et le sol de la pièce.

Le volume intérieur de la cabine de test doit être d'au moins 2 m³. Cette mesure permet de s'asseoir confortablement et de placer les appareils de test. À l'intérieur de la cabine se trouvent des équipements professionnels qui coupent autant que possible la connexion avec l'extérieur. Grâce à l'environnement insonorisé, les tests donnent des résultats précis.

Les appareils d'audiométrie mesurent si vous entendez ou non ces sons en envoyant des sons à différentes fréquences. Les écouteurs, le vibrateur osseux et un bouton de commande sont les équipements de base du test. Les appareils sont extrêmement sensibles et jouent un rôle important dans la détection de la perte auditive.

Ce qui est fait pendant le test

L'audioprothésiste vous met un casque et vous explique comment réagir aux sons qui proviendront des écouteurs. Il vous est demandé de signaler les sons que vous entendez en appuyant sur un bouton spécifique. Vos réactions sont enregistrées en diffusant des sons dans différentes plages de fréquences.

Chaque oreille est testée séparément. Les sons commencent à une fréquence basse et augmentent progressivement jusqu'à ce que vous les entendiez. La fréquence est mesurée en Hertz, et le niveau sonore en décibels. Le son que vous entendez peut être de faible intensité, de très forte intensité, aigu ou grave.

Lorsque le test est terminé, les résultats sont affichés sur un graphique. Ce graphique est appelé audiogramme et fournit des informations détaillées sur votre capacité auditive. Il montre à quelles fréquences se situe la perte auditive et le degré de la perte. Le test audiométrique dure généralement 15 à 30 minutes et est une procédure indolore.

Mesure de la conduction aérienne et osseuse

L'objectif principal des mesures par voie aérienne est de trouver le niveau du seuil auditif. Le degré de perte auditive est mesuré en plaçant un casque sur vos oreilles. Cette mesure évalue le niveau d'audition sur le chemin de transmission des sons provenant du tympan vers la partie interne de l'oreille.

La voie osseuse, quant à elle, donne des informations à partir de l'oreille interne. Les seuils de conduction osseuse sont mesurés avec un vibrateur osseux placé sur la saillie appelée mastoïde. Dans cette mesure, votre sensibilité sensorineurale est définie. Le test de conduction osseuse évalue le niveau d'audition indépendamment du tympan.

Les deux mesures sont évaluées ensemble pour déterminer le type de perte auditive. La différence entre les résultats de conduction aérienne et osseuse montre dans quelle partie de l'oreille se situe le problème. Les valeurs obtenues sont marquées sur l'audiogramme et analysées par le spécialiste.

Types de tests audiométriques et leurs caractéristiques

Audiométrie tonale

L'audiométrie tonale est le test auditif le plus fréquemment appliqué aux patients. En diffusant des tons purs à différentes fréquences et intensités, on mesure quels sons vous entendez et à quel niveau. Chaque oreille est testée séparément pour déterminer le degré de perte auditive et à quelle fréquence elle se produit. Ce test est particulièrement utilisé pour détecter la présence d'une perte auditive et suivre son évolution.

Des sons à différentes fréquences sont diffusés au patient via un casque. Lorsqu'il entend le son, il réagit en appuyant sur un bouton ou en levant la main. Le test est mesuré à la fois par voie aérienne et par voie osseuse. Les résultats obtenus sont marqués sur l'audiogramme et le type de perte auditive est déterminé.

Audiométrie vocale

L'audiométrie vocale est un test qui mesure votre capacité à comprendre les mots et les phrases. La capacité à entendre et à comprendre est évaluée en faisant lire des mots ou des phrases spécifiques à différents niveaux sonores. Elle est particulièrement appliquée pour déterminer les effets de la perte auditive sur la vie quotidienne et pour évaluer l'adéquation à l'utilisation d'un appareil auditif.

Pendant le test, des mots vous sont diffusés à différents niveaux. Il est demandé au patient de répéter les mots qu'il entend. En évaluant les bonnes réponses, votre niveau de discrimination vocale est déterminé. Chez les personnes n'ayant pas de problème auditif, ce taux est d'environ 90 %.

Tympanométrie

La tympanométrie est un test effectué pour mesurer la pression dans l'oreille moyenne et la mobilité du tympan. Elle est utilisée pour évaluer des situations telles que l'accumulation de liquide dans l'oreille moyenne, la perforation du tympan ou les dysfonctionnements de la trompe d'Eustache. Pendant le test, un son à basse fréquence est diffusé dans l'oreille et des informations sur la santé de l'oreille moyenne sont obtenues en mesurant comment le tympan réagit à ce son.

La mesure est effectuée en plaçant une sonde dans l'oreille. Le test de tympanométrie peut être facilement appliqué même aux bébés. Pour que le test soit effectué, le tympan ne doit pas être perforé. Le test est une procédure simple qui dure environ 2 minutes.

Test du réflexe acoustique

Le test du réflexe acoustique est effectué pour évaluer les nerfs auditifs de l'oreille interne et les réflexes du tronc cérébral. En mesurant la réaction automatique de l'oreille interne aux sons de haute intensité, on détermine s'il existe un problème dans les voies auditives. Ce test, qui aide au diagnostic des lésions nerveuses, de la perte auditive et de certaines maladies neurologiques, fournit des informations importantes sur le fonctionnement général du système auditif.

Test BERA/ABR

Le test BERA est un test appliqué dans le but de déterminer les seuils auditifs et de déterminer la fonctionnalité des voies nerveuses qui forment le sens de l'ouïe. Il fonctionne en évaluant les réponses d'activité électrique formées dans les voies nerveuses s'étendant de l'oreille interne au cortex auditif suite aux stimuli sonores envoyés au patient. Il peut être effectué sur des individus de tous les groupes d'âge et est une méthode de test qui élimine les réponses trompeuses pouvant provenir du patient.

Des électrodes sont placées sur la zone de la tête et autour de l'oreille. L'activité électrique des sons envoyés via le casque est surveillée. Le test est une procédure indolore et ne présente aucun danger.

Test de dépistage auditif néonatal

Le test de dépistage auditif néonatal est un test de routine effectué pour le diagnostic précoce de la perte auditive congénitale chez les bébés. Il est généralement appliqué dans les premiers jours suivant la naissance et il est vérifié si la capacité auditive du bébé est normale. La perte auditive diagnostiquée précocement permet de lancer le processus de traitement et de rééducation nécessaire pour que le développement du langage et de la communication puisse progresser sainement dans les périodes ultérieures. Le test est appliqué en quelques minutes et le bébé ne ressent aucune gêne.

Résultats des tests et degrés de perte auditive

Comment lire un audiogramme

Les résultats des tests sont affichés sur un graphique appelé audiogramme. Sur le graphique, l'axe horizontal représente la fréquence en Hertz (Hz), et l'axe vertical représente l'intensité du son en décibels (dB). Le seuil auditif est déterminé séparément pour chaque oreille.

Sur le graphique, le signe O rouge représente l'oreille droite, et le signe X bleu représente l'oreille gauche. Les résultats des tests de conduction aérienne sont indiqués par ces signes. Les tests de conduction osseuse sont indiqués par les signes < rouges et > bleus. La différence entre les deux tests montre dans quelle partie de l'oreille se situe le problème. Les valeurs obtenues sont marquées sur l'audiogramme et analysées par le spécialiste.

Niveau d'audition normal

Le niveau d'audition normal se situe entre 0 et 25 dB. Dans cette plage, la personne peut facilement entendre les chuchotements, les sons légers de la nature et les conversations normales. Cela signifie que le système auditif fonctionne sainement.

Perte auditive légère

Dans la perte auditive légère, les seuils auditifs se situent entre 26 et 40 dB. Vous avez du mal à entendre les sons faibles. Vous pouvez avoir des difficultés à comprendre les conversations dans des environnements bruyants. Vous rencontrez des problèmes dans les endroits où il y a des chuchotements et du bruit de fond.

Perte auditive moyenne

La perte auditive moyenne correspond aux niveaux entre 41 et 55 dB. Vous ne pouvez pas entendre clairement les sons de conversation normale. Vous pouvez entendre les personnes qui parlent fort, mais vous pouvez manquer certains mots. L'utilisation d'un appareil auditif peut être recommandée.

La perte moyenne-sévère se situe entre 56 et 70 dB, et vous ne pouvez entendre que les sons forts. Vous avez de sérieuses difficultés à comprendre les conversations. Il devient difficile de suivre ce qui est dit sans appareil auditif.

Perte auditive sévère

La perte sévère se situe entre 71 et 90 dB. Vous ne pouvez percevoir que les sons très forts. Entendre et comprendre les conversations est presque impossible. Des appareils auditifs puissants ou un implant sont nécessaires.

La perte très sévère est de 91 dB et plus. L'audition est complètement perdue ou seuls des sons très puissants peuvent être perçus. Vous avez besoin de la lecture labiale et de l'utilisation de la langue des signes.

Options de traitement selon les résultats des tests

Les résultats sont évalués par l'audioprothésiste et le médecin ORL. Selon le résultat du test, des options telles qu'un appareil auditif, un traitement médicamenteux ou une intervention chirurgicale peuvent être évaluées. Les pertes de type transmission peuvent être traitées médicalement ou chirurgicalement. Les pertes sensorineurales sont généralement permanentes et nécessitent un appareil auditif.

Questions fréquemment posées sur l'audiométrie

Non, le test audiométrique est une procédure totalement indolore et non invasive. Des sons à différentes fréquences sont diffusés via un casque et il est évalué si vous entendez ou non ces sons. Vous ne ressentez aucune gêne pendant le test. Certaines personnes peuvent ressentir une gêne temporaire due au port du casque, mais celle-ci est minime et disparaît rapidement après le test.

L'audiométrie est un test sûr et ne cause aucun dommage. Il mesure uniquement vos fonctions auditives en utilisant des ondes sonores. Comme il ne contient en aucun cas de rayons X ou de radiations, il est extrêmement sûr. C'est pourquoi il peut être appliqué facilement et à plusieurs reprises dans tous les groupes d'âge, y compris les bébés.

Le test audiométrique dure généralement entre 15 et 30 minutes. La durée du test peut varier en fonction de la méthode utilisée, de votre état auditif et du processus d'évaluation des réponses données pendant le test. Alors que le dépistage initial dure environ 5 à 10 minutes, une audiométrie détaillée peut durer environ 1 heure.

Pour le test audiométrique, il faut consulter un spécialiste en oto-rhino-laryngologie (ORL). L'audioprothésiste est le professionnel de santé spécialement formé pour tester votre audition et déterminer le type et le degré de la perte auditive. Les tests sont effectués par des spécialistes dans les hôpitaux où se trouvent des cliniques ORL et dans les centres d'audition.

Les résultats du test audiométrique sont généralement disponibles le jour même. Les résultats sont affichés sur un graphique appelé audiogramme et expliqués en détail par votre spécialiste. Les options de traitement nécessaires sont présentées immédiatement.

L'audiométrie est une méthode très fiable pour évaluer votre niveau d'audition. La précision du test dépend du silence de l'environnement de test et du fait que le test soit effectué par un audioprothésiste expérimenté. Il doit être appliqué aux individus suspectés de perte auditive, souffrant d'acouphènes ou de problèmes d'équilibre.

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