La hernie discale lombaire survient lorsque les disques situés entre les vertèbres font saillie vers l'extérieur et compriment les racines nerveuses. Cette compression peut provoquer des douleurs irradiant vers le bas du dos, la hanche et la jambe, ainsi que des engourdissements et une perte de force. Chez une grande partie des patients, les symptômes régressent grâce au repos, aux médicaments et à la physiothérapie.
Lorsque la douleur persiste malgré un traitement conservateur, l'injection épidurale de corticoïdes constitue une option importante avant d'envisager la chirurgie. Au cours de l'intervention, un mélange de corticoïde et d'anesthésique local est injecté dans l'espace épidural, situé à l'extérieur de la membrane qui entoure la moelle épinière, afin de réduire l'inflammation et l'œdème de la racine nerveuse.
L'injection est réalisée à l'aide d'une aiguille fine, sous contrôle radioscopique (arceau en C) ou échographique, ce qui permet d'acheminer le médicament précisément vers la zone ciblée. L'intervention dure généralement 15 à 20 minutes, se fait en ambulatoire et la plupart des patients rentrent chez eux le jour même.
L'injection épidurale est surtout privilégiée en cas de douleur irradiant dans la jambe (de type sciatique), lorsque la chirurgie est envisagée mais que l'on souhaite la reporter, et en cas de douleur persistant après une opération. Son effet varie d'une personne à l'autre ; il peut durer de plusieurs semaines à plusieurs mois et l'injection peut être répétée si nécessaire.
Cette méthode ne convient pas à tous les patients. Les troubles de la coagulation, une infection active ou la prise de certains médicaments doivent être évalués avant l'intervention. Le médecin spécialiste évalue vos résultats d'IRM et vos symptômes afin de planifier le traitement le plus adapté pour vous.
