La tonsillectomie, appelée aussi ablation des amygdales, est l'intervention chirurgicale qui consiste à retirer par des méthodes chirurgicales les amygdales situées à l'arrière de la gorge. L'une des opérations les plus fréquemment pratiquées, en particulier pendant l'enfance, peut aujourd'hui être réalisée plus rapidement et plus confortablement grâce aux progrès de la technologie médicale. Les réponses aux questions « Qu'est-ce que l'ablation des amygdales (tonsillectomie) ? », « Comment se déroule une ablation des amygdales ? » et « Comment décide-t-on de pratiquer une tonsillectomie ? », ainsi qu'aux autres interrogations relatives à la tonsillectomie, sont détaillées plus loin dans cet article.
Qu'est-ce que la tonsillectomie ?
Les amygdales, appelées tonsilles dans la littérature médicale, sont deux structures situées de chaque côté de l'arrière de la gorge. Grâce aux globules blancs qu'elles contiennent, les amygdales jouent un rôle important dans le système immunitaire. Elles peuvent aider à protéger l'organisme contre les infections en filtrant les microbes entrant par la bouche et le nez, avant qu'ils ne se propagent au reste du corps. Toutefois, les amygdales elles-mêmes peuvent parfois être infectées à la suite de diverses causes, comme des infections virales ou bactériennes. Dans ce cas, des symptômes tels que douleurs et difficultés à avaler peuvent apparaître. Si l'inflammation des amygdales (amygdalite) dure longtemps et/ou se répète à intervalles rapprochés, il peut être nécessaire de les retirer. Il peut aussi être nécessaire de les retirer en cas d'hypertrophie des amygdales. La tonsillectomie, c'est-à-dire l'ablation des amygdales, consiste à retirer en totalité ou en partie les amygdales par des méthodes chirurgicales.
Quels sont les symptômes justifiant une tonsillectomie ?
L'une des méthodes de traitement de l'amygdalite chronique est l'ablation des amygdales par tonsillectomie. Quels sont donc les symptômes indiquant qu'une ablation des amygdales est nécessaire ? Quels sont les symptômes de l'amygdalite ? Parmi les symptômes fréquents de l'amygdalite, on peut citer les suivants :
Douleur ou sensation de brûlure dans la gorge,
Difficultés à avaler,
Rougeur des amygdales,
Blancheur autour des amygdales,
Fièvre élevée,
Gonflement des ganglions lymphatiques le long du cou.
Si les symptômes énumérés ci-dessus persistent longtemps ou se répètent, il peut s'agir d'une amygdalite chronique. Une personne ayant eu au moins 7 épisodes d'amygdalite au cours de la dernière année, au moins 5 au cours des deux dernières années ou au moins 3 au cours des 3 dernières années peut être considérée comme atteinte d'amygdalite chronique. Dans ce cas, une tonsillectomie peut être nécessaire (5). Une amygdalite qui se répète sans cesse peut entraîner une hypertrophie des amygdales. Il peut en résulter des plaintes telles que des difficultés respiratoires ou des interruptions de la respiration pendant le sommeil.
Comment établit-on le diagnostic d'une amygdalite ?
Le diagnostic d'une amygdalite peut être facilement posé par l'examen clinique d'un médecin spécialiste en oto-rhino-laryngologie. Le médecin spécialiste vérifie d'abord si le patient présente des signes tels que rougeur, gonflement des amygdales ou plaques blanches dans la gorge. Dans certains cas, le médecin peut recourir à des examens biologiques, comme une prise de sang, afin de rechercher la présence d'une infection dans l'organisme. Par ailleurs, des cultures peuvent être utilisées pour identifier le type de bactérie responsable de l'inflammation et pour instaurer un traitement approprié.
Comment se déroule une tonsillectomie ?
Avant l'intervention, il peut être nécessaire de prendre des médicaments pendant un certain temps, sur les conseils du médecin, afin de réduire l'inflammation des amygdales. Par ailleurs, les médicaments fluidifiant le sang peuvent augmenter le risque de saignement pendant et après l'opération ; il peut donc être nécessaire de les arrêter avant l'intervention, après avis du médecin traitant du patient.
Il existe aujourd'hui de nombreuses techniques différentes pour réaliser une ablation des amygdales. Quelle que soit la technique utilisée, une anesthésie générale est employée pendant l'intervention. Les principales techniques chirurgicales utilisées actuellement pour les ablations d'amygdales, au cours desquelles tout ou partie des amygdales sont retirés, sont les suivantes :
Méthode de vaporisation : il s'agit de la vaporisation de tout ou partie des amygdales par la méthode plasma. Avec cette méthode, l'ablation des amygdales est réalisée sans douleur et sans saignement.
Méthode du bistouri froid : l'une des techniques les plus utilisées actuellement dans la tonsillectomie est la méthode du bistouri froid. Lors des interventions réalisées avec cette méthode, le chirurgien spécialiste retire les amygdales à l'aide d'un bistouri, puis la zone incisée est refermée par des points de suture ou au moyen d'un électrocautère.
Méthode du bistouri harmonique : la méthode du bistouri harmonique est une technique chirurgicale qui utilise des vibrations ultrasonores pour retirer la totalité des amygdales. Pendant l'intervention, grâce à l'énergie ultrasonore, le chirurgien peut, avec un bistouri capable d'effectuer 55000 mouvements, couper et refermer la plaie simultanément.
Méthode thermal welding : au cours d'une tonsillectomie, le médecin spécialiste peut utiliser l'énergie thermique et la pression pour à la fois retirer les amygdales et arrêter le saignement.
Méthode de l'électrocoagulation : la méthode de l'électrocoagulation utilise l'énergie thermique pour à la fois retirer les amygdales et refermer la plaie.
Méthode au laser : dans la méthode au laser, le chirurgien peut utiliser la technologie laser pour détruire le tissu amygdalien.
Les ablations d'amygdales peuvent aujourd'hui être réalisées plus rapidement et plus confortablement grâce aux avancées positives du domaine de la santé. L'opération dure environ une demi-heure. Aujourd'hui, il est possible de réaliser une tonsillectomie sans aucune incision dans la bouche. De plus, la pose d'un drain transtympanique (tube de ventilation de l'oreille) chez les personnes souffrant d'otites moyennes récidivantes, ou l'ablation des végétations adénoïdes (adénoïdectomie) chez celles qui ont des difficultés respiratoires dues à une hypertrophie des végétations, sont des interventions chirurgicales qui peuvent également être réalisées en même temps que la tonsillectomie.
Comment traite-t-on l'amygdalite ?
L'inflammation des amygdales peut être d'origine virale ou bactérienne. Dans le traitement de l'amygdalite, on commence par identifier la cause de l'infection. Si l'infection est due à des bactéries, des antibiotiques peuvent être prescrits au patient. Pour les infections d'origine virale, des médicaments visant à soulager les symptômes peuvent souvent être prescrits. Une erreur fréquemment commise par les personnes qui souffrent de maux de gorge est de prendre des antibiotiques sans consulter de médecin. Or, les antibiotiques ne sont efficaces que contre les infections bactériennes. En d'autres termes, si l'amygdalite est d'origine virale, les antibiotiques sont inefficaces. Lorsque l'infection persiste longtemps ou se répète fréquemment sans réponse favorable aux médicaments, une tonsillectomie peut être proposée au patient .
Si l'amygdalite n'est pas traitée à un stade précoce, elle peut entraîner des complications telles qu'une otite moyenne, une perte d'appétit et, par conséquent, une perte de poids. C'est pourquoi, si vous-même ou votre enfant soupçonnez une infection de la gorge, ne négligez pas de prendre rendez-vous dès que possible avec un médecin spécialiste en oto-rhino-laryngologie et de passer les examens nécessaires.
Questions fréquemment posées
L'ablation des amygdales et celle des végétations adénoïdes figurent parmi les interventions les plus fréquemment pratiquées, notamment pendant l'enfance. En particulier chez les enfants, une amygdalite chronique peut entraîner des problèmes de santé tels qu'un retard de croissance. Les questions les plus fréquemment posées au sujet de l'ablation des amygdales sont abordées ci-dessous. Une amygdalite non traitée peut, avec le temps, entraîner des problèmes de santé tels que des difficultés respiratoires, une apnée du sommeil, une perte d'appétit ou une otite. L'ablation de tout ou partie des amygdales est pratiquée pour soulager les symptômes chez les patients souffrant d'amygdalite chronique, de respiration bouche ouverte pendant le sommeil, de ronflements, d'arrêts respiratoires pendant le sommeil (apnée) ou d'hypertrophie des amygdales. Il est normal que le patient ressente une certaine douleur après une tonsillectomie. C'est pourquoi le médecin spécialiste peut prescrire des médicaments antidouleur. Après une tonsillectomie, les patients sont généralement autorisés à rentrer chez eux le jour même. Selon l'état du patient, il peut parfois être nécessaire de passer une nuit à l'hôpital. Dans les jours qui suivent l'opération, boire beaucoup d'eau tiède peut aider à garder la gorge humide. Il est par ailleurs recommandé de consommer pendant un certain temps des aliments mixés et des soupes. L'ablation des amygdales peut être réalisée selon diverses techniques. Traditionnellement, l'ablation des amygdales utilisait principalement des techniques comme la méthode du bistouri froid, alors qu'aujourd'hui, il est possible de retirer les amygdales sans chirurgie traditionnelle grâce à des méthodes telles que la vaporisation plasma ou la tonsillectomie au laser. De nombreuses études scientifiques ont été menées sur les effets néfastes de l'ablation des amygdales sur le système immunitaire. Ces études ne permettent pas de conclure de manière certaine que l'ablation des amygdales nuit au système immunitaire. Grâce aux progrès de la technologie de la santé, l'ablation des végétations adénoïdes et celle des amygdales peuvent aujourd'hui être réalisées en même temps. L'ablation des amygdales peut consister à retirer la totalité ou une partie des amygdales. Après l'ablation de la totalité des amygdales, le risque de récidive de l'inflammation dans la gorge est très faible. En revanche, après une tonsillectomie au cours de laquelle une partie du tissu amygdalien est laissée en place, un risque de récidive de l'inflammation subsiste. Les amygdales jouent un rôle important dans le système immunitaire. Les microorganismes tels que les bactéries et les virus pénétrant dans l'organisme par la bouche et/ou le nez sont capturés par les amygdales, ce qui empêche leur propagation au reste du corps. Par ailleurs, dans certains cas, une inflammation peut se développer au niveau des amygdales elles-mêmes. Dans ce cas, des symptômes tels que mal de gorge, forte fièvre ou enrouement peuvent apparaître. En général, l'inflammation des amygdales disparaît spontanément en quelques jours, mais dans certains cas elle peut persister longtemps et/ou récidiver fréquemment. Une amygdalite qui persiste longtemps peut entraîner des problèmes de santé tels qu'une otite moyenne. Dans ce cas, les options de traitement, comme la prise de médicaments, sont d'abord évaluées. Lorsque ces traitements sont inefficaces, une ablation de tout ou partie des amygdales peut être nécessaire.
Si vous-même ou votre enfant présentez des symptômes tels qu'un mal de gorge, des picotements dans la gorge ou une forte fièvre, ne négligez pas de prendre rendez-vous avec un médecin spécialiste et de passer les examens nécessaires.
