La leucémie, connue dans la société sous le nom de cancer du sang, est un type de cancer qui se manifeste par la production anormale et la prolifération incontrôlée des précurseurs des cellules sanguines présents dans la moelle osseuse, touchant ainsi le sang et l'ensemble des organes. Bien que sa cause ne soit pas entièrement connue, dans la leucémie, maladie qui peut aboutir à la guérison, le diagnostic précoce revêt une importance vitale.
Les spécialistes du Service d'Hématologie de l'Hisar Hospital Intercontinental ont fourni des informations sur les méthodes de diagnostic et de traitement de la leucémie.
Soyez attentifs aux symptômes !
Les symptômes de la leucémie varient selon que la maladie évolue lentement (leucémies chroniques) ou rapidement (leucémies aiguës). Les leucémies chroniques ne donnent le plus souvent aucun symptôme et peuvent être détectées lors des analyses sanguines de routine. Plus rarement, en raison de l'augmentation du volume de la rate, des douleurs dans la partie gauche de l'abdomen, une satiété précoce, des sueurs nocturnes, une perte de poids, ainsi que des gonflements au niveau des aisselles, de l'aine ou du cou peuvent être observés. L'évolution des leucémies chroniques se déroule sur plusieurs années, voire sur plusieurs dizaines d'années. Dans les leucémies aiguës, la production de cellules sanguines normales étant affectée, on observe fréquemment une asthénie, une fatigue rapide, des saignements des gencives et du nez, des ecchymoses sur le corps, une fièvre persistante, des douleurs osseuses et articulaires, et les patients consultent le médecin pour un ou plusieurs de ces symptômes. Dans les leucémies aiguës, l'évolution est très rapide : ces plaintes apparaissent et s'aggravent en quelques jours. C'est pourquoi un traitement n'est pas toujours nécessaire dans les leucémies chroniques, ce qui n'est pas le cas pour les leucémies aiguës : le traitement doit être commencé dans les plus brefs délais, faute de quoi la maladie entraîne le décès.
Le type de leucémie peut être déterminé grâce aux méthodes de diagnostic avancées
Pour établir le diagnostic de leucémie, il est nécessaire, outre le recueil de l'histoire des plaintes et l'examen clinique, de réaliser des analyses sanguines et d'évaluer impérativement la moelle osseuse. Grâce aux méthodes de diagnostic avancées, on peut déterminer à partir de quel type de cellule sanguine et à quel stade de développement la leucémie est issue, ainsi que détecter les anomalies chromosomiques pouvant être présentes dans les cellules leucémiques, que nous utilisons pour estimer l'évolution de la maladie. Le traitement est commencé après ces examens.
Les facteurs environnementaux peuvent déclencher la leucémie !
La cause de la leucémie n'est pas connue, mais de nombreux facteurs peuvent augmenter le risque de développer une leucémie. Parmi les principaux de ces facteurs figurent :
Une exposition à un niveau élevé de radiations,
Les produits chimiques utilisés dans l'industrie, tels que le benzène et le formaldéhyde,
Avoir déjà reçu une chimiothérapie ou une radiothérapie pour un autre cancer,
Le tabagisme,
La présence de certaines maladies génétiques,
La présence de leucémie ou d'un autre cancer dans la famille,
Les personnes ayant reçu un diagnostic de certaines maladies du sang, telles que le syndrome myélodysplasique, les maladies myéloprolifératives (y compris certaines leucémies chroniques) ou l'anémie aplasique, peuvent être exposées à un risque de leucémie.
Un taux de guérison élevé grâce à un programme de traitement rigoureux dans la leucémie !
L'objectif du traitement de la leucémie est d'éliminer complètement la maladie afin que la personne retrouve la santé. La forme du traitement et les résultats obtenus dépendent du type de leucémie et de l'état de santé du patient. La leucémie est devenue un cancer traitable grâce aux méthodes thérapeutiques avancées développées par la médecine. Les médicaments utilisés dans le traitement de la maladie sont appelés chimiothérapie. Dans certains types de leucémie, les médicaments appelés « molécules intelligentes » et la greffe de moelle osseuse constituent les principales méthodes. En particulier, la greffe de moelle osseuse est pratiquement le seul moyen d'obtenir la guérison dans la leucémie.
La procédure appelée greffe de moelle osseuse est en réalité une greffe de cellules souches, les cellules souches n'étant aujourd'hui plus prélevées dans la moelle osseuse mais dans le sang circulant. Dans les leucémies, une guérison définitive peut être obtenue grâce à une greffe de cellules souches provenant d'un donneur. Pour qu'une greffe de cellules souches soit réalisable, les groupes tissulaires du patient et du donneur doivent être compatibles. Cette compatibilité est la plus élevée entre frères et sœurs issus des mêmes parents, où elle atteint 25 à 30 %. Lorsqu'aucun donneur compatible n'est trouvé dans la famille, un dépistage est d'abord effectué dans les banques de cellules souches du pays, puis dans celles de l'étranger. Le don de cellules souches n'a aucun effet néfaste pour le donneur. C'est pourquoi tout individu en bonne santé âgé de 18 à 50 ans peut devenir donneur de cellules souches.
Dans la leucémie, chaque don de sang est d'une importance vitale
Au cours du traitement de la leucémie, les patients peuvent avoir besoin d'un grand nombre de produits sanguins, tels que des globules rouges (concentré érythrocytaire), des plaquettes et du plasma. L'absence de quantité suffisante de sang peut entraîner le décès du patient. C'est pourquoi le don de sang est d'une importance vitale, tout autant que les médicaments, et permet à la prise en charge de progresser de manière plus sûre.
Pendant la maladie, il faut veiller à l'hygiène et porter une attention particulière à l'alimentation
La principale cause de décès dans la leucémie est constituée par les infections et les hémorragies. Les infections proviennent des bactéries présentes dans le propre organisme du patient, mais peuvent aussi se transmettre par l'environnement dans lequel il se trouve et par les aliments. C'est pourquoi il faut accorder une extrême attention à l'hygiène corporelle, ainsi qu'à la propreté des objets utilisés, des aliments et de l'environnement dans lequel se trouve le patient.
