Apnée du sommeil

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil et comment la traiter ?

Le sommeil est la période pendant laquelle l’ensemble du corps (au premier chef le cerveau) se met au repos. Un sommeil de qualité est très important pour une vie saine. Chez les personnes souffrant d’apnée du sommeil, la qualité du sommeil est altérée au premier degré. Cette situation peut, avec le temps, conduire la personne à adopter un état d’esprit dépressif et irritable. Les spécialistes du service d’oto-rhino-laryngologie (ORL) de Hisar Hospital Intercontinental ont fourni des informations importantes sur l’apnée du sommeil.

Elle touche davantage les hommes que les femmes

Le type d’apnée du sommeil dont le nom grec signifie « être privé de souffle », observé plus souvent chez les adultes d’âge moyen et plus, est le « syndrome d’apnée obstructive du sommeil ». Ce syndrome se caractérise par des obstructions répétées des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Il s’accompagne généralement de baisses du taux d’oxygène dans le sang.

Autrement dit, les voies respiratoires se bloquent à différents niveaux. Les facteurs provoquant cette obstruction sont les suivants :

Les gonflements des tissus entourant les voies respiratoires supérieures

Les amygdales volumineuses et une langue large

Les muscles des voies respiratoires supérieures qui se relâchent pendant le sommeil

Les obstructions liées à la structure du nez

Un menton petit et la structure des voies respiratoires supérieures

Idées reçues

L’essoufflement nocturne lié à une obstruction, considéré médicalement comme grave, est très répandu dans la population. L’idée selon laquelle « l’apnée du sommeil ne touche que les hommes en surpoids d’âge moyen » est fausse.

Un quart des patients ne sont pas obèses.

En réalité, la plupart des hommes obèses et une très grande partie des femmes en surpoids ne présentent pas d’apnée.

Elle touche au moins 2 % des femmes et 4 % des hommes.

Ces chiffres montrent que la maladie est au moins aussi répandue que l’asthme et le diabète.

Comment l’apnée du sommeil se forme-t-elle ?

L’apnée du sommeil est aujourd’hui l’une des maladies les plus fréquentes. Selon les données récentes, sa fréquence dans notre pays avoisine 5 à 10 %. L’apnée correspond à un arrêt de la respiration d’au moins 10 secondes. L’apnée du sommeil correspond à la survenue de cet arrêt respiratoire pendant le sommeil.

L’apnée obstructive se produit lorsque les muscles de la gorge se relâchent au point de fermer l’espace par lequel passe l’air. Ces muscles appartiennent au voile du palais, à la luette, au pharynx et à la langue. Lorsque ces muscles se relâchent, les voies respiratoires se rétrécissent pendant la respiration et la respiration s’interrompt pendant un certain temps.

Comment le processus fonctionne-t-il ? La quantité d’oxygène dans le sang diminue, le cerveau perçoit cette baisse et tente de rouvrir les voies respiratoires en réduisant la profondeur du sommeil. Après cette diminution de la profondeur du sommeil, la respiration reprend chez certaines personnes avec une ou deux brèves inspirations profondes, et chez d’autres avec un ronflement intense et des bruits de déglutition.

Ce phénomène peut se répéter 20 à 30 fois par heure toute la nuit, et en cas d’apnée sévère, il devient impossible d’atteindre le sommeil profond. La personne passe toute sa nuit à lutter pour respirer et ressent le besoin de dormir pendant la journée. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil ne se rendent généralement pas compte que leur sommeil est fragmenté et pensent qu’elles dorment bien.

La fréquence peut augmenter avec l’avancée en âge

Elle est plus fréquente notamment à partir de 40 à 50 ans. Elle touche davantage les hommes que les femmes. Elle est aussi très fréquente chez les enfants présentant des végétations adénoïdes (geniz eti) ou des problèmes d’amygdales et ayant eu des infections sévères des amygdales.

Si ces signes sont présents, votre risque peut être élevé !

1. Si vous êtes bien au-dessus de votre poids normal

L’un des principaux facteurs de risque est l’obésité. D’une manière générale, le fait d’être de petite taille, d’avoir un cou court, d’être corpulent et d’avoir un double menton marqué peut faire de la personne un candidat majeur à la maladie. Un tour de cou (taille de col de chemise) supérieur à 43 cm chez les hommes et à 40 cm chez les femmes constitue un facteur de risque sérieux de l’apnée du sommeil. Toutefois, l’apnée du sommeil peut aussi survenir chez des personnes minces.

1. Si vous avez des amygdales et des végétations adénoïdes hypertrophiées

Des amygdales plus grosses que la normale et la présence de végétations adénoïdes sont à l’origine de l’apnée du sommeil, surtout observée chez les enfants ; elles peuvent toutefois aussi être en cause chez les adultes.

1. Si vous avez constamment envie de dormir pendant la journée

Le signe le plus important de la maladie est le réveil fatigué le matin. Le sommeil du patient étant perturbé, il se sent totalement épuisé au réveil le matin, quelle que soit la durée de son sommeil, et ressent à tout moment de la journée une tendance à s’endormir. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil peuvent s’assoupir pendant qu’elles travaillent, regardent la télévision, lisent, voire conduisent. Chez les personnes souffrant d’apnée et conduisant un véhicule, le risque d’accident de la route augmente de 3 à 5 fois. Chez les enfants, l’apnée du sommeil se manifeste généralement par une baisse des résultats scolaires.

1. La cause de votre diabète peut être l’apnée du sommeil

Lorsque les organes ne se reposent pas pendant le sommeil, des troubles spécifiques à chaque organe apparaissent :

La plupart des personnes souffrant d’apnée du sommeil sont hypertendues.

Avec le temps, le rythme cardiaque commence à se dérégler.

Une part importante d’entre elles développe une résistance à l’insuline ; au bout d’un certain temps, un diabète et une tendance à la prise de poids apparaissent.

La prédisposition aux bronchites et aux pneumonies augmente.

1. Si vous avez des problèmes cardiovasculaires

Pendant l’apnée, les chutes brutales d’oxygène dans le sang entraînent une augmentation de la pression artérielle et sollicitent fortement le système cardiovasculaire. Près de la moitié des personnes souffrant d’apnée du sommeil souffrent d’hypertension, ce qui augmente le risque d’insuffisance cardiaque et d’hémorragie cérébrale. Il est connu que, chez les personnes atteintes de maladies cardiaques, cela augmente le risque de mort subite pendant le sommeil.

1. Les personnes qui ronflent fort

Entre 30 et 40 % des adultes ronflent pendant leur sommeil. Cependant, toute personne qui ronfle ne souffre pas forcément d’apnée du sommeil. Le ronflement lié à l’apnée du sommeil est très bruyant. Si la personne qui ronfle se réveille fatiguée et sans entrain, la probabilité qu’elle souffre d’apnée du sommeil est très élevée.

Autres dangers et risques pour la vie

Vieillissement précoce : lorsque l’oxygène du sang chute, plus cette situation dure longtemps et se répète souvent, plus elle entraîne un vieillissement précoce de tous les organes, en premier lieu du cerveau.

Consommation d’alcool et de médicaments : l’alcool, les sédatifs et les somnifères provoquent un relâchement plus important des muscles de la gorge pendant le sommeil, ce qui déclenche l’apnée.

Risques chirurgicaux : chez les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil, des problèmes respiratoires peuvent survenir lors d’interventions nécessitant une anesthésie générale.

Problèmes sociaux : le ronflement intense peut empêcher le partenaire de dormir et l’amener à changer de chambre, ce qui entraîne des problèmes sociaux.

Effets sur le fonctionnement cérébral : oubli, fatigue, lassitude, mictions nocturnes fréquentes et impuissance (troubles de l’érection) peuvent apparaître. Chez les enfants, cela peut entraîner une hyperactivité et des troubles de l’attention.

Comment puis-je être soigné(e) ?

Si ces symptômes sont présents, après un examen approfondi par votre médecin, un test de polysomnographie (test du sommeil) est réalisé et la prise en charge est décidée en fonction du résultat.

Méthodes de traitement :

Traitement comportemental : chez certains patients, perdre du poids, ne pas consommer d’alcool, arrêter le tabac et la caféine peut suffire.

Méthode CPAP / BPAP : un masque couvrant le nez du patient pendant la nuit délivre de l’air sous pression positive afin de maintenir les voies respiratoires ouvertes.

Traitement chirurgical : c’est le traitement le plus durable pour la plupart des cas. Par la chirurgie, les éléments obstructifs des voies respiratoires du patient sont remodelés afin d’ouvrir celles-ci.

Votre sommeil est observé pendant une nuit entière

Pour le diagnostic, le patient passe une nuit en clinique et des capteurs sont reliés à son corps afin d’enregistrer le déroulement du sommeil. Lors de ce test, sont analysés chez le patient : les mouvements des yeux, les ondes cérébrales, la respiration et les mouvements abdominaux, les mouvements des jambes, le rythme cardiaque, les mouvements de la mâchoire, les bruits pendant le sommeil et, surtout, le taux d’oxygène dans le sang.

Lorsque le diagnostic est posé, la 2e nuit est importante

Après la première nuit, le patient est invité à une deuxième nuit d’examen, qui constitue une répétition du traitement (étude de titration de l’appareil). Au cours de cette nuit, le masque de l’appareil est appliqué au patient afin de déterminer la valeur de pression la plus adaptée à son cas, et le traitement est alors commencé.

La durée du traitement peut varier selon la situation du patient

La durée du traitement de l’apnée du sommeil dépend entièrement de la réponse du patient au traitement. La durée minimale moyenne du traitement est de 6 mois, pendant lesquels l’appareil doit être utilisé chaque nuit. Lorsqu’une amélioration nette est obtenue, le patient commence à utiliser l’appareil un jour sur deux ou 1 à 2 jours par semaine. Lorsque le traitement évolue favorablement, le patient peut désormais dormir sans appareil.

Établissez votre plan d’alimentation saine

Les personnes ayant un problème de poids doivent impérativement consulter une diététicienne ou un endocrinologue pour que le traitement soit couronné de succès. Lorsque le poids diminue et que les valeurs reviennent à la normale, des taux de réussite beaucoup plus élevés sont obtenus dans le traitement de l’apnée du sommeil.