Qu'est-ce que la varicelle (Varicella Zoster) ? Symptômes, traitement et méthodes de prévention

La varicelle (Varicella zoster) est une maladie aiguë et contagieuse. Elle est causée par le virus Varicella zoster (VZV), qui est un virus à ADN. Ce virus appartient à la famille des Herpesviridae. Lors de sa première infection, le virus de la varicelle provoque la varicelle chez la personne. Parfois, après la maladie initiale, le virus peut s'installer dans les ganglions lymphatiques et rester latent dans l'organisme. Dans ce cas, dès qu'il en a l'occasion, il entraîne une infection secondaire sous forme de zona (Herpes zoster).

Qu'est-ce que la varicelle (Varicella zoster) ?

La varicelle provoque des éruptions cutanées prurigineuses semblables à des vésicules. Le virus responsable de cette infection est appelé Varicella zoster. La varicelle est une maladie très contagieuse. Cependant, elle n'est plus aussi fréquente de nos jours, en raison de la vaccination infantile. Bien que les enfants constituent un groupe plus vulnérable à la varicelle, les adultes peuvent également contracter cette maladie.

Avant l'invention du vaccin contre la varicelle, presque tout le monde était porteur du virus et contractait cette maladie. Néanmoins, grâce aux programmes de vaccination, le taux d'incidence de la varicelle a considérablement diminué. Aujourd'hui, le vaccin contre la varicelle fait partie des programmes de vaccination systématique.

Une fois qu'une personne a eu la varicelle, elle ne peut plus l'attraper d'une autre personne. Cependant, si elle n'a pas été vaccinée, elle peut contracter la varicelle à tout âge. Comme les adultes atteints de varicelle présentent une forme plus grave de la maladie et un risque accru de complications, il est plus sain de contracter la maladie pendant l'enfance ou de la prévenir par la vaccination.

Quels sont les symptômes de la varicelle ?

Les symptômes de la varicelle chez l'adulte, l'enfant et le nourrisson peuvent varier. Toutefois, le premier signe général de la varicelle est un état de mal-être général. La phase précoce de la varicelle, ou le début de la varicelle, correspond aux quelques jours précédant l'apparition des rougeurs (éruption de la varicelle). Parmi les symptômes pouvant être observés durant cette période, on trouve :

Des courbatures,

De la fièvre,

Une grande fatigue,

Une perte d'appétit,

Des maux de tête et

Une éruption cutanée de varicelle.

En l'espace d'un ou deux jours, le patient présente des éruptions prurigineuses, qui constituent le symptôme le plus courant de la varicelle. Ces éruptions apparaissent généralement d'abord sur le visage, la poitrine et le dos. Les taches peuvent parfois s'étendre au reste du corps. Dans les cas graves, ces lésions cutanées peuvent se manifester dans la bouche, les yeux, l'anus ou sur les organes génitaux.

Il existe trois stades de la varicelle qui décrivent l'aspect des lésions cutanées. Ces stades sont désignés par des numéros :

Stade 1 : Au premier stade, le patient développe des papules prurigineuses et surélevées. Ces bosses peuvent être roses, rouges ou de la couleur de la peau. Dans la littérature médicale, ces lésions sont appelées papules. Entre 250 et 500 de ces lésions apparaissent sur le corps du patient. De nouvelles bosses continuent d'apparaître pendant plusieurs jours à ce stade.

Stade 2 : Au stade suivant, le deuxième stade, ces bosses se transforment en petites vésicules remplies de liquide. Les vésicules persistent environ un jour avant d'éclater et de suinter.

Stade 3 : Au dernier stade, ces plaies ouvertes forment des croûtes. De nouvelles bosses continuent d'apparaître à mesure que le patient guérit. Des bosses, des vésicules et des croûtes peuvent être observées simultanément, ce qui signifie que tous les stades peuvent coexister. Tant que toutes les lésions n'ont pas formé de croûtes, le patient est contagieux et peut propager la maladie à autrui.

Les symptômes de la varicelle durent généralement entre 4 et 7 jours. Comme la maladie est contagieuse, il est primordial de ne pas avoir de contacts avec des personnes non vaccinées pendant cette période afin d'éviter la propagation de la maladie.

Comment s'attrape la varicelle ?

La varicelle peut se transmettre par contact direct avec les éruptions ou le liquide provenant des vésicules d'une personne malade (infectée par le virus). Le virus peut également se propager par l'inhalation de gouttelettes lorsqu'une personne atteinte de la varicelle tousse ou éternue. Lorsqu'une personne a la varicelle, la contagiosité commence 1 à 2 jours avant l'apparition des éruptions et se poursuit jusqu'à ce que toutes les vésicules du patient soient sèches et recouvertes de croûtes. Les symptômes de la personne infectée apparaissent généralement entre 10 et 21 jours après l'exposition au virus.

Le vaccin offre une excellente protection contre la varicelle. Cependant, si un adulte n'a pas été vacciné et n'a jamais eu la varicelle de sa vie, il court le risque de contracter la maladie. Le risque est encore plus élevé si vous vous trouvez à proximité d'enfants ou si vous travaillez dans une école ou une crèche.

Comment diagnostiquer la varicelle ?

Si vous pensez que vous ou votre enfant avez la varicelle, vous pouvez envisager de consulter l'établissement de santé le plus proche. Il n'existe pas de test spécifique pour la varicelle, mais la varicelle provoque des lésions assez faciles à identifier visuellement. Par conséquent, le diagnostic de varicelle est le plus souvent posé par un médecin après l'examen de l'aspect de la varicelle et des autres symptômes. Le diagnostic est crucial pour lutter contre la maladie. Pendant ce processus, des médicaments susceptibles d'aider à surmonter la maladie peuvent être nécessaires pour combattre le virus ou traiter d'autres problèmes de santé pouvant survenir en raison de la varicelle.

Il peut être utile de passer en revue vos symptômes, car cela peut être important pour le diagnostic. Si vous présentez les situations suivantes, il est recommandé d'informer votre médecin de ces signes :

Si les éruptions ont atteint les yeux ou apparaissent dans les deux yeux,

Si les éruptions deviennent très chaudes ou sensibles,

Si vous suspectez la présence de symptômes plus graves associés à l'éruption (vertiges, confusion, rythme cardiaque rapide, essoufflement, frissons, perte de la capacité à coordonner les mouvements musculaires, toux qui s'aggrave, vomissements, raideur de la nuque ou fièvre supérieure à 38,9 degrés),

Si vous vivez avec des personnes qui n'ont jamais eu la varicelle ou qui n'ont pas encore reçu le vaccin contre la varicelle,

Si l'un de vos proches est enceinte ou

Si vous vivez avec une personne malade ou prenant des médicaments qui affectent le système immunitaire.

Pour poser le diagnostic, consulter un médecin immédiatement après l'apparition des symptômes peut accélérer le processus diagnostique et ainsi prévenir les contaminations.

Comment traite-t-on la varicelle ?

La varicelle touche généralement les enfants. Par conséquent, si votre enfant souffre de la varicelle, vous pouvez en premier lieu veiller à ce qu'il se repose beaucoup et s'hydrate bien. La varicelle guérit d'elle-même en une à deux semaines. Pendant cette période, vous pouvez essayer les méthodes suivantes pour aider votre enfant à ressentir moins de démangeaisons :

Appliquer un linge frais et humide sur les rougeurs,

Maintenir votre enfant au frais,

Encourager votre enfant à ne pas se gratter,

Couper les ongles de l'enfant pour l'empêcher de se gratter,

Appliquer une lotion contenant des antihistaminiques sur les rougeurs,

Donner à votre enfant un bain ou une douche fraîche chaque jour,

Donner à votre enfant beaucoup d'eau et de liquides pour prévenir la déshydratation.

Si le patient a des vésicules dans la bouche, un régime à base d'aliments mous peut s'avérer utile.

Pendant tout ce processus, vous ne devez pas donner d'aspirine à votre enfant. L'aspirine peut être nocive pour les enfants ayant de la fièvre et ne doit donc être utilisée que sur recommandation médicale. De même, si un nourrisson de trois mois ou moins contracte la varicelle, un professionnel de santé doit en être immédiatement avisé. La varicelle est plus dangereuse pour les nouveau-nés, il est donc préférable que le bébé soit placé sous la surveillance d'un pédiatre.

Le traitement de la varicelle chez les adultes est le même que chez les enfants. Néanmoins, le médecin spécialiste peut en outre prescrire un médicament antiviral. Les adultes qui présentent un risque de symptômes graves ou qui ont déjà certaines affections médicales peuvent également bénéficier de médicaments antiviraux.

Foire aux questions

La varicelle est une maladie extrêmement contagieuse. C'est pourquoi elle concerne de nombreuses personnes. De nombreuses questions peuvent être posées au sujet de la varicelle. Vous trouverez dans la suite de cet article les questions les plus fréquemment posées sur la varicelle. La varicelle dure généralement entre 10 et 14 jours avant de disparaître. Pour soulager les démangeaisons, qui constituent l'un des symptômes les plus problématiques de la varicelle, vous pouvez utiliser des crèmes ou des gels rafraîchissants achetés en pharmacie. Vous pouvez également consulter votre médecin ou votre pharmacien concernant l'utilisation d'un antihistaminique pour soulager les démangeaisons. En outre, prendre des bains à l'eau froide à la maison et sécher la peau en évitant de frotter peut également aider à lutter contre les démangeaisons. Il est conseillé aux patients atteints de varicelle de porter des vêtements amples, en particulier après une douche froide. La contagiosité de la varicelle commence 2 jours avant l'apparition des taches et se poursuit jusqu'à la formation complète de croûtes sur les lésions. Les symptômes de la varicelle sont très faciles à identifier. Le diagnostic peut être posé par un médecin généraliste ou aux urgences par le biais des lésions cutanées. Toutefois, comme cette maladie touche généralement les enfants, il peut également être envisageable de s'adresser au service de pédiatrie. La varicelle est une maladie très contagieuse. Pour se protéger de cette maladie, ne pas se trouver dans la même pièce qu'une personne atteinte de la varicelle peut constituer une bonne option. De plus, la varicelle pouvant également se transmettre par le liquide provenant des vésicules des lésions cutanées formées, la mise en quarantaine du patient est de la plus haute importance. Par ailleurs, le vaccin contre la varicelle offre une protection très efficace contre la maladie. La variole est une maladie mortelle qui a été éradiquée, c'est-à-dire qu'elle n'existe plus sur la planète. En revanche, la varicelle est encore fréquemment observée. Bien qu'elle puisse entraîner des symptômes graves et des complications, elle n'est pas mortelle au même titre que la variole. De plus, les lésions observées dans les deux maladies sont différentes. La variole a provoqué des épidémies tout au long de son existence sur Terre. En revanche, la varicelle ne provoque pas d'épidémies aujourd'hui, car elle fait partie du calendrier de vaccination infantile. En l'absence de vaccination, bien qu'elle puisse également être observée chez les adultes, elle est généralement connue comme une maladie de l'enfance.

Si vous remarquez des symptômes de la varicelle, consultez nos médecins spécialistes sans perdre de temps. Prenez le contrôle de l'évolution de la maladie grâce à un diagnostic et un traitement précoces. Prenez un rendez-vous en ligne