Qu'est-ce que la sinusite, quels sont ses symptômes et ses méthodes de traitement ?

La sinusite est une infection fréquente dans le monde entier, souvent confondue avec la grippe, le rhume et d'autres affections. Les petites cavités remplies d'air situées dans la partie faciale de la tête, derrière les pommettes et le front, sont appelées sinus. Le mucus produit dans les sinus nettoie le nez et le maintient humide. Le mucus produit ici s'écoule dans le nez par de petits canaux. Lorsque les muqueuses des sinus s'enflamment, ces canaux gonflent et se bouchent. Le mucus infecté prend une couleur jaune ou verte et devient épais. Il devient difficile de respirer par le nez, et la zone autour du nez et des yeux devient sensible. Les sinus et le visage gonflent, et l'obstruction entraîne la progression de l'infection.

Les micro-organismes qui se multiplient dans le mucus provoquent une obstruction nasale. Elle est généralement due à des virus et guérit en 2 à 3 semaines. Bien qu'il s'agisse généralement d'un tableau pouvant guérir spontanément ou d'évolution aiguë, il devient parfois chronique. En particulier, les polypes nasaux, la déviation de la cloison nasale et les allergies peuvent provoquer une infection tenace conduisant à une sinusite chronique. Cette affection est également connue sous le nom de rhinosinusite chronique et peut survenir aussi bien chez les adultes que chez les enfants. De plus, une sinusite peut se développer après une infection des voies respiratoires supérieures, comme un rhume ou une grippe.

Qu'est-ce que la sinusite ?

Les cavités d'air situées de chaque côté du nez et dans les deux parties antérieures de la tête sont appelées « sinus ». Les sinus sont reliés à la cavité nasale par d'étroits canaux et assurent la production de mucus. Le mucus produit dans les sinus protège le nez des microbes et des allergènes et le nettoie. La sinusite est l'inflammation et le gonflement des tissus qui tapissent ces sinus. Suite à l'irritation des tissus et à leur remplissage par du liquide, les sinus se bouchent. Cette irritation des tissus est causée par des infections bactériennes et virales, ainsi que par des allergies.

Il existe différents types d'infections sinusales, mais les symptômes sont généralement identiques. Le diagnostic est établi par l'évaluation des symptômes et par l'examen clinique. On contrôle la présence d'un gonflement au niveau du visage et des joues. Dans certains cas, votre médecin peut demander des examens d'imagerie. Les examens d'imagerie permettent de diagnostiquer les obstructions par le mucus et la présence de polypes. Une radiographie, un scanner ou une IRM peuvent être utilisés. De plus, une endoscopie nasale permet d'examiner la cavité nasale, et un prélèvement permet de détecter la présence de virus, de bactéries et de champignons. Si une allergie responsable de la sinusite est suspectée, des tests allergologiques peuvent être réalisés. Les maladies affaiblissant le système immunitaire, comme le VIH ou le cancer, peuvent être détectées par des analyses de sang.

Quels sont les symptômes de la sinusite ?

Les symptômes de la sinusite disparaissent généralement spontanément en quelques semaines, mais peuvent parfois durer plusieurs mois. Les symptômes des infections sinusales comprennent :

Écoulement nasal jaune ou vert, épais

Écoulement nasopharyngé (écoulement dans l'arrière-gorge)

Obstruction nasale

Maux de tête

Sensation de pression au niveau du visage (en particulier autour du front, des yeux et du nez)

Pression et douleur dans les oreilles

Douleurs dentaires et douleurs à la gorge

Mauvaise haleine et goût désagréable dans la bouche

Fièvre

Toux

Fatigue

Ces symptômes ne sont pas forcément identiques ni de même intensité chez chaque personne. Certaines personnes présentent des symptômes légers, tandis que d'autres peuvent traverser une évolution plus sévère. Différentes options de traitement existent selon l'intensité et la durée des symptômes. En particulier, les jeunes enfants atteints de sinusite peuvent être plus agités, avoir des difficultés à manger, présenter une perte d'appétit et des troubles du sommeil. Si vous présentez des symptômes sévères de sinusite, veuillez impérativement contacter votre médecin.

Quelles sont les causes de la sinusite ?

La sinusite résulte essentiellement d'une accumulation de liquide dans les cavités sinusales. Ce liquide, en s'accumulant, favorise la multiplication des micro-organismes. L'infection se propage dans les sinus et commence à provoquer des symptômes. Les principales causes des infections sinusales peuvent être énumérées ainsi :

Micro-organismes étrangers tels que les bactéries, les champignons et les virus (bactéries Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis, etc.)

Rhume, grippe, allergies saisonnières et asthme

Tabagisme ou inhalation de fumée de cigarette,

Problèmes structurels au niveau des sinus, comme les polypes nasaux (excroissances de la muqueuse nasale et sinusale),

Système immunitaire affaibli en raison du VIH, d'un cancer ou de médicaments,

Une déviation ou des anomalies de la cloison séparant le nez en deux parties peuvent rétrécir les canaux nasaux et provoquer une obstruction.

Il existe diverses causes et facteurs de risque de sinusite, mais certaines personnes ont une probabilité plus élevée de contracter une sinusite. Il est recommandé aux personnes exposées aux situations énumérées ci-dessus de faire preuve de vigilance.

Quels sont les types de sinusite ?

La sinusite est classée en fonction de la durée de la maladie et de sa cause. Selon sa durée, il existe essentiellement quatre types de sinusite :

Sinusite aiguë : sinusite d'une durée inférieure à 4 semaines. Elle résulte généralement d'affections telles que le rhume.

Sinusite subaiguë : sinusite d'une durée de 4 à 12 semaines.

Sinusite chronique : sinusite d'une durée d'au moins 12 semaines. Elle est généralement d'origine bactérienne.

Sinusite récidivante : sinusite survenant 4 fois ou plus dans l'année, chaque épisode durant moins de 2 semaines.

Selon l'agent pathogène responsable, il existe 3 types de sinusite :

Sinusite bactérienne : un écoulement nasal, une obstruction et une pression au niveau du visage qui ne s'améliorent pas après 10 jours indiquent une sinusite bactérienne. Une fois les symptômes atténués, ils peuvent réapparaître de façon sévère. La sinusite bactérienne est traitée par des antibiotiques et des décongestionnants (spray ou gouttes nasales).

Sinusite virale : comme pour le rhume, des virus peuvent provoquer une sinusite. Une sinusite bactérienne peut survenir à la suite de cas de sinusite virale. Les sinusites virales ne peuvent pas être guéries par un traitement antibiotique.

Sinusite fongique : il s'agit d'un type de sinusite provoqué par des champignons, plus grave que les autres types de sinusite. Le risque de récidive est élevé chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Elle peut être mortelle, en particulier chez les personnes immunodéprimées.

Quelles sont les méthodes de traitement de la sinusite ?

La sinusite peut être traitée par plusieurs options thérapeutiques selon l'agent causal, sa durée et les symptômes. Par exemple, un antibiotique ou un spray nasal stéroïdien n'est pas recommandé systématiquement pour chaque cas de sinusite. Généralement d'origine virale, la sinusite ne nécessite pas de traitement. On administre plutôt des traitements visant les symptômes. Voici les traitements que votre médecin peut recommander selon la situation infectieuse :

Les décongestionnants sont des sprays ou gouttes administrés par la bouche ou par le nez, qui aident à soulager l'obstruction nasale.

Les médicaments contre les allergies et le rhume peuvent aider à soulager l'obstruction et l'écoulement nasal.

Les lavages nasaux à l'eau salée constituent une option privilégiée dans les infections sinusales.

Si la sinusite ne s'améliore pas après environ 10 jours, votre médecin peut recourir à d'autres médicaments. Il s'agit principalement de :

Antibiotiques,

Décongestionnants oraux ou topiques,

Sprays stéroïdiens.

Dans de nombreux cas de sinusite, les antibiotiques ne sont pas nécessaires et une guérison spontanée est observée. Cependant, dans certains cas, les symptômes peuvent être sévères, résistants et allergiques. Dans le traitement de la sinusite chronique, des sprays stéroïdiens, des sprays antihistaminiques et des comprimés par voie orale peuvent être utilisés ; une intervention chirurgicale peut être réalisée pour traiter les polypes nasaux ou les infections fongiques. Si la sinusite résiste au traitement et ne guérit pas, une opération peut être envisagée.

Questions fréquemment posées :

La sinusite est un problème courant dans la population, et de nombreuses questions la concernent. Pour découvrir les réponses aux questions les plus fréquentes, vous pouvez lire la suite de l'article. L'obstruction nasale causée par la sinusite peut provoquer des maux de tête. De plus, une douleur et une pression généralisées au niveau du visage peuvent également déclencher des maux de tête. Tous les maux de tête ne signent pas une sinusite ; ils sont souvent confondus avec les maux de tête liés à la migraine ou à la grippe. Si des sécrétions nasales épaisses jaunes-vertes, de la fièvre, un écoulement et une obstruction nasale sont présents, le mal de tête peut être attribué à une sinusite. Une sinusite non traitée peut disparaître d'elle-même. Cependant, dans de rares cas, les sinusites peuvent mettre la vie en danger. En particulier, les infections sinusales causées par des champignons et certaines bactéries peuvent se propager aux yeux, aux os et tissus voisins, ainsi qu'au cerveau, et présenter un risque mortel. Il en résulte un risque accru de méningite, d'abcès cérébral et d'infection osseuse. La sinusite est souvent confondue avec d'autres maladies telles que le rhume, la grippe ou la migraine. Dans ce cas, il convient de rechercher des signes particuliers permettant d'identifier la sinusite. Si l'écoulement nasal est jaune ou vert, s'il existe une mauvaise haleine, une douleur et une sensation de pression au niveau du visage, ou un écoulement et une obstruction nasale durant plus de 10 jours, la probabilité d'une infection sinusale est élevée. De plus, le mal de tête de la sinusite se situe au niveau du nez et de la partie antérieure de la tête, alors que les douleurs de migraine peuvent toucher de nombreuses régions différentes de la tête. La sinusite est une infection facilement déclenchée par des facteurs externes. Les principaux facteurs déclenchants associés à la sinusite sont l'asthme, les allergies telles que le rhume des foins, la rhinite allergique, les polypes nasaux, le tabagisme et l'inhalation de fumée, un système immunitaire affaibli, une dent infectée ou une infection fongique buccale. De plus, une bonne prise en charge des allergies et de l'asthme peut largement améliorer les symptômes de la sinusite. Selon la cause de l'infection sinusale, plusieurs méthodes peuvent être proposées pour surmonter l'épisode de sinusite ou prévenir une éventuelle sinusite :

Utiliser régulièrement la solution saline (eau salée) recommandée par votre médecin,

Éviter les substances déclenchantes (pollen, poussière, plumes, fumée, etc.) afin de prévenir les réactions allergiques,

Éviter la cigarette et la fumée de cigarette,

Veiller à l'hygiène pour réduire le risque d'infection (habitude de se laver les mains, etc.),

Utiliser régulièrement des sprays nasaux stéroïdiens si votre médecin le recommande.

La sinusite peut affecter gravement la vie quotidienne en raison de ses symptômes gênants. En cas de suspicion de sinusite ou si vous avez déjà eu une sinusite, il est recommandé de consulter un établissement de santé compétent.