Quelles sont les maladies de la plèvre (membrane pulmonaire) ? Quels sont les symptômes ? Comment se déroulent le diagnostic et le traitement ?

Les maladies pleurales sont des affections médicales touchant la structure membranaire à deux couches qui entoure vos poumons et est adjacente à la paroi thoracique. Les maladies pleurales les plus fréquentes incluent la pleurésie, l'épanchement pleural (accumulation de liquide), le pneumothorax (fuite d'air) et les tumeurs pleurales. Un diagnostic précoce est d'une importance capitale, car l'atteinte des structures pleurales peut altérer directement vos fonctions respiratoires. Dans cet article, nous expliquerons en termes simples ce que vous devez savoir sur les maladies pleurales, leurs symptômes, leurs causes, les méthodes de diagnostic et les options de traitement.

Quelles sont les maladies de la plèvre ?

La plèvre est composée de deux fines membranes qui enveloppent la surface externe de vos poumons et la surface interne de votre paroi thoracique. Un espace entre ces membranes contient une petite quantité de liquide, permettant à vos poumons de bouger librement pendant la respiration. Les maladies pleurales englobent des conditions telles que l'inflammation de ces structures membranaires, une accumulation anormale de liquide ou une fuite d'air.

Pneumothorax (Affaissement du poumon)

Le pneumothorax survient lorsqu'il y a une fuite d'air dans l'espace pleural entre le poumon et la paroi thoracique. L'air accumulé pousse votre poumon et provoque son affaissement partiel ou total. Il peut se développer spontanément à la suite de l'éclatement de petites poches d'air appelées blebs ou bulles.

Cette condition est plus fréquente chez les jeunes hommes, grands et minces, âgés de 20 à 40 ans. Les traumatismes thoraciques, certaines procédures médicales ou des maladies pulmonaires comme la BPCO préparent également le terrain au développement d'un pneumothorax.

Épanchement pleural (Accumulation de liquide dans la membrane pulmonaire)

L'épanchement pleural est une accumulation de liquide supérieure à la normale entre les membranes pleurales. Chez une personne en bonne santé, il y a environ 20 ml de liquide dans cet espace. Cependant, cette quantité augmente en cas d'augmentation de la sécrétion de liquide ou de diminution de sa réabsorption pour diverses raisons.

Le liquide accumulé exerce une pression sur votre poumon, rendant la respiration difficile. L'insuffisance cardiaque, la pneumonie, la tuberculose, le cancer du poumon, ainsi que les maladies rénales et hépatiques peuvent entraîner un épanchement pleural. Selon les caractéristiques du liquide, il est classé en deux groupes : transsudat (liquide clair) ou exsudat (liquide riche en protéines/cellules).

Empyème (Inflammation de la membrane pulmonaire)

L'empyème signifie une accumulation de pus dans l'espace pleural. Il survient généralement à la suite d'infections bactériennes dues à une pneumonie non traitée ou à un échec thérapeutique.

Aujourd'hui, grâce à l'utilisation appropriée d'antibiotiques dès le début, le taux d'incidence de l'empyème a diminué. Une forte fièvre, des douleurs thoraciques, un essoufflement et des expectorations sont les symptômes les plus évidents. S'il n'est pas traité, il peut entraîner des complications mettant la vie en danger.

Mésothéliome (Cancer de la membrane pulmonaire)

Le mésothéliome est un type de cancer rare mais agressif qui se développe dans la membrane pleurale. La grande majorité des cas survient à la suite d'une exposition à l'amiante.

Le point intéressant est qu'il peut s'écouler de 10 à 50 ans entre l'exposition à l'amiante et l'apparition des symptômes. La maladie se manifeste généralement par une accumulation de liquide dans les membranes pulmonaires. Une douleur thoracique lancinante, un essoufflement et une perte de poids inexpliquée font partie des symptômes courants.

Chylothorax (Accumulation de liquide lymphatique)

Le chylothorax est l'accumulation de liquide lymphatique dans l'espace pleural. Il se développe à la suite d'une lésion du canal thoracique, le vaisseau principal du système lymphatique. Une chirurgie cardiaque, une chirurgie thoracique, un traumatisme ou certains types de cancer peuvent provoquer un chylothorax.

Jusqu'à 2,5 litres de liquide lymphatique peuvent s'accumuler par jour. Le liquide accumulé a un aspect blanc laiteux et contient des triglycérides élevés. S'il n'est pas traité, il évolue avec des complications graves.

Quels sont les symptômes des maladies pleurales ?

Les symptômes des maladies pleurales varient en fonction de la partie des membranes touchée et de la gravité de la maladie. Certains patients ressentent des malaises légers, tandis que d'autres sont confrontés à des symptômes graves affectant leur vie quotidienne.

Douleur thoracique

La douleur thoracique est le symptôme le plus évident et le plus courant des maladies pleurales. Cette douleur est généralement de nature aiguë et lancinante. Elle s'intensifie lorsque vous respirez profondément, toussez ou éternuez.

De nombreux patients décrivent cette douleur comme un coup de poignard. Dans le cas de la pleurésie, la douleur est particulièrement marquée et provient du frottement des couches pleurales l'une contre l'autre. Elle peut également être ressentie comme une douleur latérale et créer une sensation d'oppression thoracique.

Essoufflement

L'essoufflement est un symptôme fréquemment rencontré dans les maladies pleurales. Il devient particulièrement prononcé en cas d'accumulation de liquide ou d'air dans l'espace pleural. Le liquide ou l'air accumulé empêche votre poumon de se dilater, rendant la respiration difficile.

En cas d'accumulation de liquide unilatérale, la douleur peut être plus prédominante que l'essoufflement. Cependant, en cas d'accumulation bilatérale, les deux symptômes sont observés. À mesure que la quantité de liquide augmente, votre essoufflement s'aggrave également. En raison de l'inflammation, la dilatation de vos poumons devient difficile et vous éprouvez des difficultés, surtout lors de respirations profondes.

Toux et fièvre

La toux se manifeste généralement sous forme de toux sèche. Dans certains cas, elle peut également entraîner des expectorations. Votre douleur thoracique peut s'intensifier davantage pendant la toux.

La fièvre est observée dans les maladies pleurales d'origine infectieuse. Dans l'empyème, des symptômes tels qu'une forte fièvre, des frissons et des tremblements s'ajoutent au tableau clinique. Si la maladie est liée à une infection, une altération de l'état général l'accompagne également.

Symptômes généraux

Certains symptômes généraux sont également observés dans les maladies pleurales. La fatigue et l'épuisement font partie des symptômes courants. Vous vous sentez fatigué car votre corps lutte contre l'inflammation.

La perte de poids et la perte d'appétit surviennent particulièrement dans les maladies pleurales malignes. Dans le mésothéliome, des crachats sanglants peuvent également être observés. Dans les cas malins, les symptômes sont généralement plus insidieux et peuvent se manifester par des signes systémiques tels que des sueurs nocturnes. Dans le chylothorax, si le traitement n'est pas effectué, un tableau d'immunodéficience se développe.

Quelles sont les causes des maladies pleurales ?

Les causes des maladies pleurales couvrent un large éventail. Même des maladies systémiques en dehors des poumons peuvent affecter vos membranes pleurales. Chaque cause conduit aux maladies pleurales par des mécanismes différents.

Infections

Les infections bactériennes sont l'une des causes les plus fréquentes des maladies pleurales. La pneumonie peut entraîner une accumulation de liquide dans les poumons. Une pneumonie non traitée se propage à l'espace pleural et forme un empyème.

La tuberculose est une cause importante de maladie pleurale, notamment dans notre pays. Les patients tuberculeux présentent une accumulation de liquide supérieure à la normale dans l'espace pleural. Cette accumulation de liquide prépare le terrain à l'inflammation.

Les infections virales, bien que plus rares, peuvent provoquer une inflammation de la plèvre. Les infections fongiques, quant à elles, sont observées chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Traumatismes et blessures

Les coups reçus dans la région thoracique entraînent des maladies pleurales. Les fractures de côtes sont un facteur de risque important dans le développement de l'hémothorax. Le risque de décès est multiplié par 2,5 chez les patients ayant cinq fractures de côtes ou plus.

Les traumatismes pénétrants et contondants sont les causes les plus fréquentes d'hémothorax. Alors que les traumatismes contondants représentent 73,3 % des cas, les lésions iatrogènes sont observées dans 25 % des cas. Les hémothorax spontanés ne représentent que 1,7 %.

Les chirurgies cardiaques et thoraciques peuvent provoquer un épanchement pleural en tant que complication. Les lésions survenant lors de procédures médicales telles que la pose d'un cathéter veineux central déclenchent également des maladies pleurales.

Cancer et tumeurs

Une atteinte pleurale est observée dans 8 à 15 % des cas de cancer du poumon. La propagation des cellules cancéreuses à la plèvre augmente l'accumulation de liquide. Les adénocarcinomes pulmonaires sont le type de cancer qui provoque le plus souvent un épanchement pleural malin.

La localisation périphérique de l'adénocarcinome facilite sa propagation à la plèvre par contiguïté. De même, le cancer du sein provoque une accumulation de liquide en métastasant à la plèvre.

Le mésothéliome est un cancer de la plèvre qui se développe à la suite d'une exposition à l'amiante. Les métastases pleurales apparaissent comme une cause importante d'hémothorax spontanés.

Maladies cardiaques et rénales

L'insuffisance cardiaque congestive provoque le plus souvent une accumulation de liquide de type transsudat. L'incapacité du cœur à pomper le sang correctement entraîne une accumulation de liquide dans la poitrine. La pression hydrostatique augmente et un liquide à faible teneur en protéines s'accumule.

Les maladies rénales créent du liquide pleural de type transsudat et exsudat. Un liquide pleural est détecté chez 20 % des patients sous hémodialyse prolongée. Les deux tiers de ces liquides sont de type transsudat, et un tiers de type exsudat.

Les maladies hépatiques et la cirrhose provoquent une accumulation de liquide en raison de l'hypoalbuminémie. Le syndrome néphrotique entraîne la formation de transsudat par diminution de la pression oncotique. Les patients sous dialyse péritonéale peuvent subir un passage de liquide vers la plèvre par de petits défauts dans le diaphragme.

Comment diagnostiquer les maladies pleurales ?

Poser un diagnostic précis est la première étape pour un traitement efficace des maladies pleurales. Les médecins écoutent d'abord les plaintes du patient et effectuent un examen physique. Ensuite, ils confirment le diagnostic avec diverses méthodes d'imagerie et des tests de laboratoire.

Examen physique

Le médecin commence l'examen en écoutant d'abord votre région thoracique. En cas d'épanchement pleural, les bruits pulmonaires peuvent diminuer ou disparaître complètement. En présence de pleurésie, un bruit de frottement pleural est entendu.

Une accumulation de liquide peut être détectée lors de l'examen effectué en tapotant légèrement votre paroi thoracique. Les résultats varient en fonction de la quantité de liquide. Si la quantité de liquide dans l'espace pleural est inférieure à 300 ml, il est difficile de le détecter par examen physique. Lorsque le liquide atteint 500 ml, un changement dans le son de percussion et une diminution des bruits respiratoires sont entendus.

Lorsque la quantité de liquide atteint 1000 ml, une diminution de l'expansion de la paroi thoracique ipsilatérale et des signes jusqu'au niveau de l'omoplate sont détectés. Lorsque l'épanchement remplit tout l'hémithorax, on observe un gonflement des espaces intercostaux et une disparition complète des bruits respiratoires.

Radiographie pulmonaire et méthodes d'imagerie

La radiographie pulmonaire est la première méthode la plus fréquemment utilisée dans le diagnostic des maladies pleurales. Cette imagerie est la première étape pour évaluer la présence de liquide ou d'air dans l'espace pleural.

Sur une radiographie pulmonaire PA, une accumulation de liquide allant jusqu'à 300 ml peut ne pas être visible. La radiographie latérale peut montrer des quantités plus petites comme 50-75 cc. À mesure que la quantité de liquide augmente, une ligne parabolique tournée vers le haut et vers l'intérieur est observée.

L'échographie thoracique est une méthode très sensible pour déterminer l'accumulation de liquide en petites quantités. C'est un guide sûr pour déterminer l'emplacement exact du liquide et intervenir avec une aiguille. Lorsque l'échographie est utilisée, le taux de détection monte à 60 %.

Une évaluation détaillée des structures pleurales est effectuée par tomodensitométrie (scanner). Cette méthode est particulièrement utile pour distinguer des conditions telles qu'une tumeur ou un épaississement pleural complexe. Le TEP-scan est préféré pour mesurer l'activité métabolique dans les cas suspects de cancer.

Thoracentèse et analyse du liquide

Avec la procédure de thoracentèse, un échantillon de liquide est prélevé dans l'espace pleural dans le but à la fois de diagnostiquer et de soulager les symptômes. La procédure est effectuée en prélevant au moins 50 cc de liquide avec une aiguille 21 G. Elle est généralement réalisée sous guidage échographique.

L'aspect du liquide prélevé rapproche d'un pas du diagnostic. La plupart des liquides ont une consistance jaune paille. Si le liquide est trouble ou d'aspect laiteux, le chylothorax, le pseudo-chylothorax et l'empyème sont envisagés.

Le liquide est analysé de manière biochimique, microbiologique et cytologique. Les niveaux de protéines, LDH, glucose et pH sont examinés. En utilisant les critères de Light, il est déterminé si le liquide est un transsudat ou un exsudat. Si le niveau de triglycérides est supérieur à 110 mg/dl, le diagnostic de chylothorax est posé.

Méthodes de diagnostic avancées

Dans certains cas, il est nécessaire d'observer directement la membrane pleurale et de pratiquer une biopsie. Avec la biopsie pleurale, de petits échantillons sont prélevés sur la plèvre pariétale. Dans les maladies pleurales malignes, la positivité de la biopsie varie entre 40 % et 60 %.

La thoracoscopie est appliquée dans les cas où le diagnostic ne peut être posé après les analyses de liquide et les biopsies. Cette méthode peut être réalisée sous anesthésie locale et sous sédation. Sa contribution au diagnostic est plus importante, notamment dans l'évaluation des malignités.

Comment se déroule le traitement des maladies pleurales ?

Les options de traitement sont déterminées en fonction du type et de la gravité de la maladie. Alors que certaines conditions s'améliorent avec un simple suivi et un traitement médicamenteux, d'autres nécessitent une intervention chirurgicale. Le médecin évalue votre état et établit le plan de traitement le plus approprié pour vous.

Traitement du pneumothorax

Dans les cas de pneumothorax mineur, on peut attendre que votre poumon guérisse de lui-même. Au cours de ce processus, un soutien en oxygène est administré et l'accélération de l'absorption de l'air est assurée.

Dans les cas plus graves, un drain thoracique est inséré pour évacuer l'air de l'espace pleural. Ce tube placé entre vos côtes permet au poumon de se redéployer. Chez certains patients, l'air peut être prélevé par la méthode d'aspiration à l'aiguille.

En cas de pneumothorax récurrent, une intervention chirurgicale est envisagée. Les membranes pleurales sont collées pour empêcher une nouvelle accumulation d'air. Cette procédure est appelée pleurodèse. La probabilité de récidive de la maladie peut atteindre 50 %.

Traitement de l'épanchement pleural

Le traitement de la cause sous-jacente est la première étape. Dans l'insuffisance cardiaque, des médicaments diurétiques sont utilisés. Dans les infections, les antibiotiques sont commencés. Dans les maladies rhumatismales, des médicaments anti-inflammatoires sont préférés.

Si le liquide accumulé provoque un essoufflement, une thoracentèse est effectuée. Vos symptômes sont soulagés en évacuant le liquide avec une aiguille fine. Dans les cas récurrents, un cathéter pleural est inséré ou une procédure de pleurodèse est appliquée.

Dans la pleurodèse, des substances chimiques comme le talc sont administrées dans l'espace pleural pour permettre aux membranes de coller. Ainsi, une nouvelle accumulation de liquide est évitée. Les options chirurgicales incluent la thoracostomie par drain, la pleurectomie et la décortication.

Traitement de l'empyème

Le traitement antibiotique est l'approche fondamentale. Le médicament est choisi en fonction du type de bactérie causant l'infection. La durée du traitement est généralement comprise entre 2 et 6 semaines. Dans les cas communautaires, les médicaments bêta-lactamines sont préférés.

L'inflammation dans l'espace pleural doit absolument être évacuée. Au stade précoce, un cathéter de petit ou grand diamètre est inséré par la méthode de thoracostomie par drain. Dans les cas avancés, la chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée est appliquée.

Une chirurgie ouverte peut être nécessaire chez les patients au stade organisé. Dans la procédure de décortication, la couche épaisse entourant le poumon est retirée. Ainsi, le redéploiement du poumon est assuré.

Traitement du mésothéliome et du chylothorax

Dans le mésothéliome, le traitement dépend du type et du stade de la maladie. Il existe trois types différents de mésothéliome et seule la chance de chirurgie existe dans le type épithélial. Dans les types sarcomatoïdes et mixtes, le patient est orienté vers la chimiothérapie et la radiothérapie.

Un traitement chirurgical est appliqué aux patients au stade précoce (stade 1 ou 2). L'immunothérapie a commencé à être utilisée ces dernières années et donne des résultats efficaces, notamment dans le type sarcomatoïde. Une chimiothérapie et, si nécessaire, une radiothérapie sont administrées après la chirurgie.

Des traitements palliatifs sont appliqués chez les patients à un stade avancé. Le liquide est évacué en insérant un drain thoracique et une pleurodèse est effectuée pour empêcher une nouvelle accumulation. On tente d'améliorer la qualité de vie avec une chimiothérapie à faible dose.

Dans le chylothorax, l'alimentation orale est arrêtée et une alimentation intraveineuse est appliquée. Un régime pauvre en graisses ou des formules contenant des triglycérides à chaîne moyenne sont recommandés. Le liquide lymphatique est évacué par thoracostomie par drain. Ce traitement est suffisant chez environ 50 % des patients. Si aucune réponse n'est obtenue, une chirurgie de ligature du canal lymphatique est nécessaire.

Foire aux questions

Les patients posent de nombreuses questions sur les affections de la membrane pulmonaire. Ces questions concernent généralement la gravité de la maladie, le processus de traitement et les attentes en matière de guérison. Vous trouverez ci-dessous des réponses claires aux sujets les plus curieux.

Non, il n'y a pas d'accumulation de liquide dans chaque cas de pneumonie. Lorsque la pneumonie est diagnostiquée tôt et traitée avec un traitement médicamenteux, vous guérissez complètement sans accumulation de liquide. La détection précoce du problème augmente le succès du traitement.

Cependant, lorsque le diagnostic est tardif et qu'une grande partie du poumon est touchée, le risque d'accumulation de liquide augmente. Dans ce cas, une procédure de thoracentèse ou des traitements plus avancés peuvent être nécessaires. En dehors de la pneumonie, du liquide apparaît également dans des conditions telles que la tuberculose, l'abcès pulmonaire et le cancer.

L'épanchement pleural est une condition potentiellement dangereuse. Des plaintes de douleur thoracique ou de toux qui semblent simples peuvent en réalité entraîner des conséquences graves pour la santé. Pour cette raison, il est important de ne pas sous-estimer les symptômes.

La gravité de l'accumulation de liquide dépend de la cause sous-jacente. Le liquide lié à l'insuffisance cardiaque peut être contrôlé par un traitement. D'autre part, les accumulations de liquide liées à une tumeur maligne peuvent évoluer plus gravement. Par conséquent, vous devez absolument consulter votre médecin.

Un petit épanchement pleural guérit généralement de lui-même. Votre corps peut corriger une petite quantité de liquide en l'absorbant avec le temps. Dans ce processus, consommer beaucoup de liquide et se reposer aide.

Cependant, il est impératif que les médecins traitent la condition à l'origine de l'épanchement pleural. Par exemple, s'il y a une pneumonie ou une insuffisance cardiaque, des médicaments ciblant ces maladies sont utilisés. Lorsque la maladie de base guérit, l'épanchement pleural disparaît également.

Le pneumothorax est une maladie qui peut récidiver. Après l'avoir vécu une première fois, il existe un risque qu'il réapparaisse. Surtout s'il existe une maladie pulmonaire sous-jacente, ce risque augmente.

La fréquence de récidive diminue de manière significative chez les patients opérés et ayant subi une procédure de collage. Le taux de récidive diminue chez les personnes ayant reçu un traitement chirurgical. Si vous fumez, arrêter de fumer réduit le risque de récidive.

Le mésothéliome est une tumeur maligne de la membrane pulmonaire et son traitement est difficile. La maladie est le plus souvent diagnostiquée à un stade avancé. Lorsqu'un diagnostic précoce est posé, il existe une chance de chirurgie.

Si l'état général du patient est bon, l'application conjointe de la chirurgie et des traitements médicamenteux a récemment montré des résultats prometteurs. Les options d'immunothérapie et de chimiothérapie sont évaluées. Comme l'état de chaque patient est différent, le plan de traitement est personnalisé.

En résumé, les maladies pleurales

Les maladies pleurales peuvent entraîner des complications graves, mais elles sont traitées avec succès grâce à un diagnostic précoce. Ne sous-estimez pas les symptômes tels que la douleur thoracique, l'essoufflement ou la toux persistante. Votre médecin effectuera d'abord un examen physique, puis parviendra à un diagnostic définitif avec des méthodes d'imagerie et une analyse du liquide. Les options de traitement couvrent un large éventail, allant de l'utilisation simple de médicaments à l'intervention chirurgicale. Dans tous les cas, le suivi par un médecin spécialiste est indispensable. Lorsque vos symptômes commencent, consultez un établissement de santé sans perdre de temps. Avec le bon traitement, la plupart des patients guérissent complètement et reprennent leur vie normale.

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