Qu'est-ce qu'une attaque de panique ? Symptômes, causes et méthodes de traitement

Attaque de panique

Une attaque de panique est un état de peur et d'anxiété intenses qui survient en quelques minutes en l'absence de danger réel. Dans cette situation, la personne peut avoir l'impression de faire une crise cardiaque ou de perdre le contrôle. Au cours de cette attaque, qui atteint généralement son intensité maximale en quelques minutes, le rythme cardiaque augmente et des symptômes physiques tels que l'essoufflement et la transpiration apparaissent. La plupart des attaques de panique ne mettent pas la vie en danger, mais elles peuvent être très effrayantes. Bien que rare, elle peut provoquer un réveil soudain pendant la nuit ou lors de l'endormissement. Les personnes qui font une attaque de panique au moment de s'endormir peuvent avoir des difficultés à dormir par peur de perdre le contrôle de leur corps. L'attaque de panique nocturne survient avec un état de peur intense qui commence sans aucun stimulus pendant le sommeil. Faire une attaque de panique en rêve peut être dû à des peurs refoulées dans le subconscient qui remontent à la surface pendant le sommeil. Si une personne fait 1 ou 2 crises de panique au cours de sa vie et que cet état se résorbe de lui-même, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Si des attaques de panique inattendues se répètent et qu'il existe une crainte qu'une autre attaque survienne, on parle alors de trouble panique. La différence entre l'anxiété et l'attaque de panique réside dans le fait que l'anxiété est plus durable et généralisée, tandis que les attaques de panique commencent soudainement. Le traitement de l'attaque de panique se fait par psychothérapie et, si nécessaire, par un soutien médicamenteux.

Qu'est-ce qu'une attaque de panique ?

L'attaque de panique est différente de l'état d'anxiété généralisée basé sur une inquiétude constante ; contrairement à l'anxiété, l'attaque de panique commence très soudainement, est de courte durée et s'accompagne de symptômes physiques intenses. Elle commence généralement à la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte et est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Bien que des crises de peur similaires puissent survenir chez les jeunes enfants, elles ne sont pas aussi courantes que chez les adultes.

Quels sont les symptômes d'une attaque de panique ?

Les symptômes d'une attaque de panique apparaissent généralement soudainement et atteignent leur paroxysme en quelques minutes. Les symptômes d'une crise de panique augmentent généralement de manière intense en quelques minutes et peuvent provoquer chez la personne une peur de mourir. Les symptômes fréquents de l'attaque de panique sont les suivants :

Palpitations ou rythme cardiaque rapide : La sensation de palpitations est un battement de cœur très rapide. Lors d'une attaque de panique, le corps sécrète de l'adrénaline, ce qui augmente la fréquence cardiaque.

Essoufflement et sensation d'étouffement : Sensation de resserrement thoracique, incapacité à prendre une respiration profonde. C'est l'un des symptômes les plus gênants fréquemment observés pendant la panique. Lorsque les palpitations cardiaques et l'essoufflement liés à l'attaque de panique surviennent ensemble, la personne peut avoir l'impression d'étouffer.

Transpiration et tremblements : Crises soudaines de transpiration, de frissons ou de tremblements. Les tremblements peuvent augmenter avec la tension musculaire. Chez les enfants, les symptômes de l'attaque de panique peuvent inclure des crises de pleurs soudaines, des tremblements et des difficultés respiratoires.

Douleur thoracique et douleur irradiant vers le bras gauche : L'attaque de panique peut être confondue avec une crise cardiaque car les symptômes peuvent se ressembler. Une sensation de serrement, de picotement ou de brûlure dans la poitrine, parfois accompagnée d'une douleur irradiant vers le bras gauche ou la mâchoire, peut être observée. Cela peut créer une perception similaire à une crise cardiaque pendant la panique. L'engourdissement du bras gauche lors d'une attaque de panique peut être l'un des effets physiques de la crise et peut susciter une suspicion de crise cardiaque.

Étourdissements et sensation d'évanouissement : Vertiges, vision trouble, sensation de malaise imminent. Ces symptômes peuvent être liés à des changements soudains de la pression artérielle et du pouls.

Picotements ou engourdissements : Une sensation de picotement ou d'engourdissement peut survenir dans une partie du corps, notamment les mains, les pieds ou le bras gauche.

Sensation d'agitation et de perte de contrôle : La plupart des personnes ont l'impression de perdre le contrôle au milieu de l'attaque ; elles peuvent ressentir la peur de devenir folles ou d'être sur le point de mourir.

Ces symptômes physiques peuvent parfois être confondus avec une crise cardiaque ou un autre problème de santé grave. De plus, l'attaque de panique peut survenir à tout moment de la journée ; parfois, elle peut provoquer un réveil soudain la nuit au lit lors de l'endormissement ou pendant le sommeil. Des symptômes similaires peuvent être observés chez les enfants et les adolescents, mais les jeunes enfants peuvent avoir du mal à expliquer ces situations. Les symptômes nocturnes comprennent un réveil soudain, une incapacité à respirer et un rythme cardiaque rapide. En général, la tension artérielle augmente dans le corps pendant une attaque de panique. Les symptômes de l'attaque de panique nocturne peuvent se manifester par un réveil soudain, une sensation d'étouffement et une peur intense.

Comment se déroule une attaque de panique ?

L'attaque de panique commence à la suite d'une réaction excessive de lutte ou de fuite du corps. Normalement, le système nerveux sympathique (hormones comme l'adrénaline), qui s'active en cas de danger, peut s'activer inutilement lors d'une attaque de panique. Par exemple, le rythme cardiaque s'accélère, la tension artérielle augmente, les muscles se tendent et la respiration s'accélère. Le cerveau peut prendre ces changements physiologiques pour un danger réel et réagir en conséquence. Chez certaines personnes, les attaques peuvent être liées à un stress élevé, à des changements de vie intenses, à des événements traumatisants ou à des troubles anxieux. La consommation excessive de caféine, d'alcool ou de certains médicaments est également considérée comme un déclencheur d'attaques de panique.

Comment diagnostiquer une attaque de panique ?

Le diagnostic d'une attaque de panique est généralement posé par l'évaluation d'un médecin. Votre médecin peut d'abord demander un examen physique, des analyses de sang et un ECG pour exclure d'autres conditions pouvant entraîner des symptômes similaires à ceux d'une crise, telles que les maladies cardiaques ou les troubles thyroïdiens. Ensuite, il procède à une évaluation psychologique en posant des questions détaillées sur les symptômes que vous ressentez, la fréquence des crises, les situations déclenchantes et vos antécédents. Vos symptômes peuvent être enregistrés à l'aide de diverses échelles d'anxiété ou de questionnaires. Selon les critères du DSM-5, le diagnostic de trouble panique nécessite la présence d'attaques de panique récurrentes et inattendues, ainsi qu'une peur persistante d'avoir d'autres crises ou des changements de comportement pendant au moins un mois après l'attaque. Il n'existe pas de test de laboratoire définitif ; le diagnostic repose sur l'avis d'un expert et l'historique des symptômes. Au cours de ce processus, les tests ou questionnaires sur l'attaque de panique préparés par votre médecin peuvent vous guider pour identifier vos symptômes.

Comment traiter l'attaque de panique ?

L'objectif principal du traitement de l'attaque de panique est de réduire la sévérité et la fréquence des symptômes. Les méthodes les plus efficaces sont la psychothérapie et le traitement médicamenteux. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est recommandée comme traitement de première intention pour le trouble panique. Cette thérapie vous permet de faire face à vos peurs en vous apprenant que ce que vous ressentez au moment de l'attaque est sans danger. De plus, les thérapies d'exposition peuvent vous aider à affronter de manière contrôlée les situations effrayantes qui conduisent à l'attaque de panique. Dans le traitement médicamenteux, les antidépresseurs inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSNa) sont les plus choisis. Les sédatifs de la famille des benzodiazépines à court terme et, au cas par cas, les bêta-bloquants peuvent également soulager les symptômes. Les médicaments font généralement effet en quelques semaines et la posologie est ajustée sous surveillance médicale. Par ailleurs, des exercices de respiration simples (par exemple, respirer lentement et profondément) aident à réduire l'intensité de l'attaque de panique. Les techniques de relaxation, les méthodes de détente comme le yoga et l'exercice régulier peuvent également faire partie du plan de traitement. Il est important que les personnes sous traitement évitent la caféine, l'alcool, le tabac et les médicaments stimulants ; ces substances peuvent déclencher ou aggraver les attaques de panique.

Foire aux questions

Les causes de l'attaque de panique incluent la prédisposition génétique, les traumatismes et un stress intense. Pendant une attaque de panique, la personne se sent généralement très effrayée, impuissante et sur le point de perdre le contrôle. Son pouls s'accélère, elle transpire, tremble et sa respiration s'accélère. En ressentant une pression sur sa poitrine, elle peut penser qu'elle fait une crise cardiaque, c'est pourquoi elle essaie généralement de s'asseoir ou de rester au sol. En raison de vertiges ou d'une sensation d'évanouissement, elle peut vouloir s'accroupir ou s'allonger. Il est difficile de se calmer consciemment ; parfois, elle peut demander de l'aide à ses proches ou au personnel de santé. En résumé, vue de l'extérieur, la personne qui fait une attaque de panique exprime une peur et une impuissance intenses, et son rythme respiratoire et cardiaque semble incontrôlable. Le début d'une attaque de panique survient généralement après un événement stressant ou spontanément. Dans la gestion de l'attaque de panique, un contrôle respiratoire correct et un soutien psychologique sont d'une grande importance. Lorsque l'attaque commence, vous devez d'abord vous assurer que vous êtes en sécurité et, si possible, vous asseoir ou vous allonger pour vous reposer. Les exercices de respiration pour l'attaque de panique incluent des techniques de respiration profonde par le diaphragme et d'expiration lente. En essayant de rester calme, rappelez-vous que les sentiments de panique sont passagers. Les exercices de respiration lente et profonde sont très efficaces ; respirez par le nez en 4 secondes et expirez en 4 secondes. L'exercice de respiration pour l'attaque de panique assure la relaxation en régulant la respiration au moment de la crise. Fermer les yeux et penser à une image relaxante ou imaginer quelqu'un que vous aimez peut être utile. L'attaque de panique passe généralement d'elle-même en 5 à 15 minutes ; garder cette durée à l'esprit peut être rassurant. Si nécessaire, prévenez un proche ou un professionnel de santé. S'il est difficile de surmonter cela seul, demandez immédiatement de l'aide à un ami ou à un membre de votre famille en qui vous avez confiance. En résumé, se concentrer sur le calme (par exemple, faire des exercices de respiration), se rappeler que l'événement est temporaire et demander de l'aide si nécessaire est la meilleure approche. Dans les attaques de panique silencieuses, aucun mouvement significatif des mains ou des bras n'est visible de l'extérieur ; bien que la personne semble calme à l'extérieur, elle vit une panique intense à l'intérieur. Les symptômes internes sont les suivants : sensation de poids ou de serrement dans la poitrine, rythme cardiaque qui s'accélère soudainement et non progressivement, sensation de tremblement intérieur, vertiges et sensation d'évanouissement, palpitations et sensation d'incapacité à respirer. De plus, un sentiment intense de catastrophe ou le sentiment que quelque chose de grave va arriver est ressenti. Par exemple, bien que la personne n'ait pas de contractions ou de tremblements involontaires dans les bras ou les jambes, elle peut ressentir des picotements dans les mains ou avoir l'impression que son corps tremble. Ces symptômes ne sont pas remarqués de l'extérieur, la personne a généralement l'impression de vivre une tempête intérieure. Les experts indiquent que dans les attaques silencieuses, des signes tels que des palpitations cardiaques, des vertiges, un essoufflement et une anxiété intense peuvent être observés. Bien que l'attaque de panique survienne généralement sans cause apparente, certains facteurs peuvent constituer un risque et un déclencheur. La prédisposition génétique et les différences dans le fonctionnement cérébral peuvent créer une tendance à l'attaque de panique ; les chercheurs décrivent parfois l'attaque de panique comme une fausse alerte. C'est-à-dire que le corps prend un battement de cœur normal pour un danger réel et réagit de manière excessive. De plus, des niveaux de stress élevés, des changements de vie intenses ou des expériences traumatisantes peuvent déclencher une attaque de panique. La consommation de caféine, d'alcool, de certaines drogues ou de médicaments stimulants peut également déclencher l'attaque. Par exemple, une consommation excessive de caféine peut accélérer le pouls et provoquer de l'agitation et un sentiment de panique. L'attaque de panique ne cause pas de dommages directs au cœur ou à d'autres organes. Pendant l'attaque de panique, il y a une sécrétion intense d'adrénaline dans le corps, ce qui entraîne une augmentation de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle. Cela peut imiter les symptômes d'une crise cardiaque, mais ne cause pas de dommages physiques au muscle cardiaque. En termes de santé, les seuls effets temporaires causés par l'attaque de panique sont l'augmentation de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle. L'attaque de panique peut provoquer une augmentation de la tension artérielle, ce qui peut amener la personne à paniquer encore plus. Les personnes souffrant d'attaques de panique s'inquiètent généralement des moments où elles feront une crise. Au moment de l'attaque, elles ressentent une perte de contrôle, une peur de mourir ou un sentiment de catastrophe. Elles se sentent impuissantes parce qu'elles font des crises. De plus, elles sont constamment dans la peur et l'anxiété quant à savoir quand la prochaine attaque surviendra. Elles peuvent avoir tendance à éviter les environnements où elles ont fait des attaques de panique (espaces clos, foules, conduite automobile, etc.) ou à ne pas entrer dans ces lieux. En cas de suspicion d'attaque de panique, vous pouvez généralement commencer par votre médecin de famille ou un médecin interniste. Lors du premier examen, des tests sont effectués pour exclure les problèmes physiques. Ensuite, il peut vous orienter vers un psychiatre. Le traitement principal est assuré par un psychiatre ou un psychologue clinicien. Dans certains cas, des psychologues ou des conseillers psychologiques effectuant une évaluation psychologique peuvent également participer au traitement. En bref, il est approprié de consulter d'abord un médecin de premier recours, puis le service de psychiatrie. N'oubliez pas que les professionnels de la santé mentale (dans les domaines de la psychiatrie et de la psychologie) jouent un rôle majeur dans le traitement des personnes souffrant d'attaques de panique. L'attaque de panique commence particulièrement après la période de l'adolescence et est plus fréquente chez les jeunes adultes. Les femmes ont environ deux fois plus de risques de développer un trouble panique que les hommes. Elle est fréquente chez les personnes âgées de 20 à 30 ans. De plus, le risque est accru chez les personnes ayant des antécédents familiaux. Bien qu'elle puisse être observée chez les enfants et les personnes âgées, la fréquence d'apparition la plus élevée a été constatée chez les jeunes femmes adultes. Si elles ne sont pas traitées, les attaques de panique peuvent s'aggraver avec le temps et réduire la qualité de vie. La personne peut commencer à éviter les activités sociales et les tâches quotidiennes par peur des crises. Une anxiété élevée à long terme peut également entraîner des problèmes supplémentaires tels que la dépression ou la toxicomanie. Si le traitement n'est pas commencé tôt, les attaques de panique peuvent devenir plus fréquentes et incontrôlables. C'est pourquoi il est important d'obtenir l'avis d'un expert dès que les symptômes de l'attaque de panique commencent. Il n'existe aucune preuve définitive qu'une carence en vitamines entraîne directement une attaque de panique, mais certaines carences en vitamines et minéraux peuvent augmenter les symptômes d'anxiété. Les carences en vitamine D, en magnésium et en zinc peuvent également aggraver les symptômes d'anxiété. Cependant, la supplémentation en vitamines seule ne suffit pas à prévenir l'attaque de panique. Une alimentation équilibrée et la correction des carences sur avis médical peuvent améliorer le niveau général d'anxiété.

Si vous ressentez des symptômes d'attaque de panique ou si vous pensez que vos inquiétudes affectent votre vie quotidienne, consultez un spécialiste sans perdre de temps. Nos psychiatres de Hisar Hospital peuvent vous soutenir dans le diagnostic et le traitement de l'attaque de panique. Cliquez pour prendre rendez-vous ou découvrez notre service de psychiatrie.