Qu'est-ce que le virus de la variole du singe ?

La variole du singe est une maladie rare causée par une infection au virus de la variole du singe. Le virus de la variole du singe fait partie de la même famille de virus que le virus de la variole, responsable de la variole. Les symptômes de la variole du singe ressemblent à ceux de la variole, mais ils sont moins graves, et la variole du singe est rarement mortelle.

La variole du singe n'est pas une maladie nouvelle. Identifiée pour la première fois chez des singes en 1958, cette maladie a été observée pour la première fois chez l'humain en 1970, en République démocratique du Congo.

On estime qu'il se produit chaque année quelques centaines de cas en Afrique. La maladie est parfois transportée vers d'autres continents par des animaux ou des personnes infectés, où elle touche un petit nombre de personnes. Les symptômes de la variole du singe peuvent comprendre :

Fièvre

Maux de tête

Douleurs musculaires et douleurs dorsales

Ganglions lymphatiques gonflés

Frissons

Épuisement

Symptômes respiratoires (ex. mal de gorge, nez bouché ou toux). L'éruption cutanée passera par plusieurs stades avant la guérison, y compris la formation de croûtes.

L'éruption peut ressembler à des boutons ou à des vésicules et peut être douloureuse ou prurigineuse. Vous pouvez présenter tous les symptômes ou seulement quelques-uns. Parfois, les personnes ont d'abord une rougeur, puis d'autres symptômes apparaissent.

D'autres ne présentent qu'une simple rougeur. Certaines personnes ont développé une éruption avant d'autres symptômes, ou sans aucun autre symptôme.

Les symptômes de la variole du singe apparaissent généralement dans les 3 semaines suivant l'exposition au virus. Si une personne présente des symptômes pseudo-grippaux, une éruption se développe généralement 1 à 4 jours plus tard. Les symptômes du virus de la variole du singe apparaissent généralement dans les 3 semaines suivant l'exposition au virus.

Si une personne présente des symptômes pseudo-grippaux, une éruption se développe généralement 1 à 4 jours plus tard. Le virus de la variole du singe peut se propager depuis le début des symptômes jusqu'à la guérison de l'éruption, jusqu'à la chute de toutes les croûtes et la formation d'une nouvelle couche de peau.

La maladie dure généralement 2 à 4 semaines. Bien que la variole du singe soit une maladie récemment apparue, il est recommandé de surveiller les changements dans le corps et de consulter le service des maladies infectieuses en cas de situation anormale.

Comment le virus de la variole du singe se propage-t-il ?

La variole du singe peut généralement se transmettre à tous par contact peau à peau, notamment par les voies suivantes :

Contact direct avec l'éruption, les croûtes ou les liquides corporels sécrétés par une personne atteinte de la variole du singe.

Toucher des objets, des tissus (vêtements, taie d'oreiller, draps ou serviettes, etc.) et des surfaces ayant été en contact avec une personne atteinte de la variole du singe.

Contact par les voies respiratoires supérieures.

Étreintes, poignées de main, massages et baisers.

Contact face à face prolongé.

Toucher des draps, serviettes et autres objets non désinfectés utilisés par une personne atteinte de la variole du singe.

Portez impérativement un masque, des gants ou une autre protection lorsque vous prenez soin d'une personne atteinte de la variole du singe ou présentant des symptômes de la maladie.

Jusqu'à présent, un taux de mortalité aussi faible que 3-6 % a été constaté pour la variole du singe.

La majorité de ces cas concerne de jeunes patients présentant des maladies secondaires. La variole du singe est-elle mortelle ? Le clade ouest-africain, moins sévère, est à l'origine de l'épidémie mondiale actuelle (2022).

La variole du singe peut entraîner une pneumonie et des infections du cerveau (encéphalite), ainsi que d'autres complications pouvant être mortelles. Les humains peuvent contracter la maladie auprès d'animaux infectés, en étant griffés ou mordus par un animal, ou par transmission de l'animal à l'humain. Il est également possible que des personnes contractent le virus de la variole du singe en préparant ou en consommant de la viande d'un animal infecté.

Une personne ayant contracté le virus de la variole du singe peut le transmettre à d'autres personnes depuis l'apparition des symptômes jusqu'à la guérison complète des éruptions cutanées et la formation d'une nouvelle couche de peau. La maladie dure généralement 2 à 4 semaines.

Une personne présentant des symptômes de la variole du singe pourrait avoir une probabilité plus élevée de transmettre le virus par les sécrétions des voies respiratoires supérieures.

Le traitement de la variole du singe ne vise pas directement le virus. Les patients sont suivis grâce à un traitement symptomatique, et des médicaments de soutien tels que des antipyrétiques et des antalgiques peuvent être utilisés.

Existe-t-il des moyens de se protéger contre le virus de la variole du singe ?

Pour éviter la transmission de la variole du singe, suivez les étapes suivantes :

Évitez tout contact rapproché peau à peau avec des personnes présentant une éruption ressemblant à celle de la variole du singe.

Ne touchez pas les éruptions ni les croûtes d'une personne atteinte de la variole du singe.

N'embrassez pas et n'étreignez pas une personne atteinte de la variole du singe.

Évitez les objets utilisés et les surfaces touchées par une personne atteinte de la variole du singe.

Ne partagez pas vos couverts ni vos verres avec une personne présentant des symptômes de la variole du singe.

Ne manipulez pas et ne touchez pas les draps, serviettes ou vêtements d'une personne atteinte de la variole du singe.

Lavez-vous fréquemment les mains à l'eau et au savon, en particulier avant de manger et avant de toucher votre visage, ou utilisez un désinfectant pour les mains à forte teneur en alcool.

Comment traiter le virus de la variole du singe ?

Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique contre le virus de la variole du singe. Cependant, les antiviraux utilisés contre la variole peuvent être efficaces dans le traitement de la variole du singe, en raison de leur similarité avec la variole et la variole du singe.

Bien que la variole du singe soit une maladie récemment apparue, il est recommandé de surveiller les changements dans le corps et de consulter le service des maladies infectieuses en cas de situation anormale.

Que devez-vous faire si vous êtes exposé au virus de la variole du singe ?

Les personnes ayant été en contact avec une personne ou un animal infecté doivent surveiller leur santé pendant les trois semaines suivant cette exposition. Tant que vous ne présentez aucun symptôme, vous pouvez poursuivre vos activités habituelles. Pendant cette période de trois semaines, il est recommandé de ne pas faire de don de sang, de cellules, de tissus, de lait maternel ou d'organes.

Si vous avez été en contact avec une personne ou un animal infecté, vous pouvez suivre les étapes suivantes :

Mesurez votre température au moins deux fois par jour.

En cas de forte fièvre, de frissons, de ganglions lymphatiques gonflés ou d'une nouvelle éruption, isolez-vous immédiatement et contactez le service de santé local ou régional pour obtenir des conseils supplémentaires.

Si vous avez uniquement des frissons et des ganglions gonflés, sans fièvre ni éruption, isolez-vous chez vous pendant 24 heures. Si vous avez de la fièvre pendant cette période, contactez impérativement le service de santé.

Si vous ne développez pas de fièvre, mais que vous présentez toujours des frissons ou des ganglions gonflés après 24 heures, consultez impérativement votre médecin pour un diagnostic.

Ce qu'il faut savoir sur la variole du singe

La variole du singe se propage par contact étroit et par l'exposition aux gouttelettes respiratoires, aux lésions cutanées ou à d'autres liquides corporels d'une personne infectée.

Les symptômes de la variole du singe comprennent des ganglions lymphatiques gonflés, de la fièvre et, au début, une éruption au niveau des organes génitaux ou de la région anale, pouvant être confondue avec la varicelle ou une infection sexuellement transmissible.

L'infection peut être mortelle, mais elle guérit le plus souvent d'elle-même.

La variole du singe peut être grave chez les jeunes enfants.

L'infection se propage, mais une pandémie comparable à celle provoquée par le SARS-CoV-2 (le coronavirus responsable de la COVID-19) n'est pas attendue, car les facteurs de risque de transmission nécessitent un contact personnel étroit.

Le vaccin contre la varicelle protège-t-il contre le virus de la variole du singe ?

Il est également connu que le vaccin antivariolique, mis au point contre la variole, offre une protection de 85 % contre la variole du singe. D'autre part, il a été rapporté que les médicaments antiviraux ont également un effet.