Quelles sont les causes, les symptômes et les méthodes de traitement des acouphènes ?

Le fait d'entendre des sons qui ne proviennent pas de l'environnement mais qui sont produits par le système auditif est connu sous le nom d'acouphène. Ce son peut prendre la forme d'un bourdonnement, d'une vibration ou d'un sifflement. Il devient particulièrement marqué dans les environnements silencieux ou la nuit. Ce son peut également se développer non seulement sous la forme de sons ne provenant pas de l'environnement mais générés par le système auditif, mais aussi sous la forme du reflet de divers sons présents à l'intérieur du corps.

Qu'est-ce que l'acouphène (tinnitus) ?

Les ondes sonores captées par l'oreille font vibrer le tympan, puis elles sont transmises à l'oreille interne par l'intermédiaire des osselets qui vibrent. Là, elles sont converties en énergie électrique. Les cellules de l'oreille interne, en mouvement, transforment ensuite ces ondes en son. L'acouphène est la perception d'un son alors qu'il n'a aucune source. Lorsque ces acouphènes persistent plus de 3 mois, on parle d'acouphènes chroniques, mais leurs causes ne sont pas tout à fait certaines. Toutefois, on considère que des problèmes tels que la perte auditive peuvent être à l'origine de cette situation. Chez certaines personnes, l'acouphène se développe en rythme avec le pouls. Cet acouphène est généralement dû à un écoulement sanguin plus rapide que la normale dans divers vaisseaux situés à proximité des oreilles. L'acouphène peut être perçu sous forme de bourdonnement rythmique que la personne peut entendre, à des hauteurs différentes. La hauteur et le caractère du son peuvent parfois changer. Il peut aussi être entendu parfois d'une seule oreille, parfois des deux. Pour certaines personnes, ce son persistant est gênant. Mais la plupart du temps, ces bourdonnements disparaissent en peu de temps.

Qu'est-ce qui provoque l'acouphène ?

L'acouphène a plusieurs causes. La plus courante est l'exposition à un son fort ou le fait de rester longtemps dans un endroit bruyant. Mais il peut aussi apparaître comme le signe d'autres affections médicales, comme des infections de l'oreille ou des troubles de l'oreille interne. Parfois il provient d'une accumulation de cérumen dans l'oreille, et il disparaît lorsque l'oreille est nettoyée. L'acouphène peut survenir lorsqu'il existe un problème de l'audition dans les oreilles et dans certaines parties du cerveau. Ces acouphènes sont plus fréquents chez les personnes qui présentent un trouble de l'audition, comme une perte auditive. Mais parfois, des acouphènes temporaires peuvent aussi survenir chez des personnes ne présentant aucun problème d'oreille. L'acouphène peut toucher aussi bien les adultes que les enfants. Les problèmes auditifs liés à l'avancée en âge étant plus fréquents, l'acouphène peut aussi être plus souvent rencontré. Cependant, si cet acouphène s'aggrave avec le temps, dure longtemps et affecte la vie quotidienne de la personne ou son audition, il est nécessaire de consulter un établissement de santé. En effet, l'acouphène peut être le signe d'une lésion ou d'un dysfonctionnement de l'oreille interne. De plus, un acouphène permanent peut résulter d'une perte auditive permanente liée à l'âge ou au bruit. Si l'acouphène n'est pas temporaire, ses causes possibles sont les suivantes :

Troubles de l'audition

Perception des battements cardiaques

Problèmes vasculaires

Cérumen / perforation tympanique

Calcification des osselets

Carence en fer

Athérosclérose

Spasme musculaire de l'oreille moyenne

Exposition à un son fort

Traumatisme de la tête et du cou

Trouble de l'articulation temporomandibulaire

Prise de certains médicaments

Quels sont les symptômes de l'acouphène ?

L'acouphène provoque la perception d'un bourdonnement dans les oreilles alors qu'aucun son ne provient de l'extérieur. En dehors du bourdonnement, d'autres sons faibles peuvent également apparaître. Cela peut se produire d'une seule oreille comme des deux. L'acouphène peut affecter la capacité à se concentrer, à dormir ou à travailler. Chez certaines personnes, il peut provoquer une dépression ou de l'anxiété. Dans de rares cas, des bruits corporels résultant d'un problème de santé grave peuvent aussi être perçus comme un acouphène. C'est pourquoi les personnes qui présentent des changements soudains et inexpliqués accompagnés d'un acouphène doivent également être examinées par un médecin. En particulier, si d'autres problèmes surviennent, comme des difficultés à marcher, des troubles de l'équilibre ou des troubles de la vision, l'acouphène est probablement dû à un autre problème de santé.

Comment le diagnostic de l'acouphène est-il établi ?

L'acouphène peut généralement être diagnostiqué lorsque le son perçu est décrit, bien que des examens puissent être nécessaires s'il existe une cause sous-jacente grave. Lors de l'examen physique, des contrôles sont réalisés en se concentrant sur l'évaluation de la tête, du cou, des yeux, de l'oreille et du système neurologique. Tout d'abord, le médecin peut écouter le cou ou le crâne avec un stéthoscope afin de déterminer si le son provient d'une source. Dans ce cas, si aucun son n'est perçu, il s'agit probablement d'un acouphène non lié à une source. En revanche, si le médecin perçoit un son, cela signifie qu'un son produit dans le corps provoque l'acouphène. Dans ce cas, des techniques d'imagerie peuvent être utilisées selon les autres symptômes. L'échographie Doppler peut être utilisée pour observer la circulation du sang dans les vaisseaux sanguins du cou. Par ailleurs, une image détaillée de la tête, du cou et des vaisseaux sanguins de ces régions peut être obtenue par tomodensitométrie.

Quels sont les types d'acouphènes ?

Bien que l'acouphène soit une perception sonore sans source, il existe différents types. Les types d'acouphènes sont les suivants :

Acouphène subjectif : L'acouphène subjectif est le fait pour une personne d'entendre des sons imaginaires. Les acouphènes qui apparaissent ne peuvent être entendus que par cette personne et il n'existe aucune source sonore. Ce type d'acouphène peut survenir en raison de causes comme la perte auditive.

Acouphène objectif : Ce type d'acouphène, peu fréquent, survient lorsque le bruit est causé par une situation qui affecte les structures mécaniques situées à proximité des oreilles, comme l'hypertension artérielle ou les contractions musculaires. Ce bourdonnement n'est pas assez fort pour être entendu à distance, mais il existe une source sonore dans le corps. Lors de l'examen, le médecin peut identifier la situation à l'aide d'un stéthoscope ou d'un microphone sensible.

Acouphène pulsatile : Lorsqu'un son rythmique se produit dans l'oreille en lien avec les vaisseaux sanguins situés à proximité des oreilles, cette situation peut également être perçue comme un acouphène. Ce son rythmique correspond généralement à la fréquence cardiaque et peut être perçu comme rapide ou fort. L'acouphène pulsatile peut être dû à une tumeur vasculaire, à un trouble des vaisseaux sanguins comme l'athérosclérose, ou à une hypertension intracrânienne idiopathique, c'est-à-dire une accumulation de pression à l'intérieur du crâne.

Quelles sont les méthodes de traitement de l'acouphène ?

Si l'acouphène ne provient pas de sons issus d'une source, aucun traitement n'est nécessaire et il peut disparaître spontanément en peu de temps. Toutefois, lorsqu'il est lié à des problèmes présents dans le corps, il est possible de le faire disparaître en traitant ces problèmes. La première étape du traitement de l'acouphène consiste à traiter le problème sous-jacent. Ensuite, on applique des options destinées à atténuer l'acouphène et à minimiser l'effet de ce symptôme sur la qualité de vie de la personne. Si la cause de l'acouphène est un problème lié à l'athérosclérose, un médicament peut devoir être prescrit pour traiter cette situation. De même, s'il existe une accumulation de cérumen dans l'oreille, le problème peut être résolu par le nettoyage de ce cérumen. Pour l'acouphène pulsatile, des thérapies peuvent être mises en œuvre afin que les acouphènes causés par le bruit continu des battements cardiaques n'affectent pas la vie de la personne. Si les acouphènes sont dus à une perte auditive, il peut être nécessaire de renforcer ce son à l'aide d'appareils auditifs. Ces thérapies aident les personnes à apprendre comment prêter moins attention au bruit qui se trouve dans leur tête. La correction de la perte auditive à l'aide d'appareils auditifs peut atténuer l'acouphène.

Questions fréquemment posées sur l'acouphène :

L'acouphène seul ne provoque pas de problème de santé ; il peut être un signe de perte auditive brutale. Toutefois, les acouphènes chroniques dus à un autre problème de santé peuvent être gênants. Les acouphènes qui surviennent peuvent affecter négativement la vie quotidienne. En particulier, ils peuvent entraîner des difficultés de concentration ou une incapacité à se concentrer. En outre, la personne peut souffrir sur le plan psychologique, affectée par ces acouphènes et leurs causes sous-jacentes. L'acouphène ne nécessite pas à lui seul de traitement. Si l'acouphène persiste longtemps, des examens réalisés par un médecin spécialiste permettront d'identifier la cause sous-jacente. Le traitement de cette cause contribue aussi à faire disparaître l'acouphène. Chez les bébés, l'acouphène peut ne pas être lié à une cause, mais il peut aussi résulter de problèmes graves. Parmi ces problèmes figurent les infections de l'oreille, l'exposition à des environnements très bruyants ou les traumatismes crâniens. Pour se protéger des problèmes de santé pouvant provoquer un acouphène, prendre soin de sa santé générale fait partie des mesures les plus essentielles. De même, traiter les problèmes auditifs et veiller à l'hygiène de l'oreille peuvent aussi prévenir les acouphènes pouvant survenir pour ces raisons. L'acouphène est le plus souvent de courte durée et transitoire. Chez certaines personnes, il peut devenir durable et chronique. En particulier, l'acouphène dû aux battements cardiaques peut être perçu comme permanent. Toutefois, cela reflète le bruit des battements du cœur dans le corps. L'acouphène ne provoque pas d'autre symptôme que la perception d'un son. Cependant, si l'acouphène est lié à un problème de santé sous-jacent, cela peut provoquer une douleur dans l'oreille. En particulier, l'accumulation de cérumen ou les problèmes vasculaires peuvent compter parmi les causes de la douleur. Les personnes dont l'acouphène persiste longtemps ou qui sont gravement gênées par ces acouphènes peuvent avoir besoin d'être examinées dans un établissement de santé. Certains symptômes apparemment bénins peuvent survenir comme conséquence de problèmes de santé graves. Si vous avez un acouphène qui ne disparaît pas, ou si l'acouphène s'accompagne d'autres symptômes, vous pouvez prendre rendez-vous pour effectuer les examens nécessaires.

L'acouphène peut être le signe avant-coureur d'une situation grave affectant la qualité de vie. En cas d'acouphènes persistant depuis longtemps ou d'intensité importante, il est recommandé de consulter sans tarder un spécialiste ORL (oto-rhino-laryngologiste).

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