Qu'est-ce qu'une hernie incisionnelle (éventration) ? Quels en sont les symptômes ?

La hernie incisionnelle est une affection fréquente qui peut survenir après 1 intervention abdominale sur 10. Si, après une opération de l'abdomen, vous remarquez un gonflement à l'endroit de vos sutures, il peut s'agir d'une hernie incisionnelle. Observée dans 5 à 15 % de l'ensemble des interventions abdominales, cette affection est un point qui demande une attention particulière pendant la période de convalescence postopératoire.

La hernie incisionnelle est une hernie qui se développe au niveau des cicatrices d'une chirurgie abdominale. Pour qu'elle se développe, il faut avoir subi au moins une fois une opération au cours de laquelle la paroi abdominale a été ouverte. Apparaissant généralement au cours des trois à six premiers mois après l'opération, ces hernies sont plus faciles à traiter lorsqu'elles sont détectées précocement. Dans cet article, vous découvrirez, dans un langage clair et compréhensible, ce qu'est une hernie incisionnelle, ses symptômes, ses causes et ses options de traitement.

Qu'est-ce qu'une hernie incisionnelle ?

On appelle hernie incisionnelle la hernie qui apparaît, avec le temps, à l'endroit de la cicatrice chez les personnes ayant déjà subi une opération de l'abdomen. Elle se manifeste par la sortie vers l'extérieur d'organes ou de tissus intra-abdominaux au niveau de la zone des sutures postopératoires.

Que signifie « hernie incisionnelle » ?

« Hernie incisionnelle » est le nom de la hernie de la cicatrice dans la littérature médicale. Ce terme désigne les hernies qui se développent au niveau des incisions de chirurgies abdominales antérieures ou très près de celles-ci. Dans ce cas, la plaie causée par l'opération entraîne un affaiblissement du tissu de soutien de la paroi abdominale, et à travers cette zone fragile, une partie de l'intestin ou du tissu adipeux fait saillie vers l'extérieur sous l'effet de la pression.

Dans les hernies incisionnelles, un gonflement est généralement perceptible au niveau de la cicatrice en position debout, en toussant ou en poussant. D'abord petit, ce gonflement peut grossir avec le temps et, s'il n'est pas pris en charge, entraîner de graves problèmes.

La hernie incisionnelle et la hernie postopératoire sont-elles la même chose ?

Oui, hernie incisionnelle (insizyonel herni), éventration postopératoire et hernie postopératoire sont des termes différents désignant la même affection. Tous décrivent les hernies qui se forment au niveau de l'incision après une opération chirurgicale subie par le patient. Pour qu'une hernie se forme, il faut que la personne ait subi au moins une fois une opération au cours de laquelle la paroi abdominale a été ouverte.

Un point mérite votre attention : après les opérations fermées, c'est-à-dire cœlioscopiques, des hernies appelées « hernies sur orifice de trocart » peuvent également se développer aux sites d'introduction des instruments. Ce risque concerne en particulier les orifices de 10, 12 et 15 mm par lesquels sont introduits la caméra et les instruments spéciaux.

Quand apparaît-elle ?

Les hernies incisionnelles apparaissent généralement dans les 3 à 6 premiers mois suivant l'opération. Elles peuvent cependant se manifester quelques jours après l'intervention, comme elles peuvent survenir des années plus tard. Dans la plupart des études, il est rapporté que les hernies incisionnelles se forment au cours des trois premières années, plus fréquemment pendant la première année suivant l'opération.

Les facteurs qui influencent le délai d'apparition de la hernie sont les suivants :

• L'ampleur de l'opération réalisée
• La présence ou non d'une infection au niveau de l'incision
• Les situations qui augmentent la pression intra-abdominale (toux chronique, constipation, port de charges lourdes)
• L'adéquation du matériel de suture
• Les maladies du patient qui retardent la cicatrisation (comme le diabète)

Les hernies incisionnelles se développent dans au moins 10 à 15 % des interventions abdominales. Ce taux peut varier selon le type d'opération et les facteurs de risque. De plus, comme toute hernie, elles comportent un risque d'incarcération (inkarserasyon) ou d'étranglement (strangülasyon) et doivent donc être surveillées avec attention.

La faiblesse au niveau de l'incision peut s'accroître avec le temps et conduire à une hernie de taille géante. C'est pourquoi, dès qu'elle est remarquée, il est important de consulter votre médecin sans perdre de temps.

Quelles sont les causes de la hernie incisionnelle ?

Les hernies qui se forment au niveau de l'incision après une opération de l'abdomen ont de nombreuses causes. La hernie incisionnelle résulte de grandes incisions pratiquées sur le corps, d'une solidité insuffisante des tissus et d'une cicatrisation incomplète. Cela provoque la sortie des tissus et organes intra-abdominaux à travers l'incision.

Antécédents de chirurgie abdominale

La hernie incisionnelle survient le plus souvent après une opération de l'abdomen. Le risque de développement est plus élevé en particulier après les opérations de l'appendicite, du côlon, de la vésicule biliaire et après la césarienne. Une hernie incisionnelle peut se former après 1 intervention abdominale sur 10. Une solidité tissulaire incomplète et une cicatrisation inachevée, liées à de grandes incisions chirurgicales, favorisent la formation de la hernie.

Les infections de l'incision affectent négativement la cicatrisation de la plaie et préparent le terrain à la formation d'une hernie. De plus, le relâchement du matériel de suture utilisé au niveau de l'incision ou l'utilisation d'un matériel de suture inadapté peut également jouer un rôle dans la formation de la hernie.

Maladies chroniques et faiblesse du tissu conjonctif

Voici certains des principaux facteurs de risque dans le développement d'une hernie incisionnelle :

• Diabète
• Tabagisme
• Affaiblissement du système immunitaire
• Obésité (indice de masse corporelle élevé)
• Anémie et autres maladies chroniques

L'obésité est l'un des principaux facteurs de risque, tant pour le développement de la hernie que pour de mauvais résultats après sa réparation. Le tissu adipeux nuit à la cicatrisation par trois mécanismes principaux : une mauvaise circulation sanguine, un manque chronique d'oxygène et une réponse immunitaire altérée.

Des problèmes du tissu conjonctif chez le patient, ainsi qu'un allongement du temps de cicatrisation lié à des maladies chroniques, peuvent également favoriser la formation d'une hernie incisionnelle.

Efforts physiques tels que le port de charges lourdes et la toux

Les situations qui augmentent la pression intra-abdominale préparent le terrain à la formation d'une hernie incisionnelle. Parmi elles :

• Le port de charges lourdes
• La toux chronique
• La constipation et les efforts de poussée excessifs
• Une activité physique excessive

Ces facteurs augmentent la pression à l'intérieur de l'abdomen, ce qui peut solliciter excessivement les sutures et provoquer leur lâchage avec le temps. Éviter ce type d'activités, en particulier au début de la période postopératoire, réduit le risque de formation d'une hernie.

Risque de hernie incisionnelle après une césarienne

La hernie incisionnelle après une césarienne est une hernie qui apparaît sur la ligne d'incision chirurgicale après l'accouchement. Le risque de formation d'une hernie augmente encore après des césariennes répétées. Elle est généralement liée à des problèmes survenus pendant la cicatrisation de l'incision.

Le risque de formation d'une hernie augmente en particulier si la mère présente une infection ou pratique des activités physiques qui augmentent la pression intra-abdominale. Une réparation insuffisante des sutures après la césarienne ou le choix d'un matériel de suture inadapté peut également entraîner la formation d'une hernie.

Pour prévenir les hernies incisionnelles, il est important de respecter les consignes de soins postopératoires et d'éviter les activités intenses pendant la durée recommandée par votre médecin.

Quels sont les symptômes de la hernie incisionnelle ?

Les symptômes observés dans les hernies incisionnelles peuvent se présenter sous différentes formes au fil du temps. Repérer ces symptômes tôt est très important pour prévenir d'éventuelles complications. Si vous observez un changement suspect au niveau de l'incision pendant votre convalescence postopératoire, il est utile de consulter votre médecin.

Gonflement et induration au niveau du site opératoire

Le signe le plus évident de la hernie incisionnelle est le gonflement visible à l'emplacement de l'ancienne opération. Ce gonflement apparaît généralement sous la forme d'une saillie molle sur l'incision chirurgicale ou très près de celle-ci. En palpant avec vos mains, vous pouvez sentir une induration anormale au niveau de l'incision. Les symptômes peuvent diminuer lorsque le patient est au repos, mais selon le contenu de la hernie, le gonflement peut ne pas disparaître complètement.

Les hernies incisionnelles ne se développent pas en un seul point de votre corps ; elles peuvent se former en plusieurs endroits le long de la ligne d'incision. Ces gonflements peuvent être observés dans n'importe quelle zone de l'incision et leur taille peut varier.

Gonflement qui s'accentue en position debout ou en toussant

L'une des caractéristiques typiques de la hernie incisionnelle est que le gonflement devient plus marqué lorsque la pression intra-abdominale augmente. En particulier lors d'activités telles que se tenir debout, tousser, éternuer, pousser ou soulever des charges lourdes, le gonflement au niveau de l'incision devient plus visible. Lorsque vous vous allongez, ce gonflement peut diminuer ou disparaître complètement.

Le gonflement de la hernie devient plus marqué lors des activités qui augmentent la pression intra-abdominale, car dans ces situations les organes intra-abdominaux sont repoussés vers l'extérieur à travers la zone d'incision affaiblie. Lorsque vous êtes allongé, sous l'effet de la gravité, les organes tendent à retrouver leur position normale.

Douleur, sensation de brûlure et problèmes de gaz

La hernie incisionnelle peut généralement provoquer de la douleur. Il est fréquent de ressentir une gêne, une sensibilité et des douleurs du fait que les organes internes qui pénètrent dans le sac herniaire sont comprimés et soumis à une pression. Cette douleur peut aller d'un léger endolorissement à une gêne intense. En particulier :

• Sensation de brûlure au niveau de l'incision
• Douleur qui augmente pendant l'activité physique
• Douleur abdominale qui s'accentue après les repas
• Formation de gaz et impossibilité d'aller à la selle

Dans les hernies incisionnelles, une constipation peut également apparaître lorsque les intestins adhèrent au niveau de la hernie. Des douleurs abdominales, des vomissements et des signes d'occlusion intestinale peuvent aussi être observés.

Augmentation de la taille de la hernie et aggravation avec le temps

Les hernies incisionnelles non traitées ont généralement tendance à grossir avec le temps. En peu de temps, toutes les sutures de l'ancien site opératoire peuvent s'ouvrir et de grosses hernies peuvent apparaître. Cette situation peut affecter vos activités de la vie quotidienne.

Avec une hernie qui grossit, les problèmes suivants peuvent survenir :

Le gonflement de la hernie augmente progressivement et une augmentation des plaintes douloureuses peut être observée. Les organes intra-abdominaux contenus dans la hernie peuvent se coincer (incarcération) et le gonflement ne diminue pas, même au repos. Si la circulation sanguine des organes contenus dans la hernie est bloquée (étranglement), une perte d'organe due à la mort tissulaire peut survenir, et il s'agit d'une situation nécessitant une chirurgie en urgence.

Dans les grosses hernies, le centre de gravité du patient change, ce qui peut entraîner des problèmes de colonne vertébrale et de genoux. La mobilité du patient diminue, une tendance à la prise de poids apparaît et, avec le temps, il peut devenir difficile de se tenir debout et de marcher.

Si vous présentez des symptômes de hernie incisionnelle, il est important de consulter un médecin dès qu'ils sont remarqués, car elle peut grossir rapidement et provoquer de graves complications.

Méthodes de diagnostic et de diagnostic différentiel

Un diagnostic exact de la hernie incisionnelle est essentiel pour déterminer le plan de traitement approprié. Votre médecin peut utiliser divers outils diagnostiques, d'un simple examen aux méthodes d'imagerie avancées.

Diagnostic par l'examen physique

Tout d'abord, votre médecin recueille des informations détaillées sur les opérations que vous avez subies, puis procède à un examen physique. Au cours de cet examen, il vérifie le gonflement situé sur l'incision chirurgicale. Dans la plupart des cas, le diagnostic de hernie incisionnelle peut être posé par le seul examen physique.

Pendant l'examen, votre médecin peut vous demander d'effectuer des mouvements qui augmentent votre pression intra-abdominale. Des mouvements tels que tousser, pousser ou faire un effort rendent la hernie plus visible. Cela facilite le diagnostic. De plus, la hernie étant plus visible en position debout, l'examen est généralement réalisé debout.

Utilisation de l'échographie et du scanner

L'examen physique n'est pas toujours suffisant. On a recours aux méthodes d'imagerie en particulier chez les patients obèses ou lorsque la hernie est petite. L'échographie est la méthode la plus fréquemment utilisée pour le diagnostic de la hernie incisionnelle. Elle est privilégiée parce qu'elle est peu coûteuse, facilement accessible et inoffensive.

L'échographie permet de déterminer la taille de la hernie et les organes présents dans le sac herniaire. Toutefois, l'efficacité de l'échographie dépend de l'expérience de l'opérateur et de la morphologie du patient.

Dans les cas nécessitant un examen plus détaillé, on utilise la tomodensitométrie (scanner, TDM). La TDM est considérée comme l'examen de référence pour le diagnostic de la hernie incisionnelle. Elle montre en détail l'emplacement, la taille et le contenu du défaut herniaire. En outre, elle peut aussi évaluer la présence de complications telles que l'occlusion intestinale.

Dans certains cas particuliers, votre médecin peut demander une imagerie par résonance magnétique (IRM). L'IRM montre plus en détail la structure de la hernie et des tissus environnants.

Risque de confusion avec un lipome, un kyste, un sérome et un hématome

Un point important à prendre en compte dans le diagnostic des hernies incisionnelles est qu'elles ne doivent pas être confondues avec d'autres affections présentant des symptômes similaires. Les gonflements observés dans la région opératoire ne sont pas toujours des hernies.

Des affections telles que le lipome (boule de graisse), le kyste (poche remplie de liquide), le sérome (accumulation de liquide survenant après l'opération) ou l'hématome (collection de sang) peuvent également provoquer un gonflement dans la région opératoire. Ces affections peuvent être confondues avec une hernie incisionnelle.

Pour un diagnostic exact, le recours aux méthodes d'imagerie et l'évaluation par un médecin spécialiste sont très importants. En particulier, déterminer le contenu et les caractéristiques du gonflement est essentiel pour établir le bon plan de traitement.

Traitement de la hernie incisionnelle et options chirurgicales

La réparation chirurgicale est la seule option efficace pour le traitement définitif de la hernie incisionnelle. Cette affection ne guérit pas spontanément et les méthodes de traitement autres que chirurgicales ne sont pas efficaces. L'approche thérapeutique est planifiée en fonction de la taille de la hernie, de l'état général du patient et de la sévérité des symptômes. Il existe deux méthodes chirurgicales principales.

Chirurgie ouverte

La chirurgie ouverte est la méthode classique utilisée dans le traitement de la hernie incisionnelle. Dans cette technique, une incision est pratiquée pour atteindre la zone de la hernie, le sac herniaire est repoussé vers l'intérieur et la faiblesse de la paroi abdominale est réparée. La paroi abdominale est généralement renforcée à l'aide d'un matériau synthétique appelé prothèse (mesh). Cette prothèse est placée sous la couche musculaire, ce qui réduit le risque de récidive de la hernie.

La chirurgie ouverte est privilégiée en particulier pour les hernies volumineuses ou complexes. Les avantages de cette méthode :

• Elle donne des résultats efficaces dans les grosses hernies
• La réparation est réalisée en vision directe

Cependant, la convalescence peut être plus longue et la cicatrice est plus visible.

Méthode cœlioscopique (fermée)

Ces dernières années, la cœlioscopie a commencé à occuper une place importante dans la réparation des hernies incisionnelles. Dans cette méthode mini-invasive, trois petits orifices sont pratiqués dans la paroi abdominale. La zone de la hernie est atteinte à l'aide d'une caméra (laparoscope) et la prothèse est placée par l'intérieur.

La technique cœlioscopique est une méthode fiable et efficace pour la réparation de la hernie incisionnelle. Comme le décollement des tissus est moindre que dans la chirurgie ouverte, la douleur postopératoire est plus faible. Autres avantages de la méthode fermée :

• Convalescence plus rapide
• Cicatrice plus petite
• Plusieurs hernies peuvent être réparées lors de la même séance

Dans la chirurgie cœlioscopique, on utilise des prothèses spéciales dites composites ou à double face (dual mesh), car ces prothèses sont placées à l'intérieur de l'abdomen et sont en contact avec les intestins.

Durée de l'opération et période de convalescence

L'opération de la hernie incisionnelle peut durer entre 1 et 3 heures, selon la méthode chirurgicale choisie, la taille de la hernie et l'état général du patient. Après une opération ouverte, les patients sortent de l'hôpital au bout de 2 à 3 jours ; avec la méthode cœlioscopique, la plupart des patients sortent le lendemain.

La durée de convalescence est en moyenne d'environ 1 à 2 semaines. Les patients opérés par cœlioscopie peuvent généralement reprendre leur vie normale en 7 à 10 jours. Les points à respecter pendant la période postopératoire :

• Ne pas porter de charges lourdes pendant la première semaine
• Éviter la constipation
• Garder la plaie propre et sèche
• Porter régulièrement la gaine recommandée par le médecin

Que se passe-t-il si je ne me fais pas opérer ?

La hernie incisionnelle ne guérit pas spontanément et, si elle n'est pas traitée, elle grossit avec le temps. Le gonflement de la hernie augmente progressivement et les douleurs s'intensifient. Les hernies non traitées peuvent entraîner de graves complications :

Les organes contenus dans la hernie peuvent se coincer (incarcération), et cette situation ne s'améliore pas, même au repos. Si la circulation sanguine des organes contenus dans la hernie est bloquée (étranglement), une mort tissulaire peut survenir et une intervention chirurgicale en urgence devient nécessaire. Des complications mettant la vie en danger, telles que l'occlusion intestinale, l'infection et l'inflammation du péritoine (péritonite), peuvent apparaître.

Pour ces raisons, il est recommandé de traiter la hernie incisionnelle par une opération dès que le diagnostic est posé. Les retards dans le moment de l'opération peuvent entraîner un grossissement de la hernie et une augmentation du risque d'étranglement.

En résumé : la hernie incisionnelle

En conclusion, la hernie incisionnelle est un problème fréquent pouvant survenir après les opérations de l'abdomen. Cette affection, qui peut être observée dans environ 10 à 15 % des interventions abdominales, apparaît généralement dans les 3 à 6 premiers mois suivant l'opération.

Le gonflement visible au niveau du site opératoire est le premier symptôme de la hernie. Ce gonflement devient plus marqué en particulier en position debout, en toussant ou en soulevant des charges lourdes. De plus, la douleur, la sensation de brûlure et les troubles digestifs figurent parmi les plaintes fréquentes.

Parmi les facteurs de risque figurent le diabète, le tabagisme, l'obésité et l'infection du site opératoire. En outre, les situations qui augmentent la pression intra-abdominale, comme le port de charges lourdes et la toux chronique, peuvent également favoriser la formation d'une hernie.

Le diagnostic de la hernie incisionnelle est généralement posé par l'examen physique. Toutefois, des méthodes d'imagerie telles que l'échographie ou le scanner peuvent parfois être nécessaires. Un diagnostic exact est important, car la hernie peut être confondue avec des affections telles qu'un lipome, un kyste ou un hématome.

La chirurgie est la seule méthode de traitement efficace. Ces opérations, qui peuvent être réalisées par chirurgie ouverte ou par cœlioscopie, sont planifiées en fonction de la taille de la hernie et de l'état du patient. La méthode cœlioscopique est privilégiée ces dernières années, car elle procure moins de douleur et une convalescence plus rapide.

La hernie incisionnelle ne guérit pas spontanément et grossit avec le temps. Si elle n'est pas traitée, les organes contenus dans la hernie peuvent se coincer ou leur circulation sanguine peut être perturbée. C'est pourquoi, lorsque vous remarquez un gonflement au niveau du site opératoire, il est important de consulter votre médecin sans perdre de temps.

Pendant la convalescence postopératoire, éviter de porter des charges lourdes, garder la plaie propre et suivre les recommandations de votre médecin peuvent réduire le risque de formation d'une hernie. En cas de doute, consultez impérativement un établissement de santé.

Foire aux questions

Les interrogations concernant la hernie incisionnelle suscitent de nombreuses questions chez beaucoup de patients. Nous souhaitons vous éclairer en répondant à ces questions.

Que se passe-t-il si je ne me fais pas opérer d'une hernie incisionnelle ? Les hernies non traitées grossissent avec le temps et peuvent entraîner de graves problèmes. Les intestins peuvent se coincer et un étranglement de la hernie peut survenir. En conséquence, de graves problèmes pouvant aller jusqu'à la nécrose intestinale peuvent apparaître.

Combien de temps dure l'opération d'une hernie incisionnelle ? Aussi bien en chirurgie ouverte que fermée, la durée moyenne est d'une heure. L'opération réalisée par cœlioscopie peut durer environ 30 minutes, selon la taille de la hernie.

La hernie incisionnelle provoque-t-elle des gaz ? Oui, outre des douleurs et des ballonnements abdominaux, une formation de gaz et une impossibilité d'aller à la selle peuvent être observées.

La hernie incisionnelle disparaît-elle spontanément ? Non, la hernie incisionnelle ne peut pas disparaître ni guérir spontanément. Elle doit impérativement être traitée par une opération.

La hernie incisionnelle grossit-elle ? Les hernies incisionnelles non traitées peuvent grossir avec le temps. Si elle n'est pas traitée de manière appropriée, elle peut récidiver et atteindre de grandes dimensions.

La hernie incisionnelle récidive-t-elle ? Il existe un risque de récidive dans les hernies incisionnelles de la région abdominale. Ce taux varie entre 20 et 45 %.

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