Qu'est-ce que l'hépatite A ?

DE A À Z sur l'HÉPATITE A (Ictère infectieux)

Les mesures d'hygiène personnelle auxquelles les enfants doivent accorder une attention particulière, surtout à la rentrée scolaire, sont très importantes dans cette maladie comme dans les autres maladies infectieuses. L'ictère infectieux, ou en terminologie médicale l'hépatite virale, désigne l'inflammation diffuse du foie provoquée par des virus. Il existe de nombreux types d'hépatite ; mais les plus connus sont l'hépatite A et l'hépatite B, car elles sont fréquentes et contagieuses...

Nous nous sommes entretenus avec le Dr Ramazan Gözüküçük, spécialiste en maladies infectieuses et microbiologie clinique à Hisar Hospital Intercontinental, au sujet de l'hépatite A, une maladie infectieuse, de A à Z.

Qu'est-ce que l'hépatite A ?

L'hépatite A est une hépatite causée par le virus de l'hépatite A. Elle peut se transmettre par l'eau et les aliments contaminés et provoquer des épidémies. Elle est particulièrement répandue dans les régions où les infrastructures sont insuffisantes. Environ 99 % des cas guérissent spontanément et complètement, sans provoquer de lésion hépatique permanente. Une fois contractée, le risque de récidive est très faible.

Comment se transmet-elle ?

L'hépatite A se transmet par voie orale, par l'ingestion d'eau et d'aliments (légumes et fruits) contaminés par des selles porteuses du virus. Le virus peut survivre pendant des heures sur les mains ; le rôle des mains dans la transmission est donc considérable. Les pupitres et poignées de porte des écoles, ainsi que les robinets des toilettes, peuvent être contaminés par des selles porteuses du virus ; la transmission par les mains, portées à la bouche, est alors plus facile et plus fréquente. C'est pourquoi le risque de transmission de l'hépatite A augmente dans les lieux de vie collective tels que les écoles, les lieux de travail et les hôpitaux, surtout lorsque les conditions d'hygiène ne sont pas assurées.

Quelle est sa fréquence ?

Les hépatites infectieuses dues aux virus A et B sont très répandues dans notre pays. En Turquie, jusqu'aux années 2000, 80 à 90 % des jeunes ayant atteint l'âge universitaire avaient contracté le virus de l'hépatite A pendant l'enfance, même sans en avoir conscience. Cependant, en raison de l'urbanisation croissante et de l'amélioration des conditions d'hygiène, beaucoup de personnes n'ont plus contracté l'hépatite A pendant l'enfance et ne disposent donc pas d'immunité naturelle ; à l'âge adulte, des infections symptomatiques, généralement d'un niveau nécessitant une hospitalisation, se développent.

Quels sont les symptômes de l'hépatite A ?

Il arrive parfois que la personne atteinte d'hépatite ne présente aucun symptôme. En particulier, chez la grande majorité des enfants et chez une partie des adultes, l'ictère peut ne pas apparaître ou rester discret. C'est pourquoi la maladie peut passer inaperçue et ne pas être diagnostiquée, notamment chez les jeunes enfants. De plus, chez les enfants, les symptômes sont plus légers et de courte durée. Il arrive parfois qu'un tableau pseudo-grippal apparaisse, avec fièvre et douleurs articulaires. Les symptômes les plus fréquemment observés sont toutefois les suivants :

Fatigue

Perte d'appétit

Douleurs abdominales

Nausées

Jaunissement de la peau et des yeux

Urines foncées

Comment le diagnostic est-il posé ?

Dans les hépatites virales, le diagnostic de certitude repose sur des analyses sanguines. C'est pourquoi, en cas de suspicion d'hépatite, il convient de consulter sans perdre de temps l'établissement de santé le plus proche. Les analyses permettent d'obtenir des informations sur le diagnostic de la maladie et sur son stade, sur son évolution (progression ou non), sur la quantité de virus circulant dans le sang ainsi que sur son évolution ultérieure.

Traitement

Lors de la phase aiguë récente de la maladie, la prise en charge et le traitement peuvent être réalisés en hospitalisation, mais le suivi peut également se faire à domicile, avec repos. En cas de nausées et de vomissements entraînant des difficultés d'alimentation, un soutien par sérum est administré. Par ailleurs, pendant cette phase, le patient est nourri avec des aliments faciles à digérer. Les aliments pauvres en graisses sont recommandés. Il est approprié d'inclure dans le menu des aliments riches en glucose, tels que le raisin, la mélasse de raisin et le miel. Pendant cette période, il est important que le patient se repose. De plus, la réaction inflammatoire du foie pouvant être accrue et la maladie aggravée par divers médicaments, les aliments très gras et tous les aliments contenant des additifs, il faut s'en éloigner ; l'alcool est absolument à proscrire. La phase aiguë guérit généralement spontanément en 4 à 6 semaines.

Prévention et recommandations :

Il est recommandé de pratiquer la vaccination de routine contre l'hépatite A pendant l'enfance. Si la personne n'a pas été vaccinée ou n'a pas contracté l'hépatite, elle doit se faire tester, en particulier à l'âge adulte où la maladie est plus sévère ; si elle n'est pas immunisée, elle doit impérativement se protéger par la vaccination.

Comme pour toutes les infections, le lavage des mains joue un rôle important dans la contagiosité des hépatites virales. Les mains doivent impérativement être lavées après chaque passage aux toilettes, avant de commencer la préparation des repas, ainsi qu'avant et après les repas. En effet, ce virus se transmet par l'eau et les aliments contaminés par des selles. Chez les personnes non immunisées, une infection peut facilement se développer lors de voyages dans des pays où les conditions d'hygiène sont insuffisantes, notamment en Afrique. En conclusion, il convient de ne pas oublier que les hépatites sont des maladies répandues et contagieuses, aux conséquences importantes ; que leur traitement n'aboutit pas toujours à un résultat favorable ; et que des vaccins efficaces contre les hépatites A et B existent pour se protéger. Il est notamment recommandé de se protéger par la vaccination contre l'hépatite A, qui ne figure pas pour le moment dans le calendrier vaccinal de routine du ministère de la Santé, mais dont l'intégration au calendrier est à l'étude.