Qu'est-ce que le goitre ? Symptômes, causes, diagnostic et méthodes de traitement

Goitre

Le goitre est une hypertrophie irrégulière de la glande thyroïde, responsable de la production des hormones thyroïdiennes. Située à la base du cou, la glande thyroïde assure la production d'hormones sous le contrôle de l'hypophyse. Elle joue des rôles essentiels tels que le contrôle du métabolisme corporel, le maintien de l'homéostasie, ainsi que le soutien à la croissance et au développement chez les enfants. Ces activités métaboliques sont assurées par les hormones thyroïdiennes produites par la glande. Lorsque des croissances anormales se développent dans la glande thyroïde, contrairement à sa structure normale, un goitre peut apparaître. Cette situation peut provoquer des gonflements visibles, petits ou grands, à l'avant du cou. Bien qu'il soit généralement indolore, d'autres symptômes peuvent causer des douleurs.

L'hypertrophie peut toucher l'ensemble de la glande ou se manifester sous forme de nodules. Selon la gravité du goitre et l'intensité des symptômes, des signes gênants peuvent être observés. Le goitre peut ne provoquer aucun changement dans les niveaux hormonaux, ou entraîner une augmentation ou une diminution de ceux-ci. La cause la plus fréquente de l'hypertrophie thyroïdienne est la carence en iode. D'autres causes peuvent inclure la puberté, la grossesse, l'inflammation, le cancer ou les nodules. Le goitre peut se développer à tout âge, mais le risque peut augmenter avec le vieillissement. Les individus présentant un syndrome métabolique, une obésité ou une résistance à l'insuline peuvent avoir un risque plus élevé de développer un goitre.

Qu'est-ce que le goitre ?

Le goitre est un problème de santé défini par une glande thyroïde plus volumineuse que la normale. Située dans le cou, sous la pomme d'Adam, la glande thyroïde est un centre hormonal important en forme de papillon. Elle est responsable de la production des hormones thyroxine (T4) et triiodothyronine (T3). Grâce aux hormones qu'elle sécrète, la glande thyroïde régule des fonctions telles que la température corporelle, la digestion, la pression artérielle, la fréquence cardiaque, le métabolisme et l'humeur. La taille de la glande thyroïde peut augmenter proportionnellement à l'âge et à la taille du corps. En outre, divers facteurs physiologiques et pathologiques peuvent entraîner une hypertrophie de la glande. Le tableau clinique résultant de cette hypertrophie est appelé goitre. La thyroïde peut augmenter de volume entièrement ou sous forme de petits nodules. Par ailleurs, la quantité d'hormones thyroïdiennes peut diminuer (hypothyroïdie), augmenter (hyperthyroïdie) ou rester à des valeurs normales. Selon le mode de croissance du tissu et les niveaux hormonaux, le goitre peut être classé comme suit :

Goitre simple : État de gonflement complet de la glande thyroïde.

Goitre nodulaire : Développement de nodules solides ou remplis de liquide dans le tissu, créant une sensation de grosseur dans le cou.

Goitre multinodulaire : État résultant du développement de plusieurs nodules dans le tissu.

Goitre toxique : État résultant de l'hypertrophie de la glande thyroïde produisant une quantité excessive d'hormones thyroïdiennes.

Goitre non toxique : Malgré l'hypertrophie de la glande thyroïde, les niveaux hormonaux restent normaux.

Le plan de traitement peut varier selon les différents types de goitre.

Quels sont les symptômes du goitre ?

Le goitre ne présente souvent pas de symptômes évidents. De plus, les petits nodules formés dans le cou peuvent passer inaperçus. Généralement indolore, le goitre peut être douloureux en présence d'une inflammation de la thyroïde. D'autres symptômes courants peuvent varier en fonction des changements de l'activité thyroïdienne et du degré de progression du goitre. Les symptômes du goitre en présence d'hypothyroïdie (faible taux d'hormones thyroïdiennes) peuvent inclure :

Fatigue ou épuisement,

Constipation,

Somnolence accrue,

Sensibilité au froid,

Sécheresse cutanée,

Prise de poids inexpliquée,

Irrégularités du cycle menstruel,

Troubles de la concentration.

Dans le tableau du goitre accompagné d'hyperthyroïdie (taux élevé d'hormones thyroïdiennes), les symptômes courants peuvent inclure :

Perte de poids inexpliquée,

Transpiration excessive,

Diarrhée,

Tachycardie (rythme cardiaque rapide),

Humeur irritable,

Hypertension,

Tremblements,

Faiblesse musculaire,

Troubles du sommeil.

Chez les enfants et les nourrissons, les symptômes du goitre en présence d'hyperthyroïdie peuvent inclure une croissance osseuse et une taille plus importantes que la normale pour leur âge, ainsi que des changements comportementaux. De plus, un goitre obstructif peut bloquer les voies respiratoires et entraîner divers problèmes au niveau du larynx. Des symptômes tels que des difficultés à avaler, un enrouement, une toux, des ronflements et des difficultés respiratoires peuvent apparaître.

Comment le goitre se développe-t-il ?

Le goitre peut être considéré comme un phénomène d'adaptation en réponse à des facteurs qui ralentissent ou empêchent la production d'hormones dans la glande thyroïde. Ce processus, au cours duquel la thyroïde est stimulée pour travailler davantage, peut se produire en raison de multiples facteurs. Une série d'événements pouvant déclencher le développement d'un goitre peut inclure :

Carence en iode : L'iode est nécessaire à la production d'hormones par la glande thyroïde. Une alimentation carencée en iode entraîne une diminution de la production hormonale. Cela pousse l'hypophyse à stimuler davantage la thyroïde. Les thyroïdes stimulées commencent à grossir pour produire plus d'hormones.

Maladie de Hashimoto : Un problème de santé auto-immun qui provoque une inflammation de la thyroïde. Dans les thyroïdes enflammées et endommagées, la production d'hormones diminue et elles commencent à être davantage stimulées par l'hypophyse.

Maladie de Basedow (Graves) : Une maladie auto-immune qui provoque l'hypertrophie de la thyroïde et une sécrétion excessive d'hormones.

Nodule thyroïdien : Croissance irrégulière des cellules thyroïdiennes formant des nodules. Ils sont généralement bénins.

Cancer de la thyroïde : Le cancer se développant dans les glandes thyroïdes peut entraîner une croissance irrégulière.

Thyroïdite : Inflammation de la thyroïde causée par des troubles bactériens, viraux ou auto-immuns.

Parmi les autres facteurs de risque du goitre, on peut citer la grossesse, l'exposition aux radiations et le vieillissement.

Comment le diagnostic du goitre est-il posé ?

Le diagnostic du goitre peut généralement être posé par un examen physique. Avec le goitre, des changements peuvent survenir dans la structure de la glande thyroïde et des hormones. Par conséquent, il est important de trouver la cause sous-jacente et d'élaborer le plan de traitement. Dans ce contexte, les tests utilisés pour le diagnostic du goitre peuvent inclure :

Test de la fonction thyroïdienne : Mesure des niveaux d'hormones TSH (hormone stimulant la thyroïde), de thyroxine et de triiodothyronine dans l'échantillon de sang prélevé. Une diminution ou une augmentation de l'activité de la glande thyroïde peut être observée.

Test d'anticorps : Dans certains types de goitre auto-immun comme la maladie de Basedow et la maladie de Hashimoto, des anticorps spécifiques sont produits dans le corps. Le test d'anticorps permet de mesurer les anticorps produits par les globules blancs.

Échographie : Les tissus du cou peuvent être visualisés à l'aide d'ondes sonores. Cette méthode permet de vérifier la taille de la glande thyroïde et la présence de nodules.

Tomodensitométrie (TDM) et IRM : En cas de goitre très volumineux et étendu, la TDM et l'IRM peuvent être utilisées pour vérifier la taille et l'étendue.

Absorption d'iode radioactif : Mesure la vitesse à laquelle l'iode radioactif administré par voie intraveineuse en petite quantité est utilisé par les thyroïdes. La cause du goitre peut être déterminée à l'aide d'un scanner spécial. Ce n'est pas un test courant et il peut être recommandé dans certains cas.

Biopsie : Prélèvement d'un échantillon de tissu ou de liquide à partir des nodules à l'aide d'une aiguille fine pour examen en laboratoire. Elle peut être recommandée, notamment pour distinguer les gros nodules d'un cancer.

Comment le goitre est-il traité ?

Le traitement du goitre vise à réduire la croissance tissulaire et la pression dans la région du cou, à soulager les symptômes et à rétablir des niveaux d'hormones thyroïdiennes normaux. Le programme de traitement peut varier en fonction de la taille des thyroïdes et de la cause sous-jacente. Les méthodes privilégiées dans le cadre du traitement du goitre sont principalement les suivantes :

Surveillance : Si le goitre est de petite taille et asymptomatique, aucun traitement n'est nécessaire. Cependant, le goitre doit être suivi régulièrement.

Traitement médicamenteux : Un traitement médicamenteux peut être appliqué pour augmenter ou diminuer la production d'hormones dans la thyroïde, inhiber les activités hormonales et soulager les douleurs. Ces médicaments sont des hormones synthétiques utilisées en remplacement des hormones T4 et T3.

Traitement à l'iode radioactif : Utilisé dans les cas où la glande thyroïde est hyperactive, ce traitement consiste à administrer de l'iode radioactif par voie orale. L'iode radioactif se dirige vers la glande thyroïde et commence à détruire les cellules thyroïdiennes. Ce traitement permet de réduire la taille du goitre et de diminuer la production d'hormones.

Chirurgie : L'opération du goitre consiste à retirer une partie ou la totalité de la glande. Cette procédure est appelée thyroïdectomie et peut être recommandée si elle entraîne des problèmes respiratoires. De plus, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les nodules et les cellules cancéreuses. Après l'opération du goitre, un traitement hormonal substitutif doit être administré en fonction du tissu retiré. Le risque de l'opération du goitre est faible en ce qui concerne les complications telles que les lésions du nerf laryngé ou l'hypoparathyroïdie.

Foire aux questions

Chez les individus atteints de goitre, les niveaux d'hormones thyroïdiennes peuvent rester normaux (euthyroïdie), augmenter (hyperthyroïdie) ou diminuer (hypothyroïdie). En présence d'hyperthyroïdie et d'hypothyroïdie, les activités métaboliques peuvent changer. Dans les cas de goitre toxique, on observe une production excessive d'hormones par la glande thyroïde. Le goitre non toxique, quant à lui, présente des niveaux hormonaux normaux, mais la glande thyroïde montre une hypertrophie. Les goitrogènes présents dans certains aliments peuvent empêcher la glande thyroïde d'utiliser l'iode, provoquant une sécrétion accrue d'hormones et une hypertrophie de la glande. Les personnes atteintes de goitre doivent limiter leur consommation d'aliments contenant des goitrogènes. Parmi ces aliments, il est recommandé de limiter la consommation de légumes de la famille des crucifères tels que le chou, le brocoli, le chou frisé, ainsi que le soja, le tofu, le lait de soja, les produits laitiers non pasteurisés, les pêches et le millet. Si le goitre est léger, évolue de manière asymptomatique et ne gêne pas les individus, il n'est généralement soumis à aucun traitement. Cependant, des options de traitement non chirurgicales telles que le traitement hormonal substitutif ou le traitement à l'iode radioactif peuvent être recommandées aux personnes atteintes de goitre. L'opération du goitre peut être privilégiée pour retirer les nodules et les tissus cancéreux. Le goitre ne provoque pas toujours de douleur et évolue le plus souvent sans douleur. Cependant, chez certaines personnes, notamment celles présentant une inflammation de la thyroïde, le goitre peut causer des douleurs. La douleur du goitre peut affecter la glande thyroïde et ses environs. Lorsque la croissance tissulaire est sévère, les cordes vocales, l'œsophage et les voies respiratoires peuvent être affectés. Le goitre est un problème de santé qui peut être examiné et diagnostiqué par une analyse de sang. L'analyse de sang, qui complète l'examen physique, permet de mesurer les hormones TSH, T3, T4 et les taux d'anticorps. Les niveaux d'hormones thyroïdiennes peuvent fournir des informations sur le fonctionnement de la glande. L'hormone TSH peut indiquer l'activité de la glande thyroïde, car elle a pour fonction de stimuler la thyroïde par l'hypophyse. Les types de goitre auto-immun peuvent provoquer la production d'anticorps dans le corps et peuvent être examinés dans des échantillons de sang. Lorsque le goitre s'accompagne d'hypothyroïdie, il peut être lié à une prise de poids inexpliquée. L'hypothyroïdie peut être définie comme une sécrétion d'hormones thyroïdiennes inférieure à la normale. Des niveaux hormonaux plus faibles peuvent entraîner des changements dans les activités métaboliques et une prise de poids peut être observée chez certains individus. Le diagnostic et le traitement du goitre peuvent être assurés par des médecins spécialisés en endocrinologie ou en chirurgie générale. Le goitre peut présenter des symptômes légers ou sévères ; les symptômes et les complications peuvent être gérés avec l'aide de médecins spécialistes. Si vous suspectez un goitre, consultez impérativement votre médecin. Dans le cadre du test du goitre, un test de la fonction thyroïdienne, un test d'anticorps et un test à l'iode radioactif peuvent être appliqués. Le test de la fonction thyroïdienne et le test d'anticorps consistent à prélever des échantillons de sang pour les examiner en laboratoire. Le test à l'iode radioactif est un test moins fréquemment appliqué. Il consiste à administrer une petite quantité d'iode radioactif par voie intraveineuse et à visualiser l'activation de la glande thyroïde à l'aide d'un appareil de surveillance spécial. La consommation d'aliments contenant des composés goitrogènes n'est pas recommandée en cas de goitre. Les patients atteints de goitre doivent limiter ces aliments dans leur régime alimentaire quotidien. Les produits à base de soja, les crucifères et certains fruits font partie des aliments contenant des goitrogènes. Après l'ablation du goitre par thyroïdectomie, un traitement hormonal substitutif peut être nécessaire. Le traitement hormonal est adapté en fonction de la taille de la glande thyroïde retirée. Ce traitement hormonal substitutif est à vie.

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