Qu'est-ce que la syphilis ? Symptômes, traitement et modes de transmission

Qu'est-ce que la syphilis ?

La syphilis est une infection sexuellement transmissible causée par des bactéries. Elle se développe avec la même fréquence chez les deux sexes et est généralement observée chez les jeunes adultes. La syphilis est une maladie infectieuse qui peut être traitée avec des médicaments, mais si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner de graves problèmes de santé. Elle peut causer des dommages permanents au cœur, au cerveau, aux muscles, aux os et aux yeux du patient. Par conséquent, des complications potentiellement mortelles peuvent survenir. Pour cette raison, il est très important d'utiliser des préservatifs lors des rapports sexuels, de bien comprendre les symptômes et de consulter un médecin spécialiste pour un diagnostic précoce.

Une maladie infectieuse appelée syphilis survient lorsque la bactérie nommée Treponema pallidum pénètre dans le corps par divers moyens. La maladie se transmet généralement par l'activité sexuelle et peut rester dans le corps pendant une longue période avant de provoquer des symptômes. L'Organisation mondiale de la santé estime qu'en 2020, 7,1 millions d'adultes âgés de 15 à 49 ans ont contracté la syphilis. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, il y avait en moyenne 134 000 cas de syphilis en 2020. La syphilis congénitale survient lorsqu'une femme enceinte transmet l'infection au fœtus pendant la grossesse. La syphilis qui se développe chez les nourrissons et les jeunes enfants entraîne de graves problèmes de santé, y compris le décès. C'est pourquoi il est nécessaire que les femmes soient soumises à des tests de dépistage des maladies sexuellement transmissibles avant leur première grossesse et qu'elles soient traitées si la syphilis est présente. En effet, lorsque la syphilis n'est pas traitée, ou qu'elle est traitée tardivement ou incorrectement pendant la grossesse, des conséquences négatives surviennent dans 50 à 80 % des cas lors de l'accouchement.

Quels sont les symptômes de la syphilis ?

Chez les nourrissons nés avec la syphilis, c'est-à-dire ceux atteints de syphilis congénitale, des éruptions cutanées, une anémie, des problèmes osseux et articulaires, une inflammation des organes, la cécité, la surdité, des troubles neurologiques tels que la méningite, un retard de croissance et des convulsions peuvent se développer. Si la syphilis n'est pas traitée, elle peut présenter des symptômes plus graves.

La syphilis évolue chez l'adulte en quatre stades distincts. Les symptômes de la syphilis diffèrent à chaque stade, mais les stades peuvent se chevaucher et les symptômes ne surviennent pas toujours dans le même ordre chez chaque patient. Les infections sont très contagieuses aux premier et deuxième stades et peuvent facilement être transmises au partenaire du patient. Les symptômes observés aux différents stades de la syphilis peuvent être résumés comme suit :

Syphilis primaire : Elle survient 2 à 12 semaines après l'exposition à une personne atteinte de syphilis. À ce stade, des plaies molles ou dures se développent sur les organes génitaux, le rectum ou dans la bouche. Elles sont généralement petites et indolores, ce qui peut les rendre imperceptibles. Si elle n'est pas traitée par des médicaments, l'infection peut passer au deuxième stade.

Syphilis secondaire : Environ 1 à 6 mois après la disparition du chancre, une éruption cutanée syphilitique rugueuse et bosselée apparaît. Ces éruptions peuvent couvrir tout le corps, y compris la paume des mains et la plante des pieds. Bien que les éruptions ne provoquent pas de démangeaisons, elles peuvent entraîner des symptômes tels que de la fièvre, des lésions ressemblant à des verrues, une perte de cheveux, un gonflement des ganglions lymphatiques, une perte de poids et des douleurs musculaires. De plus, des lésions gris-blanc surélevées peuvent se développer dans les zones humides et chaudes du corps, telles que la bouche, les organes génitaux, l'anus et les aisselles. Ces symptômes peuvent apparaître et disparaître sur de longues périodes. La disparition des symptômes ne signifie pas que la maladie a disparu ; un traitement médicamenteux est toujours nécessaire. Si elle n'est pas traitée, l'infection passe au stade latent.

Syphilis latente : Lorsque la syphilis primaire et secondaire n'est pas traitée, elle passe au stade latent. À ce stade, aucun symptôme externe ne se développe. Dans certains cas, des poussées légères peuvent survenir périodiquement. Lors de la syphilis latente, l'infection peut endommager le cœur, les os, les nerfs et les organes. Ce stade peut durer de très nombreuses années. En général, la transmission au partenaire est rare au stade latent.

Syphilis tertiaire (tardive) : La plupart des patients n'atteignent généralement pas cette phase. Cela est dû au fait que l'infection guérit d'elle-même ou que les symptômes sont légers. Chez une partie des patients, la maladie progresse vers le stade de la syphilis tardive, qui provoque de graves problèmes de santé. Ces problèmes de santé peuvent inclure des maladies cardiaques, des lésions nerveuses, des troubles de la vision, y compris la cécité, des maladies cardiaques, des lésions cérébrales, la démence et des problèmes de santé cognitive.

Petits gonflements et tumeurs sur la peau, les os, le foie ou d'autres organes,

Problèmes neurologiques tels que paralysie, maux de tête, méningite, changements de personnalité et problèmes de concentration, perte de mémoire et des capacités de prise de décision,

Syphilis oculaire, problèmes oculaires tels que douleurs oculaires, cécité et rougeurs,

Otosyphilis, problèmes auditifs tels que perte auditive, acouphènes et vertiges,

Problèmes cardiovasculaires tels que gonflement de l'aorte (artère principale) et d'autres vaisseaux sanguins, dommages aux valves cardiaques,

Complications liées à la grossesse et à l'accouchement telles que fausse couche, mortinaissance et décès du bébé dans les quelques jours suivant la naissance.

Comment la syphilis se transmet-elle ?

La syphilis se développe en raison d'une infection bactérienne ; la transmission se produit en cas de contact avec une plaie syphilitique sur le corps d'un autre patient. Les bactéries peuvent également pénétrer dans le corps par des coupures cutanées et des muqueuses. Cela se produit généralement lors d'une activité sexuelle, mais la transmission peut également avoir lieu lors de l'utilisation de la même aiguille qu'un patient infecté pendant l'administration de médicaments par voie intraveineuse. La transmission congénitale (de naissance) et par l'allaitement est également possible. La syphilis ne se propage pas par les sièges de toilettes, les poignées de porte, les piscines, les jacuzzis, les baignoires, les vêtements ou les ustensiles de cuisine. Tout individu sexuellement actif est susceptible de contracter la syphilis. Cependant, dans certains cas, le risque de développer la maladie est plus élevé :

Avoir des rapports sexuels non protégés,

Avoir de multiples partenaires,

Être porteur du virus VIH, qui cause le SIDA,

Avoir d'autres maladies sexuellement transmissibles telles que la gonorrhée, la chlamydia ou l'herpès,

Être de sexe masculin.

Comment diagnostique-t-on la syphilis ?

Le diagnostic de la syphilis repose sur les antécédents médicaux et sexuels de la personne, l'examen physique, les tests de laboratoire et parfois les méthodes radiologiques. Lors de l'examen, le médecin demande au patient s'il a eu des rapports sexuels protégés et quels sont les symptômes qui se sont développés. Il est important d'être aussi ouvert et honnête que possible lors des entretiens avec le médecin à ce stade. Les médecins peuvent demander les tests suivants pour diagnostiquer la syphilis :

Analyses de sang : Deux types de tests sanguins peuvent être demandés : les tests tréponémiques et les tests non tréponémiques. Les tests non tréponémiques vérifient les anticorps produits chez les patients atteints de syphilis. Ils doivent généralement être confirmés par des tests tréponémiques, car ces anticorps peuvent également être produits en raison d'autres maladies. Les tests tréponémiques, quant à eux, détectent les anticorps spécifiques que le corps produit en réponse à la bactérie Treponema pallidum.

Examen du liquide provenant de la plaie : Les fluides provenant de la plaie sont prélevés à l'aide d'un coton-tige et examinés au microscope.

Examen du liquide entourant le cerveau et la moelle épinière : Le liquide céphalo-rachidien est examiné lorsque des problèmes du système nerveux liés à la syphilis se développent.

Comment traite-t-on la syphilis ?

La syphilis est une maladie qui peut être traitée avec des antibiotiques. Par conséquent, il est recommandé de consulter un professionnel de santé dès que les symptômes sont remarqués, afin d'obtenir un diagnostic et un traitement aussi précoces que possible. Les antibiotiques sont des médicaments qui permettent de traiter les infections bactériennes. Les médicaments dérivés de la pénicilline sont généralement les plus fréquemment utilisés dans le traitement. Il s'agit de la procédure de traitement préférée pour les premiers stades de la syphilis. D'autres antibiotiques peuvent également être utilisés aux stades avancés. La dose du médicament et la durée de son administration sont déterminées par le médecin en fonction des symptômes de la syphilis développés. La syphilis congénitale peut également être évitée grâce au traitement. Si le traitement de la future mère est réussi, la syphilis ne sera pas transmise au bébé. Une fois le traitement terminé, il est nécessaire d'éviter les activités sexuelles et l'allaitement jusqu'à ce que divers tests confirment que l'infection a complètement disparu.

Foire aux questions sur la syphilis

La syphilis se transmet par contact avec des plaies syphilitiques contagieuses lors de rapports sexuels vaginaux, oraux et anaux. Elle peut rarement se propager par le baiser ou le contact avec des parties du corps telles que les lèvres, la langue, la bouche et la poitrine. Pendant la grossesse, elle peut être transmise par le placenta ou par le lait pendant l'allaitement. Les patients atteints de syphilis sont généralement très contagieux aux premiers stades de la maladie. Dans certains cas, la syphilis peut se propager par piqûre d'aiguille, blessure ou contamination de matériel d'injection. Dans certains cas, la syphilis peut également être transmise par transfusion sanguine, mais ce risque est très faible, car les donneurs de sang sont soumis à des tests de dépistage détaillés. La syphilis peut être diagnostiquée et traitée par des urologues, des dermatologues, des gynécologues et des infectiologues. Les symptômes causés par l'infection syphilitique n'incluent pas de démangeaisons. Des éruptions cutanées se propagent généralement sur tout le corps, mais ces éruptions ne provoquent pas de démangeaisons. Les plaintes de démangeaisons peuvent être le signe avant-coureur d'autres maladies, il est donc recommandé de consulter un dermatologue. La syphilis est extrêmement contagieuse, surtout aux premier et deuxième stades. La maladie peut se transmettre par contact direct avec des plaies, des lésions se formant dans le vagin et le rectum. La syphilis est une maladie traitable causée par une infection bactérienne. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner de nombreuses complications graves. Pour cette raison, il est recommandé de prendre les précautions nécessaires lors des rapports sexuels, de bien comprendre les symptômes de la syphilis et de consulter un médecin dès l'apparition des symptômes. Si vous avez remarqué des symptômes liés à la santé sexuelle ces derniers jours ou si vous pensez être à risque de syphilis, vous pouvez prendre rendez-vous sans tarder avec nos infectiologues experts.

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